哈朗蒙得知破戒祭司倫撒力吉的去向，花了一番心力找尋所在，原來他們正行經愛普力巴鎮，難怪西瓦茨可以這麼快打聽到，一面則責罵自己愚蠢，白花了大筆的情報費。破戒祭司仍保有祭司所學，簡單的魔法與占卜完全難不倒他們，哈朗蒙立刻與他們談起生意，隨後倫撒力吉提議做個簡單的占卜。
「我看到了，他在森林裡，旁邊跟著一個……精靈，一個有妖精翅膀的女精靈。」
倫撒力吉說出剛才占卜的結果，幾位破戒祭司議論紛紛。
「什麼？有妖精翅膀的精靈？」
「那傢伙八成要騙她到處給人展覽賺錢吧？」
「單是精靈就很難得一見，不如我們把她綁來，威脅那小子。」
在萊伊所在的另一邊，有著被委託的陰謀。
萊伊與布斯塔拿到哈朗蒙的部分欠債後，很快帶著薇絲離開愛普力巴鎮，進入下一個城鎮前必須再經過森林，回到森林的薇絲似乎顯得很愉快。
「薇絲又聞到森林的味道了！」薇絲甜笑。
「是嗎？這麼喜歡森林啊？」布斯塔道。
萊伊笑而不語。
「嗯！因為……因為還是很喜歡森后，和……和那些精靈姊姊……」
萊伊望向強顏歡笑的薇絲，每每此刻便總想為她做些什麼，儘管如此仍沒有問出口的勇氣，布斯塔從小跟萊伊相伴長大，一眼就看出對方沒發現自己隱約的變化，便晃晃身體。
「好了，別再想啦！我有點餓了。」布斯塔道。
「囉唆，你去變隻老虎抓小動物吃不就得了？」萊伊道。
「小布斯塔也餓了嗎？讓薇絲幫你找點吃的……」薇絲道。
布斯塔在萊伊的肩膀上發牢騷，後者懶得理會。薇絲輕拍翅膀東張西望，那種從內心深處徹底為了別人著想的良善，萊伊全看在眼裡，輕聲對布斯塔說著話。
「布斯塔，我問你……」
「嗯？」
「我是否……也曾是那樣？」
「哪樣？」
「不，沒有。」
萊伊掃了薇絲一眼，忽然前方跑出一隻松鼠。
「那邊！」
布斯塔喊聲，萊伊反射性地出手，他想烤松鼠也許夠讓布斯塔當點心，正要猛力抓起那隻命本該絕的松鼠，薇絲衝上前，突然的舉動讓萊伊倒抽一口氣，力量揮出要收回並不容易，可薇絲卻不顧死活擋在松鼠前面。
「妳幹什麼，很危險知道嗎！」萊伊慍道。
「不要這樣……」薇絲道。
萊伊氣急敗壞地吼著，深怕傷害薇絲，而薇絲即使松鼠刮傷自己仍緊護不放。
「不要傷害牠們……」
就這樣，萊伊看著她放走松鼠，看著她被刮傷的手腕，看她帶著那抹被松鼠刮傷手腕還能有再一次獲得重生自由般的笑容。萊伊無法想像已經離他好遠好遠當時年幼的自己，他再也無法想像，現在清楚看到的只是眼前的薇絲。
「你看，我們可以吃果子呀！」
薇絲說著，一手把青澀的果子摘下放入口中。
「不酸……一點都不酸……」
看著那樣強忍的表情，萊伊感到莫名的溫暖，他從來不知道如此也能感受到一絲溫暖，再一次莫名地對薇絲感到害怕，他不懂這種害怕從何而來，對方不過是個手無縛雞之力的女孩。
也許這種感覺，只是暫時的。
再一下……再等一下……
感覺會消失的。
他們必須在天黑前找到木柴，好在夜晚點起火保暖，萊伊不時看著走在自己前面與小動物玩耍的薇絲。
「萊伊，我覺得你怪怪的。」布斯塔道。
「什麼？」萊伊道。
布斯塔把身體重新纒在萊伊的身上，讓自己蜷得舒服些。
「從到人界開始，你從不露出這種笑容。」布斯塔道。
「所以呢？」萊伊道。
萊伊撥開被布斯塔壓住的髮絲。
「是因為她嗎？」布斯塔道。
「誰？」萊伊道。
「薇絲啊，我年紀比你大點，多少知道這種事。」布斯塔道。
布斯塔裝出一副大哥樣，鼻孔對著萊伊笑，完全忘了四處闖蕩人界，再奇怪的聲色場所都是兩人一起經歷的，這態度讓萊伊覺得莫名其妙，反而看不清他指的是什麼事。
「哪種事？。」萊伊道。
「啊？唔……這要怎麼說呢？」布斯塔道。
要是有手，布斯塔很想抓抓腦袋，索性用頭頂著萊伊的髮摩擦。
「嗯，你要教我嗎？」萊伊看著對方。
「這要怎麼教啊……不然你教我要怎麼教你好了。」布斯塔道。
「要我教你怎麼教我……什麼？」萊伊疑惑。
「就是要你教我怎麼教你這件事啊，什麼要我教你怎麼教我什麼？」布斯塔道。
「要我教你怎麼教你哪件事？你在說什麼？不就是你要教我怎麼教你這件事不是嗎？什麼要我教你怎麼教我什麼什麼的？」萊伊微皺眉。
「呃啊啊！萊伊大笨蛋，你在講什麼啊！」布斯塔晃身體大叫。
「你說話不能簡單點嗎！？」萊伊回叫道。
薇絲在前面聽見兩人吵嘴聲，笑笑地歪著頭不太明白。
隔日一行人嬉笑走著，很多人事物薇絲從來沒見過，最開心的就屬她了，近傍晚時分又發現前方有棟建築。
「啊，你們看那邊！那是什麼？」
薇絲興奮地指著不遠處的破舊小木屋，彩琉璃般的翅膀不自覺拍起，她高興地在木屋周圍飛來飛去，吵嘴的兩人因此停住戰火打量著眼前的景象，布斯塔邊想邊把身子移到萊伊的頭上，讓肚皮曬點陽光。
「哦哦，這是……這有點像……」布斯塔尋思著。
「這是巫師修行暫住的屋子，附近力量有點弱，主人看起來已經不在一段時日了。」萊伊看向木屋周圍的奇妙記號。
「巫師修行的屋子？」薇絲好奇道。
「對對對，我要說的就是這個！」布斯塔大力地點著頭。
「布斯塔這個馬後炮給我下來，你撞到我頭頂了。」萊伊抬眼瞪。
萊伊想把薇絲拉離木屋，在觸碰她之前突然頓住動作似是猶豫些什麼，布斯塔注意到他不尋常的反應，不過為了薇絲的安全，萊伊還是想辦法讓她後退，自己站在門口四個箭步的距離。
「巫師住過的屋子不比魔術師住過的好處理，外面的巫術比較容易，裡面有點麻煩……布斯塔。」
「嗯。」
說完，布斯塔把半身往前移，後半身仍纏繞在萊伊身上，茜紅色的蛇身發出淡淡光輝，額頭上出現星角蛇原有的古神圖騰，圖騰發光，印在木屋裡外及周圍所有的巫術記號全數逐漸消失。布斯塔變回頹廢樣趴在萊伊肩上休息，萊伊伸手輕撫，薇絲張口看得忘了眨眼。
「呼……」布斯塔吐出長氣。
「怎樣？有舒服點嗎？」萊伊道。
「我不想讓你看到。」布斯塔道。
「沒關係，不用在意我，老是保持別種生物的形象是很累人的。」萊伊無奈地笑。
薇絲從後面跑過來，一副崇拜的模樣。
「布斯塔好厲害，剛剛那是什麼？可以教我嗎？」薇絲驚嘆。
「呃，不，這個除非妳……」布斯塔支吾。
薇絲望著布斯塔，眼內透著希冀的閃亮，弄得布斯塔渾身怪異。
「不……呃……抱歉，我不知道怎麼教……」布斯塔乾笑。
總不能說要重新投胎成為星角蛇後才學得到吧？
布斯塔心裡冷汗。
萊伊檢查完四周後下了結論：「可以了，今天就暫時住在這吧！」
薇絲覺得一切都很有趣，沒想到走向木屋時被小石子絆倒，照理來說，萊伊可以在薇絲跌倒前將她扳住，布斯塔看萊伊又停頓在同一處，薇絲便一臉朝地跌了下去，爬起時撩頭尷尬地笑。接著幾天下來無論是在森林中取木材、食物，還是正要出手攙扶薇絲，萊伊總在最後的瞬間停住了手；當局者迷，他弄不清自己為何會無法出手，旁觀者清，布斯塔自然是最清楚的。
他發現萊伊不敢觸碰薇絲。
一天晚上，布斯塔蜷曲身體呼呼大睡，萊伊留守獨自思考著接下來的路程，薇絲也在火堆旁深睡，萊伊瞥眼望她，對薇絲那樂觀的個性感到無法理解，他目不轉睛地盯著薇絲熟睡的側臉，精緻甜美宛如天界尤物，打從心裡覺得薇絲比天使純淨數倍，難以相信人界為何會有如此美的人？也許並非世界之最，卻總能牢牢吸住他的目光，那種感覺似乎不是喜歡，反倒是敬畏更多，還帶著一股奇異的感受。
現下的萊伊不曉得自己快要無法單純地想，他像是不受控制地走到薇絲的身邊，俯身瞧著薇絲，瞧遍她的全身，萊伊還沒察覺自己的心已改變，看薇絲的心眼已改變。他覆過薇絲纖細的身體，兩旁的手怎樣也不敢觸碰，視線落在薇絲呼吸上下緩慢起伏的胸口，一切皆如此輕慢，像月光般靜靜撫著大地，唯恐一絲傷害。
萊伊早不再是當初的小男孩，而是個能夠獨當一面的男人，他尚未察覺自己所做之事，就這樣望著薇絲熟睡的臉，心跳慢慢加快，呼吸變得深沉。兩人咫尺，只餘一道若有似無的防線。
「我不該……不能，根本……沒有資格……」
防線像是一道牆，一道無法摧毀的心牆，對萊伊而言宛如天界與魔界的距離。
「但是為何沒有資格？以往都是隨心所欲過著，沒有人能攔住……」
腦海閃出一句話：「你這醜陋的卑賤東西！」
突如其來的回憶倏忽即逝，像是狠狠向萊伊的心臟打了一拳，讓他用力地倒抽一口氣。
「怎麼會有這麼噁心的東西在天界！」
被神丟棄，被天使毒打，連最愛的潘朵拉都要拋下自己，腦海不斷地旋繞著話語。
「你是個令人作嘔、不該存在的存在，你的體內有著足以毀滅世界的災難，你不該出現在這世界上。」
「你的身體充滿著污穢，一生會坎坷無比、生不如死。」
「什麼古聖獸星角蛇？你根本不配，真正的星角蛇哪會像你一樣，聳起的左眼代表邪惡，大得不成比例的右眼代表醜陋？」
你，就是個災難！
「我不是！」
萊伊跌坐一旁，他的大喊驚醒了熟睡的薇絲，她迷迷糊糊地望著萊伊的背影，火堆閃爍的光不客氣地趴在萊伊背上，單純的薇絲並未察覺萊伊孤寂的背影正壓抑著顫抖。
「萊伊？萊伊你怎麼了嗎？」
「沒事……妳繼續睡吧。」
在旁的布斯塔一直未熟睡，他早就明白萊伊沒發覺的內心掙扎，以及對薇絲心中的無形障壁，那是深刻的自卑。
睡不著的萊伊走到附近的河邊坐著，不久聽到後方細草相互摩擦的窸窣聲。
「布斯塔？你也沒睡？」
「嗯。」
布斯塔的蛇身旋繞著彩光，覆滿他的軀體，瞬息變成了與萊伊年紀一般大的人形，茜紅色柔順的長髮披肩，身腰穠纖合度，跟萊伊同樣擁有一張被天使祝福般的臉龐。
夏夜河畔點綴著螢火蟲，潺潺流水將悶燥煩熱驅趕殆盡。坐在河畔紅髮與藍髮的兩人是天界的聖獸，只不過藍髮的那位怎樣都不把視線放在河面，紅髮的布斯塔坐在萊伊身邊。
「有什麼想告訴我的嗎？」布斯塔道。
「布斯塔，我……我不知道自己怎麼了……」萊伊有話卻難以啟齒。
布斯塔看著他，露出只對萊伊才會有的輕柔眼神。
「布斯塔，我……我不敢靠近她，我不知道該怎麼保護她，要是有人要傷害她，我卻……卻沒辦法靠近……」
萊伊直言的話讓布斯塔有些意外，他以為萊伊不會如此坦率。
「我這麼醜陋……原本的我是那種容貌，那種……那種噁心得連我自己都不想再看見，一想到以那種模樣靠近她，就算是她的衣服……我也沒有……你看她是這麼、這麼潔淨無邪……」
縮著身的姿態讓布斯塔有著再見到年幼萊伊的錯覺。
「我沒有資格……沒有資格去靠近，她比我看過的神更不可思議……」
不堪的容貌，逐漸被腐蝕的心理讓萊伊變成一個看遍醜惡的人，在這種環境下於是有個矛盾自卑的心，他恨這一切，他恨自己為何被生下，最終只剩無盡的空虛，這是布斯塔都知道的事。
「萊伊不就是那樣的人嗎？是個跟薇絲沒有什麼不同的人，只是外表不一樣，每個人都生得不同不是嗎？」
「才不是！那是以前的我，是曾經……是個早就已經逝去的東西……」
「即使是過去，萊伊還是萊伊，你還是你啊？」
「我根本不是我！我也回不去了啊？只要回憶以前的種種，憤怒就會包圍我的全身，可當我憤怒時，總有個感覺，感覺那個天使給我的祝福就會冒出來硬逼著我平靜。我不要……我不要這樣，我不要那種被逼迫的平靜，那種平靜會把我留在沒有人的地方……」
萊伊抱著自己的頭，布斯塔覺得無盡心疼。
「不會的，萊伊。」
「閉上眼睛就會出現潘朵拉向我道歉的眼神……」
「萊伊，你才不是回不去，你根本是逃避！」
「我沒有逃避！那時在河岸看見自己時，我有好好地面對河裡醜陋的生物……我沒有逃走，一直看著……可大家還是把我丟下……」
萊伊抓著頭髮，布斯塔發覺不對勁便扳住他的雙手。
「最後大家都會離開我……」
「萊伊，不對……你錯了！」
萊伊不知道自己的眼淚已掉下。
「大家都會離開我……」
布斯塔硬是把他的手抓開，萊伊就這麼反覆說著同樣的話，字字句句都足以穿傷布斯塔的心。
「萊伊你還有我啊？我不是在你身邊嗎！」
一個吼聲讓仍未發覺自己早已兩眼垂淚的萊伊頓住，抬眸看著布斯塔。
「我看著你長大，聽遍你說過的所有話，我也知道你愛吃什麼、愛玩什麼，我清楚你心理所想的。你想要的我都想盡辦法弄到，你傷心時我會陪著你，你高興時我會陪你開心，你生病時我再怎麼樣都要找到能讓你休養的地方。」
此時，萊伊才發現自己流著淚。
「我想看著你成長，聽你抱怨，然後連酒都喝得比我還多，我把你看成我的兒子、我的兄弟、我的朋友，甚至是連生命都可以給的……那樣重要的人……萊伊，你還奢求什麼？」
萊伊把頭埋進布斯塔的懷裡，顫抖的身體只有這一刻才能得到平復，從小只要感到傷心時，布斯塔總是如此陪伴著他，不離不棄。
但，每當布斯塔這麼對他，他總是哭得更傷心直到累倒睡去。
達人
