（計2524字）
「我希望今晚發生的事僅為個案，但現實總往較壞的方向越走越遠。」
才剛結束城中指定任務的黑衣女性，腦中自動回放跑馬燈般的記憶影像，從任一角度觀之，女子對久待的城市的未來並不樂觀，現階段的既有情報，更無法支撐正向的意念成形。
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時間：新曆0229，午夜。
地點：央城邊境。
『這不是演習，各處都受到不知名的存在攻擊與影響，急需支援與協助！』
與全城警報同步發聲的，還有該女性腦內與公會頻道連結，專門接收緊急訊號的揚聲系統：大意是說，邊境出現許多，全身上下被黑霧包圍的不明個體，外觀不限於人型，不確定有無其他型態，在全盤釐清狀況以前，需要冒險者們到指定地點，前往救援、疏散老弱婦孺等無戰鬥能力者。
救助優先，情蒐次之，死戰為末，是公會方統一發布的原則性指示。
「距離大夢結束還不到一年……真是多事的城市。」
女子胸前的名牌寫著她的姓名：任菲芢。接受任務以後，菲芢罕有地道出心中所思，但手中可沒有閒下來，戒指閃爍微光，專屬的智能載具從收納空間被招換——一頭具飛行能力的機械龍憑空出現，已準備好協助主人完成任務。
命令機械飛龍位移至指定座標，任菲芢眼中逐漸看到一片火海，從延燒的範圍推斷持續時間不超過三十分鐘，路上還有一些心神不寧的人類種正四處遊走，也不怕一不小心，就烈火焚身。
只要沒有突發狀況，應該都來得及。
任菲芢從機龍背部一躍而下，不自然的氣流托起深色鞋底，讓她落地無聲。
「這是？」心繫救援任務卻不莽撞行動，眼尖的女子發現有一縷未知的黑色霧氣，正環繞著任務進行的地區，其他地區可能也有類似的變異；任菲芢眨眼，視網膜發射不可見光，試圖初步分析其成分，卻得到資料庫無相關或相似樣本的結果。
幸好黑霧還遵守著基本的物理法則，任菲芢彈指，一道微弱的氣旋立刻覆蓋全身，不讓身體碰到那些不明的物質。
那些人會出現「反常的」狀況，是眼前黑色迷霧惹的禍嗎？對自己的「真身」會造成影響嗎？眼下情報嚴重不足，只能走一步算一步。
任菲芢原地組合稱手雙槍，一柄黑科技戰鬥步槍才剛成形，其腦內的通訊系統立刻傳來其他也是承攬這地區的任務的冒險者們的聲音作為回應：
『接取委託前來的協助的冒險者，塔夫托。』由協力對象主動發送短訊息，至於塔夫托能即時回應——因為他人就在任菲芢附近。
一名騎乘精銳載具「獅鷲」，背負傳統箭袋的高壯狼人，於通訊結束後便現身於女子視線範圍內，令人意外的是，該名狼人面容乾淨衣冠整齊，與獸人粗曠的勇武印象有違。
兩邊做了簡單的自我介紹，還未深入探討怎麼合作……
轟！震耳欲聾的爆音乍現。
一棟視線範圍內最大的民房亦原地爆炸，煤油、硝煙、星火等易燃物的特徵四濺，顯然命運並不允許冒險者們三思而後行，爆炸中隱約還傳來「燒吧！」的瘋狂吶喊，縱火犯就在附近，也沒有立刻收手的打算。
「當心爆炸！」因為不熟悉任菲芢複合素材表層下的真實構造，塔夫托在女子衝入火場的瞬間急喊；但任菲芢還是仗著自身掌握的超能力，逕直深入火場，目的是找到並制服縱火犯。
任菲芢選擇打擊兇手，塔夫托見狀，則飛往其他地方尋找倖存者。
吸熱放熱的一體性異能驅動，烈火在觸及身體前，就已經被女子自動吸走熱能，純粹物理現象所產生的火焰，根本無法對她構成威脅。
任菲芢的左眼顯示正常的外界風景，右眼則自主調取影像，在電子視網膜內撥放爆炸前一分鐘的即時錄影片段，不用一秒就鎖定了犯人的身影，只是那人的表情，與路上心神不寧的民眾類似，給人很不穩定的感覺。
更正，面容與臉譜剖繪分析範本的「精神耗弱」有90%的特徵相同，女子默默糾正自己先前不理性的說詞，即使沒人聽見。
控制熱能的超能力使女子自由地出入現場，遇到並非嫌疑犯的民眾則抽空指導他們往上風處等安全的方位避難；途中遇到十幾名同樣「失神」的民眾，任菲芢見勸阻無效，則自動展現「它」內在作為機器，效率至上的一面：打暈帶走。
一記記手刀敲向失神民眾們的後腦杓，再一手一人地把人投擲到機龍背上，由機龍負責把人群運到相對安全的地區，只要人沒有死，那些居民醒來後會不會頭痛或腰酸背痛，都不列入女子的考量範圍。
一路深入火場，任菲芢很快就在火堆中發現縱火者……們，至少五名兇手拿著易燃物在滋事。
雖然從公會提供的情報中知悉，縱火犯也是救援名單中，必須被引導疏散的居民們的消息，然而任菲芢在確認他們無法理性溝通甚至帶有攻擊（縱火）行為以後，也毫不猶豫地平舉步槍，瞄準射擊。
槍口一閃，與火焰相反的淡藍色凍氣如霧如光線，朝所有縱火犯的頭部作精準射擊，處於同一射擊線的火把，也被射線的低溫強制「熄火」。
五道射線安靜地劃過空間，不偏倚地命中瞄準系統鎖定的目標們，霎時原本躁動著的暴民們，一個個變成了原地不動的冰雕，失去活動能力。
『哪位？』
正準備呼叫其他支援者或機龍來協助搬運時，通訊系統又傳來冒險者聯繫的聲響。情況急迫，任菲芢決定先自報身分以取信對方。「敝姓任，是負責這區緊急任務的冒險者……」
菲芢的坦白也立刻獲得對方的信任，並主動告知他們那邊的最新消息：『幸會，我們在聚落東邊，（老弱婦孺）有10多人，火勢暫時撲滅了。』
與負責這一區的冒險者們建立起連繫，任菲芢短暫地與所有人在線上交流即時訊息、約定會合地點，並討論如何搜救央城居民。最後所有人決定：在最多「異常」居民聚集的噴水池邊碰面，如果發現未情報上所記載的「裂痕」，就通知城中正規軍，請他們協助處理。
最後一點共識，來自情報仲介商與冒險者公會聯合發布的情報：
1.特殊的空間裂縫在各地開啟，裂縫會產生一種未確認的怪物（暫定名稱夢魘），現階段找不到關閉的方法，只能防止他人接近裂縫。
2.普通人在靠近特殊的空間裂縫以後，也有一定機率被轉變為夢魘，且不排除夢魘們尙有進化的可能性。
3.已知夢魘會無差別攻擊並非夢魘的存在（識別機制待解析），而在特定條件下，這些後天轉變的夢魘能夠恢復原樣（條件待解析）。
『祝各位好運。』
伴隨情報仲介商的話語，任菲芢跟同樣在疏散居民的塔夫托，一起往噴水池前進；此時，救人心切的冒險者們，還不知道自己的行蹤，已經被幾個「人」看在眼中……倘若它們有足以被定義成眼睛的辨識器官。
（繪師@Aqua）
達人
