感覺蘇格蘭的陽光從半圓小窗,照得自己的臉熱烘烘的,被窩中的紅髮少女,有些不適地皺起臉來,她翻了個身,伸手正想拉起被子,把自己蓋得更嚴實一些,卻被陌生的百衲被觸感給驚醒。
佩姬迷迷糊糊地睜開眼,坐起身環顧一圈,看著四周空空如也的蓬鬆床鋪,才突然想起今天是上學的第一天。她立刻從床上彈跳起來,轉頭看過寢室的立鐘後,佩姬感到鬆了一口氣。還好時間還算充裕,但應該是來不及到大廳吃早餐了。
「大家都不見了,動作得快點了。」佩姬喃喃自語道,同時思考著所有衣服被龍咬爛,導致昨天洗完澡,只能穿制服睡覺這件事,到底是福還是禍。
她走出五年級寢室,沿著陽台通道小跑步,匆忙地走下樓梯,快到一樓交誼廳的時候,她發現樓梯口附近,已經擠得水洩不通;佩姬馬上感覺到眾多目光向她匯集,令她渾身發刺、不自在起來,耳朵也傳來許多交頭接耳的聲音。
「她就是那個五年級新生?還挺清秀漂亮、身材也——嘿!幹嘛打我?」
「從五年級開始讀書,感覺一定……很不一樣。」
「真是不敢想像從五年級才開始讀書,她可能會被書推淹死!」
「你昨天有看到她跟著校長,一副悠哉走進來的樣子嗎?帥慘了!」
「嗯,不曉得她出身如何?傳言說,費格教授收她為關門徒弟。」
「聽說她和費格教授合力從龍口逃出,非常幸運地,沒有像魔法部那傢伙,變成龍的盤中飧。」
佩姬只能低下頭、抿抿嘴,隨後帶著甜美、有些尷尬的笑容,向每個好奇盯著她的同學們,友善地揮手致意。聽到同學們談論到龍的時候,佩姬有些慌張地回想,昨天自己有沒有說夢話而洩漏秘密。
「各位!都讓一讓,她要通過了。」有位女學生大聲地說。
所有人聽到後,全都鳥獸散,各自去做自己的事情去了。佩姬覺得自在、輕鬆多了,這情況再長一些,她的臉都要笑僵成石膏像了。
「咕——咕嗚!」一陣急切的貓頭鷹鳴叫聲響起。
佩姬轉頭一看,她身後的大柱子前,擺著一個木製鳥站台,那兒站著一隻小小的、圓滾滾的西倉鴞。
「嚇——橡果!」佩姬驚叫一聲,橡果飛撲到她肩膀上又磨又蹭的。
「橡果!你還好吧?你有吃過東西了嗎?」佩姬關心地問著肩頭上的橡果。
「咕……。」橡果低下頭,感覺有些無奈地踏踏腳。
「這——要是現在我口袋裡,有一隻老鼠就好了……。」佩姬緊握拳頭,有些垂頭喪氣。
「這個給你。」一隻細嫩的手伸了出來,遞過一條像是肉捲的東西。
佩姬順著手臂的方向看過去,發現手的女主人滿臉通紅。她棕色的柔順中長髮,因為低著頭而擋住大部分的表情。少女害羞地不敢正眼往這裡瞧,彷彿光是跟佩姬搭話,就消耗掉她全部的勇氣。
「請問這個是?」佩姬輕聲詢問對方,生怕一個不小心就把她嚇跑。
「貓頭鷹點心。」少女怯怯地說,她稍稍抬起了頭。
這位少女有著可愛的黃棕色圓眼,稍微粗短的眉毛,和小巧的橢圓臉。
「真是太謝謝你了!我是佩姬.蘭伯特!」
佩姬笑著接過點心,直接餵給橡果;牠狼吞虎嚥地吞食,差點沒噎著。
「帕比.思維汀。還有……不客氣。」
連給個繼續攀談的機會都沒有,帕比就又紅著臉,飛也似的離開了。
真是個害羞的人啊!佩姬看著帕比的背影,覺得不能多多認識,實在有些可惜。不過她並不著急,因為她們倆是室友,總有碰上的機會。
「橡果,你吃飽了嗎?」佩姬用手背,摩娑橡果的頭羽。
橡果搖搖頭,不過牠明顯比剛剛有精神多了。橡果又蹭了蹭佩姬幾下,就從天窗飛走了。佩姬望著天窗心想,牠應該是自行去森林覓食了。成年的西倉鴞一天,至少要吃七隻老鼠,剛才的點心應該只夠牠塞牙縫。
既然自己的貓頭鷹都努力覓食去了,做主人的怎麼能不努力擴展朋友圈呢!
佩姬受到了鼓舞,舉起拳頭替自己打氣:「我得跟其他五年級的同學,好好介紹自己才行!」
她順手拿起旁邊矮櫃上,一顆水果盆裡的蘋果,一鼓作氣咬了好幾口;然後用消藏咒把蘋果芯處理掉。佩姬偶然瞄到,在壁爐旁邊的書架上,有隻灰色的短毛貓,而下面有兩位新生,和一位五年級的黑人學生,正在擔心地望著那隻貓。
「小貓咪,乖乖啊!有亞瑟在別怕。」那位黑人少年對著貓咪,輕聲安慰道。
佩姬剛走過去想幫忙,那隻貓就輕鬆跳下書架逃走了。兩個一年級新生追了過去,只留下身形瘦弱的黑人少年,他用衣角擦了擦紅色的圓框眼鏡,餘光注意到走過來的佩姬。
佩姬先開了口:「你好!剛才那是你的貓嗎?」
「呵呵~還好不是。我猜那應該是某位一年級的寵物吧!希望那隻貓咪,不會在這麼大的城堡哩,迷了路、找不到自己的主人。」黑人少年微微苦笑著。
「看來你很有愛心,是個滿喜愛動物的好人!你應該有養寵物吧?」
「很不幸的,我沒有養寵物。因為我母親不喜歡,尤其是魔法寵物。」黑人少年有些失落地噘起嘴。
「太可惜了,我覺得魔法奇獸挺厲害的呢!」佩姬驚訝地回應。
「可不是嘛!我也是這麼覺得。不過這也不能怪她,有次我爸帶了隻胖胖球回家,那隻胖胖球竟然,把牠細長的濕潤舌頭,伸進我母親的鼻孔裡。」
「喔!那可真是……嚇人。」佩姬閉眼想像,似乎也感覺到鼻子的不適感。
不過,佩姬覺得一團毛茸茸,有著水汪汪大眼睛的胖胖球,還是可愛大於可怕。
「就是。所以後來,我母親碰到寵物,一律敬謝不敏。不過來到霍格華茲,就能看到各式各樣的奇獸了!因此沒養寵物也沒關係,反正玻璃獸、木精、哭蜜蟲,這些都能讓你看個過癮。」
「太棒了!那些我都只有在書裡看過呢!」
想到能親眼見識魔法奇獸,佩姬的眼睛都笑瞇成一條線。
亞瑟咧嘴一笑:「那就太好了!順帶一提,我是亞瑟.普朗尼。歡迎你來到赫夫帕夫,我很高興你能來到我們學院。」
「謝謝你,我是佩姬.蘭伯特。」
突然不遠處傳來,貓咪的低吼聲和書櫃翻倒的聲音;把亞瑟和佩姬嚇了一跳。
亞瑟朝著發出聲響的地方跑去,轉過頭對著佩姬揮揮手說:「天啊!佩姬,下次再聊。我得先去幫那兩個一年級新生了。」
佩姬往前移動腳步並朝亞瑟揮手。她沒注意到前方有個金髮女孩,在壁爐前踱著步專心讀信。她們倆一下子就撞了個滿懷、雙雙倒地。
「喔!真是抱歉!都怪我只讀信沒在看路。」
金髮少女抓起信紙,站起身,對著佩姬伸出手。她的藍色杏眼裡,是滿滿的愧疚。
佩姬抓著對方的手站起身,帶著歉意說道:「沒關係的,我剛剛也沒專心看路,我也很抱歉。」
「噢,你是新來的赫夫帕夫,對嗎?很高興認識你,我是雅德萊雅.歐克斯,也是五年級。」
雅德萊雅認出佩姬的臉,開心地握了握她的手。
「我也很高興認識你!我是佩姬.蘭伯特。你剛剛在讀什麼信啊?」
「是……我舅舅的信,但是應該——沒什麼。」雅德萊雅輕輕皺起柳葉眉,撇了撇嘴,立刻支開話題:「嘿!我聽說了各種傳聞,聽說你差點被巨龍給吃下肚,是真的嗎?」
「嗯……這到底是誰傳開來的啊?」佩姬歪著頭十分不解,她的確沒有透露,任何一點昨天的事。
「我也不知道。不過這傳聞,應該已經傳到全校去了。」雅德萊雅聳聳肩,瞇起眼笑了起來。
「什麼?」佩姬的嘴巴微微張開,驚訝到有些闔不攏。
那這樣她不就一整天——不,也許更糟。可能一整個學年,都會是大家討論、注目的焦點。一想到這裡,佩姬的心臟就瘋狂地跳;她有記憶以來,可很少受過那麼多關注。
佩姬還在震驚的時候,里諾拉從交誼廳通道走進來,對著她大聲地喊:「佩姬!你在這裡啊!衛斯理教授已經在外面等你囉!」
佩姬這才回過神來,她對著雅德萊雅點了點頭,接著就往交誼廳外走去。衛斯理教授果然已經在外頭等著她了,佩姬主動向衛斯理教授問好:「衛斯理教授,早安。」
「早安,蘭伯特小姐。準備好開始,你在霍格華茲的第一天了嗎?」
「我等不及了!我已經夢想這天很久了!」佩姬十分雀躍地掂起了腳尖。
「嗯,你得好好珍惜此刻。畢竟你沒辦法,永遠當霍格華茲的新生。有鑑於你從五年級開始的情況;為了不讓你落後於同儕,並在年底完成普通巫師等級測驗。」衛斯理教授透過眼鏡的鏡片,隱隱露出有些嚴肅的表情。
「巫師等級測驗?」佩姬是第一次聽到,看來費格教授什麼都記得說,卻唯獨忘了最重要的事。
「沒錯,這種測驗會決定,你畢業之後能夠成為,什麼類型的職業。在跟校長與魔法教育部門的充分討論下,我們要給你這個——」
佩姬不知道,衛斯理教授是怎麼,從身後拿出一本,厚重的皮製精裝書。上面有著漂亮的燙金刻紋,中間有著大大的、代表霍格華茲的字母「H」。
佩姬才剛接過那本精裝書,那本書就開始激烈的抖動起來,最後自己飛到空中快速翻動;從躍動的書頁中,飛出許多文字及圖片,它們化作光點消散於空氣中。精裝書最終歸於平靜,直直落回佩姬手中,她呆愣愣地看了,手中的書本好一會兒。
佩姬抬起眼,好奇地詢問:「這個是什麼?」
「這是巫師實戰指南,這裡頭有一到五年級,所有需要知道的,魔法知識之問題填空;和全部需要精通的,實作魔咒之練習習作。這本指南會自動核對,你所有作答的答案;並讓我能夠隨時,跟蹤你的學習歷程。」
聽完衛斯理教授的說明,佩姬感覺這本沉甸甸的書,就是她的額外功課。雖然感覺有些麻煩,但是多多練習、複習,對於自己絕對沒壞處。
「不好意思,衛斯理教授。在這本書進行問題填空,我還能理解。但是它要怎麼讓我練習魔咒?還有『跟蹤』是?」
「首先,這本指南已經下了特殊附魔,無法被任何魔咒摧毀,所以只要翻開書,決定你要練習哪條魔咒,然後直接對指南施展魔咒就行。魔咒施展成功了,在那條魔咒的旁邊,就會浮現一個赫夫帕夫獾的紋章。順帶一提,問題填空如果填對答案了,也會有紋章浮現。」衛斯理教授一口氣說完,臉不紅氣不喘。
教授回答第二個問題時,眼睛卻飄向別處:「最後,『跟蹤』學習歷程,就是字面上的意思。」
衛斯理教授大概就是能,知道她目前答對多少題、練習多少魔咒吧?
佩姬沒多想,繼續開口詢問:「衛斯理教授,我還有最後一個問題。」
「請說吧!蘭伯特小姐。」
「我發現變形咒的練習,似乎不包括在內?」
衛斯理教授愉快地笑出聲,並用手提了提自己的眼鏡:「呵呵!因為變形學就是我教的,我親自監督就行了!好了,問答結束。走吧,我要帶你去中央大廳。」
佩姬一隻手夾著巫師實戰指南,匆匆忙忙跟上,踏著輕快步伐的衛斯理教授。