星期天是倫敦扶幼院的休息日，院童們本來只要在早上的時候，穿著便服去院內的禮拜堂做完禮拜，就能在扶幼院內自由活動了。但是因為今天下午的慈善音樂會，大家從一大清早就忙到不可開交。所有人吃完早餐的燕麥粥、做完禮拜，就被各家的保母長趕去做教學住宿區室內的徹底大掃除。
到了中午時分，五位保母長都確認過每個角落都沒有一點灰塵，才把所有院童召集到一樓教室，發了簡單的雞蛋三明治給所有孩子當作午餐。
「大家吃的時候小心一點，不要在剛掃乾淨的地板掉落麵包屑。」在各家當中最年長的保母長——羅斯特太太厲聲提醒道。
吃完雞蛋三明治的孩子就立刻被提醒去換上制服，然後回到教室直挺挺地坐在自己的座位上。這對所有的孩子來說，這真的是世界上最大的挑戰。
不過羅斯特太太倒是深諳此道，她大手一揮請其他保母長去旁邊坐著休息，另一隻手上拿著一根大木棍，讓十歲以上的大孩子們玩字母接龍的遊戲，腰沒有挺直的、答不出來的，就知道大木棍的用途了。
十歲以下的孩子們就幸福多了，每個人都發了一支鉛筆、一張紙，只要安靜地端坐著，你想畫什麼、寫什麼都行，如果做不到——那你也會知道大木棍是做什麼用的。
佩姬是玩接龍或棍子的那一邊，幸好每天晚上額外的閱讀時間，讓她都回答得很輕鬆。她看向窗外上流人士們搭乘的華美馬車，它們一輛輛川流不息的從大門口的馬車道，直達位在倫敦扶幼院建築群正中央的禮拜堂。
她想像馬車是安徒生寫的《講給孩子聽的故事》中某篇故事裡，一口吞掉玩具小錫兵的鯉魚。它們在家門口把驚聲尖叫的賓客們吞掉，然後到了禮拜堂前又把他們吐出來……佩姬發揮想像力，一連又編出許多天馬行空的情節。
「……佩姬！」羅斯特太太大吼一聲，並以木棍用力敲打了佩姬的桌子。
「啊！什麼？」
「都喊你三次了！Bell（鐘）接下去呢？」她因憤怒而皺起的臉部紋路，深得像能把人吞下去似的。
「Lambent（光線柔和的）」佩姬不假思索的說出這個形容詞，這是最近在圖書館裡讀到的新單詞。
「別太得意。」羅斯特太太用力從鼻孔噴了一口氣。
「大家都給我皮繃緊一點，今天有很多上流人士來訪。我聽說羅素伯爵的兄弟——伯特蘭·亞瑟·威廉·羅素閣下也會前來，傳言他聰明絕頂，今年就要進入劍橋大學研究哲學、邏輯學與數學。你們也要以他做為榜樣努力學習。」羅斯特太太說教完；又開始連續一個小時的字母接龍遊戲，然後才讓大孩子們用書寫體練習抄寫語文課本裡的課文。
禮拜堂裡的慈善音樂會結束後，賓客們魚貫進入教室外的走廊，一雙雙眼睛緊盯著院童們看，很多孩子感覺緊張、不自在起來。
佩姬不太在意外面的人群的視線，不過她注意到有幾位保母長暗自指著靠走廊的窗外，小聲的嘀咕著：「跟院長站在一塊的就是羅素閣下？真的很年輕呢！」佩姬順著她們的視線，好奇地往外瞄了一眼。剛好和青年的視線對上，她嚇得立刻把頭轉回去。
「劉易斯院長，我十分好奇貴院對於孩子的教育是否重視。我想隨機找一位院童來詢問一些問題，並以孩子的回應來評估，貴院是否有將捐獻金好好用於院童的教育。」
「請問閣下想邀請哪一位呢？」院長滿臉堆著笑容，連他油亮的禿頭都好像諂媚地閃了一下油光。
羅素閣下想到了方才偷看他的女孩，他指著佩姬說道：「請那一位紅髮的女孩前來見我。」他身邊的一位僕役聞言，向他的主人微微彎腰頷首後，走進教室與羅斯特太太說明來意。
在所有孩子注目禮下，僕役走向佩姬的座位向她說道：「小姐請隨我前來，伯特蘭·亞瑟·威廉·羅素閣下召見。」佩姬點點頭並跟著僕役走，但此時她內心一直不安地胡亂猜想，等等閣下會問她什麼問題。
如果可以她希望不會是太困難的數學，數學一直是她的罩門。要是閣下請她算出西洋棋盤與麥粒的經典問題，她肯定會當場昏倒。如今想太多也沒什麼用處了，佩姬已經來到羅素閣下面前。
「日安，伯特蘭·亞瑟·威廉·羅素閣下。」佩姬行了一個屈膝禮。
「日安，不必如此拘謹。小姐姓名如何稱呼？」
「小女子名叫佩姬。」她站起身挺直腰桿，看著對方的眼睛。
「恕我冒昧，美麗的小姐，我想知曉你的全名。」
「十分抱歉，親愛的閣下，小女子的生母並未留下我的姓氏，只留下了名字。」
羅素閣下感覺有些訝異，他思考過後說：「嗯…真是耐人尋味。那我就稱呼你為佩姬小姐吧。」
他繼續問道：「佩姬小姐對於自己沒有姓氏一事，有何想法？」
沒有人問過佩姬這個問題，她微微一愣，但很快心中就有了屬於自己的答案。她將右手輕放於胸前回答：「小女子認為生母沒有為我留下姓氏，是讓我自己決定想成為什麼人。」
「佩姬小姐，請繼續說下去。」他摸了摸下巴，很好奇這位女孩接下來會有什麼回應。
她一口氣娓娓道來：「姓氏最初是用以描述個人或家族職業、特徵的前置詞，以此來辨別不同族群的後代。小女子認為姓氏是一種自我定義的方式，以此認同我是哪一族群的人。」
「人類最一開始也沒有姓氏，小女子也與他們一樣只是還未找到自己的定義而已。以後自己取一個姓氏，自立門戶也並無不可。」佩姬眼神堅定地回答內心真實所想。
「很好！真是大膽又睿智的回覆。」他露出了一個讚許的微笑。
「只是平時閱讀的累積而已。閣下謬讚了。」佩姬低著頭、鞠了個躬。
「佩姬小姐太過謙虛了，感謝你回答問題。」他與女孩開心地握握手，結束了這次談話。
由於精神一下子從極度緊繃到放鬆的關係，讓佩姬的腦袋變得一片空白。她忘了後來閣下與劉易斯院長又說了些什麼；也忘了自己是怎麼回到座位的。隨著時間流逝，走廊上熱鬧的賓客人潮漸漸散去，一時之間，就像劇終的舞台顯得空洞冷清。
羅斯特太太放下手中的木棍，看了看教室的時鐘說：「今天晚上還有一場晚宴要舉辦，所以我們今天的晚餐吃的比較早也比較簡單。等一下所有人跟著自家的保母長排隊，前往廚房去領自己的康沃爾肉餡餅回寢室吃，不許在廚房及藝術展示區那一座建築逗留。熄燈前我會請各家保母長檢查寢室的整潔，有屑屑掉在地上的那一家，明天就不許吃早餐。解散。」
各家保母長各自召集自己那一家的孩子排好隊，離開教室準備去領肉餡餅。所有的院童都像一陣風似的排好隊，對孩子們來說，中午的雞蛋三明治根本只夠塞牙縫，一個個小胃袋都在渴望著肉餡餅的到來。
喬治排在佩姬前面，他一整天都在坐著亂寫亂畫，沒有出去活動運動的機會。此刻的他更像是因為無聊到極限，而想要咬咬東西解悶的過動小獸崽。他與安安靜靜跟在佩姬身後的安娜形成一個強烈的對比。
「再吃不到東西，我就要餓死了！佩姬也是吧？」喬治興奮地跳上跳下。
「嗯？喔，對啊。」
「你在發什麼呆啊？」喬治歪著頭問。
「佩姬的肚子太餓了嗎？」安娜擔心的拉了一下佩姬的裙子。
「啊，沒有。只是很擔心我的回答能不能讓閣下滿意，因為這可能會影響到捐獻的金額。」
佩姬苦笑著望向安娜。此時隊伍開始往前走，她向後牽起安娜的手。
「滿意是…開心的意思？安娜有看到那個人笑笑的！」
「我從前面你們的問候語開始，就都有點兒迷迷糊糊的了。所以應該是回答得非常好。」
喬治不以為然的將雙手擺在後腦勺。
「噗哈！喬治你在搞什麼啊～禮儀課多少聽一下吧？」
「不過，謝謝你們，安、喬治。」佩姬的右手用力拍了喬治的背一下，左手輕輕捏了捏安娜的小手。
正當他們這一家的隊伍上了二樓，正要利用聯通天橋經過禮拜堂到對面廚房去的時候，劉易斯院長神態高傲，挺著他的大肚腩，擋在瑪莉阿姨帶領的隊伍前。
瑪莉阿姨從來都不喜歡院長，她清楚知道那男人只是因為這個職位，能接觸到其他來行“貴族義務”的上流人士而勉強留下。不然院長是從心底鄙視棄兒的，從他平時對孩子們說話的態度；和他看向他們的眼神就知道。瑪莉阿姨稍稍抬高自己的下巴、挺起胸膛，她可不想在這個裡外不一的男人前，輸掉自己的氣勢。
「立普頓小姐，今天你們家的佩姬，必須受罰不能吃晚餐。我現在要請她，去藝術展示區二樓的大會議廳，幫忙把所有瓷器擦乾淨。」
「院長先生，我能問一下為什麼佩姬這孩子得要受罰嗎？」
「你沒看到她今天回應閣下的內容和態度嗎？我都想問問你平時是怎麼教孩子的了！」
「我覺得她回應得不卑不亢、應答得宜。我認為我的教育並沒有出錯。」
「保母、孩子一個樣！佩姬！給我馬上去大會議廳做清潔，等一下我還有話要跟你說。」
「是的，院長。」
院長轉過頭對瑪莉阿姨毫不客氣地說：「還有你，立普頓小姐。等你做完事情，你必須去大會議廳親自檢查她的工作成果，如果我不滿意就唯你是問！」
「……我知道了，院長。」瑪莉阿姨語氣冷漠地回應，她的眼睛氣得不想看院長灰不溜丟的豆子眼。佩姬稍稍低下了頭，她感覺很不好，尤其是她身邊的人被牽連。
院長氣呼呼地走掉後，隊伍裡的孩子們都一臉擔心的看著佩姬。她沒有多說一句話，只是鬆開牽著安娜的手，低著頭沉默地快步往前離開現場。還沒到三分鐘，她就已經在大會議廳裡開始動手擦拭那些易碎的藝術品了。
佩姬被精細雕紋的天花板、各種以棄兒為主題的歷史畫作、雅致的蠟燭吊燈圍繞著。如果是平常的話，她一定會把眼睛睜得大大的，利用這次機會盡情觀察大會議廳裡所有藝術品。
但現在的她，只是沉默地用絨布擦拭著裝飾藝術品上的灰塵，同時心中翻湧著很多複雜的情緒；有憤怒、委屈、自責…等等，這些情緒的色彩混和成一個無盡的黑洞，她感覺一個閃神就要被其吞沒。佩姬拿著絨布的手又加快了擦拭的速度，她想將這些全都清除、壓抑下來，就像瓷器上的灰塵被硬生抹除。
一瞬間大會議廳的大門被打開——原來是瑪莉阿姨來了。
見到來客，佩姬因緊張而聳起的肩膀又緩緩放鬆下來。瑪莉阿姨快步走向佩姬，她輕撫她的肩膀，正要說些寬慰的話……。
「佩姬！」
劉易斯院長推開大門走了進來，他朝著佩姬大喊並越過瑪莉阿姨走到她面前。
「你今天下午對於羅素閣下問題的回應，實在是…太自大了！你不過是一個沒有父母、連姓氏都沒有的下等孤兒！還自以為是地回答了一大串！」
院長用他的大鼻孔對著佩姬的臉噴氣，還用手指著她的鼻子繼續罵道：「還好閣下很滿意你的回答，但萬一出了什麼差錯，你能承擔我們扶幼院的損失嗎？你真的是個自私自大的女孩，你只想著自己出風頭吧！」
「……對不起，院長。我真的沒有那個意思。」
佩姬暗暗握緊雙拳，感覺指甲緊緊戳進掌心的痛感。
「我不想知道你是什麼意思。面對上級或貴族，無知才是你應該有的樣子。知道了嗎？」
「……我…知道了。」佩姬垂下頭，陰影讓人看不清她現在的表情。
「還有你，立普頓小姐。你剛才對上級的態度也該好好檢討！就是有你這種不懂得應對進退的粗俗女人，孩子才會變成如此自大的樣子！你要改進啊！知道嗎？」
「我．知．道．了。」瑪莉阿姨瞪大眼睛看著院長，一個一個字的故意加重語氣。
「哼！真是對牛彈琴……。趕快收拾乾淨！我得回家一趟，換套衣服、補噴古龍水了！」
等到劉易斯院長走出大會議廳，聽到他的腳步聲遠去。瑪莉阿姨這才放開平常優雅的儀態，用腳往地板重重地跺了一下說：「啊！我真的是會被那個男人氣死。」
發洩完情緒後，瑪莉阿姨注意到身後的佩姬傳來粗重的喘息，和她嘴裡模糊不清的低語。瑪莉阿姨轉過身，看著仍僵硬站在原地的佩姬。她感覺眼前這個平時溫和又很照顧人的孩子，突然變得很遙遠、很陌生。而且她能感覺到佩姬身邊似乎有無形的東西或是能量在晃動。
此時在佩姬眼中，好幾個帶著平時輕蔑眼光的院長，在她耳邊不斷竊語著、重複著「自以為是」、「自私自大」、「愛出風頭」的話語。她明明知道這些都只是她鑽牛角尖的幻想，可是即使她閉上眼睛想隔絕這些，已經被點燃的、堆積已久的委屈、不滿、不平衡；卻使得那些幻影更加真實。
「我…才……沒有…」佩姬喃喃自語道。
院長的幻影們融合成一個，這次它還斜著眼瞪著佩姬說：「你有那些不好的品格，都是瑪莉那不入流的粗俗女人教的吧。」
「……佩姬？」瑪莉阿姨這時看到一個半透明的院長，漸漸在佩姬面前浮現。它的嘴巴在動，卻沒有發出聲音。
「那是…劉易斯院長嗎？」瑪莉阿姨問。但是佩姬並沒有回應她。
此時那女孩的眼中只能看到，這個由她實際創造出來的影子。
而且這個影子剛才還講出，對她而言最刺耳的話語。
「她沒有！」佩姬對著院長影子憤怒地喊出聲。
佩姬想讓院長嚇到永遠閉上自己的嘴。她看了一眼大會議廳裡，所有她剛才擦拭完畢的瓷器藝術品。一個短暫但生動真實的想像在腦海閃過。
彈指間院長的影子消失，在影子周圍的淡藍光絲飛散、包覆所有瓷器藝術品。然後以第一個瓷器花瓶被摔破在地的碎裂聲作為引信，其他的也應聲爆裂。
「鏗鏘——唰啊———」
巨大的爆裂聲和飛散四處的碎片，這一切才將佩姬的理智喚回。她一時之間無法理解、負荷，現在眼下她所造成的局面。
「我…我…怎麼會…嚇—嚇—嚇——」佩姬無力攤坐下來、呼吸紊亂。
「佩姬！冷靜下來！我在這裡。」
瑪莉阿姨趕緊將這個不知所措的女孩擁入懷中安撫。她看著周圍的瓷器碎片，突然感覺鬆了一口氣，不僅是因為她們倆都站的夠遠而沒有被波及受傷；更因為院長沒看到現在的景象而感到慶幸。
「對不起…我…我不知道這是怎麼回事……我只是在頭腦想像…瓷器全都爆炸…碎裂…的樣子…。我只是想要給院長一個教訓……而…而且我沒…想…想到真的會——」
「孩子沒事了、真的沒事了。」瑪莉阿姨輕拍著佩姬的後背。不管是誰，現在腦子裡都是一團亂。
突然間，一個令佩姬崩潰的想法在她腦海油然而生。她緩緩離開瑪莉阿姨的懷抱，用顫抖的聲音問：「瑪莉阿姨，我是怪物嗎？」
「所以我的父母才遺棄我，還嫌棄到不想讓我跟他們姓嗎？」佩姬猛地站起身，她的眼瞳因為絕望而不自覺地震顫著，雙手緊緊抓著自己胸前的信物。那金幣項鍊傳來的冰涼像是把利刃，正要給她的心最後一擊。
「啪！」一道清亮的巴掌聲和左臉傳來的火辣感受，硬生將刺向內心的那把利刃彈開。
「不准隨便亂想！你可是我瑪莉‧立普頓最珍貴的孩子之一！」
瑪莉阿姨又將佩姬抱在懷中，這個擁抱緊到令人感到窒息。但是佩姬卻覺得那是世上最溫暖的地方，暖到她喉嚨裡卡住的那團絕望與苦楚，都化作無聲的眼淚流向別處。
「梅林的鬍子啊…好幾年前，我就以為我永遠不會跟你說，接下來這些話……」
瑪莉阿姨用乾澀的喉嚨，緩慢又慎重地說出她遲了四年的那句話。
「你是個女巫，佩姬。」
一隻長耳鴞帶著信件，從蘇格蘭高地某個古堡起飛。
牠的目的地是倫敦，信封上的收件人寫的是：佩姬．？？？
牠的目的地是倫敦，信封上的收件人寫的是：佩姬．？？？
◆淡藍光絲:那是主角古代魔法力量的展現。
◆有關院長幻影:一開始出現的三個院長幻影是主角內心的幻覺，後來連瑪莉阿姨都看得到的院長幻影，是主角無意識下，用想像力及古代魔法實際創造出來的影子。
達人
