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「妳好。」若依．帕拉丁放下隨身行李，對一旁安靜擦槍的女性打招呼。
四季套裝如一的任菲芢抬頭對進入房間的女性問安：「貴安，帕拉丁小姐，桌上有『虛偽白王座』人員的能力簡介，希望您能加減閱覽；任務過程中有任什麼需要，都可以直接打我的行動電話聯絡我，便條紙上那串數字就是了。」
「謝、謝謝。」若依拾起床上光之種教會高階人員的純白制服，打量衣服是否合身的同時，輕聲問道：「聽說菲芢妳也有在我國的教會裡服務，為什麼妳不親自扮演神職人員，卻要特地拜託我這個跟妳沒有什麼交集的外人呢。」
「為什麼找上我？我覺得我的姊姊，比我更能勝任偽裝任務。」自認被臨時趕鴨子上架的女性，不掩飾情緒地嘟起嘴唇。
在親友團協助下經營自由之城最大的慈善機構「星空孤兒院」，學習如何成為管理層……若依已有多年沒有在前線活動，就連她自己，也沒有圓滿達成委託的信心。
收拾個人物品起身，此刻離防火門只有一步之遙的任菲芢，從若依的語氣聽出她雖然不滿，但還是決定盡力完成他人所託的誠意，想了想，回答：「我自認無法扮演好一名能讓『狂信者』深信不疑的信徒……而妳在官方文件上看到的，我的個人介紹，全都只是我的偽裝，理由屬於私人因素故無可奉告，甚感抱歉。」
從若依的位置，無法窺見任菲芢說話的表情，正裝的女傭兵正襟續道：「但我是誠心想在宗教中尋求什麼，才會選擇投身信仰的框架。」
說完，任菲芢先行離去布置機關陷阱，留給若依換裝還有熟悉新身分的私人時間。雖然若依發現任菲芢的筆記有缺頁，卻也沒有想太多。
※ ※ ※ ※
「我有點意外呢若依小姐，您竟然選擇主動出擊，而不是待在安全屋裡面等虛偽白王座的敵人上鉤。」
結束與其他協力者的例行任務通報，任菲芢眼光往巷口掃描，確認安全無虞才擺手勢請若依先走；讓任菲芢更感意外的是，委託人最後同意讓若依有條件地外出。
『聽說中央最近流行的特殊道具「畫像」也會影響他人的心智，若依異於委託人形容的主戰心態，是否也跟持有畫像有關呢。』菲芢短暫思索。
一黑一灰兩女專走小巷，盡可能不與他人接觸，黑色西裝的正經護衛自然是任菲芢；若依此刻身披與衣服不配的鐵灰斗篷掩飾面容，全身上下只有一條銀色百合項鍊較為顯眼。
手握項鍊，若依不答菲芢她做這個決定的心路歷程，反而輕聲詢問：「我現在的樣子，像不像一名因為耐不住嚴厲的靈修課程，所以偷偷外出的貪玩年輕人呢？那些人會注意到我們的行動嗎？」
若依連連問道，雖然她們「裝作」普通人參加祭典，可是遮遮掩掩的行動、象徵教會人員的飾品、行動路線盡可能遠離人群或不久待……但凡稍微內行的戰鬥人員，都能憑經驗發現這兩人的不同之處。
「我們只能盡力而為。雖然這樣說很矛盾，但沒有發生什麼事情也是件好事。」
任菲芢回答，這時協力者又透過無線電傳來消息，說目前沒發現有人跟蹤他們；任菲芢尋思，虛偽白王座方的陣營，是尚未發現她們這組人，還是理智勝過本能？
雖然有攻擊白百合教會人員的敵意，但這不代表他們不會動腦、用計，加上他們有諸多不考慮無辜群眾的劣跡在……一個可怕的念頭模糊地構築中。
為了分若依的心，任菲芢嘴角上揚，擺出無破綻的笑容，半開玩笑地開口：
「唔，請問……我現在應該扮成收到命令，立刻帶您回布嘉分支教會的黑臉，還是再放任妳適當休息一下的白臉比較好呢。」
任菲芢雙手插腰，等待眼前的女性親自說出口，耳麥也剛好收到來自其他協力者「空中未發現異常」的搜查回報。
「等我看完晚上八點上映的那場『射落王座』話劇，以及跟孤兒院的大家報完平安以後就回去，話劇我只會遠遠觀望，不會增加你們的負擔……」
隆隆隆隆⋯⋯大地猛地晃動，打斷若依說話。
原以為只是一時的自然現象，晃動卻越演越烈，甚至中斷各處進行中的祭典，地面連帶地上的建築，亦隨震波起舞。
咚、吭、啪滋！易碎物破裂聲、硬物龜裂聲此起彼落，還不包含民眾恐慌的尖叫聲，菲芢的廣播系統更傳來有複數敵人來襲的警報。
即使第一時間靠浮游的小技巧遠離地面，也得小心掉落物砸頭等零星事件。
「五級強震……」任菲芢複述螢幕顯示的震度分級警報，從雲端同步調閱群島附近的地質資料，暨歷年有登記造冊的地震紀錄以後，面色凝重地轉頭。
「若依修女，請到我身後避難！無論群體或個人，這次襲擊的信徒的強度，恐怕無法讓我們一邊拘捕一邊維護您的人身安全。」
頃刻間發生的災害，造成的不安足以讓人迷失對時間的掌握，任菲芢一邊研判狀況，一邊盡責地擋在若依身前，語氣短促。
「那些人是怎麼辦到的，菲芢？」若依張開雙手，蛋殼般厚薄，鵝黃色的能量護盾先一步架在兩人身前抵禦外物。
「我推估，他們應該是把『湮滅之力』拿來刺激地底下的小型熱點附近的岩盤，配合活火山的位置引發人為天……人為災害才對，若依修女？」
任菲芢應若依隨口的提問分析道，至於提問的本人，似乎沒有仔細聆聽——她的目光正被幾戶零星的避難人群給吸引著。
「若依小姐？」任菲芢重複呼喚，左手已握住對方手腕，準備帶她離開危險區域。
「我們先去救那些避難的人群。」沒意識到被抓住，若依忽然開口。
語氣甚至比剛見面時堅決：「如果是曉諭大哥，他一定也會這麼做的。」
本想說點什麼，在聽到耳麥傳來指示，任菲芢點頭道：「委託人也同意我幫忙，我們就一起加油吧若依……」
沒能把話說完，從附近山坡地遠程突襲的黯淡光束，瞬間擊破若依的防禦魔法，先一步察覺危險，自主用機械身軀為她擋招的菲芢，仍被打出一個洞窟，後座力還令實際重量破百公斤的仿生人，不由自主地撞上身後的保護對象。
行兇處，有人正透過望遠鏡觀察化作流星般墜地的二女，並對開槍射擊的另一名同伴說道：「矯正，開始。」
語氣充滿恨、灰暗、不信任、憤世嫉俗……彷彿置身的世界，於他是個錯誤的存在。
『確認，先前的攻擊僅具備高火力輸出，無特殊異常狀態附著。』
再生機能悄然運轉，任菲芢評估目前傷勢不足以影響行動以後，瞬間閃身到若依背後，搭配細微的風力操作技能調整姿勢，勉強於兩人落地時，迴避摔得狗啃泥的下場。
雙腳落地挺直身體，任菲芢抽空看了若依一眼，後者正手足無措地緊盯菲芢腹部的透明洞窟。
任菲芢面色不改地微笑著：「現在不是糾結我的種族的好時機，若依小姐。」
說完，女傭兵有條不紊地呼喚載具機龍當幫手，由這頭機械生物負載若依，她自己則騎乘重型機車，一人一龍有目標地往某個地點作戰略性撤退。
（繪師@Aqua）
達人
