Malkuth
王國(Malkuth)是「光之種」希莉卡.派克斯特連接四災義勇軍一千人的質點。它代表攜手共進的牽絆,是她根基四能力容器之其一,也是其中唯一與他人有所連結的質點。
王國所容納的技能被稱為「永世長存的救贖之城」,當城在光之種的戰場中立起,義勇軍將回應呼喚,出現在她身側,成為其最強的後盾。當赫利奧波斯的九神衛軍處於其巔峰,即將顛覆世界之際,王國——全體義勇軍——應光之種召喚,全力一擊將其摧毀,終結戰爭之災。從那之後起,希莉卡理解了義勇軍存在的真正意義,他們不只是招募來的士兵,而是護衛王的騎士。
王國護衛王,亦犧牲自己為王開路,誠如希莉卡這個名字的涵義所示,成為那朵美麗白百合之下、供給她茁壯的無數屍身。
起初我不明白「王國」的真諦。要完全接納它,更是個漫長、愁苦的旅程。
一直以來,驅使我前進,並跟隨光之種征戰的動機是對她拯救世界的遠大冀望,以及親眼見她擊敗四災的信心——我相信她所向之終點將是我、愛人、與家人安全生活的世界,為了活到那天,以不愧對的強大,我盡一切能力為求生而戰。
但當四災潰滅後,迎來的非但不是平靜,而是唐突的混亂繼續蹂躪世界,鯨吞蠶食本就千瘡百孔的土地,並將幸運──又或者非常不幸──的倖存者驅趕到大樹下的央城後,我被擊垮了。
我疲憊,與無助。
回過神來,我驚駭地發現自己竟缺乏創新的能力。曾幾何時,Euforia Bakery不再開發新產品,架上擺滿各種過往點心的重現嘗試,宛若一家骨董店。我獲得一份嶄新官職,卻成天蒐集散落各處的舊故事。我變得習慣用許多贅字和大篇前提描述一個本該簡單的概念,後面卻缺少強而有力的結論,看得人雲裡霧裡。
我只差沒把那個字彙講出來。生怕一吐露,就會被人發現自己活著幾乎是在等死,但凡不出去考古挖寶,就會憂鬱的想自殺。沒錯,在央城第一年的我正是這種狀態。我將它深深埋入心底,就連愛人也不知情;我最不願見到的就是心魔脫口而出成為傷害他的凶器──我們都是這樣,約束著痛苦而活。
被囚禁在樹底擁擠的城市裡,日復一日地苟活著。
直到偶然一次,幸運與希莉卡獨處,為她梳理美麗白髮,近距離看她的眼睛,我總算正眼看見她在黑暗地表行走時所遭受的苦與孤寂,比我多得太多。要多麼頑強堅忍的心,才能不崩潰啊?
過往每一位倒下的英雄最終都變成侵襲央城的仿災空殼,無一例外。何時輪到質點者們?何時輪到我?何時……那女孩眼中深處的黑暗將破體而出,變成殺人凶器?
很快,很快的。會在人們苟延殘喘的期間內成為現實。
而我,竟於此間,讓我的王在救世之道上茫茫跛行──
這是種罪。
原來亞茵我……其實有罪。
原來亞茵我活著是為贖罪。
「希莉卡……」
這種罪判不得,也不存在刑責;它只能贖,也唯有一種方式能贖。幸好,我懂得。
「……謝謝妳仍記得我。」
緊握長劍,臂挺著盾,全身上下魔法火紋像電流一樣地在鎧甲與肌膚間跳騰,迫不及待想被釋放,想為王點燃火炬,照亮昏暗的前方。在她將本已死於央城破滅日的我喚回到終極戰場上之刻,我回想起與她獨處的那一天。
在那天,我終於擁抱了「王國」。
再往後,則是我們為她犧牲的故事。
September
Artem Yegorov|2023
等待召喚,俯瞰戰場。光之種被緊緊束縛,唯有王國回應她。
義勇軍的靈魂被喚醒,肉身接著成形,穿上盔甲,拿起武器,以某種規律先後被投放到一座佛堂之前。她的目標是身處其中的二騎士,其名喚「天符」與「皎月」。王必須繼續前進,條件是殺死他們;二騎士得阻止她,手段是殺死我們。一場消耗生命的賭注。
我看見曙葉,全軍中他第一個出擊,真令我驕傲、同時也心揪不已。天符立刻迎戰,使那佛堂渲染成酒紅色,其前方有無數鳥居倏然出現,大幅延長必須攻克的距離,而其中邪氣蟲蝶飄飛,啃食生命能量。皎月的長鞭飛舞著,抽打到誰,誰便濺血倒地,被蜂擁的蟲蝶淹沒。人們正在死去,而我僅能看著。
即使尚未完全成形,也觀察得到場中情景,我猜這些畫面是王國反饋給我的,它連結著我們全體義勇軍,代表攜手共進的牽絆,於是我感受到人們經歷的真實,即便可能不是真正看見,我亦相信自己看見
我緊張、興奮、痛苦、也坦然,明白自己必然將會戰死,卻又好期待那一瞬間,為了我的王,為了希莉卡。
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等待召喚,遙望戰場。月亮不再溫柔,塔羅陰險狡詐。
天符誘騙了勇敢的曙葉,以及艾恩、范特斯、與安東尼奧,他陷他們於死門之內。明知道此刻的情緒是徒勞無益的,但我的心……仍好痛。
痛的不只是他的死。他總是為這麼一刻做好人生中最刻苦的覺悟,可我卻遲至接受王國之後,才真正明白他的堅持。迷惘之間,皎月喚來沙爆纏住戰士,天符降下塔成為屏障,九神的衛軍狩獵著我的同伴,僥倖漏網者被無盡金箭透穿。艾瑞絲在這裡倒下,薛莉芯也是。她們和一同戰死的其他人,為更多、更多同伴打通關卡、鋪平道路,決死的信念膨脹,直到──
──被天符的離間秘術撼動。
場中一度人心潰散,風雨飄搖著,幸好,仍有著堅定的神代正義、史萊姆奧德、和我的好同學布依絲逆勢向前,像破浪的船頭,堅忍地維持隊形。在被皎月的地雷光芒蒸發之前,他們屹立不搖。
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等待召喚,近觀戰場。鳥居一座座傾倒,結界漸漸龜裂。
狐狸狗戲劇性地狂奔,太原的刀緊隨,還有琳絲的光、和瑞比特的魔力砲。我深信他們正以各自最強絕招打通阻礙,即使未必真的親眼所見,王國的連結與我的想像力合作,渲染出場中樣貌。
我越來越亢奮、痛苦和迫不及待,好想去捐軀,顧不及質疑自己這想法的荒誕。希莉卡仍被封鎖著,但她就是有一種魔力,驅使我等奮不顧身上前,猛擊佛堂外的結界,讓它分崩離析。
蔚、翔之夢、和克利風。縱使皎月箭無虛發,可也逐漸追不上勇者衝鋒的頻率。天符釋放死神黑霧意圖直取希莉卡,不過她的王國義無反顧地攔截。我聽見無數使魔呼號,看見無主坐騎群起衝鋒,突破黑霧包圍,讓更後方的同伴得以推倒最後一座鳥居,障璧應聲倒塌。
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等待召喚,比鄰戰場。紛飛紙人牽起線,拉扯勇士們的靈魂。
皎月被逼得後退,張弓射出紫色魔性的箭矢,即便只被其所擦傷,也令義勇軍困惑地舉棋不定,陷入某種認知混亂。天符動用王牌,呼喚虛無的黑洞,將陣形紊亂的同伴無差別吸入。
洛刀劍刺地固定身體,阿達歐光芒暴漲意圖填補虛空,我熟悉的諸多戰友紛紛使出渾身解數多勉力支撐,可是──
可是……他們仍不敵黑洞。
義勇軍拉扯著、磨損著、凋零著,即便跟前就是深淵,到了此刻仍是後繼有人。虛空消散了,芭絲特耗盡絕技,只能祭出最終無形的箭;亞提.貝瑞爾別無他法,祭出全部牌卡構築背水一搏的障蔽。
結界核心就在那裡等著被擊毀。
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我被召喚,踏進戰場。緊握長劍,而臂挺著盾,全身上下魔法火紋像電流一樣地在鎧甲與肌膚間跳騰,迫不及待想被釋放,想為王點燃火炬,照亮最後一哩路。
皎月的命運箭容不得我們,它直接現形於胸前,極短的痛楚後就是結束。在最後的幾分鐘裡,王國衝鋒,中箭倒下,再衝鋒,又倒下。
「——覆蓋大地!!」蕾依希大喊道,身前綻放類似日輪的高光後,她倒下。
「——我們、曾活在這世上。」塔夫托最後的笑容搓合著不甘,他也倒下。
無色之箭收割攻向核心的勇者,一連數發,許多人殞落,我與更多人繼續壓上。
言、黎瑟安、和阿爾瑪斯。
壓上,並倒下。
元素的晴香、神術的希爾、和堅陣的莉露潔。
璀璨之後是沉寂。
我終於能看清楚芭絲特的面容,她冷靜依舊,為這場死鬥做出取捨,每次弦一張,就放倒一個人。我做出了抉擇,所以不怕她,我的目標甚至不是她,每一步、每次揮劍,皆僅為了王。
攻向結界。
艾孽奇滿臉的不在乎,江河浪在奮力打出寒冰掌後被皎月瞄準,夜臨婕擋在唯身前捨命為她多搶幾秒鐘的揮砍。
中箭倒下。
「如來法身具足八自在。」唐尼陳的身影化為千形,聚所有願力於一線,轟擊搖搖欲墜的核心。命運箭乘隙切入,霎時間中止了廣大神通。
「此乃吾最終之寄望──瓦解吧!!」伊祁青歲匯集超越時空的各方祈念,強烈心意點亮聖潔威光直取核心。命運箭鑽縫而入,華稜無力地癱倒。
前方不再有同袍了。但,我感到過去無法比擬的澎派。
「亞提先生,你的中央新聞讓我總是非常困擾。
芭絲特女士,妳的距離感令我時常不知所措。
但如妳所說,『懂得割捨的智慧』,我也有了。」
雙手緊握後鳥羽的業炎刀,來自它的無盡憤怒注入血液裡,在我周身奔騰著、咆嘯著。象徵我宿敵的炎龍翼在背上散發高熱,火光將銀色鎧甲染成赤紅。
「所以我不再困擾,也不再猶豫。這是為了希莉卡——」
化悲憤為動力,盡數集中於封刃之刀尖。
躍起,並衝下,無怨無悔地向核心強擊!
「——和為我開道的曙葉!!」
喀喳──!!
喀喳──!!
- CAST -
- PLACE -
淹水的大佛堂
- MISSION -
【終章.完】 |
在訣別議堂中,希莉卡理解了既溫暖而又悲傷的真相。原來,她的父親尤克才是真正的光之種,而她是尤克與諾亞製造出來「神的碎片」,目的是要讓神學習情感,並且主動結束審判輪迴。但這個代價是希莉卡必須離開,永遠被世人給遺忘,也讓質點者們不願放手,最終與她為敵。 |
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王國的表現為「永世長存的救贖之城」,是賦予義勇軍全員「代行者權能」、並且將他們召喚到希莉卡身邊的能力。處在這個狀態的義勇軍將不死不滅,如靈體般、如王國般屹立不搖。
不死不滅,如靈體一般。
亞茵.阿爾西亞在純白無瑕的議堂中睜開眼睛,胸窒的她本能地想大口呼吸,可身為靈體她又不必那麼做,只能懸在進與退、生與死之間,不知如何是好。
身體看似完好如初,中箭的劇痛卻仍占據胸口處。目睹愛人的死和戰友殞落後的椎心之苦,與熟識質點者絕一死戰的百般不情願,為了擊破敵人防禦而壓抑到極致的恐懼,引發業炎而不受控制的憤怒,及最後死亡那一瞬間。所有、所有的情感塞滿了亞茵,矛盾並彼此衝撞著,維持理智的思緒無以為繼。
公主再也忍不住了。
她放聲大哭。一直哭,一直哭……
(完|Fin)
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