鏖戰仍在繼續。
包含唯、長生、與沄湮等人在內的菁英，已然殺向戰線前端；他們一邊堅守著前線，一邊指揮救下的新兵向後撤移。而世界樹上頭，則是由黎瑟安等人佔領高地，給予掩護。
另一方面，受到唯的指示：史丹利毅然守在後排、地面上最接近基地的位置，透過磁場禁錮大批拾荒匠的行動，以此在牽制前線敵群的同時，製造一個能給與喘息空間的安全領域。
眼見新人一個接著一個的從前線平安撤入安全區中，不禁令少年鬆了一口氣。
戰況恰似陷入平衡，但眾人卻都心知肚明……
那只不過是暫時的。
縱使義勇軍的實力不俗，但位於地面上的人數卻是十分有限。相對而言，拾荒匠就算被菁英們萬般蹂躪、折損了不少兵馬，但這點損失對萬位數的大軍而言根本微不足道。
地上的戰況本就是一架搖搖欲墜的天秤，平衡早已不復存在。
徹底坍塌是無可避免的結果，至關重要的只剩下了這段期間的過程。
而隨著那架天秤越漸傾斜，死守戰線的眾人就越加吃力，史丹利亦是如此。
「好了，我會負責把這群廢鐵惡魔都做成沙包，你們就抓緊機會揍回去吧？」
他明白必須盡可能撐過這段鏖戰。於是向身旁的同伴說道，目光特別指向幾名不知所措的新兵。即使外表顯得一派輕鬆，實際上要長時間控住大群敵人自然是十分費勁。
只是為了讓新人感到安心，才刻意將那份疲勞隱藏起來。
但史丹利相信，只要他們所有人願意共同合作：由自己負責牽制敵群，其他人趁勢消滅敵人、守住防線，就能夠一路堅持直到質點者行動為止。
這樣的計劃乍看之下是可行的，但卻事與願違——
「一、一時撤退！」惶恐的聲音，從不遠處的一名新兵口中傳出。
「誒……？？？」
困惑與驚愕之餘，史丹利猛然瞪大雙眼，不敢相信自己剛才聽到了什麼。卻等到自己回過神來的瞬間，啟動質點技能的義勇軍已然隨著一抹光芒消失不見。
伴隨著人影消逝，這番舉動也徹底打破了之前爭論未能得出結果的僵局。更多無法承受生死壓力的義勇軍紛紛啟用『一時撤退』，以最低效益浪費著有限的質點。
本就已經是以寡敵眾、瀕臨極限的狀態，在越來越多人的撤退下逐漸走向極端。
天秤，正在加速坍塌。
「等等、先別急著撤退，你們……」
「閉嘴啦！充電寶。」
「不是，你們先聽我說……」
「想送死就自己去啦，你這塊破磁鐵！」
「啊這……」
就算史丹利試圖挽留幾名義勇軍，但奈何此刻他必須專注控制著敵群、才能最大幅度的減少己方傷亡，壓根無法分神與同伴們認真交涉。
從霜雨神那裡所獲得的親和力，這一刻似乎也顯得相當孱弱。
自己拚盡全力死守同伴，卻換來他人無理的辱罵，這不禁讓史丹利感受到一絲令人無奈的熟悉感。不過他的守護意志卻絲毫不受動搖，繼續堅固著磁場，好讓附近的同伴們不受傷害。
守護同伴，這是他的使命。
無論如何，都必須貫徹到底。
戰鬥開始進入拉鋸狀態，但必然的結果卻仍未改變。無論義勇軍們怎麼死撐地面的戰線，都始終無法抗衡十萬數量的大軍，更別提戰場上的友軍人數還在逐漸減少了。
此時的史丹利仍然一邊強控著前線的敵勢、一邊試圖指揮新人，要他們盡可能集中後再使用『一時撤退』。卻怎料每當他開口便被這群人破口大罵，連連慘遭霸凌，一臉死灰。
好吧……這下就有點難受了。
少年暗自苦笑著，他的雙手開始顫抖。
隨著魔力的不斷消耗，史丹利的感官逐漸衰退，與電磁場失去聯繫。他的意識也漸漸回歸肉體、並被局限在體內，只能勉強感知荒原周圍事物的輪廓。
他能隱約感受到前方永無止盡的拾荒匠大軍，依舊攻勢凌厲。
而史丹利也很清楚，一直在控制著大範圍的他，無疑會是這裡第一個到達極限的人。
磁場的影響範圍太廣、需求控制的個體太多，加上地面的義勇軍成員又隨著撤退不斷減少，使得湧入前線的敵人數量以壓倒性的趨勢增加，魔力消耗好比潮水般傾瀉而出。
自己還能撐多久，史丹利並不知道。
以這種程度的魔力消耗，恐怕能再撐上三十秒就已經很不錯了。
他的大腦快速飛轉，預想著接下來的情況：假設三十秒一到，自己估計會因為魔力耗盡而徹底失去戰力，四周只有陸續逃跑的新人、熟識的同伴和自己之間又有點距離……
少年明白，那一刻很有可能就是自己的死期。
自己會被眼前的金屬狂潮所輾壓，猶如一頭任人宰割的羔羊、在毫無還手之力的情況下被群怪給瞬間吞噬。想想似乎挺可怕的，但史丹利卻只是無奈地笑了笑。
自己只不過是個『工具』，誕生的目的就是為了服侍他人。
就算失去生命、徹底崩壞，也是無可避免的命運。
所以，他做出了選擇——
氣壓赫然凝重，無形纏繞整條戰線的能量猛然加劇。原本只被這股力量束縛的拾荒匠紛紛詭異的抽搐起來，同時四肢離地、憑空飄起，身體表層的金屬構造也發出了刺耳的尖嘯。
原本的磁場，只是以潮水一般的形式緩止它們的行動。
可現在，卻成為了一頭絞殺敵群的兇猛巨蟒。
鋼鐵向內擠壓變形，撕開惡魔的表皮，扭曲底下的肌肉、內臟、直至深入骨髓；過程中榨出它們的渾身體液，流湧四方。此時在戰線各處，都上演著這種令人頭皮發麻的死亡之舞。
與義勇軍交戰的敵群數量開始小幅度減少。
可卻鮮少有人能聯想到，這其實是屬於史丹利的一場賭注。
因為再這樣苦撐下去，大家的戰力只會越來越弱、自己的控制效益也會越來越差，最終弱化到幾乎毫無作為可言。分秒必爭的絕境中，勢必要有人拚進一切去贏得寶貴的時間。
哪怕只是一秒也好。
趁著還有足夠魔力的時候，在自己力所能及的範圍內一次性消滅最大數量的敵人。
及便會使自己提前耗盡戰力，乃至面臨必死風險。
但那麼一來，就能為在場的同伴們爭取到一定的安全時間。足夠給他們喘息、重整架式，繼續延長堅守；而只要最終有任何一位質點者及時現身，那就是史丹利賭贏了。
磁極氣勢如潮，一波接著一波；越發強勁，越發霸道。
史丹利猛喘著粗氣，雙腿因為過度的魔力消耗而不住抖顫，卻強撐著不讓自己跪下。
間不容發之際——
赫然，只見世界樹上方一道人影以力拔山河之姿，狂暴墜落。
勁風狂嘯，猛火飛揚；頓時傲氣四起，一身英風盎然。
主官團的文森降臨現場，隨著質點技能由『宏偉的大皇冠』轉為『凱旋的荊棘路』，映照金芒的曠野驟然燃起熊熊烈焰；四處火光冲天，地焰荊棘牢牢鎖死全數拾荒匠。
緊接著天穹一閃鋒芒，芭絲特的箭雨和翡翠的甘霖從天而降。
在一轉眼間，戰局便徹底逆轉。
剩餘的義勇軍們在質點者的帶領下，大開大闔地盤打旋繞，將被烈焰束縛的拾荒匠打得四處飛竄亂滾，就連不少新兵也再次鼓起勇氣、紛紛上前補刀。
不久之後，戰場上的各種聲音開始消退。
金光箭雨不再揮灑燎原，烈焰荊棘化作星火消散，拾荒匠的殘兵敗將也緊迫離去。
先前因為漆黑泥漿的干擾而跌落基地的義勇軍們，終於斬獲了這份得來不易的休憩，他們相互呼喚，跨過層堆的屍體，並重新會合。
環境恢復如初，在世界樹內的騷動似乎也告一段落了。
「呼，可真是折磨人……」
史丹利將巨劍插向地面，自己則倚靠在上頭稍作喘息。身上雖然一點傷勢也沒有，卻幾乎耗盡了所有的魔力，要是剛才質點者沒有及時趕到，自己現在估計已經倒在地上了吧？
算是賭贏了一把呢？
這麼想著，嘴角不禁微微勾起。
與救主諾亞徹底決裂的第一波戰鬥，也在此落幕。
