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最棒的一天又怎麼會出錯呢？
丹尼爾•佩傑自知並非樂觀主義者，但對生命的期待還是有的，正如現在無法慢下那怕一秒的腳步。離開破釜酒吧，搭最近車站的巴士第四站，接著走路快一點的話只需要二十分鐘，就能回到家附近的社區，足夠近。
皮鞋規律踏響方磚拼齊的人行道，踢過地上滾動的紙杯，跳過黏在地板的扁平粉紅口香糖，將總忍不住想拿出隨身清潔袋撿垃圾，而猶豫不決的最好朋友拉近身邊，不想多耽誤一分一秒。我媽隨時會回家，得先叫艾斯梅整理家裡，我趁機去TESCO買食材，運氣好還能買到「黃色標籤」商品，如果沒有這次就大手筆一點，不等晚上或打烊前，畢竟是值得慶祝的一天。
「而榎雷，你就只需要輕鬆的在我房間等……喔，真的？今天？」
轉過最後的街口，丹尼爾喜悅不過幾分鐘，擋住前面巷道的熟悉身影是現在最不想看到的。經過上次衝突，顯然沒記取教訓，布朗拿著鋁棒，領著總是班上最肥胖的布魯斯，最愛鬧事的皮爾斯，還有……
「特薩，你跟著布朗和皮爾斯這兩個白癡？我曾認為你會更聰明。」
「不關你的事，丹尼爾，喲！那是你的少管所怪胎朋友嗎？」
身為團內唯一的女孩，特薩從不懦弱，雙手插入吊帶褲口袋，嚼著口香糖，一個撇頭，麻黃色的三手辮滑過背，用下巴指著那未見過的陌生人，榎木•雷克塔。
當然丹尼爾•佩傑從未進過少管所，但對布朗他們根本無所謂，今天就是特意來找碴，替艱難的一天紓壓。
「哈！對，怪胎，看看那張臉，肯定是從外星來的！」
「逼逼啵啵，這裡是地球，快滾回火星去！超級怪胎！哈哈！」
「我們應該把他帶去解剖！說不定血是綠的！」
「嘿！別對我朋友……」
布朗和皮爾斯一看就知道那高䠷的夜黑髮孩子血統不純，很快嘻笑成一團，刻意肢體僵硬的假裝機械或外星生物，發出口音不流利的刻板印象。
特薩更捉緊時機嫌噁心的發出驚嘆，慢半拍的布魯斯一如往常只會喘著氣，噎聲陪笑。
丹尼爾受夠這種霸凌，總愚蠢的令人難以忍受。這裡不是麻瓜學校，早該結束了！
「沒事，丹尼爾。抱歉，等下別介入。」
白皙的手輕緩搭上胸前，阻止急躁的步伐，僅短暫幾秒，但那微彎身的對視，非常的寒冷。心跳不自覺更響耳，丹尼爾•佩傑沒退後，但駐足，凝視榎木•雷克塔獨自走到前方，面對自己過去麻瓜學校的同學，曾經的「朋友」。榎雷，你想做甚麼？
「你們肯定就是丹尼爾以前的『朋友』，既然你們曾經友好過，一起玩，分擔憂慮，感受快樂，那就沒必要把場面弄糟，那太感傷了。好聚好散，成熟點。」
「哈！聽聽這蠢蛋在說……」
「哈哈。」
布朗可不想聽甚麼善意大道理，太愚蠢又噁心，寧可繼續帶團嘲笑這個莫名其妙的……清晰，毫無起伏的笑聲蓋過嘻笑聲，四人抬頭對上那雙銀亮，毫無情緒。
「怪胎這說詞用法錯誤，而丹尼爾資料乾淨。但，有些確實很好笑，我確實是丹尼爾的『怪朋友』，我很無望，隨時可以結束，所以我不介意單向旅程多帶幾個壞孩子當旅伴。」
「你就是虛張聲勢……」
「Try me.」
意義很深。無論知識是否充分認知現況，但最基礎的生物本能還健在，布朗看到銀白深處有些「瘋狂」，顯露沒甚麼好失去的了，步伐忍不住向後挪，皮爾斯眼見同伴有些孬掉，很快推開戴著棒球帽的布朗，拉整自己的棒球夾克，刻意彎身，歪扭著頸回瞪。
「皮爾斯•哈里斯，你的警察父親會怎麼想，又一個『爛天』，好不容易和妻子有了第一個女兒，大兒子卻越來越不聽話，總是鬧事。事實是，皮爾斯你崇拜父親，夢想成為同樣正直的警察，卻感覺父母的愛被剛出生的妹妹奪走，極力找麻煩得到『關心』，可悲的這讓你們越來越疏遠。好好談談吧，學著和妹妹共處，照料，你也曾是需要關注的嬰兒，這並非世界末日。」
毛骨悚然。皮爾斯•哈里斯知道自己和丹尼爾•佩傑沒友好到無話不談，而妹妹也才出生四個月還沒和任何同學說起。這傢伙是跟蹤過我嗎？
即便緊張，但皮爾斯寧可順順鮮黃的髮絲，一個揮手就指揮最龐大的布魯斯上前。雖然關節壓不出聲音，但充滿脂肪的厚實手指仍反覆動作威嚇。
而這換來面前的一絲憐憫。
「布魯斯•瓊斯，學習對你並不輕鬆，而遺傳讓你從小就過重，太感傷，我為此感到遺憾，真的，但用體態從同學間得到敬重非常不明智，你總急著向外尋找『歸屬』，那個能看到你厚重脂肪深處柔軟真心的祖父母會怎麼想？如果知道那敏感『善良』的男孩不再歌唱，卻用身形去欺凌人，他們會失望嗎？你真正的『歸屬』會被你親手毀掉嗎？」
布魯斯的膽量和身形截然不同，很快灰藍的眼睛開始泛淚，喘著氣不知所措。丹尼爾意識到榎木正在做的事，破心術。但，也不對，榎雷並沒有使用魔杖，那這是什麼？
「別聽這傢伙胡說！我敢說你就只會動這張嘴，有膽就……」
「就像你回應那些女孩的方式？我看看，特薩•詹森，那些女孩今天又太苛薄了嗎，你肯定逃得夠遠，甚至到『錯誤』的地方。只因為你對他們太『中性』，不合群，怪異，但跟著異性團體你一點都不開心，你更喜歡那些女孩，接受與眾不同確實很難，想剪掉的長髮，想鍛鍊的身體，想牽的手，這是個漫長的旅程，所以你需要更多時間探究『自我』，而非這樣『浪費時間』。找時間和你父母談，你愛他們，拖的越久會越難。」
即便言詞如此，但嗓音仍舊溫和，只是時不時的冷漠又讓人繃緊神經。面對任何一個突然躁動的孩子，榎木的視線總是很快專注凝視。這些都是從和最好朋友聊天的內容揣測出來的事，或許還有些事前功課，但，這是「必要」。
「我知道你們並非純粹『邪惡』，你們很迷茫，不知道自我定位，有著難以傾訴的煩惱，感覺被世界拋棄，沒人理解而憤怒，卻因為心智不成熟，無法感受並把握真正重要的『關係』，四處遷怒導致失去越來越多。面對你們這類型，我總是能保持『耐心』，如果我們先相遇，肯定也會同情你們的遭遇，也會想提供『更多』幫助。生活很艱難，感情很珍貴。但，今天，你們騷擾我的朋友，『最好的朋友』，布朗•托馬斯這句話很熟悉對吧，你曾是丹尼爾最好的朋友，你到過他家，你們徹夜一起玩過遊戲，現在，看看你在做甚麼蠢事，你那接三份工，獨力撫養你，早出晚歸的母親還需要理這『破事』嗎，肯定不想，既然不恨你母親，何不就別鬧事，過好自己的生活，而非……」
這是衝突又非衝突。丹尼爾知道很多人都需要被傾聽，當知道能被傾聽時才會選擇「聽」，這就是為什麼布朗，布魯斯，皮爾斯，特薩想反擊卻又不斷聽著榎木說話。他們肯定也感覺到，有誰其實曾能也真正在乎他們。
「十一歲，或許十二歲，你們真的希望時間『停』在這裡嗎？當然你們能做得更『好』，成長吧，別總考驗別人的『耐心』，沒人真的有『義務』善待等待你們一輩子。在這之前你們的『反擊』不過是『躲藏』，擔心被排擠跟著欺凌，擔心盡全力仍一無所獲，用侵擾別人掩飾無能怠惰，但這世界從非只有強弱利益，你們挑選欺負的標準本就是『錯』的，導致丟失更多機會，破壞更多應當珍視的關係，直到一無所有。停止惡循環。現在，離開，你們並非朋友，我對你們的耐心用盡了。」
談吐順暢的榎木•雷克塔突然笑出聲，那聲音顯得不祥高亢卻又迅速變得低沉，每個重音都像在抑制瀕臨失控的情緒。倏地，壓抑的憤怒仍透出些許，白皙的右手抽出握緊的瑞士刀，喀的打開，光線勾勒鉻鉬鋼的銳利，很快刺穿劃進左臂，襯衫被鮮紅浸溼，直線擴散曾經的純白。
夜黑髮絲間，銀白的雙眼刺寒凝視。
就算不明說，在場的人都直覺理解，這已經是最大的「寬容」。
根本是瘋子。
但皮爾斯•哈里斯知道榎木•雷克塔是認真的，他在父親的案件中看過類似感覺的傢伙，而成為最先勸退彼此的領頭。
四個人緊隨著彼此離開。
他們這次不會再回來了，丹尼爾•佩傑深刻感覺到變化，有些停滯不前的齒輪開始「轉動」。我或許真的能夠……胸口很悶很熱，心跳急促，呼吸卻很緩。
當視野沒任何麻瓜，丹尼爾很快拿出白鮮液浸上手帕，直接扯破榎木的襯衫袖貼上手臂傷處，隨淡淡綠煙裊裊，傷痕很快乾淨消失，除了以前留下的歪斜白疤。
「別再這樣做了，榎雷，別再傷害自己。」
「沒事，丹尼爾。我生氣時感覺不到痛。」
「這不是重點，榎雷，我討厭你傷害自己，但……謝謝。如果是我肯定會跟他們打一架。」
「而丹尼爾肯定會獲勝。」
榎雷，你認真的？這樣跟我打哈哈？巧克力色眼神無奈的看向最好朋友，然而那雙銀白仍舊沒情緒，即便話語輕鬆，嗓音變回平常的溫和。
「榎雷……你剛才那些應該只是虛張聲勢……對吧？」
「如果丹尼爾希望的話。」
面對丹尼爾的顧慮，榎木淺淺呼息，接著很緩的彎身。在捕捉到銀亮的眼神恢復自然前，彼此額頭輕緩相靠。
（抱歉，丹尼爾，我知道自己有問題，而我也只會這種付出，所以我更傾向朋友們互相珍惜，確保未來你們不再需要我。）
思緒透過接近傳遞，榎木的想法同樣有著熟悉的溫和嗓音，丹尼爾意識到這才是真正的破心術，而非試探。別這樣想，榎雷，你也該是其中一份子。焦慮的心情無法傳達，這交流仍是單向。
（我遇到的朋友們在關係中都該是自由的，而你是我最好的朋友更是如此。我能「屬於」你，但你們永遠不需要屬於我。）
然而開口前，榎木的真心過於沉重，丹尼爾剛張開的嘴，下意識閉上，牙齒更咬緊下嘴唇。即便聽來夢幻，但丹尼爾知道這是榎木隨時都能自殺的意思，只願為關係奉獻，卻也決定抗拒關係走入內心。榎雷，為什麼你這麼固執，我們能不一樣，我能不一樣！
「好了，應該早點抵達丹尼爾你家，你的姊姊，艾斯梅還在等著呢。你說過如果沒你在，艾斯梅肯定會把廚房燒毀，這樣丹尼爾你們好不容易能回來的母親就吃不到好吃的料理了。阿茲卡班的伙食聽說並不討喜。他肯定會很想念美味的料理，尤其是丹尼爾的廚藝特別好。」
在淺梔子茶色的手反射捉住朋友前，榎木已經退開，朝先前丹尼爾指的方向邁進，那遠離主道路，有些年代，建築老舊的靜謐社區。
正常對話卻深刻感覺到「死亡」。像遺言。握緊拳讓指甲陷進掌心，丹尼爾凝視最好朋友的身影。在我不知道的時候發生甚麼事了嗎？
明明我一直有好好跟在榎雷身邊才對……
「榎雷，這樓梯很窄，很陡，小心，我家在最高樓層。有點麻煩，不過從我房間窗戶看黃昏特別美，你肯定會喜歡。」
雖然顧慮但還是照原計畫。進到沒電梯的老舊公寓，每次走樓梯都令丹尼爾鬱悶，這次尤其厭煩，得讓感冒還未完全痊癒的最好朋友走這麼多台階，這種拜訪完全不振奮人心，也不有趣。如果榎雷下次不想來我家都不奇怪，當然榎雷肯定不會這樣。
就算真那樣，就讓榎雷到我房間，那裡的景緻真的很棒，算是房租裡最划算的部分。榎雷肯定會迷上，或許還會想住下來！
自從知道榎木喜歡黃昏景緻後，丹尼爾一直很期待邀他到家裡。榎雷肯定會開心。
「丹尼爾這樣說，我感覺已經能想像那有多美，所以整個第七樓層都是丹尼爾的家嗎？」
「對，在這寸土寸金的地方很怪對吧。其實是因為伯尼，原本第七樓層的長期租客，年紀非常大，獨居，有天在家跌倒無法動彈，沒人發現，幾天後就死了。麻瓜世界有些不喜歡租這種死過人的房產，房東就不斷降價，這對急需空間的我和艾斯梅非常方便。而且伯尼其實也沒怎樣，他就只會盯著樹上的松鼠發呆。這句話別跟艾斯梅說，他會發瘋。」
榎木順著丹尼爾的手指，很快發現幽靈伯尼，半透明的年邁身影佇立在陽台圍欄前，一動也不動，直盯著樹幹上收集果實的松鼠。
「不用向伯尼打招呼，他是聾的。」
「雖然保留外觀特徵和記憶，但，幽靈能感知。」
「那伯尼就是癡呆。」
當白皙的手剛準備動作，淺梔子茶色的大手迅速握住，阻止舉起和揮動，更避免榎木特意彎身鞠躬致意，丹尼爾乾脆就這樣牽著朋友走到家門前。
拿出輕巧的黃銅鑰匙卻沉重呼息。
家，甜蜜的家。
上星期日才回來，但今天不一樣，母親就要回來，肯定沒這麼早，但如果提早回來呢？丹尼爾還真難應對這份緊張，在門前躊躇，好似一開門，母親就會穿著阿茲卡班囚犯服以外的麻瓜衣裳佇立在前方。
又一次深呼吸，丹尼爾•佩傑有種這次終於能回歸……不，是真正成為「正常」的家庭。
我不恨父親和雷吉，然而終究明白他們是罪有應得，即便母親不這麼認為，導致用魔法惹上麻煩，還被陷害進阿茲卡班……但現在一切都可以改變，重新開始，一個沒罪犯存在的佩傑家。
看著過於緊繃的朋友，榎木•雷克塔很緩，很輕的靠著一旁的膀臂。淡淡的薰衣草香，令人安心的氣息。丹尼爾•佩傑忍不住笑開嘴，在露出白牙的瞬間，將黃銅鑰匙插入鎖孔。
喀。
隨輕快轉動解鎖，敞開家門。
★
關於感情，榎木•雷克塔的認知或許有些不尋常，但對他足夠「正常」。
榎木總稱關係為朋友，卻難以明確劃分，只要認定為關係人，那存在就是永遠耀眼完美，足夠好，這其中至高的是「首位」。
於是榎木•雷克塔對關係誓約卻不願被誓約，認為他們值得更多美好，更多屬於他們的關懷與讚揚，一切安好後，自己得退場。
「家庭」是容易認定的忠誠，緊密深刻的聯繫。
丹尼爾•佩傑最初也這麼想，而渴望從中獲得屬於自己的位置，卻從不順利，於是向外追逐樂趣，開始尋找「友誼」，沒血緣的家人。
丹尼爾•佩傑終於擁有專屬自己的忠實友誼，最好朋友，難以想像的深刻卻也沉重。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
