※星沉背景，ZEROX配對，慎入。
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太大意了。
傑洛暈頭轉向地醒來。
以為自己會被丟在冰冷的監牢，結果卻在柔軟的床舖。
還來不及釐清所在，發現先前跟自己對戰的人正坐在旁邊。傑洛現在才看清對方的全貌：那是一名紅袍女子，有著柔順又堪稱英俊的臉龐，用簡單的髮圈豎起栗褐色的長髮，儘管玉綠色的眼睛散發憐愛的光彩，身上紅黑色的軍用短袍卻有著肅穆的氣息，讓女子渾身充滿不協調、卻又相不衝突的奇特感。
「幸好你沒事。」女子開口說道，「我一直抓不好把人打昏的力道。」
「妳是誰？」
「安提利亞的艦長。」
「這不算回答。」
「那你認為我是誰？」
「……」
「你叫過我的名字，記得嗎？先前戰鬥的時候。」
「妳不是愛麗絲，妳不可能是她。」
「為什麼？」
「……因為她已經死了。」
「是你殺的嗎？」
「不是！」傑洛激動地彈起身，「她封鎖我的記憶！我不知道她為什麼這麼做！不讓我知道她在哪裡！等我加入中央看到資料重新想起來的時候，她的組織已經全滅了……」
傑洛隨即被自己的話嚇到。原以為這段資訊已經被刪除，沒想到居然就這麼脫口而出。
「也難怪你會這麼認為。」艦長像是早就知曉這個答案，「不讓你知道，自然是不希望你回來。」
「妳還沒說妳是誰。」傑洛不想糾結自己混沌般的記憶，「妳跟愛麗絲是什麼關係？」
「我就是她。」
「妳不是。」
「如果說我有她的DNA呢？」
「那也不對，愛麗絲不是戰鬥型，她沒有戰鬥技能。可是妳有，而且那劍術……」
「是卡尼爾（Colonel）的劍術。你知道是因為你的劍術是卡尼爾教的，你只是改成刀術了。」艦長接著說道，「卡尼爾和愛麗絲是兄妹，他們都照顧過你。卡尼爾賦予你武術、愛麗絲賦予你機體，很高興你都已經運用自如，當時送你出去，果然是對的。」
過往一道道被掏出來，傑洛臉色鐵青，「……妳到底是誰？」
「我是愛麗絲，也是卡尼爾。我擁有他們兩人的記憶和DNA，我是他們最完整的型態。」
「……什麼意思？」
「這不好解釋，也不重要。」艦長伸出手，像是想撫摸傑洛的臉龐，又轉放到肩膀，「重要的是你回來了。」
「回來？」
「是啊！這片海域是你甦醒的地方啊！你都不記得了？」
傑洛無言以對。所有的事情既陌生又熟悉，以為已經消失卻還在那裏，以為嶄新的事物卻是曾經的過往，眼前的一切似乎都與記憶相符，卻又有著揮之不去的陌生感。
「沒關係，記憶太久遠，資料可能都被覆蓋了，一時想不起來很正常。」艦長搓了搓傑洛的肩膀，「我很想跟你敘舊，幫你釐清記憶，可是船上發生一些事情，身為艦長的我必須先去處理。你先好好休息，有事的話就按房鈴，我的手下會通知我的。」
說罷，艦長起身走往門邊，又想到什麼地回頭說道：「如果不習慣，就先叫我伊莉絲（Iris）吧！這是我現在的名字。」
眼睜睜看著名為伊莉絲的安提利亞艦長離去，傑洛倒回床上，直想把自己埋沒。過去居然在這時候找上門，甚至為此所困，不善整理的傑洛只能在混亂的思緒中尋找過往的遺跡。
理論上記憶不會消失，但被稱為資料庫的記憶裝置容量有限，不可能記住所有事情，是靠複寫清除不必要的資訊，再添加新的資訊，周而復始形成所謂的記憶。在不受外力影響的情況下，資訊從資料庫消失只有兩種情況，一種是照個人意願刪除，有意識地選擇保留或刪除資訊，刪除後空缺由其他資訊複寫；一種是機體自行刪除，多半是因為太久不使用，隨著時間被機體自行判斷為不必要資訊，而不自覺地被更需要的資訊複寫。
既然是被複寫，代表有還原的可能。只是需要大量的演算和機運，機器人平時沒有那麼多精力去演算拼湊被覆蓋的資訊，重組原本的資料也需要不可捉摸的機運，這兩項都需要大量的時間，何況人也不需要隨時隨還原過往的記憶。
但現在，傑洛有這個需要，也有很多時間。
「艾可（iCO），都到齊了嗎？」回到艦橋，伊莉絲詢問她的副官。
「是，艦長，都到齊了。」坐在浮空的數位椅上，被數十片虛擬螢幕包圍的青白色女子回應，背後精靈一般的數位翅膀輕輕地震動，一雙機械般的冷淡雙眼沉靜地透過螢幕注視自己的長官，「隨時都可以開始。」
「很好，那就現在開始吧！開啟全艦隊廣播。」
「是。」艾可面無表情地按下螢幕按鍵，伊莉絲的周圍瞬間出現大批人群影像。
「諸位！辛苦了，我們襲擊月季殘夢的作戰已經結束。儘管這次我們遭受比過往強烈的反抗，但由於各位的勇武，我們已經成功取回海洋之心！」
伊莉絲高高舉起掌中的心形寶石。被稱為「海洋之心」的寶石散發悠遠的海藍色澤，閃爍的光點彷彿星空。她的影像傳送到安提利亞所有船艦，船員歡呼的模樣和聲浪也傳送到她的眼前。
「感謝諸位的奮戰，我們又邁向目標一大步，這是可喜可賀的戰果。可惜的是，這場作戰仍有不可藐視的汙點。」收起海洋之心的伊莉絲神情轉為嚴肅，船員也靜下聲音，「我已經再三聲明，絕對不能向沒有武裝的人民出手，違者嚴懲。可是仍有成員身為軍人，卻沒有軍人應有的榮譽和服從。」
伊莉絲身後出現動靜，數名身穿軍服的人員被壓著相同制服的人員進入，接著被按壓跪倒在地。
那些是在月季殘夢射殺移民的人們。
「這些人公然抗令，依照軍規，濫殺無辜者，判處死刑。」安提利亞艦長抽出殷紫的光束劍，「由我親自處決。」
負責按壓的軍人迅速閃避，還想逃命的犯罪者正要動身，卻見數道雷霆般的光束衝來，瞬間身首異處，化為徒具人形的機械殘骸。
「殺害同僚，絕非我願，但為肅正軍規，不得不公開處決。」伊莉絲收起光束劍，「我們安提利亞不是目無法紀的海盜，望諸位引以為鑑，切勿再犯。解散！」
聞聲的艾可按下螢幕按鍵，成群的軍隊影像隨即消失，避到兩側的軍人回來清理被處決的屍首。
伊莉絲不理會血跡斑斑的現場，獨自坐上指揮椅。
「艦長不回房休息嗎？」艾可問道。
「現在不用。」雖然處決的感受不好，但這次作戰的收穫比想像中的多。不但取得海洋之心，還找回過往強力的舊識，超乎預期的成果讓伊莉絲感到滿足。
看到傑洛在目標的船隻上時，伊莉絲花了很大的力氣才掩飾內心的震驚，經過比劃更是確定對方的機體和程式還是當初離開的傑洛，隨即決定將人擊昏帶回黃金旗艦。安提利亞不禁止掠奪，只要不傷及人民，掠奪甚至是犒賞的一環。儘管藏匿所獲違反軍規，但伊莉絲不認為自己是在藏匿傑洛，只是現在不宜向他人解釋為什麼要帶一個「外人」回來。
伊莉絲當然有理由：傑洛很強的戰士，加入安提利亞有益無害。但伊莉絲也知道狩獵者的高傲，所以必須是傑洛自己同意加入。在傑洛恢復記憶以前，伊莉絲不想做任何逼迫，以免適得其反。
將指揮椅往後躺，看著手中的海洋之心，伊莉絲陷入回憶。
──三十多年前──
「護理長！妳要去哪裡？」
「我去看看有沒有遺漏的傷患，馬上回來。」不顧醫護人員攔阻，玫瑰般的女子提著燈，晃盪栗褐色長髮往外頭走去。
結束作戰的戰場毫無生機。敵我雙方的屍體堆積如山，逐與環境融為一體，成為戰場常見的殘酷景緻。護理長忍著殘骸和血液散發的惡臭，提起螢光燈火前行，儘管這麼做會暴露自身位置、給滯留在戰場的敵人攻擊機會，但護理長想的是讓未被尋獲的生還者看到燈光而求援，進而拯救更多的人。
繞了一個多小時，戰場仍是一片死寂，護理長嘆了口氣，祈禱自己沒有疏忽任何生還者。正要回首，腳尖踢到不同觸感的物品，低頭探去，似乎是小型艙房，像是原本埋在地底下，被戰火波及而顯露。少女伸手撥開塵土，發現熟悉的構造。
「愛麗絲！」身後傳來堅硬的聲音，一名穿著紅黑色軍官制服的男子跨步走來，軍帽下面的表情滿是擔憂，「妳怎麼又跑出來了？不要再找了，已經沒有生還者了。」
「這個，」護理長拍打地面的物品，「是逃生艙。」
「別管了，這不是我們的東西。」
「也不是敵人的。裡頭可能有人。」
「這個逃生艙沒有能源，裡頭的人可能已經死了。」
「也可能沒死。我不能見死不救。」
「愛麗絲。」
「哥，拜託。」
「不要這樣叫我。」軍官制止護理長的呼喚，「妳每次這麼叫我就心軟，這樣我的軍官威嚴往哪裡擺？」
「這不會影響哥哥在軍隊裡的威嚴，大家都說哥哥是軍人的榜樣。」護理長非常堅持，「將軍要是怪罪，就說是妹妹鬧任性無可奈何。好的軍人會照顧家人，哥哥只是遵從將軍的教誨而已。」
「妳明明知道我不會這麼說。」嘆了一口，「要我怎麼幫妳？」
「把這個打開就好了。」愛麗絲邊說邊蹲下身子，把螢光燈火放在一旁伸手挖掘，身為兄長的卡尼爾也低身幫忙。兄妹倆費了一番功夫才把逃生艙從土堆中挖出，找到艙門門縫細心清理，用力一扳，打開艙門。
是一名機器人，全身被電線纏繞，緊閉雙眼像是沉睡。
「太好了，幸好有檢查。」愛麗絲欣慰道，「希望還活著。」
「等等，可能是陷阱。」卡尼爾用想起在屍體裝置詭雷傷害救護人員的手段，「我先檢查一下……」
機器人赫然張開眼睛，掙開電線撲了上來，卡尼爾隨即擋在愛麗絲前方承受攻擊，卻出乎意料地被衝倒在地，接著被狠狠勒住脖子。卡尼爾抓著對方的雙手試著抵抗，機器人卻是加重力道，藍綠色的雙眼和額上的三角晶體閃爍凶狠的光芒。
好大的力氣……卡尼爾邊想邊使勁拉開機器人要命的雙手，忽然聽見框啷一聲，眼前的機器人一陣搖晃之後倒了下去。
卡尼爾掙脫後才知道：是愛麗絲把螢光燈火往機器人頭上砸。
「……妳還真鐵了心要救他。」
「他是我打昏的，我有義務讓他醒來。」
「妳知道光是攻擊軍人這點，我就可以依規定直接處決了。要是被將軍怪罪浪費醫療資源，我幫不了妳。」
「研發部製作我的時候就是為了救人，我只是遵照指令而已。」
「唉，不說這個了。情況如何？」
「這個人的機體很古老，近乎原始，絕大部分的外殼和皮膚已經脆化剝落，幾乎只剩素體。不但如此，資料庫資訊也很混亂，光是語言資料就全是原文。」
「原始機種嗎？先給他安裝翻譯程式，至少醒來的時候可以溝通。」
「我試試看。」愛麗絲敲著鍵盤，翻譯程式順著線路注入機器人裸露的腦部，「太好了，沒有排斥，程式相容問題不大。」
「雖然原始，但還是機器人。」看到機器人額上水藍色的三角晶體發出閃光，卡尼爾一手按住配劍一手護著妹妹，「小心，他又要醒了。」
全身零件逐漸運轉起來，躺在修復床上的機器人緩緩睜開藍綠色的眼睛，先是環視四周，再將眼睛對準床邊的兩人，視覺機能逐步調整對焦。
比起上次，這次溫馴很多。
「別怕，我們不會傷害你的。」愛麗絲率先開口，「你聽得懂我們說的話嗎？」
機器人眨了眨眼，似乎在理解這些語言。
「希望翻譯程式正在發揮作用。」卡尼爾說道，「你的名字是？」
機器人又停滯了陣，裸露的腦部閃爍運轉的光芒，從資料庫尋找回應的資訊，透過翻譯程式轉譯成口述語言：「傑洛。」
「傑洛嗎？」這個名字在原文是「零」的意思，可能真的是原始機種。「你從哪裡來的？」
「……不知道。」
「不知道？」
「他說的是真的，哥哥。」看著螢幕數據的愛麗絲說道，「他的來源資料是亂碼，就算有也無法讀取。」
「你的製作者是誰？」
「不知道。」
「你為什麼在逃生艙？」
「不知道。」
一問三不知。卡尼爾決定提出所有機器人的核心問題：「你的任務是什麼？」
「……不知道。」
除了名字，什麼都不知道。
達人
