在冒險者公會樓高二層的小型會議間內，史丹利與另一名男子相對而坐。位於兩者之間，一張木質圓桌低垂其頭，擺放著一份羅列繁文的報告書。
黑髮少年的目光環繞於文獻之上，幾度回顧後，嘆息中將其合上。
「所以，簡單概括一下這次任務的內容……」輕按文牘封面，遣其滑過桌面的木紋，安放於對面男子身前：「是要我去搞定報告上的這兩個人，是嗎？」
坐對史丹利者，是一名作約翰的男子。其身軀魁偉，面頰與前臂疤痕交錯，如同沈默的戰歌，述說著他所涉足的諸多戰役。誰會料想，此般威猛之輩，竟是冒險者公會的業務員。
然而，男人在成為公會的業務員之前，實則也曾身為冒險者。
只不過在四災之後，身感年邁且心有餘而力不足，遂選擇退休罷了。
「要以最簡潔的方式來說，對。」約翰的回應聲如洪鐘。
「這次任務是重啟應對組請公會幫忙發布的委託，目標瓦爾森以及伊琳，曾經是一對活躍度較低的冒險者夫婦。他們在瘟疫之災期間，因為克蘇魯的影響從而加入『二代義勇軍』。」
聞言『二代義勇軍』一詞，史丹利嘴角露出一絲苦笑。
畢竟他也不是沒有跟這些人交手過，可以說留下的記憶都不是很愉快。
「在瘟疫之災得以遏制後，曾與克蘇魯為伍的他們，便成為了不受待見的異端。瓦爾森以及伊琳更是因為在災害期間，殺害過大量義勇軍而受到更加嚴重的鄙夷。」
約翰續說，口袋中拿出煙蒂，用基礎的火屬性魔法點燃煙頭，一派自得地在室內空間抽了起來。當此情境，史丹利略為皺眉，遂用磁流打開旁側的窗戶。
「飢荒之災發生之前，這對夫婦曾試圖求得義勇軍的庇護與寬恕，卻反被極端仇恨瘟疫之災和其相關者的義勇軍與冒險者滅口。即便是重塑後的世界，依然對他們不以為然。」
約翰言畢，嘴邊煙霧輕飄，使得對面少年的眉心愈發深鎖。
「嗯……讓我猜猜，命運的不公使他們開始展開報復行為？」史丹利微咳兩聲。
「確然如此，近數個月內，多份報告指出他們在新世界中積極煽動與發起各類反社會行為。」聞聽史丹利的咳聲，男人淡淡一笑：「從煽動到實施，短期內已多次涉足恐怖行為。」
「故此，各大組織已將他們標誌為『待排除的高危人物』。而這次的任務目標，便是要根除這個潛在威脅。應對組並未明文規定其命運，所以活捉或討伐，都在任務之內。」
於約翰的詳述之聲中，史丹利頷首示意，目光卻落於桌面之報告書，若有所思。
那雙似琥珀鑄成的眸子，掠過一絲矛盾。
確然，他深願於心底伸出援手，為命運的可悲之人釋脫枷鎖。然而，史丹利從未自負過能救贖世間所有人。他的手中沒有舌燦蓮花的言辭，也缺乏洞悉人心的智慧。
唯有的，是那未經修飾的、原始的力量。
對於白百合與樹王共譜的和諧秩序，他能貢獻的——
唯有沙場之上，以鐵與血寫就的戰歌。
曾經追逐的夢想烏托邦，如今已為少年所棄，遺落在過往的世界之中。若是無法擁有令人信服的救世之力，他寧願落實至微，於這些隱憂如野草般蔓延之前，毫不留情地將其連根拔起。
這是為了多數者的利益，更是為了守護那些無辜百姓而必須貫徹的大義。
少數者的犧牲，有時候是必要的代價。
「嘛，大致情況我已經理解了。」
過了片刻的沉默，史丹利再度露出慣常的淡笑：「委託，我就接下了。」
「那便多勞了。」男人點頭，隨即將手中的煙蒂伸向桌上的菸灰缸。
向下輕掠，將之熄滅。
要找到任務的目標非為艱難，惟在於掌握一絲尋線的巧妙手法。
就算是選擇遁入下央城中幽暗角落的恐怖份子，亦不得其門而入，只須採納委託方所贈予的資訊碎片，同時借助該區科技產物之便，便能如魚得水。
獲準特定訪問權限後，史丹利將其意識瀉入下央外圍城區的網路，以此作為載體，實時同步網域資料。在意識的深邃湖中，數據波濤洶湧，演算出恐怖份子可能的藏匿之處。
在這電子世界的推演與演算之中，雖然無法精確預測目標的所在，卻能在虛實之間尋得其大略的活動區域，繼而縮窄搜查的範疇至自己一人所能及的層次。
除去迷路所浪費的幾個鐘頭，大約半日之後，史丹利便發現了位於城區外緣的一塊工業荒地。
據史丹利所知——
在上一個輪迴中，這一帶曾是一片繁忙的工業區。然而，由於當時常處多方黑幫勢力的疆域交錯，使得此地終日在飄渺不定之中。最後，隨著未知之災的最後一次到臨，徹底毀滅了此區。
而自從新世界的序幕拉開後，此地便為持續保持著廢棄狀態。
當年在此設立據點的勢力，於新世界中也如浮萍般轉移，使得這塊區域漸漸消失於世人的視線之外。故此，也成了那些在暗處徘徊的恐怖份子的理想藏身之所。
此刻，在這塊人跡罕至的工業荒土上，史丹利無聲無息地踏步。儘管四周佈置了肉眼難察的探測器與警報，卻在少年行經之際，全數於無聲中遭受癱瘓，既無反應也無回饋。
最終，史丹利來到了一個恰似工業倉庫的場域前。
琥珀色的眼眸瞟過數米高的鐵捲門，無需發出一絲聲響，透過電磁場的探測便穿透了鐵門，掃描至門後的一切。正如他預料中的那般，那廣闊的室內空間裡，確實有兩處生物的反應。
「看樣子是中獎了啊，我的運氣偶爾還是不錯的嘛。」他喃喃幾聲。
不再拖泥帶水，就見史丹利隻手伸出，一股澎湃的磁流瞬間激發，應聲撕裂了鐵門，形成了一道兩人高的縫隙。如此動盪，自然也引得室內兩名身影驚悚呼喊：「誰……？！」
雷厲風行，直搗黃龍，這即是史丹利一貫的風格。
他踏過那道巨大的裂縫，視線終於與室內的兩人對上。一人是金髮瀏亮、頭髮猶如刺蝟一般的男子，年紀三十餘歲，與報告書中描述的『瓦爾森』一模一樣。
另一人則是年齡大致落於二十出頭的年輕女子，略帶黝黑的膚色以及滿載南方氣息的五官，很顯然是吉埃伯人。而她，也正與情報中的『伊琳』如出一轍。
而就在雙方視線交錯的瞬間，他們同樣警戒地凝視著史丹利，而後不約而同地睜大眼眸。
即便史丹利並非義勇軍中那些名聲顯赫的人物，但在積年累月的冒險履歷之下，如今也多少算是小有名氣的冒險者。曾經同為冒險者的瓦爾森與伊琳，很快就認出了他。
「你這傢伙……是那個閃電人嗎？」金髮男子問道。
「你們……認識我啊，那可就好辦了。」史丹利不疾不徐地走了過去，面對對方騰出的戒心與疑惑，只是回以一個悠然的微笑：「應該知道我是為何而來的吧？」
兩人未作聲，但從他們微妙的表情變化看來，答覆似乎是肯定的。
對此，史丹利僅是輕聳肩膀：「那我也不多廢話了，長話短說：我接下了處置你們的委託任務。所以說……你們對此怎麼打算呢？能直接投降的話，肯定是再好不過了。」
面對這般社會所不容，標籤為恐怖份子的高危人物，史丹利自覺即便於一瞬間奪其性命也無愧無悔。然而，若是情勢許可，以不戰而製伏對方，無疑還是最佳解法。
當然，史丹利心知肚明，這種手段大抵是將徒勞無功——
畢竟他自己壓根就不會談判。
未待瓦爾森與伊琳作出回應，黑髮少年自是一聲嘆息。果不其然，於半晌過後，對方雙雙露出不悅之容。須臾，肌膚黝黑的女子挾風帶雷，怒意中聲道——
「你以為說了投降，我們就會乖乖地投降？少來這一套！」
……啊，預料之中的反應呢。
聽此，史丹利心想道，眉宇之間不禁輕輕一皺。
在一瞬之間，史丹利的思維宛如驚鴻一瞥，越過千川萬水的考量。然而，無論其心如翻江倒海，都依然無法找到一條能令對手心悅誠服的道路。
畢竟，在明言動機之後，對方豈有可能抱以冰消瓦解的信任……？
唉，早知道剛剛就不要直接開門見山了。
心想至此，史丹利的眉宇更形緊鎖，最後決定不再折磨自己的腦細胞。
「這樣啊——」
待史丹利再次開口，其眸中閃爍的，便是那令人不寒而慄的鋒芒。
「那可真是麻煩呢……」
