浩劫地獄。
血色的雲海覆蓋了整片天空，若隱若現的雷鳴從中閃爍、扎入滿是窒息的煙霧與灰燼的氣層，卻未能將其貫穿。唯獨地面上的熊熊火光，照耀著這個領域廣袤的荒原。
滾燙的熔岩流轉各處，在殷紅的地質之間蒸騰熱氣，使得大氣中瀰漫著層層紅霧；而遠處碩大的斷崖和高聳蒼涼的山巔則如哨兵般屹立，在炙熱的霧靄中俯視著一切。
每當岩漿滾動、雷霆轟鳴，熾熱的光便會撼動著空氣，彷彿遠處的尖石也為之顫栗不止。
史丹利穿梭在佇立枯林的紅土荒原之間，四顧周遭。
自從義勇軍連同世界大樹被流放到浩劫地獄後，已經過去了兩天。在此期間有不少義勇軍被派往樹外進行探勘作業，史丹利就是其中一人。
不過現在，他正面臨著莫大的難題———
史丹利不斷向前走去，偶爾憑藉著直覺轉個彎，在此閱過了無數相似的景致：滿地的紅土、以及矗立各處的枯木，這裡的一切看上去都如出一轍。
就這麼漫無目的的前行。
沒過多久，四周枯死的枝枒宛若蛇群般展開了活動、地表更是有約莫數十具骷髏蹣跚逼近。
「怎麼又是你們啊……」他嘆了一口氣。
這些骷髏是這一帶尋常出沒的不死族，光這幾天探查就已經遭遇了上百隻。雖然麻煩，不過好在和先前的沙兵或是異變體相比，無論數量抑或是強度都遜色不少。
就算只有自己一個人，自然也不是什麼大問題。
疾步連踏，只見骷髏一擁而上；黑髮少年卻無動於衷，手心徐徐積聚能量———
旋即一抬一放，超過兩米高的暴雷瞬息狂湧，骷髏與枯木都還沒來得及觸他一根毫毛、那道宛如猛獸般兇殘的光輝便吞沒了眼前所見的一切。
血紅的地表被雷霆燒得焦黑，滿地的骨灰連同星火飄散各處。
沒有多少理會，史丹利拍了拍手後，就離開了此地。
可真正的問題卻並未得到解決。
向前走了幾步，似乎認出了一株形狀特異的枯木；於是史丹利眉頭一皺，朝著左側轉去。然而前行沒過多久，卻又驚見一塊自己曾經路過的小型空地。
接連打轉了數次後，映入眼簾竟又是方才被自己轟成焦原的地方。
黑髮少年愣在原地，抿了抿嘴、嘴裡不禁喃喃著幾句抱怨話。
是的，他迷路了。
而且已經迷路了將近四十八小時，自從前天解散三人小隊、一個人出發探查後，很快便因為找不到路而無法返回。畢竟四周的景致實在是過於相似，世界樹又偽裝成了枯木的模樣。
像他這樣的路痴，沒跟著同伴肯定是會迷路的。
「怎麼辦？」史丹利停在原地，喃喃自語：「要乾脆用房卡緊急求救嗎？不……為了這種小事把同伴從基地裡喊出來，好像也不太好……」
不過光靠自己也認不了路啊，他突然這麼心想。
這樣再繼續下去，搞不好到時候世界大樹都要離開此地了，自己都還沒找到回去的路。最終落得一個人被留在地獄的可笑結局，那可就真的成笑話了。
想想看，一位跟隨著光之種戰勝兩名代行者的義勇軍，最後因為迷路而退場。
這種故事要是讓人知道了，不得把大家笑死？
「啊，這下可好……」
既然不想那麼麻煩別人，靠著自己也不是辦法，史丹利也只能想到唯一一種方式了。
「這裡有人嗎——！」那就是大聲呼救，畢竟被派遣外出、進行探勘的義勇軍本來就不只自己一人，或許這麼一喊會被哪位在附近的同伴給聽到吧？
至少上一次在南弗的波爾波森林中，就是這麼獲救的。
「義勇軍的誰都好，不要骷髏、謝謝……！」
喊聲持續，並在死寂的荒原中，久久迴盪。
這時，聞聽呼救而來，一道漆黑的流光夾帶著焰尾撕破寂靜，爾後狂暴墜落。
沙塵揚起，礫石激射。
漆黑的身影破空墜地，在塵霧之中閃爍著惡魔般的兇芒，此般景象令史丹利驚訝的瞪大雙眼。然而也只是一瞬，他便很快鎮定了下來，單手掩面的同時、另一手也徐徐積聚能量。
畢竟浩劫地獄本就是個危機四伏的地方，沒走幾步就遭受敵襲自然也不意外。
可當塵煙退去，得以看清來者的真面目時，黑髮少年卻愣住了。
他認得眼前的人。
「鯨小姐……？」
坑洞中高大的藍髮女子，正是自己曾見過幾次的義勇軍同伴。訝異之餘，稚嫩的臉龐也忍不住勾起一抹歡喜的微笑，畢竟這也意味著自己的永世迷路之旅算是迎來了一個轉機。
「妳怎麼會……不、妳是聽到了我的呼喊嗎？」史丹利問。
藍髮女子則一如既往的，保持著沉默。
她只是點了點頭，指向遠處。
二人的目光同時望去，那裡正隱隱傳出震動。
或許是因為惡劣的環境加上本身的疲憊，史丹利無法在第一時間感知到即將到來的危險。
他的雙眸打量著一望無際的平原地形。憑直覺，使他在冥冥中感受到不遠處的『威脅』：一種壓迫的、龐大的巨物正於這片土壤下方活動，好似一股洶湧的暗流，隨時都將掀翻地表。
說時遲，那時快。
就在史丹利的目光對上眼前的紅土荒原時，那裡的地面驟然陷了下去，應聲撕裂的斷崖好似地平線上一道粗糙的划痕。當此情景，他敏捷地退開一步，不讓自己站在下陷的低洼邊處。
是骷髏？還是枯木……？不，或許沒有那麼簡單……
他心想著，那恐怕是在來到地獄之後從未遇過的危險。
史丹利凝視著前方，銳利的目光一刻也不曾離開。
形形色色的岩石、沙礫和陰影從地面的裂痕中掠過；在深深的土錐底，多種死物揉合而成的混土呈現一股波浪狀蠕動，好比某種生物的腸壁般，令人作嘔。
直到一陣天搖地動後，穿天的巨影破土而出，彷彿是磷峋的峽谷聳立於前。
但那卻並非峽谷———
即便以骨骸、砂土、和枯木所組成，如此自由的活動也意味著它絕非這片荒涼之地的一部份。那樣『巨物』有著風暴般拔地而起的管狀身軀、以及叢生著數排針尖狀牙齒的頂處構造。
尖齒向內收攏的中心，是一片宛如無邊的黑暗，一個活生生的黑洞。
抑是這頭龐然大物的『嘴』。
「居然還有這種東西……？」地面上，相對渺小的少年倒抽了一口氣。
而那抹遮空蔽日的暗影，隨即覆蓋整片荒原。
