「不關你的事，沃雷。榎雷這樣很好。」
「這傻瓜穿著一身破爛能稱為好？你的『好』可真特殊，這絕非讚美，佩傑，但再要求就對你的審美和受教育水準太苛求。太可悲。」
「沃雷，我們就讀同個學院，諷刺別人前動點腦並不費力。榎雷確實該買新衣服，但輪不到你這種不請自來的人說話。」
「這不叫不請自來，我這是仁慈提供『拯救』，你真該對我的禮節，勉為其難待著禮貌吃完這些普通的餐點，給予合理的敬意，還是你連禮貌都不會了？」
橡木香樸實溫潤，暖陽漸弱，曬一整天的餘溫淺留一絲溫柔，爐火劈啪燃起，沸騰清水泡過乾燥薰衣草，更加愉悅的香息瀰漫，然而絲毫阻止不了越發灼熱的怒意。
銀湯匙滑過白盤發出細微聲響，丹尼爾•佩傑和卡珊卓•沃雷同時吃下最後一口燉飯，咀嚼富有高湯與蒜香微辣的醇香米飯，兩人瞇起眼對瞪，眼神銳利彷彿散發滋滋電光，對擊爆發刺眼的光焰。
「沒關係，丹尼爾，其實我並不……」
「榎雷，別介入，我正在說話。」
「對，傻瓜，輪不到滿衣櫃破布的你說話，你沒發言權。」
「別這樣對榎雷說話。」
「我愛怎樣支配他是我自由，你也管不著。」
拿出結晶的蜂蜜罐，挖取些許，輕盈的茶匙在添滿薰衣草薄荷茶的陶瓷杯中細微攪動，榎木•雷克塔向朋友遞上調飲，期望緩和氣氛，然而丹尼爾與卡珊卓同時伸手，迅速握起茶杯，輕酌，享受溫暖清新順口潤喉，在微淡甜香中持續爭論。
雖然不喜歡爭執，然而不能談得盡興肯定也是種「傷害」。我不該打擾朋友，我沒資格……被下禁口令的榎木緩緩蹲坐在一旁，抱著雙腿，抬頭凝視隔著圓桌爭執的朋友們，同時思索應該要替破釜酒吧13號客房增添更多木椅，現在只有兩張椅子。用雙子詛咒或變形咒或許可以……但現在沒體力，算了，其實坐在地上也挺好的。
口罩裡的呼息顯得悶熱，難以喘息，頭又開始痛了，榎木放棄關注視野的發展，將整張臉埋入膝與胸之間，耳畔的聲響越發遙遠，沒火焰躍動，木材炭塊裂開，高亢與略沙的嗓音都遠去，只剩沉入水中的啵啵聲。
到底在想甚麼，我哪裡都去不了。朦朧的意識感覺此刻仍身在「房間」。
「哈，勉為其難？普通？沃雷，你把榎雷的餐點『搶』著吃完，還讓他煮第二次飯給你，我不覺得你能有多委屈，你可真失禮。」
「我那不叫搶，把別人刻意塑造成『惡』，不會讓你變成對，哼，你可真心機，丹尼爾•佩傑。」
「掩飾錯誤不會讓你真的對，沃雷，顯然學著敢於承認錯誤是你的人生課題。」
「喔，你這樣想，真自以為人生導師，你還不夠格指導我呢。我可正值成長期，不像某人159.2。」
身高162.5公分的卡珊卓•沃雷刻意倏地站起身，昂首挺胸，自豪撥動璀璨的金長髮，讓髮絲在光線餘韻中夢幻的熠熠生輝。冷風掃上面頰，被講到近期痛點的丹尼爾•佩傑瞇起巧克力色眼睛，沒被紅褐捲髮遮掩的右眼深刻顯露怒意。
「Oops，怎麼，太傷人了嗎，但我可不抱歉，別太忌妒我天生麗質，畢竟某人基因太差的可不是我的錯，要有點風度。不會幾句話就想報復人吧？別像個犯罪者，『血腥佩傑』。」
「那怎麼，沃雷，除了外觀就沒才華值得你自豪嗎，你在專業領域有多『高』，還是只能藏在家族後面被吞沒。我可沒被家族吞噬，我足夠優秀。對你，哼，我可提不起勁。」
看出對面受傷的神色，卡珊卓樂於「收割」勝利，更加碼的挑釁。想報復我，你還早得很。然而沒走套路，丹尼爾的怒意瞬間轉為陰冷，自然站起身，也挺胸昂首，自知自身具備更好的「優勢」。最快被認可專業的新生，更建立難以企及的實力高度。
「真囂張呢，丹尼爾，你還不知道我真正的能耐，到時候可別嚇壞，不知天高地厚的小男孩。」
「就這麼急著老化嗎，沃雷，可真是奇怪的願望，那你需要強效增齡劑，而我可以『仁慈』替你添加永恆藥劑。」
綠寶石眼眸與巧克力色眼睛對瞪，惡狠狠幾乎要把對方看穿，誰也不讓誰，氣氛陷入沉重的僵局。
受夠這傢伙了！
「榎雷，別『招待』卡珊卓了，他該離開了！」
「榎木，你該做正確的決定，讓這傢伙閉嘴！」
丹尼爾與卡珊卓迅速抬起手臂，食指直逼對面的討厭鬼，同時撇頭要求中間人做出『抉擇』。這傢伙該滾了！這傢伙該學會沉默！
然而榎木只是埋頭蹲坐，沉靜地融入客房的靜謐。
「榎雷？你不舒服嗎？」
糟糕，只顧著爭執……丹尼爾•佩傑趕緊接近最好朋友，半跪姿，淺梔子茶色雙手搭上榎木•雷克塔的肩膀。透過破損又薄的針織衫，可以感覺到肌膚變得冰冷。我怎麼又搞錯先後順序！丹尼爾氣自己總是過於固執與易怒，太著重「攻擊」目標，竟然忘記榎木不只病未痊癒，沒吃到正餐，非常虛弱，卻讓他無法休息得聽這些爭執。
「榎木……這傻瓜還好嗎？」
「我現在沒空理你，沃雷，愛待多久待多久。」
對於卡珊卓的「關心」，丹尼爾不相信也不領情，只管趕緊拿出藥劑箱，揮動葡萄藤木魔杖喚來大釜，準備釀造。或許需要更強效的藥劑，但考慮榎雷的藥物過敏，可能得修正更多配方……
「你這……我可是擔心朋、同學！說不定你根本幫不了他，你的那些『魔藥治療』根本沒效，早該把這傢伙送進翼醫院，避免病情惡化！」
「你『跟蹤』我一整天？」
「哼，說得真難聽，可真有你的格調。但給我搞清楚，我是確保校內別再出現非法行徑，辛勞的很，而真正有犯罪……」
對於被排擠，又不能得到足夠情報，卡珊卓•沃雷嚥不下這口氣，認為丹尼爾就是太過自信，事實上也沒專業到哪去吧，也說不定根本是他讓這麻瓜出身者病更重！
丹尼爾•佩傑可不會平白接受專業被質疑，甚至被人趁自己過於專注思考配方時跟監。說我像罪犯？你才更像罪犯！
「別爭執……我受夠了……」
音量不大，很輕，卻清晰的令爭執瞬間停止，溫和的嗓音過於壓抑顫抖。隱隱透著哭腔。
「我根本不在乎自己的身體健康，也別管我的穿著了……當然我之後會在『必要』的時候不害學院丟臉，我……咳……我根本不適合參與舞會，未來的活動也是……沒我也無所謂……但你們不同，丹尼爾，卡珊卓，你們都很棒，學識與舞蹈都很資優，所以……拜託，好好相處吧，你們到時候會一起參加展示會，你們能玩得開心，請享受並珍惜還能安好的機會吧……」
認可認識的人卻也明顯自我貶低。榎木•雷克塔忍住好幾度咳嗽，硬是強迫自己把話說完，接著才抬起頭，銀色眼神缺乏積極情緒。此刻失去色彩，漸層的黑暗壟罩邊緣，視野變得狹窄，沉悶的空虛。
渾身都不對勁，感覺身處在另一個空間。上鎖的房間。
看著過於沮喪虛弱的「朋友」，巧克力色眼神與綠寶石視線很是擔憂，接著互相對視，不用套招，很快有共識。
「榎雷，這不是爭執，你搞錯了。」
「榎木，你真認為我會和這傢伙動真格爭吵？太天真了。」
「所以……沒爭吵？」
「對，榎雷，我們是最好朋友，我不會『沒理由』騙你。上星期你不在，不知道這在魔法世界很正常，星期五有決鬥俱樂部，為促進課程順利，更投入決鬥的狀況，魔法師會在決鬥前幾天就開始這樣的『儀式』。沒人真的受傷。」
「哼，對，我就說麻瓜出身者就是這點麻煩，甚麼都不懂。你還真相信我們在吵架？哈！」
丹尼爾和卡珊卓倏地同時靠到榎木面前，接近的確保銀白雙眼只能看見彼此，兩人非常自然順口的「說服」。
「噢……我搞錯了？抱歉，我真的不知道，我以為……」
「你以為？連這麼簡單的事也能搞錯，你確實該抱歉。」
「抱歉……」
當榎木顯得更抱歉的縮緊身軀，環著雙膝的手臂更緊實，巧克力色眼神顯得怒意的瞪向一旁，「別說得太超過，沃雷。」如此傳達。
卡珊卓對這般無禮的狠瞪不以為意，聳肩，綠寶石眼眸傲慢，「怎樣？不然是你要承認你動真格跟我吵架嗎？幼稚易怒的丹尼爾•佩傑。」趁面前的麻瓜出身者沒注意，刻意無聲唇語持續挑釁。
丹尼爾不滿的暗自咬牙，但這次很快忍下來。
「榎雷，沒事，這不怪你。只是之後你不用特別介入和阻止，好嗎？」
「可是我不習慣……你們感覺都很不開心，或許我們沒必要持續這樣太爭鬥的儀式傳統，可以更……咳咳、抱歉，我認為可以更健康的著重技巧切磋，然後互相讚賞有的特質，我比較喜歡那樣……抱歉，我這麼『麻瓜』……」
顯然越說越沮喪，榎木側著頭枕在膝蓋，夜黑髮絲滑過面頰，微微遮掩銀白的雙眼，然而視線仍保持專注，濕潤的看著兩位朋友。雖然這樣想不好，但丹尼爾和卡珊卓忍不住覺得面前這沮喪的生物還真有那麼點……
同時輕咳掩飾複雜的心思，既然說服成功，那「爭鬥」就先放在一邊。
「沒關係，榎雷，我喜歡你的提議，我們可以不用這樣做。」
「真拿你沒辦法，麻瓜出身者很『麻瓜』不是理所當然的嗎。我就勉強配合。」
榎木凝視氣氛變得輕鬆的丹尼爾和卡珊卓，仍有些遲疑，但感覺好像真的沒在爭吵才漸漸放心。我總是搞錯事情……
「對不起，我應該先問清楚……謝謝願意這樣做……那個，你們想吃點心嗎，我有準備香草醇奶布丁，或許你們會喜歡……」
我真沒用，竟然自顧自胡思亂想。緩緩嘆息，榎木•雷克塔總算緩緩站起身，手背輕緩抹過雙眼，拭去泛出的淚水，提振精神收拾圓桌上的空盤和餐具，看著丹尼爾和卡珊卓頷首願意享用點心，便趕緊邁步離開客房。
一等門板關上，輕緩的腳步聲走遠，卡珊卓•沃雷倏地站起身，雙手握拳遮在嘴前，興致高昂地蹦跳，而丹尼爾•佩傑直接砰地坐在地上，整張臉埋入雙掌，肩膀聳起。
兩人甚麼話也沒說，直到彼此冷靜下來，對視，同時哼聲撇頭，即便坐回椅子上，然而直到榎木•雷克塔端著櫻桃鮮奶油裝飾的純白布丁回來前，沒在發過一語。
銀亮的湯匙輕易透進純白，當濃郁的柔軟在口中融化，甜蜜清涼的滋味讓卡珊卓不自覺揚起笑容，但很快又優雅的收斂。
「當然，我吃過更高檔的，但作為點心來說，還不錯。」
輕咳幾聲，刻意板起表情，嘀咕幾聲後，卡珊卓刻意端起甜品盤，寧可面對窗外享用。
雖然視野還是有些無彩，但這一刻榎木才總算放心，很高興「朋友」看著開心。
「Geminio.榎雷，別坐地板，讓背脊好好休息。」
念咒聲無預警響起，丹尼爾對木椅施展雙子詛咒，將原款的木椅輕巧提起，置放到榎木身後。
「其實沒關係，我不想麻煩你……謝謝，丹尼爾。」
看著那雙無精打采的眼睛恢復些許銀亮，丹尼爾很細小的笑出聲，雙手微微施力，確保最好朋友乖巧穩妥坐在椅子上，自己才坐在並排在一旁的複製椅上。
「那麼，說『阿』，榎雷，你還沒吃呢。」
「但這是專屬丹尼爾你的甜……唔恩、」
「沒事，依然是我『專屬』的，榎雷，你喜歡布丁嗎？嚐起來怎麼樣，雖然我認為肯定很好吃。」
逕自伸手取下最好朋友的口罩，湯匙輕柔滑過，一口柔軟微彈的香醇布丁遞向前方，淡淡的香草味，非常新鮮。是給朋友的點心，我不該……面對猶豫的榎木，丹尼爾看準時機半強迫的讓朋友吃進這一口甜蜜。
「對我很甜……但，很好吃，我挺喜歡的，謝謝。」
「那就好，我也很喜歡。這真的很好吃。」
白皙的手指微微抵上夕陽色的唇，真誠地說出感想，那感激地模樣讓丹尼爾笑開嘴。明明該感謝的是我們才對。笑彎巧克力色眼睛，也吃下一口香草醇奶布丁。
即便窗外的光線幾乎全暗，夜幕已經壟罩，但榎木看著也開心吃起布丁的最好朋友，狹窄的視線逐漸恢復，色彩全回來了。
綠寶石眼眸透過玻璃看著後方的互動，那侃侃而談的嘻笑傳進耳畔，無法忽視而讓胸懷悶悶的燥熱。昨日藥草學課的「地獄」又回來了，真是折磨。卡珊卓猛地咬進更多甜，讓煩躁隨布丁化在口中。
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摯友說這種鬥嘴鬥智就像卡牌對戰。
確實若詞彙量充足，保持格調就是場精采的對弈。
榎木•雷克塔的創傷在虛弱時特別明顯，而情緒化時，健康會更急速變差。
丹尼爾•佩傑和卡珊卓•沃雷某種層面非常相像，特別是固執與難以信任外人的特質，總是容易產生爭執，然而也都是非常重視「情誼」，比起爭到底，保持重視的良好關係仍更重要。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
