那一切都發生的太過突然。
隨著幻爪艙內陰風大作，一股漆黑的霧靄自室內凝聚，並在不到數秒之內凝聚成型。才剛被史丹利擊落座機的螳螂蝦獸影，與其他的怨魂匯聚一體。
使得嶄新的、且更加扭曲的怪物悄無聲息地降臨在機艙之中。
咣當——！
也幾乎是在獸影出現的同一時間，其樹身般碩大的拳頭也猛然砸地。
過於強烈的衝擊，使的整架幻爪從中扭曲、撕裂。
最終，一分為二。
怪物雖然被它自己所砸出窟窿給甩出機外，但也有不少義勇軍差點跟著墜落深淵；好在本來就守於機艙內部的長生反應神速，化形為風以及時施援。
「好像少了什麼……噢。」後方難以忽視的動響也吸引了史丹利的注意，他不禁循著聲音向後望去，旋即雙眸遽然瞪大。少年愣住了，原來少的是半截座機。
縱然損失的部分不包含引擎和螺旋槳，但如此的損壞程度也已然啟動了這台載具的解體過程。燃燒著烙光的金屬破片從機艙破口不斷飛瀉，迅速帶著彗星般的尾跡向後飛去。
就算長生救回了處在座艙後側的同伴，可那也未能對現況帶來多少改善。
一邊聽著整座機艙所發出的、那令人寒毛直豎的金屬摩擦聲，一邊看著窗外閃過的機身破片，史丹利的眉頭忍不住蹙成一團。
而更麻煩的還不僅限於此——
未能擺脫當下窘境，周身的敵人便再次鎖定了這半截幻爪的存在。後方先是數抹烙光閃過、水刃有如導彈般追馳而來，前方又有數道黑影虛晃、如鬼如魅的迎頭衝撞。
機艙內響起了刺耳的警報、連同新兵們的尖叫發出共鳴，這讓史丹利的心境更顯煩躁。
太棒了，他不禁在心中暗自譏諷，今天可還真是幸運。
先前在停機坪看到幻爪的那一刻，許多義勇軍老兵就已經有預感遲早要墜機。而現在也算是應證了那個預感，縱使這樣成功的預測並不令人感到開心。
「唉，罷了。」
經過不到半秒的回想，史丹利硬是收起了那份不滿的想法，將一切負面情感沉入意識的海面之下，取而代之的是一抹自信且狂妄的笑容：「不就少了半截機身嘛，小問題。」
沒等機艙內徹底暈頭轉向的同伴們有任何抱怨的機會，史丹利再次推下座機的引擎。
幻爪向下急速俯衝，以一個相當漂亮的角度旋轉著切入前方的鬼魂群中。
駕駛艙旁同時傳來碰的一聲巨響，一名來不及繫緊安全帶的義勇軍被這一下甩到了機身前側，她的目光參雜著驚恐與震怒，但史丹利此時無心理會那雙銳利的視線。
距離撞進一團漆黑的鬼影，還剩下一百餘米。
「閃避啊，我們要撞上去了！」身旁的義勇軍強撐著身子，大喊。
「我知道。」史丹利則不慌不忙地回答。
眼見幻爪的飛行軌跡並未改變，這讓同伴更加急躁。
「你瘋了嘛……！？你會把我們全都害死！」
「但願沒有。」
史丹利淺淺一笑，注視著前方，等候最佳的突破時機。
間不容發之際，就在全員準備閃過跑馬燈的同時，少年扣下單側引擎和機槍的操桿。座機以相同的切入點陷入急速的小半徑螺旋，閃爍的炮口隨之轉動，劃過敵群的位置——
碰碰碰碰……！
數道火光，機砲在最後一刻硬是為眾人開出了一條逃生破口，令幻爪從中鑽出。
而在這最後一秒的賭命行動下，鬼魂群壓跟來不及反應。未能穿出爆炸所引發的等離子雲團繼續追擊幻爪，便被後方追來的水刃誤擊，相撞殞落。
孤注一擲，不畏生死。
這便是史丹利一如既往的作風。
在暫且緩解了劣勢後，少年緊繃的面龐也不禁緩下幾分。但是他的眉梢卻還是緊緊皺著，因為最大的問題仍然沒有得到解決：座機還是斷成兩截的，敵人也是源源不絕。
再繼續強撐下去，就算自己的駕駛技術再怎麼卓越，被擊墜也是遲早的事。
好在這時，眾人的房卡同時亮起，傳來了芭絲特的全頻廣播——
『全機迫降！找到安全位置集合！亂源應該就是那朵雲，幹了它。』
聽聞此言，史丹利內心雖有些不甘心，但卻不得不承認在此種情況下、這確實是個十分正確的決定。無比專注的他保持著難得的沉默，如此心想著。
能夠放棄在空中繼續苟延殘喘，這是件好事。
但是怎麼讓這架僅剩一半的幻爪迫降，又是另一件難題。
剛才的極限閃避，已經讓這台遍體麟傷的座機幾近報廢。
史丹利神色凝重地審視著操作台，對於一台乘載大小僅有十人的載具來說，不可能具有逃生艙的存在。就算有那種東西，在剛才那一番折騰下估計也早就遭到破壞。
結果不出所料，幻爪不具備著逃生艙。
更重要的是，座機的防禦和降落系統已經全數失靈，這意味著迫降過程中他們不能再遭受到任何攻擊、而且史丹利必須在沒有儀器引導的狀態下自行計算降落路徑。
這很困難，幾乎可以說是天方夜譚。
如果在降落之前遭到襲擊，以這台幻爪現階段的機動力而言根本不足以進行精密閃避，再吃到一下攻擊就會被擊墜。
而若是著陸過程出了差錯，也可能會讓失去護盾的幻爪撞成一團火花。
無論如何，哪怕只要有一丁點的出錯，他們都會和這台剩下半截的幻爪一同陪葬。
但是——
如果說克服面對危險的恐懼，並將其戰勝是身為『冒險者』的基礎。
那麼超越所謂的不可能，創造足以逆轉常理的奇蹟便是身為『義勇軍』的基礎。
而正巧，史丹利正是相信著萬事皆有可能之人。
「大家坐穩了！待會可能會更刺激一些。」史丹利沒有一絲猶豫，一邊在駕駛座上坐穩、手指一邊滑過生疏的操稈說道：「有安全帶就緊緊繫上，沒有就盡可能找個東西抓著！」
眾人聽罷不禁面露難色，卻無從反駁。
因為以現階段而言，除此之外也別無他法。
四周狂風呼嘯不止，金屬摩擦的尖嘯之聲不絕於耳。
血跡斑駁的駕駛座上，史丹利死盯著眼前陌生的操縱台。
身處的座機正熊熊燃燒著，火星伴隨著金屬碎塊化作火光四射的彗尾，向上傾瀉。此次行軍出發前，他並沒有接受幻爪的駕駛訓練，只能憑藉著臨場發揮來掌握相關的駕駛技能。
又加上這架載具缺失了最基本的尾槳和著陸系統，讓難度提升了不只一個檔次。
但是此刻他深信自己能夠做到，他能夠讓這架幻爪安全著陸、他能夠拯救在此的戰友們。
無可動搖的意志之間，再沒有撼動的可能性。
史丹利緊緊握住操縱稈，並讓意識沉入周身的電磁場之中，傾聽著這架破爛載具微弱的顫動：從表層鋼板的震顫、至底下每一絲電流的傳遞、最終深至每一粒電子間的活動。
此刻的他彷彿已經脫離了戰場，轉而和這架載具融為一體。
接下來的每一秒、每一步，他都會將行動細緻到見微知著的地步。
幻爪開始下落。
座艙猛烈的劇動之間，伴隨著令人不安的撕裂聲響。
史丹利將目光微微轉向旁側，尾翼已經不復存在，因此無法靠著平衡維持下落的穩定性；於是他索性開啟減速器，盡可能地透過減緩迫降速度來延長幻爪的壽命。
在下降與攀升之間保持平衡，無數反覆卻複雜的操作，只發生在短短的數秒之間。
可縱使如此，一切卻都是那麼的恰到好處。
很快，劇烈抖顫的載具穿破了深紅色的雲靄，映入眼簾已是亞爾杜德的地域：詭橘的沙丘映照著天空的血色光輝，形體怪異的自然雕塑佇立各處，拉出令人懼然的狹長暗影。
沒有閒情逸致欣賞這副景致，史丹利全神貫注，只花上兩秒便規劃出了一條迫降跑道。
他咬緊牙關，最後一次將減速器開到最為恰當的定位，並在關鍵高度使幻爪及時拉升。因為剛才的一番折磨，他已經不能指望嚴重損壞的起落架，只能讓機身直接滑落地表。
所以迫降時的速度與角度，都勢必得達到完美的地步。
下一秒，伴隨著轟地一聲巨響。
幻爪的機體和地表接觸，掀起一層半人高的沙暴，爾後隨著淒厲的呼嘯聲滑向遠處。過程中，從與機艙破口的機體下緣開始，鋼板逐漸四分五裂，帶起一串火花。
最終，待到聲響與震顫停歇之時……史丹利所駕駛的幻爪、或是說所剩下的部分，終於靜靜地躺在燒焦跑道的最末端，悄無聲息。
四周回歸寂靜，這讓史丹利鬆了一口氣。
「呼，這姑且算是安全著陸吧……？大家還好嗎？」他撥了撥本就凌亂的瀏海，於此同時向著機艙內望去，可卻沒有多少人能夠做出回應。
座艙內近九成的義勇軍要不是在過程中被甩得東倒西歪，最終被活活摔暈過去；不然就是被這趟堪比氣旋般猛烈的駕駛給搞得嘔吐不止，根本無暇回話。
見到這般人間煉獄的景致，他忍不住扶額，長嘆一聲：「唔啊，慘不忍睹啊……」
不知道外頭還有多少挑戰再等著他們，但以現況而言——
還是先稍坐一會兒吧？
