世界樹外戰火鼎沸。
在無窮無盡的異形威迫下，逐漸將義勇軍逼入了極限，史丹利亦是如此。
眼前發出怪叫的穢物迎面撲來，黑髮少年一個沉聲、以手中金光直直劈開變種蟲族的硬甲，令紫綠色的腥臭液體濺了一地。
緊接著刀刃一轉，衝擊後方襲來的觸手，硬是將它劈成兩截。
也不給其他敵人反應的時間，單腳踩地就是折返再攻。
可他的攻勢雖然猛烈，卻隱隱開始亂了方寸。
電光流轉，陣陣強襲在疲憊的影響下，似乎失去了原來的精準度。就連那些智能低下的怪物都能夠草草看破，輕輕地躲閃騰挪，便讓史丹利白白浪費了寶貴的力氣。
忽地，幾條觸手破土而出、繞上史丹利的四肢，緊緊後拉封鎖他的行動。
而未能擺脫當下窘境，四面八方的敵人便趁勢逼近。
「你們就不能一個一個輪流來嗎？我真的很累啊……」縱使情況危急，也不忘著閒話。
當此情景，其琥珀色的雙眸反而是閃過一絲堅定。
旋即雷芒聚散。
沙塵走飛、礫石飛射。
以史丹利自身為中心，狂刃若絞的雷元素於一眨眼間掀起了巨大的風暴；層層交織的流光，好似無數利刃將纏上的觸手、連同迎面襲來的敵人全數捲碎。
待到塵埃退去後，周身回歸了寧靜。
但或許，太過安靜了？
史丹利意識到了異常，而這時雪原上的各種聲音也正逐漸淡去。
「這是……？」
洶湧如潮的畸變大軍，不再向世界大樹進發。
莎布．尼古拉絲、連同它所誕下的畸變生物開始離奇撤退，並隨著這股足以顛覆自然平衡的力量離開戰場，喀爾登軍也在不得以之下選擇了撤軍。
不久後，雪原便只剩下了死寂。
北方的第二場防守戰，也在此落幕。
雖然義勇軍再次渡過了危機，但眾人都很清楚：隨著每一次鏖戰的消耗，他們的勝算也越漸低下。現在所戰鬥的敵人，甚至都不是瘟疫之災本身，一切都只是苟延殘喘、浪費精力。
而且，一種很奇怪的違和感也在提醒著眾人。
時間似乎快到了，宣告克蘇魯的勝利倒數，即將迎來終結。
不過好在這時，轉機卻出現了。
蟲母格拉赫妲被義勇軍所捕獲，並且從她身上獲得了一絲寶貴的線索。原來格拉赫妲早在許久之前就已經和擬造四災暗地勾結，獲得了不受洪流影響心智的關鍵———
『無貌者魔方』，作為擬造四災之一的『汰換』：奈亞拉托提普身體的一部分，只要攝入體內就會被其視為一部分的器官，從而豁免靈魂洪流的影響。
可縱使如此，『無貌者魔方』終究只能對單一個體起到效用。
就算入手此等關鍵，單靠常規的運用方式，依然沒有扭轉現況的能力。
於是，造夢者黑角最終以犧牲自我的計劃，獨自吞下了魔方、並將身體分解為魔力分子，藉由世界大樹將這份力量擴散到喀爾登全境。
憑藉著一人的勇敢犧牲，解除了喀爾登的洗腦。
面對即將到來的瘟疫終戰，義勇軍也終於不再是孤立無援。
夜晚時分，王國的據點。
史丹利捧著幾箱物資穿梭在迴廊之中，嗵嗵地不斷往前走著，每一下的腳步聲都迴盪於整個樓層，好似管弦吹動、久久不能平息。
縱使義勇軍的據點已經恢復如初，但也仍有不少東西需要進行整理和分配；又加上近期連續的作戰，令許多同伴因此受創而難以行動，能夠幫忙的人手自然是少了許多。
雖然史丹利的狀態也稱不上是完美，但至少是能活蹦亂跳的程度。
於是就前來幫忙物資分配的工作。
一盞接著一盞的房門掠過眼前，直到他來到了交誼廳的位置。
佇足凝望，這裡的一切都還是記憶中的模樣，從離開、到世界大樹復活之後，彷彿沒有任何改變。可史丹利卻心知肚明：終究是有些事物，失去了就不會再有回歸。
曾經熱鬧的交誼廳中，如今少了人影。
只剩下了死寂，彷彿是為逝者而無聲歌頌的鎮魂曲。
唯獨機械運作的聲響，像是夜深的微風般蕭蕭響動。
義勇軍已經經歷了太多苦難、也失去了太多。
有些人失去了自己重要的同伴、失去了摯愛、失去了夢想、失去了家園、失去了勇氣，而這也不禁讓人反思：或許如今失去生命，會遠比倖存下來的人還要幸福也說不定？
絕望的戰爭時期，死亡屬實是一種解脫。
但是———
終究還是有人，得背負那些意志並繼續戰鬥下去。
史丹利深知這點：他也失去了許多，但卻從未想過放棄；即便自己早已失去了全部，唯獨剩下一個可笑的大義之道、成為人生僅存的動力。
但記憶中那片地獄般的景象，至今仍然歷歷在目。他不想再一次親眼目睹一個世界走向滅亡、也不想讓任何人遭受自己曾經所受的苦難、不想再讓任何人傷心落淚。
所以，沒有放棄的選擇。
「…………」眼簾闔上，輕聲嘆息。
眼前重新一花的同時、史丹利也收拾好了心情，一如既往地展露溫和而熱情的微笑。
將幫忙運送的物資逐一送至目的地後，便回到了自己的房間。不過和大部分人不同的是，史丹利一回到房間的第一件事卻並非休憩，而是優先處理衣物的修復作業。
自從戰爭之災開始，史丹利作為義勇軍已經經歷了長達一年多的鏖戰。
戰衣在先前的幾次作戰中嚴重破損，而即便他知道世界大樹裡有能夠修復裝備的設施，卻仍然抱持著『等用到完全損壞了、再去麻煩別人』的固執觀念。
弄到現在才要送修那件戰衣，已然是個不只一天的大工程。
於是在修復完成之前，史丹利就只能穿回他唯一的備用便服：那件從入城開始就一路穿至今日、早就搞得破爛不堪也從未修補的鵝黃色毛衫與牛仔褲。
如今落得這副衣不蔽體的模樣，令不少同伴感到驚訝。
畢竟一般人就算衣裝破損，也至少有得換，史丹利則是沒有選擇。
而先前在與黎瑟安等人的交談中，史丹利更是意識到了自己的穿著在別人眼裡看來、似乎是太過異常；雖然說他本就不在意穿著，但也不是一位暴露狂。
到時候真的得光著身子上戰場，史丹利當然不願意、那是十分丟人的事情。
於是掏出了許久之前一位朋友所贈送的針線包，打算來個臨時修補。
可惜的是，針線包中卻恰好缺了與其便衣相近的顏色。
加上史丹利本來就不是個裁縫高手，最終的結果自然便是———
「真是太好了……」
此時的黑髮少年身著修補後的便衣，佇立於浴室的鏡子前自嘲幾聲。
本來純色的毛衫，各處的破口皆以不同顏色的絲線所交叉覆蓋、毫無邏輯與美感可言，形成了遠比『狂亂』的七彩更加令人作嘔的色澤。
「我看上去跟個發霉的香蕉沒兩樣。」喃喃自語的同時，自己都忍不住笑出了聲。
以這身裝扮跑到戰場去，估計都能把敵人給活活笑死吧？
所以說縫出這種爛到讓人無法直視的藝術品……
到底是該怪自己倒楣呢？抑或該怪自已無能？他不禁苦笑著。
走出浴室，看了看桌面上的時鐘，時間似乎也不早了。
然而史丹利可不打算休息，因為對他來說那是偷懶的行為，直到自己的體力與精神徹底耗盡之前，他絕不允許自己能夠閒下來。
對於一個出生卑賤、又辜負太多生靈的罪人來說，這種生活是應該的。
於是喚出了僅存的裝備，穿了上去。
「好久沒穿著這身衣服作戰了。」少年笑著，大步邁出房門。
朝著凱旋模擬競技場，出發。
