終章．後日談
卡洛特、克沃、喀魯、波絲蒂諾、容月
一個時代的結束，代表著新時代的開始。
這個劫後輪迴的世界，被稱為「新曆」。
世界的時間也許的確回到四災開始之前，但改變已經發生。
一場漫長的災難，驅使世人們審視自己，踏上嶄新的道路。
暫時地，人理不需要再因世界毀滅而擔驚受怕、恐懼絕望。
那是被人理遺忘的女孩「光之種」，贈予人理最大的禮物。
新曆一年．一個月後。
不久之前，被「白騎士」騎劫的銀星政府，宣告了放棄國格。
姑且容我用騎劫來形容這件事吧，畢竟他現在可說是一言堂。
「白騎士」、「樹公」、「六座之首」、「光之種的製造者」、「義勇軍總召」
尤克．特拉希爾，彈指間就能左右一個國家的未來，巨大權力不愧於他的名號。
喔，別誤會，今天要聊的並不是那家伙。
雖然程度相差很大，但今天要聊的家伙也相當誇張，
明明兩天前就約了，不曉得牠還要我在門外等多久——
「久等了，克沃先生，『大狼』準備好會面了。」
「呼，真是不容易啊。」
說狼狼到，我從休息席站起身，稍稍整理衣裝，
雄狼秘書領著我穿過兩道檀木大門進入辦公室。
待秘書退出房外，把門關上後，我才沒好氣地對桌後的狼人嘆氣：
「現在作為兒子，要見你一面也夠困難的哈，你這頭忙碌的大狼。」
「嘎，你說話還是不饒狼阿，克沃。
現在會這樣對我說話的狼，已經沒幾頭了。
阿，那個，幫我收拾一下桌面吧，拜託了。」
「會叫客人幫忙收拾東西的家伙也沒幾個吧。」
對方呵呵地笑了笑，將剛結束的視像通話關掉，大剌剌地打起哈欠、伸展懶腰，
將胸前那假裝斯文的領帶扯開，丟到一旁的沙發上，從抽屜中拿出一瓶威士忌。
「央城大狼」、「萬國商會狼王」、「沃野卿」、「傳奇冒險者」、「鱷神留痕者」
這名為卡洛特．海沃爾的灰藍狼人，也是有一堆稱號的存在，同時也是我的義父親。
牠在過去六年的事跡，已經是能夠寫成兩本人物傳記的程度，
由加入義勇軍、奮鬥到最後一刻；得到冰之王座賞識而加入萬國商會，
在央城裡帶領著狼族發展，得到了與人類相若的社會地位及生活水平。
在世界已恢復原貌的新曆，牠在狼族中的影響力也廣及全米德加爾特，
狼族有關的事便是牠的事，這已經是全世界的共識了，而牠樂在其中。
牠備受尊敬，有所請求而登門拜訪的狼族每天都有。
換在三年前，就算是牠最信賴的隊長也料不到牠飛黃騰達。
不過我知道，牠骨子裡還是頭充滿缺點的狼臭大叔就是了，
證據就是牠一見到我就原形畢露，尾巴已經愉快地搖擺著。
「喝一杯嘎，我們有一個月沒見了吧？」
「時間記得挺清楚的阿，我以為你已經忙得記不住時間了。」
我拉開椅子坐下，習慣了牠不問就倒酒的節奏，
我倆就接著碰杯，輕聲道「乾杯」後，一起小嚐一口。
「唔？味道不錯，跟之前比的更香醇了。」
「嘎，喝出來了？這是酒廠的新作品嘎，用了央城的農作物。」
卡洛特的酒廠專門出烈酒，而且是以卡洛特作為標準，
連嗜酒的卡洛特也會喝醉的酒類，對其他人而言無疑於毒藥。
我感受著從心臟湧上來的熱力，酒精在腦中化為微醺的快感，
卡洛特則是一臉從工作中解放的放鬆表情，咧著嘴對我微笑。
笑容阿，原來卡洛特還記得怎樣歡笑。
跟一個月前相比，牠變得很精神飽滿、愉快非常，
不等我先問問題，牠就先開始搶著說最近的故事。
「尤克那家伙真是太胡來了嘎，剛上任就開始弄放棄國格這樣的事，
銀星同意了也算了，沒想到阿斯嘉特也要跟著改名字！」
「是挺厲害的，獨裁者般的自說自話，挺有他的風格的。
尋光列車最近也成熱門話題，『由吉埃伯到梵亞斯只需五分鐘』，
還真的是氣還沒緩過來，他就已經動手把這世界搞個天翻地覆了。」
「尋光列車嘎，瑪奇呵呵笑著說『大狼狼你就去把下央總站搶到手吧』，
最近因為這件事，都要忙得焦頭爛額了嘎，明明還有很多緊急的事情。」
聽著卡洛特在公事上的抱怨，意外地頗有新鮮感。
「我真沒想到你會接著當下去耶，協調官。我以為你會直接辭職不幹的。」
「嘎？辭職？為什麼？」
「哈，還問我為什麼。」
卡洛特對我的問題感到奇怪，我則是對卡洛特反應感到趣味：
「我所認識的卡洛特，應該是頭將家庭放在首位的狼人才對，
哪怕放下世界重擔，也要把握與家庭相處的時間，不對嗎？」
「……嘎，確實，至少三年前該是這樣的嘎。」
「沒想到，那被稱為寵妻狂狼的卡洛特也會有改變的一天呢。」
「什麼嘎，那種有夠浮誇的叫法。」
卡洛特不禁苦笑起來，斟酌著用詞：
「現在還有種在適應的感覺啦，自從波絲走了後，我生活習慣到底變了多少
你也是有見過的嘎：生活在狼群的圈子裡，盡量忘記曾經愛過人類的自己。」
「嗯，是有過一段自暴自棄的時候，那陣子一副生狼勿近的樣子。」
「有那麼可怕嗎？」
「有阿，後來當你當成了協調官時，更是換了頭狼般的樣子。」
「……嘎，那是段非常難熬的時光，不得不說協調官的工作，救了我一命；
看著大家在央城中逐漸恢復生機，我也在不知不覺中被拯救了。」
卡洛特的辦公室上，總是放著牠與家庭的合照，珍而重之地放進相框，
但是與它並放著的，是更多記錄著牠在位協調官時的重要時刻的照片。
牠站到窗邊，俯瞰沃野商町的五光十色。
「沃野商町是我和大家的家嘎，與許多人建立的關係，就像一個家族，
雖然這樣說有點對不起波絲，但我確實在這段時間裡找到了替代品。」
「若不是有這身分，我大概很久之前就撐不下去了，
現在我也打算放棄這個身分，在我心裡，這已經跟家庭一樣重要了。」
「呵，這挺好的，比將一切自我價值都放在家庭的以前的你要好多了。」
我見證過卡洛特失去妻子之後的自暴自棄，借酒消愁的樣子相當難看。
「好啦，你現在有多麼光輝，就不繼續探討下去了，
接下來是滿意觀眾的環節，你準備好了嗎？」
「嘎……觀眾？」
「偉大的『種狼大狼』，你那傳聞的一千頭狼孩子是怎麼處理的呢？」
「咳呃？！」
卡洛特猛然地嗆到，一臉「克沃你突然在問什麼」的表情，
牠連忙收拾慌張的神態：「嘎——那確實是……很棘手嘎。」
「觀眾們很好奇，你現在一年要給多少紅包，還有贍養費怎麼辦，
果然更重要的，是你在家裡已經跪爛多少個算盤了，
機會難得，我們一口氣數清楚你的罪行吧。」
「嘎哈……這個問題讓我想起上一次見到尤克的時候，」牠掩臉：
「『尤克你能辦到這種事要早點說！』我這樣大喊時，
他故意用看垃圾的目光看著我嘎，明明我是為央城才這樣做的！」
「為央城而『啪啪』？」
「生育吼，如果沒有生育的話央城要怎樣維持下去嘎？」
「唔～微妙的發言呢，一般不會一口氣生千個孩子吧，而且對象都不同。」
「那時是為了嚮應神愛醫總的生育鼓勵計劃嘎，不是真的我喜歡才做的。」
「真的是那樣嗎？不是喜歡才做的嗎？」
「……嘎，好吧，我還是是挺喜歡的。」
「好噁心。」
「獸族發情的感受，人類們怎麼可能明白？
當那種感覺上來，就只能上了吼，本能是阻止不了的嘎！」
「你決定就用這話，來讓你的人氣暴跌到谷底了對吧？觀眾們都聽到了。」
「所以從剛剛起說的歡眾是誰嘎……
再說，第一次時不還是你推了我一把的嗎？用桃滿的藥。」
「是怪我囉？自制力不足還要怪人，你真是糟糕到極點了。」
話說回來，姑且也說給人類們聽：
現實上當卡洛特生了許多狼崽的事情曝光後，卡洛特在狼族裡的名氣反而更高了，
支持卡洛特當上狼王的呼聲日漸增加，這件事還被央城新聞當成社會現象來報導。
「那你是怎樣跟你尊貴的老婆大人說的？」
「嘎——那真是最難開口的事情，更糟糕的是她先知道這件事，
然後旁敲側擊地問我，我當時感覺心臟都要停下來了。」
可惜當時不在現場，卡洛特的表情一定很有意思。
「本來我不是真的要隱暪嘎，但就是沒有一個很好的坦白時機，
而我總算把一切坦白之後，她的反應實在是……吼。」
「別吊胃口，是怎樣的反應？」
「唔嘎，她用看蟲子的眼神，微笑地看著我，靜靜地看著我嘎。」
………
「……就這？」
「唔？就這。」
「沒有哭著奪門而出之類，或是拿著菜刀的情節？」
「那是什麼，太可怕了吧，那是電影才有情節吧？！」
有點失望，我期待的畫面並沒有出現，
聽起來就是波絲蒂諾原諒卡洛特了嗎？女人不都很討厭出軌嗎？
肯定是卡洛特暪著些事情沒說吧，我如此深信著：
「所以說，你實際上生了多少呢？又跟多少雌狼交配了？」
「嘎，狼人的交配很容易出現雙胞胎，甚至三胞始，
所以說兩年間，我大約與四百頭雌狼交配過了嘎。」
「也就是平均每兩天多一點一次？」
「唔唔，通常是每四晚兩三次嘎。」
「頻率太具體，好噁心。」
「別用那眼神看著我嘎！」
「那現在那四百多位女士呢？」
「這可就複雜了。」
卡洛特從身後的書櫃拿下一本大書冊，翻開裡面，似乎是日誌。
那本日誌裡有很多卡洛特手寫的內容，和一些醫療報告和照片。
書冊有序地按時間排列，以每幾頁為一組，記錄了某位母狼和孩子。
「難道說……」
「嗯，我把她們的狀況都記下來了，雖然不是為了這種時刻才寫的。
我也提了，我是經過生育計劃才認識她們的，她們各有各的故事。」
我讀著書冊——大多內容涉及私隱而被卡洛特禁止閱讀——
書冊裡全是卡洛特手寫的，詳細地紀錄了每位母親的故事。
出生地、年齡、成長環境、曾經的夢想、對新孩子的期望，
雖然沒法憑這些就了解一頭狼，但看的出卡洛特有嘗試過。
除了這些之外，醫療報告、居所的安頓、安排下屬們監察，
無論親力親為或委託他人，都是既費功夫又費錢費時的事。
不僅如此，卡洛特還有給新狼崽們命名，
記錄裡看，牠最少起了七百多個名字了，看的出來牠越來越熟練。
書冊裡面盡是這些證明，證明卡洛特很嚴肅認真地……
「……很嚴肅認真地當種狼呢。」
「喂。」
「我不是在調侃你——好吧，可能有一點。」
卡洛特臭著臉把日誌奪回，我則接著想說的話。
「歷史上也不缺乏這種事，『災後嬰兒潮』、『戰後嬰兒潮』之類，
指的就是在災難戰爭後，人們開始大規模生育的現象，政府甚至
會為父母給予資助獎勵，歷史上甚至有為母親而設的榮譽勳章呢。」
「這種情況更常在獸人族，或低教育、水平落後的族群裡發生。
也有研究說這也是獸人奴隸文化的誘因。嘛，這裡就有點扯遠了。」
「我很佩服阿，」我又將日誌拿回來，繼續閱讀：
「覺得噁心也是真心話就是了，一般而言怎麼會這麼努力地做紀錄？」
「……唔嘎。」卡洛特搔了搔頭，然後指向一些我該注意的條目：
「大部分都曾經有過伴侶，甚至還有孩子，但在四災中失去了他們，
無論她們出於什麼理由，都想要生孩子，才會經過計劃與我相遇。」
「計劃本身就會進行審查，比方說是否適合帶孩子、是否能夠生育，
加上我自己也會檢查嘎，在正式之前還會聊聊天，更多了解她們。」
「我不知道你和所謂的『觀眾』對我有什麼誤解嘎，
至少我自問還是有嚴格遵守她們的意願和道德的。」
「聽起來像狡辯呢。」
「說得真是難聽嘎。」
我忍不住繼續探究：
「認真地想想的話，兩年裡平均每頭母狼分不到兩天，
不，更準確地說，一天撥三小時在這種事情上好了，
你與每頭母狼相處的時間，樂觀地算也才五小時吧？在兩年裡面。」
「呃——嘎，大致上就像你說的那樣，除了在交配時、在醫院之外，
也就在商町視察時會見上面、閒聊幾句話的程度吧，難以置信吧？」
「的確有點驚訝，但如果是四災的背景，倒說的過去。
也就是說，你建立了沃野商町這一族，將很多頭母狼收進後宮呢。」
「總之嘎，」卡洛特尷尬地咳了兩聲：「我雖然沒有盡到雄狼丈夫
的責任，但是我全心全意建立了沃野商町、建立了她們的新家園。」
沃野商町由於優秀的發展，被視為萬國商會的示範區域。
大家都以央城作為起跑線，而商町的繁榮可謂出類拔萃。
一眾喀爾登族長大多有超越卡洛特的人格魅力，但通常缺乏國際化，
在弱肉強食的喀爾登中，這種缺乏用途的能力，卻在央城大放異彩。
說到商業的領導，質素大致分為人脈、協調性、決策能力，
長年在聯邦打滾、以冒險者身分遊歷四方的卡洛特，遠比牠自己所
認為的更有質素，作為一直觀察牠的狼，對牠的成就其實不太驚訝。
牠的缺點之一是缺乏野心，對牠的能力的浪費到了暴殄天物的程度。
不曉得冰之王座看到多少，才會對卡洛特下重注，如今取得了回報。
「在商町周遭，全是狼族的居民，不僅是這些與我生孩子的母狼們，
當時失去各自家族的狼族，都是我想保護的對象，不論雄雌老幼。」
「世界恢復原狀之後，其實還會有些潛在的問題嘎：她們的前丈夫
會否接納這些狼崽、當中會否有一些成為了孤兒，都是棘手的事。」
「所以在短時間裡——幾年甚至到這些狼崽成年——我都要維持住
現在的狼族地位、適合這些孩子成展的環境嘎，我是這麼決定的。」
卡洛特瞳中映著街道的燈火，在牠眼中，尤如珠寶。
努力的原動力，出於牠了解失去家庭的痛苦和無助。
無關對象是否狼人族，只是牠恰好被選擇了，然後在有限的能力裡，
將盡可能多的事物保護下來，這一點從牠仍是冒險者時就沒有變過。
「完全就是狼王的發言嘛。」
卡洛特已經不是我所認識的狼了，見證牠的變化竟讓我有些感動……
「嘎？狼王？不，別亂說阿克沃，狼之王座的耳目到處都有呢。」
「……唉，好吧，大概你還有好一段日子都當不成狼王。」
我將日誌闔上，還給卡洛特。
「那些孩子知道你是父親嗎？」
「現在還沒懂事，不知道吧，
就算是最大的孩子也頂多才一歲半嘎，
加上這些母親們全都回歸過去的生活、各散四方了嘎，會否
繼續緊密接觸也不好說，但我還是會派人去關注一下她們的。」
「到時如果有人來搶家產怎麼辦？」
「真到有必要時，還有契約的嘎。」
「能夠公平無私？你難道沒有對任何一個動過情嗎？」
「沒有，我發誓，我這一輩子都只愛我的波絲蒂諾。」
一邊堅守著對亡妻的愛，一邊又跟別的雌性交配，多麼扭曲的行為。
但使這種荒謬的事成立，卻又很有卡洛特那月月的思考迴路的風格。
「而且，我隱約覺得，我還有其他更重要的原因，但我想不起來了。」
「更重要的原因？」
「我是為了某種原因、為了某個人，才會那麼執著在生育的事情上。
表面上，的確是為了延續央城嘎，但背後大概有更關鍵的原因……」
…………
「……嘎，嘛，說了些奇怪的話，忘了它吧。」
卡洛特將酒杯交給房間內的家務ＡＩ機械人，拍了拍雙掌：
「你還沒吃飯吧？今晚一起吃，如何？」
「哦，去哪一家？我不想吃下央的飯。」
「不想吃下央的？哈，保證合你心意。」
於是，我便站起身往辦公室大門移動，卻被卡洛特叫住。
牠比了比手勢，示意我跟著走。
稍微形容一下卡洛特的辦公室：這房間位於四樓，方方正正，
一邊是我進來的大門，一面有能看見街道的窗口，兩面是牆。
外面沒有架空橋構造，也沒有陽台或什麼能站人的平台空間，
但就在其中一面牆上，有道突兀的木門，另一側不知通去哪。
當我靠近時，聞到了梅花的香味，
那是下央不存在的花香味。
「……難道說。」
沒等我把錯愕的話說完，卡洛特便推開門走進去，
門的另一側也是辦公室，但色調和空氣都不一樣。
在我也跟著穿過木門時，馬上感到一陣失平衡感，
這傳送的特徵使我確定了自己的猜想，無奈地說：
「真是服了！竟然用傳送門直接連到家裡阿？！」
「很方便吧？這樣能省很多功夫嘎。」
卡洛特的家在上央以東離開第一道城牆之後，大約八十公里的梅江鎮，
往來工作地點和家，不用傳送的話，牠每天要花上五六小時在交通吧。
雖然知道是這樣……
「果然還是會想吐糟直接建傳送門，你真捨得花這一大筆錢阿。」
「貴是貴了點嘎，但是每當想到下班後，能馬上看見這一畫面，就覺得值了。」
我尾隨卡洛特，穿過懷念的走廊，到了廚房，
油煎聲和抽氣扇的聲音蓋過卡洛特的開門聲，牠小心翼翼地繞過飯桌。
從後輕攬住正在煮食的妻子——波絲蒂諾——當著我的面秀起恩愛來。
波絲蒂諾是從北方雪國來的人類，在仍是冒險者時與卡洛特結識，
兩人互相協助對方解決故鄉的事，關係日益加深，最終變成戀愛。
身高超過二百的狼人，與身高一百七的女人，莫名就是有夫妻相。
兩個無論種族、體型、喜好都無一共通的人，都真心真意地愛著對方。
牠握著她的手，以極不相稱的溫柔，輕吻她的額頭，逗得她臉紅耳赤。
眼前的一幕喚醒我深層的記憶，牠們的愛好像比以前更強烈了。
我受不了恩愛閃光彈，輕輕將門帶上後嘆了口氣，轉身想要到處逛逛，
正巧有另一頭來到廚所的狼人，輕輕發出「哦。」的聲音。
「好久不見。」
「喀魯？」我出乎意料地看著眼前的狼人。
卡洛特有一位從喀爾登雪原中救回來的戰狼族少年，
後來那位少年當上卡洛特的隨從，一當便是五年了。
比起那時，喀魯已經成熟不少，且是卡洛特最信賴、最有能力的下屬。
「真不爽，連你個子都比我高了，你跟卡洛特平日都吃什麼好料阿。」
我比劃著自己和喀魯的頭頂，喀魯覺得好笑地聳肩。
「克沃是被大狼拉來吃飯的？」
「說是被騙來比較準確，門就在辦公室裡面，連逃的機會都沒有阿。」
免的打擾卡洛特，喀魯和我繞到庭園，向著卵石池坐下，
春季的蟲嗚動耳，一狼一罐的冰啤酒喝起來也特別可口。
「我以為喀魯你回戰狼族了。」
「是猶豫很久，但戰狼族太小了。」
「……嘿嘿，太小嗎？」
「世界更大，唯一要回去的理由，就只有把族長之位搶到手而已。
跟著大狼，能學到在族裡沒有的事物、得到喀爾登沒有的東西。」
喀魯是名野心家和努力家，對地位的飢渴很有戰鬥民族風格，
牠在如今最有影響力的大狼底下學習，無疑是最好的環境了。
此外牠也重情義，當年被卡洛特拯救的恩情，牠仍銘記在心，
五年共同的生活，也使牠倆情同父子，往後也會繼續如此吧。
「也不是沒有麻煩，回去與族長和父狼說時，差點打起來了。」
「喔？」
喀爾登文化下的狼族，有世界上最嚴謹的社會制度，
簡單來說，狼想要脫離族群，是會招來殺身之禍的。
「大狼親自跟牠們聊，族長認為大狼無視戰狼族的規矩，父親則
覺得兒子被搶走了。後來不知大狼用什麼方法，讓牠們接受了。」
「用大狼和父親的手段吧，卡洛特這頭大狼可沒有白當。」
我覺得我能想像卡洛特用大狼和父親的口吻，使戰族長的兩名當
權者改變主意。現實是如何，只有那些父叔輩的老狼們才知道了。
「總而言之，我的生活沒有改變，仍舊是大狼的隨從和助手，
仍舊是牠的代理、牠的矛、牠的盾。」
「嗯，那挺好的，這樣卡洛特就不會吵著要我去幫牠的忙了。」
現在喀魯活在卡洛特巨大的影子下，還沒憑自己闖出什麼名堂來，
但再過些時候，牠的名字就會為人所知了，我有這種預感。
「克沃又如何，你的『計劃』還會繼續嗎？」
「『計劃』嗎。唔……該如何呢。」
我挑了挑眉頭，正巧聽見開門的聲音，以及輕快的「我回來了！」
回家的正是這家庭的寶貝女兒，容月。
作為狼與人類的混血九歲孩子，她有著母親的深棕色髮色，
又有著父親的狼耳狼牙與狼尾，身體健康、個性活潑可愛。
不知是幸運還是不幸，她活到了央城滅亡的最後一刻，
老實說對於一個女孩來說，那絕對是畢生難忘的童年陰影，
聽說在世界恢復之後，她仍然會作有關四災的噩夢。
卡洛特曾說過牠會用靈魂的能力治好她，現在看來成功了。
她注意到我，沒來的及打招呼，從廚房急步出來的卡洛特，
已一把抱起了容月，一邊「歡迎回家」一邊玩起了拋高高。
這裡說的拋高高是真的很高喔，我驚訝居然沒撞到天花板。
又一頓的貼臉與吻額之後，卡洛特才總算消停下來，向我們招招手。
「來，容月，叫克沃叔——」
「叫哥哥。」我瞪了卡洛特一眼。
大家坐到飯桌前，桌上放著兩盆熟肉，佐以濃郁的香草味，
菜單是東北混合，是很契合狼族口味，且營養均衡的一餐。
不過煮這一頓時，應該是沒把我這臨時來的狼考慮進去的，
當我還在疑惑這份量對四人家庭是否太多時，
卡洛特的特大盤子就解答了我的疑問。
「那，我不客氣了——」
「嘎，等一下。」
卡洛特叫住了正想動手的我，並從胸前摸出教會徽章，握在手中，
做起了禱告手勢，波絲蒂諾、容月也跟著禱告。
「拯救了世界的『光之種』大人，
妳踏平了戰爭，妳淨化了瘟疫，妳停止了飢荒，妳逆轉了死亡。
妳為保護人理而回歸神的懷抱，
妳賜予我等生命、幸福與溫飽，妳賦於我等牽絆、使命與奇蹟。
我等作為妳的光之子民，求妳、求眾多犧牲見證，
我等會銘記生命的重量，嚴守戒律，心懷感激地、珍惜地活著。」
「冀盼我等的故事與喜悅能與『光之種』大人分享；
冀『光之種』大人賜予我等與妳一樣發亮的力量與勇氣，阿門。」
…………
「……嘎，好了，我們開始吃吧。」
禱告結束後，氣氛恢復過來。我半打趣地問：
「從什麼時候開始的？真有新鮮感。」
「在某天教會的人員在街上宣導時開始的嘎。」
『光之種』教會遍佈全米德加爾特，是現在人數最多的世界性信仰。
『光之種』作為與四災義勇軍一同拯救世界的存在，卻沒有知道她。
她的外貌不詳，她的名字不詳，她的存在成疑，她的性別成疑。
有人懷疑那是現存的六座共同編造的謊言，是控制世界的手段，
也有不少人自稱知道她的身分，導致『光之種』有了數十個無法證
實的相貌和名字，至今仍沒有一個統一的說法。
『光之種』、『那女孩』，成為了代名詞。
「我討厭『光之種』的叫法嘎。」卡洛特邊吃肉邊說：
「這個叫法感覺很疏遠，我覺得她肯定是有名字的。」
「重要嗎？名字。都是一種叫法而已，知道是誰就好了。」
「不，那很重要，克沃，那很重要嘎。」卡洛特閤上眼說道：
「我們義勇軍是認識她的，明明是認識她的嘎，但卻遺忘了。」
「那你覺得你和她原本是怎樣的關係？」
「關係嗎……也許，當成女兒了？」
「把神當成女兒嗎？真是厲害哈。」
卡洛特看了一眼親女兒容月，有點難堪。
「她不是神嘎，至少從一開始不是。她是大家的女兒或朋友，
她跟我們一起奮鬥和掙扎、歡笑和悲傷，她是有血有肉的。」
卡洛特的話沒有根據，單純是牠對『光之種』的理想的想像，
真相到底如何，沒有人知道，連六座也不知道。
「就算你是對的，也沒什麼意義。
記住現在的新生是她給我們的，努力活著，不就好了嗎。」
「……嘎，的確是這樣沒錯。」
「老師說，『光之種』姊姊是位勇敢又漂亮的大姊姊！」
聽著我們說話的容月，看著自己的父親說道：
「容月長大之後，也要像『光之種』姊姊一樣，幫助大家！」
「……嘿，那挺好的，容月真乖。」
憑著女兒的話，卡洛特的鬱悶感就消了大半，
牠摸了摸女兒的頭後又打起精神，開始聊起今天的趣事來。
晚飯過後，我和喀魯一起洗碗，
到底是哪家的主人會這麼神經大條讓客人洗碗的。
「抱歉，借洗碗的籍口把你叫住。」實際上提出讓我洗碗的喀魯說道。
「沒事，比起卡洛特，我更想跟你多聊點天。剛才聊到哪了？」
「『計劃』。」
「阿，那個。真意外，你很在意嗎？」
「嗯，排除煩擾大狼的事便是我的工作。」
「你真盡責，你真的非常重視隨從的工作呢。」
我甩了甩濕水的手，考慮該從哪裡開始說起。
「就結論而言，我放棄了——因為卡洛特感動了我。」我笑了笑：
「我的目的是『復興賽吾爾狼族』，為此我需要一名狼王。
這名狼王需要有能力繁衍和統一狼族，而我不是那料子。」
「早在我最初認識卡洛特、了解這個世界的情況時，我就開始著手進
行這件事了，我一直在推動卡洛特向狼王的方向發展。」
「但是，我有很多阻力：牠愛著人類的妻子、牠崇尚人類的生活方式、
牠有名女兒、牠沒有野心和願景、牠安於現狀、牠對氏族沒有追求。」
「而我承認，我一直都在等待消除這些阻力的時機，
終於在四災時發生了，一個牠遠離了家庭的機會。」
喀魯想了一下：
「我記得你說過，你讓我當隨從，是希望大狼習慣上位者的生活。」
「我這樣說過嗎？我記不起來了，但大概就是這樣，讓牠嚐過甜頭，
牠便會開始喜歡領袖的感覺，久而久之牠便會主動維持這種狀況。」
「在義勇軍裡鼓勵牠帶領眾人、在喀爾登鼓勵牠當北境大使，
然後牠也證明了自己就是當狼王的材料，只是牠沒自覺而已。」
「然後卡洛特打動了我，是在出發去討伐飢荒之前，回到阿斯嘉特，
卡洛特和母女相擁在一起的畫面，讓我產生了『我不該破壞他們』
的想法。從那時開始，我就衷心希望他們都能平安下去。」
「在死亡之災後，波絲蒂諾死了，看著卡洛特失魂落魄的樣子，我才
再開始計劃，只是這次的出發點不全是為了我自己，而是想讓卡洛
特有新的生活。」
「牠第一次交尾，是被我用發情藥來促成的；
牠將狼族們召集起來，我有在背後當推手；
沃野商町的雛形和商業模式，我也有參與。」
「我有期望過享受新生活的卡洛特，會就此忘掉舊時的一切，
在新的世界作為我心目中的狼王，繼續我的計劃。
但現在牠還是選擇了所愛的人類，我覺得挺好的。」
「總之，我不會再主動提出計劃的事情，我會自己再想點別的辦法吧，
畢竟比起四災之前，我能做的事情變多了。」
「可是大狼如你所願，當上大狼了。」
「我知道，但同時牠是狼崽的爸了，以後牠可有的忙。」
我把最後一個盤子放好，與喀魯一同前去客廳。
沙發上，卡洛特正神經大條地呼呼大睡，在旁的波絲蒂諾和容月一起
擺出裝可愛的噤聲手勢，示意我安靜離開就好。
多麼月月的睡相呢。我沒好氣地笑。
在那之後，每當我想起「幸福是什麼」時，我總會回想起這個畫面。
我並沒有要保護這畫面的高尚情操，
不過，以它為一種目標，也不失為一種好選擇，我是這樣想的。
（９７１７字）
達人
