（計2356字）
南方，吉埃伯。
「妳竟然會主動聯繫我，說吧。」
黑衣高帽的中年男性輕觸藍芽耳機，旁人耳中略顯疏離的冷淡語氣，電話那頭卻不以為意。
「於您作紀念巡禮的時候打擾您實在很抱歉，」
與之相比，話筒那頭的女低音語氣熱情，對男子的冷淡態度習以為常。
「委託人您聽過『永動機』的相關消息嗎？」
嗯了一聲附和，男子簡短回答：「略有耳聞。」
雖然高帽男希望她有話直說，話筒另一端的正裝女性，仍選擇先致歉、聊幾句開場白，才正式切入正題：「我也想介入『永動機』事件，為此正在找能力適格的精銳作幫手。」
頓了頓給男子足夠時間思考，話筒那頭持續說道：「其他細節……方便面對面詳談嗎？」
「無論您是否願意助我一臂之力。」女子輕聲嘆息，根據計算，拒絕跟同意的機率各占百分之五十，某人不希望吳名士涉險的話，被婉拒的機率更高。
「時間跟地點？」一分鐘過去，吳名士反問女子面談的細節。
「地點就在CoLoR c'afe砂礫大道分店，至於時間，只要您方便，我隨時都可以現身赴約。」
吳名士手持電話那手，瞬間握緊又放鬆。「我現在就過去，待會見。」
「我記得那間店……」幾乎是立刻放下手邊工作，吳名士獨自騎乘磁浮重機前往女子指定的地點赴約，額間滴落一滴冷汗。
現在騎車過去只要五分鐘就能夠抵達、設置獨立包廂、隔音設備良好……這些優點都還只是其次，更重要的是：任菲芢指定的分店剛好坐落在，吳名士今晚投宿的旅館正下方。
『她肯定是根據行程預測落腳處，才會決定在這碰面。』心中思忖，吳名士同時推開透明旋轉門，報上姓名，面無表情地任由服務生引領他進入店內最深處的包廂。
「長話短說，菲芢。」推開椅子，吳名士不客氣地坐著，對眼前正襟危坐的女性說道，連看一眼裝潢也嫌麻煩。
「最近太陽很大，先來杯涼茶消消暑氣如何，我請客。」
著辦公室常見的正裝，稱手武器通通放在隨身公事包收藏的任菲芢颯爽應道，左手碰觸平板點餐，右手遞出一疊由A4紙拼裝的筆記。
「消息來自您我都熟悉的情資機構，『六座』統御的單位也是其一，可信度達百分之九十九。」吳名士閱覽資料時，任菲芢強調著情報來源。
又說明時間錦簇的原因：「救援行動宜早不宜遲，我才會冒眛找您……」
話還沒說完，吳名士已經大致閱畢她為自己彙整的資料，揮揮手表示他也有話要說。
「妳有自己的私事，為什麼要節外生枝？既沒有為錢煩惱的困境、也沒有人類種一時興起的多餘感性……能跟我坦白嗎，妳想這麼做、還有想親自行動的理由。」
面對十指交疊，目光緊鎖自己的男性，任菲芢娓娓道來。
「我的行動……您可以想像成，兩條對立路線於進化過程中，必然發生的衝突，只是執行者剛好是我。」
「掌握永動機的智能體抑或機器本身，輸給偏執的思考迴路無法解脫，選擇了『掠奪』，作為進化方向的軸心；而我，無法認同那條路。」
忽然間搖頭莞爾，一頭長髮隨之搖擺。「也許……比起救人，我更在意的其實是：向它證明、證明我的選擇才是正確的真實。」
「用實力證明。」
看似理性的女性手撫胸口，說到最後一句，兩眼隱約放光。
說完腦中演練多次的個人理由，任菲芢恢復平靜：「很不理性、毫無大義的理由，我的思考程序很清楚這點。」
「您如果作壁上觀，我可以理解。」任菲芢點點頭，靜待眼前那名，被她習慣性稱作委託人的男性做決定。
吳名士打量任菲芢，雙手橫胸，語調無起伏得像是一件老舊機械：
「這次事件背後有六座的人主持，倘若妳把戰勝永動機的重要性，置於拯救人質之上，我可能得『命令』妳置身事外。」
即使吳名士立場堅定，仍沒讓對面的女性皺眉甚至動搖。「您在擔心我，會因為個人想法，置人質安危於不顧嗎，您的疑慮是人之常情。」
任菲芢暫時中斷話題，讓餐點沿著履帶，穿過自動開啟的出餐窗，來到兩人跟前。
單手不費力地拾起托盤，任菲芢擺出請用的手勢，又耐心說道：「儘管理由夾帶私心，我的行動，還是會以救人為最優先事項。」
「用古老的成句來說就是……」與吳名士四眼相對，黑亮的眼眸與無光的瞳孔成對比，彷彿任菲芢才是有生氣的活人。
「不但要贏，還要贏得漂亮。」
「這樣講，該足夠表達我的決心，您的意思是？」維持正坐姿，女體仿生人像是有用不完的時間，等待眼前的人類男性決定。
吳名士細看任菲芢，啜飲剛送上不久的涼茶，眉頭緊皺，思考許久才長嘆道：「這次換妳當一回委託人，菲芢。 」
「那個……您不想兩人時光被打擾的話，可以拒絕沒關係的。」
吳名士秒答：「我不會因為那種理由嘆氣，細節不要問……我接個電話。」
接通電話，吳名士猶豫不決了幾秒，才用相對緩慢的語速，斷斷續續地向來電對象交代他的臨時起意：「黛娜妳來的真不是時侯，我剛才受人請求，準備到吉埃伯國境一帶救人……」
電話那頭的女性，默默聆聽吳名士講述前因後果，沒怎麼思考，就語氣平淡地開口：「不怎麼意外唉……因為，這也是你啊。」
吳名士還來不及說聲抱歉，黛娜便體貼其難處地說道：「行動時帶上我吧，無論你要用什麼方法，待會見。」
說完，由女方主動中斷聯繫。
暫時沒了後顧之憂，吳名士迅速把注意力放回任菲芢處：「速戰速決不必多說，如果妳另有安排，最好趁現在一併告知，我們才好配合。」
「我們先到『公審小組』設立的前線基地走一遭再說囉，畢竟您，還沒有親眼看過研究所周圍的環境，對吧？」
「實地考察肯定比紙上談兵有益。」
這次換任菲芢拿出手機連絡其他人，而她接通後所說的第一句話，差點讓吳名士噴茶。
「小實嗎，妳爸爸他答應到六座的任務裡開小差……」
「小真的醫療團隊已經準備就緒？那太好了，請負責人到前線……」
「先這樣，掰掰。」
「若不是熟悉妳的原廠設定，我可能會懷疑妳拿小實算計我。」吳名士起身，表示他要去一趟地方政府辦公處，跟職員報備傳送武器入境的事。
「委託人，您用我的名義申請，可以跳過很多麻煩事。」身為已經接受六座委派的冒險者這般提議，彷彿看穿男子想早點離開的原因，卻也沒有積極阻止他。
「時間到我自會過去跟妳會合。」
說完，吳名士掉頭離去，留下任菲芢獨自應對親自來結帳的服務生。
（繪師@Aqua）
達人
