※星沉背景，ZEROX配對，慎入。
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好不容易把房間和作戰計畫全部處理完，巴巴羅薩釋放招集的信號彈，要隸屬救贖薔薇的船長們到首領的風帆戰艦集合。
等成員差不多到齊，瑪蒂站到甲板上的講臺，「各位！這位是艾克斯，我的老朋友，是一個超級厲害的傢伙，他幫我們想到對付安提利亞的辦法！」
救贖薔薇的首領簡單俐落地把焦點放到擄來的狩獵者身上，重新戴上眼罩的艾克斯向眾人點頭行禮。
不過眾人更在意瑪蒂的宣言：「對付安提利亞？」「有沒有搞錯啊？」「安提利亞很強耶！」「大姊你認真的嗎？」
「當然是認真的！不然招集你們幹嘛？」
「可是大姊，我們需要對付安提利亞嗎？」「躲在這裡不就好了？反正他們又打不進來。」「就是說啊！」
「就說你們都是一群沒裝腦袋的笨蛋！」瑪蒂用響徹全艦的聲量斥喝，「也不想想現在我們什麼樣子？身為海盜卻全部龜縮在這裡，這樣像話嗎？何況安提利亞打不進來，不會在外頭守嗎？哪天把羅丹海峽整個包圍起來，我們就困死在這裡、每天只能面對這片光壁吃飯，你們想這樣活嗎？」
這話當然是誇飾了，星團還沒有可以包圍整個星域的艦隊，不過想像中的囚徒生活可以激發嚮往自由的海盜恐慌。
「那麼大姊，我們該怎麼辦？」身為首領副手的巴巴羅薩提問。
「問得好！艾克斯，你來回答！」
艾克斯迅速講述作戰計畫，聽完計畫的船員們露出納悶和不解的表情。
「能不能成功，全靠大家的能耐。」艾克斯祭出實力至上的浪漫，「安提利亞雖然強，但到底是近年才崛起的新興勢力，比不上身經百戰、經驗豐富的各位，只要拿出真正的實力，安提利亞不會是救贖薔薇的對手。」
「沒錯！」瑪蒂一步站到講臺最前面，「安提利亞明明是軍隊，居然冒充海盜，根本是敗壞我們海盜的名聲！我們是自由的海盜！不是沒腦的殺人機器！我們要給安提利亞一點教訓！讓他們見識什麼是真正的海盜！！」
「大姊說得對！」「我們是自由的海盜！」「安提利亞算什麼東西！」「給他們知道海盜的厲害！」
「很好！就這麼定了！」瑪蒂拍板定案，「傳令給所有的船隻！接下來隨時都會開戰！給我做好出擊的準備！然後我們要開派對！」
派對？艾克斯心中愕然。這不在規劃裡啊！
「好好辦！這搞不好是最後一場了！」無視身旁備受驚嚇的艾克斯，瑪蒂跳下講臺，「不要慢吞吞的！把酒拿出來！把好東西通通拿出來！」
「是！大姊！」
「唱歌！艾克斯！你負責唱歌！這時候要有歌才對味！」瑪蒂靈活地跳上停在船首的車輛──是先前艾克斯和傑洛駕駛過的、月季殘夢上最值錢的東西──以香車美人之姿坐在車頂上，「巴巴羅薩！把你的小提琴給我拿出來！」
「馬上來！大姊！」
「給我唱！艾克斯！不然把你扔下去！」
「是。」事到如今，艾克斯只能遵從。眼見眾人熟練地把甲板變成露天宴廳，還非常快活地邊喝酒邊佈置，艾克斯了解這樣的情境：在這種命在旦夕、生死無常的地方，必須學會活在當下、即時行樂，盡情享受生命的喜悅，否則無法在這種艱苦的環境中存活下去。
這是一種生存方式，也許不是最好的，卻是最有活力的。
不一會兒巴巴羅薩拉起輕快的小提琴，艾克斯算了算拍子，唱了起來：
「許多年前，我還年經，有位女孩，與我相遇。白天吵架，晚上擁抱，變化無常，就像大海，就像大海──」
高亢的聲音帶來高潮，有樂器的船員跟著伴奏，沒樂器的用雙手打起拍子。
「分手之際，她詛咒我，終其一生，無人憐愛。從此以後，孑然一身，無處可去，無家可歸，無家可歸──」
瑪蒂樂得哈哈大笑，醉醺醺的船員們手拉著手，轉著圈子跳起舞來。
「許多年後，我倆重逢，我不知她，她不知我。我已鏽蝕，枯槁腐朽，而她依舊，貌美如昔，貌美如昔──」
歌聲、笑聲、琴聲、掌聲，交織成令人陶醉的樂章，彷彿生命最後的禮讚，在宇宙無盡狂歡。
「詛咒之身，浪蕩一生，滄海桑田，昨是今非。我又想起，遙遠傳說：苦海無涯，回頭是岸，回頭是岸──」
黃金旗艦的天文臺是安提利亞觀測環境的場所，三顆海洋之心被鑲在控制平臺上，宛如四葉苜蓿的符號，只剩下一個空位。圓頂的天文螢幕顯示著席美臺特海域所有的星象──不是所有，至少有四分之一是漆黑的。
宛如內心的空洞，漆黑無比。
「就快了，將軍，我們的宿願…就要實現了……」伊莉絲凝視著最後一個空缺，遙想逝世多年的將軍。從仲裁部隊到安提利亞，從黃金旗艦的艦長成為安提利亞艦隊總指揮，伊莉絲仍拒絕使用將軍的頭銜，因為對她來說，傑乃拉爾才是唯一的將軍，她不過是繼承遺志的下屬。
當年戰爭的最後，傑乃拉爾為錯估局勢付出代價，為了不讓中央和亞特蘭提斯得到席美臺特海域的控制權，將海洋之心分成四塊，分別送往他處，以坐鎮之姿消失在仲裁部隊最後的據點。
不摧毀海洋之心是為了捲土重來，但中央和亞特蘭提斯也知道傑乃拉爾的意圖，對仲裁部隊趕盡殺絕。持有其中一顆海洋之心的卡尼爾試圖抵抗，卻在掩護撤退的途中戰死沙場。
「護理長，我們該怎麼辦？」
軍隊位階分明，下層絕對服從上層，身為護理長的愛麗絲成為仲裁部隊的最高位者，所有成員都在等著她的指示。
決定他們怎麼死。
愛麗絲握著晶片和兄長託付的海洋之心，想著到底該怎麼辦。她指揮過醫護團隊救援，從未指揮過軍隊作戰。如今卡尼爾陣亡，僅遺留裝載備用程式的晶片，理論上只要有可以依附的機體，卡尼爾可以在那個機體上「復活」，決定仲裁部隊最終的結局。
只要讓哥哥附在自己身上……
「如果妳這麼做，就等著錯亂而死，什麼都做不到。」
陰風般的聲音制止愛麗絲的動作，發出聲音的人披著一頭金屬般的銀紫色短髮，宛如無機質凝結而成的外型看不出男女型號，彷彿透視心思的琥珀色眼睛冷冷凝視愛麗絲，附帶制式的微笑。
「你是誰？」
「我是露明尼（Lumine），是名研發者。」那人簡單自我介紹，「縱使妳和令兄的DNA有一半相符，但也只限於機體和程式，先不論DNA的另一半是否相容，你們兄妹一個負責殺人、一個負責救人，光是這兩種相斥的指令就足以癱瘓妳的演算系統。」
「你怎麼知道我和哥哥的事情？」
「是妳的研發部請我來的，他們把妳和令兄的資料給我了。」露明尼繼續說道，「當年亞特蘭提斯的研發部可是繼華納海姆之後另一個研發大本營，海洋之心也是你們了不起的產物，後來大部分的成員跟著仲裁部隊出走，如今兩邊研發部門都殘破不堪，要是連你們這對未完成的作品也要這樣結束，未免令人婉惜。」
「你想說什麼？」愛麗絲不知道露明尼從研發部知道什麼，但她知道自己和卡尼爾的關係不只是兄妹：當年研發部原本希望製作同時擁有「鬥爭榮耀」及「祈求和平」兩種不同思考模式的機器人，但最終因矛盾產生排斥反應，在無法共存的情況下只能分開，因而誕生卡尼爾和愛麗絲。
「當年因為技術問題沒有成功，才將程式一分為二。現在技術成熟，不妨再試一次。」
「那你為什麼要阻止我使用哥哥的晶片？」
「我說過，這麼做只會癱瘓妳自己。所謂的合而為一不是裝進去就沒事，兩個程式在同一個機體裡充其量只是雙重人格。妳需要的，是妳和令兄的程式完全融合在一起，也就是意識融合。」
「意識……？」
「推動程式演算、也就是啟動和決定思考程序的關鍵，被稱呼為『意識』。不過那到底是什麼？從何而來？如何運作？現今還沒有一個決定性的說法。」露明尼不厭其煩地解釋，「但社會上有所謂的集體意識，也就是多數成員對共同目標、信念、價值與規範等的認識與認同，軍隊就這樣的存在。那麼兩種不同的程式編碼能不能用這種方式，組成一個程式上的集體意識？這是我想知道的。」
「你的意思是，要我和哥哥的意識在同一個程式運行？」
「兩個人的意識在同一個靈魂運作，如同兩個演算法在同一個程式運行，既複雜又沒效率。意識融合是過程，由你們既存的兩個意識決定程式如何運作的過程。說起來很簡單，實際上是極為繁複且無聊，因為就連舉手投足、吃飯走路這種日常瑣事都要協調由誰的意識指揮，不過被否決的意識會下潛成為底層意識，沒有消失，只是不發揮作用而已。」
「類似不運作的非編碼DNA嗎？」愛麗絲用自己的醫護知識理解。非編碼DNA通常是製作者編寫程式時因捨棄而殘留、不完整的程式編碼，有些會為了因應未來趨勢刻意編寫，增加機器人功能的擴充性，但平常只是放在那裡，單純不使用也不運作。
「意識融合後的那個人，是擁有妳和令兄兩人意識融合而成的全新靈魂，我可以塑造全新的軀體來乘載這個靈魂。不過我也要特別提醒：融合之後的妳理論上還活著，但妳的意識會被令兄影響甚至取代，對某些人來說可能與死亡無異。」
愛麗絲緊握著晶片低頭思索，彷彿想得到兄長的意見。
「妳會遲疑很正常，因為這畢竟還只是理論而已。」露明尼坦然承認，「我不否認我是趁人之危，想要藉機實驗證實我的理論，但對你們可能是最後的機會，要是成功，你們仲裁部隊就有重建的希望，要是失敗，對於已經沒有任何東西可以失去的你們，也不會有任何損失。」
「那你呢？如果失敗了，代表你的理論錯誤，難道不是你的損失？」
「我不介意失敗，成功是建立在失敗之上，否認失敗只會離成功越來越遠。如果要保證成功，你們要找的應該是以首席研發者為目標的凱特，可惜凱特眼高於頂，除了身邊那位研究夥伴，什麼都看不上眼。」
最終，愛麗絲點了頭。
接著，仲裁部隊最後的成員不知所蹤。
中央的紀錄裡，亞特蘭提斯仲裁部隊以全滅作結。
和更換機體一樣，對當事人不過是睡了一覺。愛麗絲和卡尼爾的意識融合結果，誕生仲裁部隊新的領導者：伊莉絲。
儘管花了許多年的時間，露明尼似乎很滿意這樣的結果，送了幾份禮物後就離開了。就如他所說的，只想證實自己的理論而已。
但重生後的仲裁部隊工作才要開始：軍隊重組、建構軍艦、尋找其餘的海洋之心，前後花了近三十年的時間，才有今日百艘艦隊的安提利亞。
三十年，太久了。縱使機器人的程式和機體號稱可以維持數百年，目前實際壽命都沒有超過一百年，對於機體年齡重新計算的伊莉絲來說，已經消耗至少三分之一的壽命。背負眾望的伊莉絲感受到生命短暫，理解當年將軍和卡尼爾長承受復興亞特蘭提斯的宿願是何等艱鉅。
四顆海洋之心也分別顯示席美臺特海域的星圖，如今只剩四分之一海域混沌不清，只要取得最後一顆海洋之心，就可以掌控整個席美臺特海域，安提利亞將取回原本仲裁部隊的優勢。
無論如何都要取回。
通訊匣傳來訊息，是副官艾可，「艦長，有事稟報。」
重新整理情緒，伊莉絲抬起頭，「什麼事？」
「發現救贖薔薇的蹤跡。」
看著控制臺上的三顆海洋之心閃爍光芒，指向同一個方位。被分裂的海洋之心會互相感應，光芒指向彼此的方位。手持第一顆的伊莉絲靠著光芒在茫茫大海搜尋多年才找回第二顆，星圖顯示範圍擴張一倍；第三顆和第四顆不斷移動，代表已經被人拾獲，終於等到其中一顆位置落在已顯示的星圖之中，才能準確定位使用空間跳躍在月季殘夢前方，順利取回。
第四顆落在星圖空缺的部分。
伊莉絲本想繼續等待持有者自投羅網，只要落入四分之三的星圖範圍中，安提利亞就可以使用空間跳躍襲擊奪取，但持有者像是知道被監視一樣，大都在空缺範圍內飄移，偶爾現身又隨即躲藏，難以捉摸。
貨輪有固定的航線，就算易手也不會偏離太遠，只有海盜才會飄浮不定。現今海盜已經陸續被安提利亞擊潰，那麼最後一顆海洋之心很有可能在碩果僅存的海盜──救贖薔薇手上。
聽說救贖薔薇的首領是位奇異的女子，許多被擊潰的海盜都投靠於她。
也就是說必須消滅她，席美臺特海域才能完全屬於安提利亞。
「艦長，請問要攻擊嗎？」
「……不，追蹤他們，讓他們引領我們找到救贖薔薇本營。」
「是。」
「傳令下去，全艦隊備戰，一旦找到本營就要開戰。」
「是。」
「還有，這次庫利耶（Crea）和普利耶（Prea）上陣。」
「……艦長，容屬下提醒，帶他們上陣，就是殲滅的意思。」
「我知道，帶上。」不只要奪回海洋之心，也要殲滅海盜。安提利亞不允許無法無天的海盜在席美臺特海域放肆。
放出追蹤機、調整艦隊陣勢，伊莉絲要回艦橋備戰。
但在那之前，伊莉絲要先確認一件事情。
床上的紅色狩獵者幾乎沒有改變動作。
「你不吃嗎？」伊莉絲看了看毫無動靜的餐盤，「雖然可以光靠睡眠補充能量，但飲食才是真正的能量來源，你還是吃一點好。」
「……」
「是不合胃口嗎？我可以調整……」
「妳最好放我離開。」傑洛擠出話來，「我在這裡對妳沒有好處。」
「……為什麼這麼說？」
「我現在是中央的狩獵者，算是妳的敵人。」
「這可以改。」
「我有搭檔，他會來找我。」
「我有看到，身手不錯。」是那名青色狩獵者吧！能靠自身技術著追上飛行快艇的人不多見，何況能成為傑洛的搭檔，能力自然不差。「他可以一起加入，我不介意。」
「他不會。」艾克斯不可能加入安提利亞，甚至不可能加入任何組織。但這些都不是真正的問題。
「如果他不願意，我也可以保證他安全離開。」伊莉絲走到床邊，玉綠色的眼睛直視藍綠色的眼睛，「你怎麼了？傑洛，為什麼我覺得你在害怕？」
傑洛內心震動了下。
「傑洛，你在怕什麼？以前的你是無所畏懼的，怎麼回到熟悉的地方反而畏縮起來？」
傑洛無言以對，伊莉絲緩緩逼近，「是因為我變了嗎？我是愛麗絲、也是卡尼爾，都是你熟悉的人，為什麼要把他們合一的我當作陌生人？」
黃金旗艦的艦長不斷把紅色鬥神推向記憶深淵。
「還是因為任務？你承諾完成任務後就會回來，是還沒完成所以覺得不應該回來嗎？」兩人距離越來越近，幾乎就要親吻下去，「沒有完成也沒關係，只要你回來，我可以幫你完成……」
緊急通訊打斷動作，伊莉絲不得不停止動作、接受訊息。
艾可通知發現救贖薔薇艦隊本營，隨時開戰。
「傑洛，你再想想，我等你的答覆。」戰爭要開始了，身為艦長的伊莉絲必須指揮，「現在外頭很危險，待在這裡，沒有我的允許不要出來。」
說罷，伊莉絲轉身離開，關上房門。
「……妳真的需要我的答覆嗎？」形同身陷囹圄的傑洛低聲道，「事實上妳已經決定了，跟那時候一樣……無論是仲裁部隊還是安提利亞，我都不過是個囚徒……」
達人
