※ZEROX配對，慎入。
※本篇補完本傳未使用到的設定，建議看完本傳再閱讀本篇。
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當然是偷跑出來的。
「小聲一點啦！」
「已經夠小聲了啦！」
兩個邊境部隊成員藉著夜燈打在櫻花樹的陰影，偷偷摸摸地從新城區前往舊城區。雖然基地沒有門禁，也沒有規定成員不得夜間外出，但在非值勤期間的三更半夜跑進非公開的紡織工廠，總是會被人疑竇。
「鬼真的會出現嗎？」亞克塞爾還是懷疑，「我可不想偷跑出來結果啥都沒有。」
「我哪知道？鬼又不會一直在同一個地方出現，不然早就逮到了。」帕蕾特嘟囔著，「不過依據通報紀錄，鬼雖然會在新城區和舊城區出現，但最後消失的地方都是舊城區，所以舊城區遇到的機率最高。」
「所以是不一定？不早講……」
「反正在基地一定遇不到的啦！而且是你自己說要出來的。」
「是妳說要來看鬼我才來的！」打死都不能說是因為不想繼續寫測驗才找機會跑出來的，「現在又跟我說不一定會看到。」
「那你回去啊！」
「都出來了怎麼回去？明明就是要我保護妳去看鬼……」
「亂講！我哪需要你保護！」
腳步聲傳來。
「「噓……」」兩人如鏡子一般同時低身沒入矮叢。
等腳步聲遠離，帕蕾特繼續開口：「你看啦！差點被發現。」
「又不是我害的。而且這裡怎麼會有別人啊？」
「不知道，這裡是城主的工廠，總有守衛吧？」
「工廠的機械守衛嗎？」亞克塞爾探出頭，「不對呀！哪有守衛在爬窗戶的？」
「真的嗎？」帕蕾特也跟著探頭，「難不成是……」
小偷？兩人互看一眼，等那人進入上層窗戶，雙雙跳出矮叢，靠在下層窗戶的兩旁。
「至少不會空手而回了。」找到活動機會的亞克塞爾笑著亮出雙槍。就算沒看到鬼，逮到小偷也是不錯的收穫。撇眼看到帕蕾特手上的物品，「妳那是啥？」
「我自己做的透視眼鏡。」邊說邊戴上，「可以看到建築裡頭發生什麼事情，在基地測試沒問題，現在正好拿來實戰看看。」
「看起來像玩具。」
「要你管。」
忽然哐啷聲響，從上層窗戶入侵的小偷居然從下層窗戶摔出，連滾帶爬地逃跑，完全沒有發現在兩旁埋伏的雙人組。就在亞克塞爾和帕蕾特還在弄清楚狀況時，一群黝黑的不明物體竄出窗戶，追捕似地往小偷逃跑的方向衝去，緊接著像是源頭的黑影飛出窗外，也無視兩人地追去。
鬼？亞克塞爾和帕蕾特同時這麼想，緊追上去。
黑影追著小偷、兩人追著黑影和小偷，在舊城區四處跑竄。小偷的速度非常快，隨時改道想擺脫糾纏。黑影不惶多讓，衍生出的黝黑物體緊追在後，反倒是不熟悉環境的亞克塞爾和帕蕾特追得辛苦，遠遠落後。
直到失去蹤跡。
「可惡，追丟了。」亞克塞爾停下腳步，聽到速度較慢的帕蕾特盡力趕上，「這裡很危險，妳先回去。」
「現在回去更危險。我又不知道小偷和鬼會怎麼跑，撞到了更糟。」
「真是的，女生怎麼想這麼多？」
「嘿！這是性別歧視！」
「我哪有歧視？我是說……」
慘叫聲。
帕蕾特轉過頭，視線經過臉上的透視眼鏡穿過建築，看到癱坐在地上的小偷輪廓，「那邊！」
兩人同時跑去，終於破碎的落地窗前找到滿口胡言亂語的小偷。然而在衝去逮人之際，兩人才發現落地窗的另一邊有著異樣的景色：
蟲。
整個房間都是蟲。
一隻隻掉出來。
跟碎片混在一起。
蠕動。
「「哇啊啊啊啊啊──！！」」
「你們丟不丟臉？」半夜被挖起來的傑洛沒好氣地教訓，「沒抓到鬼就算了，叫得比小偷還大聲。」
「對不起啦……」被帶回基地醫務室地亞克塞爾抖著身體道歉，旁邊的帕蕾特則是縮在旁邊不敢吭聲。
「這個人沒有明確的外傷。」對於已經嚇得魂不附體、一句話都說不出口的小偷，半夜出勤的醫官冷淡診斷，「只是過度驚嚇，腦部部分機能強制關閉，無法言語。」
「我想他已經得到應有的懲罰。」漂浮在一旁的艾克斯苦笑，「竟然闖進冰蠶養殖場，那裏是整個工廠裡冰蠶最多的地方，畫面可是很震撼的。」
「活該。」傑洛嗤之以鼻。
「雖然小偷沒有偷到東西，但落地窗遭受破壞、也損失一些冰蠶，還是要估算損失向小偷求償。亞克塞爾、帕蕾特，你們是第一個到現場的，要不要做現場勘驗……」
「「我不要我不要我不要！！」」
「我想也是。」眼看兩人如波浪鼓般同步搖頭，艾克斯覺得這兩人可能從此對冰蠶有心理陰影了，「那就只能請城主自主勘驗提報損失了。」
「已經來了，正在跟總監通訊。」關心學妹情況前來醫務室的蕾亞說道，「連正在休息的艾莉雅學姊也必須起來接待。」
「交際需要時間，就等他們一下吧！這個小偷看起來像是狩獵者，有通報他的搭檔嗎？」
「應該不會接吧！」基於好奇來湊熱鬧的道格拉斯說道，「搭檔制度的特點就是資料共通。雖然星團法規定個人觸法個人擔，搭檔可以不用負責，但應該沒有人想知道自己的搭檔犯法。」
「但如果是在執行任務期間觸法的話，還是有連坐問題。何況，我們也需要知道小偷的身分。」
「這個人因非法入侵而陷入昏迷，程序上可以直接調查名字和身分。」醫官邊說邊操控儀器，「這個人叫做瓦傑力亞（Vajurila），正規狩獵者，登記上允許發生意外時通報搭檔。」
執行通報程序。
立即收到回應訊號。
訊號來源是隔壁房間。
一群人轉過頭。
距離最近的道格拉斯去開門，裡頭是早上因車禍昏迷、還躺在修復床上的駕駛。「小偷是馬達雷拉的搭檔？」
「這兩人確實是狩獵者搭檔。」醫官調出資料，「但兩人均未死亡，不能調查是否在執行任務。」
「既然是搭檔，當然是一起的啊！可是怎麼一個在送貨，一個在偷東西？這對搭檔在想什麼啊？」
「道格拉斯，你知道貨櫃是要開往哪裡嗎？」艾克斯問道。
「登記上的目的地是食品加工廠。這很正常吧！那是運送食物的貨櫃啊！」
「食品加工廠？」常駐當地的蕾亞出聲道，「但是，那是反方向啊！」
「貨櫃裡頭真的是食物嗎？」傑洛也覺得不對勁了，「你勘驗車禍現場的時候沒打開過？」
「啊……沒有，因為不能動。」
「真的不能動，傑洛。」艾克斯替道格拉斯緩頰，「貨櫃的所有權是城主，除非有明確的情況顯示內部成為犯罪現場，不然不能開啟。」
「連偷看都不行？」
「連破洞掉出來都不行。」
「那個，」帕蕾特舉起手，「我有偷看……」
「妳偷窺？」亞克塞爾一臉訝異，「妳打開來看？」
「沒啦！我是測試透視眼鏡的時候看的。」
「那妳看到什麼？」
「就、一個個橢圓形的東西，不是能源水晶，密密麻麻的塞滿整個貨櫃，感覺很噁心就沒仔細看了，不過我覺得那不是食物……」
貨物不符、方向不符。
負責運送的狩獵者搭檔一個昏迷不醒、一個神智不清。
是巧合？還是被封口？
「大家都在這啊！」席格納斯走進醫務室，「我聽說亞克塞爾和帕蕾特的事情了，都還好嗎？」
「沒有大礙。」醫官簡單報告，「另外剛才得知竊賊身分，和貨車駕駛有關。」
「兩個案子有關聯？」跟隨在後的艾莉雅問道，「你們發現什麼？」
經過一番報告和說明。
「這兩個案子的關聯是城主。」席格納斯說道，「城外的白光和城內的黑影，應該是城主的弟妹。」
「城主有弟弟和妹妹？」蕾亞的聲音充滿驚訝，帕蕾特也是一臉詫異，「我們都沒聽說。」
「這也是我覺得奇怪的地方。城主很積極露面，弟妹卻低調到連妳們常駐當地的成員都不知道。兄弟姊妹是虛擬機器人並非見不得人的事情，有些狩獵者也是虛擬機器人，雖然罕見，但不特殊。」席格納斯叉起手臂，「但現在的問題是這些事情都構不成犯罪，我們沒有調查的理由，更罔論證明這些是城主的弟妹所為。」
貨物不符可以說是登記錯誤、方向不符可以說是繞道而行、弟妹的惡行也可以被城主寬容帶過。受害的狩獵者搭檔都沒有死亡，也都無法發言提供任何資訊。
疑點重重，卻都只有可疑。
邊境部隊無法出面調查。
「關於入侵工廠的竊賊，城主有表示什麼嗎？」艾克斯問道。
「城主說竊盜是個人行徑，會自行向竊賊追究責任和賠償，無需勞動邊境部隊。」席格納斯嘆道，「完全不給我們機會啊！」
「城主沒有追究亞克塞爾和帕蕾特嗎？他們也算是擅闖工廠。」
「沒有，還說多虧他們才發現竊賊，想跟他們好好握手道謝呢！」
「不要，我不要碰那個女人。」亞克塞爾對這個城主越來越沒好感。
「所以，城主還不想與邊境部隊交惡。」艾克斯想到突破點，「我們確實無法調查，至少不能用邊境部隊的名義調查，但邊境部隊是隸屬中央的狩獵者部隊，隸屬菲利歐德的城主除非有充分的理由，不然不能干涉邊境部隊的……日常活動。」
「……我明白了。」席格納斯理解艾克斯的意思，「傑洛、亞克塞爾，我們很好奇貨櫃要送到哪裡，如果你們有空外出，可以幫忙看看嗎？不過這不是任務就是了。」
「不是任務？噢，我懂了。」傑洛笑了出來，「我們『只是好奇去看看』而已，沒有在調查任何事情。」
「正是如此。」席格納斯說道，「艾莉雅，妳要再辛苦一點了，請妳從貨櫃的駕駛艙搜尋這對狩獵者搭檔真正要去的地方，引導傑洛和亞克塞爾前往，記得不要用自動駕駛留下紀錄。蕾亞、帕蕾特，你們去收集吹雪之城的過往，包括新城區和舊城區，我要知道芙羅瑞斯的發展過程，越早期越好。道格拉斯、醫官，你們是唯二可以實行調查的人，盡可能在車輛和這對狩獵者搭檔身上尋找線索、還原兩處的案發現場，我要知道他們到底發生什麼事情。」
「了解──」邊境部隊成員異口同聲地接下不是任務的任務。
「城主明天早上就會前來把貨櫃帶走，勢必會進基地招呼，這是她的權利，邊境部隊不能阻饒。」席格納斯提醒道，「為了避免城主起疑，這些事情你們必須要在清晨以前完成。」
「那只剩幾個鐘頭了。」傑洛伸展身子，「亞克塞爾，走了。」
「是！馬上來！」
「等等，」沒被分配的艾克斯開口，「我跟你們去。」
達人
