寒風呼嘯，白霧飄渺。
世間的一切都彷彿融入了朦朧的素帳之中，甚是連自己的身體也無從看清。面對著悄然晃動的霧氣，史丹利眨了眨眼，恍惚間挪動著自己的身子。
全部，都像是須臾的幻夢。
如此地不真實。
直到一陣劇烈的狂風湊了上來。
猛地吹散了四周的霧氣，遽然揭示了被霧靄所隱藏的世界———
那是一片炭黑的荒原，地面有著石塊般的質地、崎嶇不平的表層上充斥著無數龜裂的痕跡。無盡的白雪覆蓋著大地，在天邊微茫的光源下映照成銀白的海，隨著微風搖曳著殘光。
好似黎明的第一縷晨光，史丹利的知覺也漸漸回歸。
然而所帶來的，卻是無盡的痛苦：砭骨錐膚般的刺痛如野火般在胸膛延燒，過於強烈的痛楚令他無法呼吸、也無法思考，只能面容扭曲的癱倒在地。
而隨著他的面龐撲入積雪之中，所感受到的卻是一股令人不適的溫熱。
他也終於意識到了……
那些茫茫的銀白並非雨雪，而是漫天飛舞的骨灰、生命消亡的灰燼。
萬物消亡，文明瓦解。
這是史丹利曾經的世界，他所成長的地方、他的故鄉、他的歸屬，而如今卻在少年雙眸的注視下，以盤旋飛舞的骨灰無聲歌頌著這個世界的死亡。
不，這不可能……史丹利的內心發出了死寂的尖叫。他曾經發誓會死守這個世界，不會再讓任何人死去，他很強大、不可能會發生這種事。
但是，他卻也同樣記得。
記得這一切的經過———
自己誓言要守護的弟弟，在史丹利的眼中被烈火所燎盡。
賦予自己歸屬的家人，被來自過去的暗影殘忍殺害。
英勇善戰的大哥大姊，成為了戰爭的陪葬品。
最為要好的朋友，死在了史丹利的懷中，他的內臟混雜著血液，永遠沾染在少年的雙手上。而史丹利曾經摯愛的少女，也在揭開真相的背叛之中死於這片荒土。
受自己所引發的戰爭，終將戰火燎盡了整個世界。
誰也沒能存活，只有他自己。
一切的事實，遠比岩漿還要更加灼熱。
那一刻，如同晴天霹靂，讓史丹利忽然醒悟：自始至終，宣示要守護他人的自己，從來沒能保護任何人。而更可怕的是，這個世界、以及這些人，都是死在自己的手中。
他們是被自己的無知與無能所殺害的。
史丹利本有足夠的力量可以拯救這個世界，然而甘願背棄乃至屠盡自己的同族、犧牲了無數生靈作為戰爭的代價，到頭來卻誰也沒能保住。
他失敗了，失敗的徹底。
如今無論怎麼咆嘯、嘶吼，試圖用盡自己的力量去挽回這一切，也都無濟於事。
他已經做出了決定，此刻的結局已成既定。
胸口的劇痛提醒著最終的殘酷：因為到了面臨結局的時刻，史丹利就連自己最引以為傲的『力量』都失去了。他已今非昔比，再也沒有比擬天神的強大力量，一切已成回憶。
而現在，史丹利已經一無所有，只剩下了自己。
以及那份，在如今看似無比可笑的『大義之道』。
他的心徹底崩潰了，墮入了永無止盡的絕望。
這就是史丹利的感覺，從這一刻起，直到永恆。
然後，幻夢消退、現實世界的黑髮少年同時睜開了雙眸。
「………！」粗喘著氣。
史丹利的雙拳緊緊向內擠壓，四指因為噩夢的刺激而貫穿了掌心，使得鮮血流淌而出。
然而他卻無視著掌中劇烈的疼痛，摸了摸身上被汗水濡濕的衣物，使得血液與汗水交融、發出令人作嘔的腥味，這才令他想起自己究竟身在何處。
是的，那都是『過去』了。
巴洛耶爾已經滅亡，自己現在正身處另一個世界。
一個還未毀滅的世界……
一個尚有希望的世界……
「唔——」
旋即目光向前游去，覷見了前方佇立的身影，當即愣住。
那個身影是先前說好要和史丹利會合的唯。不知道從什麼時候開始，她就已經找到了史丹利，並且一直在此等候著史丹利醒來。而現在，他們四目相覷，陷入尷尬的沉默。
「早安。我應該在史丹利受傷以前叫醒你的……」唯搶先打破了死寂。
「等等……別！」眼見對方要用手帕為自己止血，仍有幾分神智不清的史丹利卻立馬將自己的手收了回去，不讓唯的手帕沾染一丁點的汙塵：「那樣會把手帕弄髒的啊。」
他一邊說道，一邊皺著眉頭嘆氣。收回的雙手也同時於傷口處亮起一陣金芒，透過將創傷部位元素化完成止血、爾後以雷元素重組傷口，在不到幾秒的時間內便完成了自我再生。
然後，便再次陷入了寂靜。
史丹利自行抹去了手上的血跡，過程中沒有說話、亦沒有直視著唯。他只是倚靠著迴廊中的牆壁並緩緩起身，神情一片茫然，顯然他不知道在這樣的情境下該做出什麼反應。
「手帕的用途是拂去髒污，帶來舒適的感受不是麼。」沉默間，唯再次發話：「就像史丹利想幫助大家那樣。不用擔心弄髒手帕，只要珍惜並感謝手帕的存在即可，史丹利不這麼認為？」
聽聞此言，史丹利搖了搖頭，顯然無法同意對方的看法。
對他來說，一個跟汙漬沒有兩樣的工具，沒有必要感到舒適。
已經將扭曲的價值觀視為『常理』的史丹利，甚至對此感到可笑。當然，他並沒有將這份失禮的想法表現出來：「我只是覺得很不必要罷了……拿手帕擦拭元素體，有夠奇怪的。」
然而，就算面對著如此彆扭的回應，唯卻始終保持著心平氣和的態度。
她一邊繼續詢問著關於元素體的身體運作，也一邊試圖理解史丹利內心的想法。
關心並理解同伴，這是理所應當的事情。
但對史丹利來說，卻不是那麼易懂。他不了解唯為什麼要在乎那麼多，也不理解問了這麼多問題究竟有什麼意義，甚至覺得對方只不過是在浪費時間。
可當唯提起了他剛才所說出的夢話時，仍是讓史丹利沉不住氣，連連反駁。
就算他試圖隱瞞或是轉移話題，也還是輕而易舉的被對方揭穿。
最終，在唯精明而又溫和的話語下，史丹利彆扭的心思終究還是被唯剝絲抽繭般的撕開；被對方當成小孩一樣摸著頭安撫，使他的心中因為害臊而徒生一股想要逃跑的衝動。
這也不禁使他在心中納悶，難道是因為自己的年紀比較小嗎？還是說自己真的很不成熟？總感覺從以前到現在所遇上的每一位女性，相處到最後都會演變成同樣的情況。
縱使從小身為奴隸孤兒的史丹利，並不知道擁有一名母親究竟是什麼感覺。
但也許，就是類似這樣吧？
言語囉嗦、令人不耐煩，卻又讓人感到溫暖。
只不過———
擁有這種情感，究竟是好是壞，就無從得知了。
