故事背景
逢律邀請棠晞到皇人山,目的是……
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逢律和棠晞漫步於大草原上。
遠方僅有一棵樹,視野開闊可瞭望附近地貌,流通的空氣讓人神清氣爽,爽朗的陽光則使人心情愉快。
棠晞走路姿態端莊不做作,眼神專注於前方高大的逢律。
距離樹木尚有十來步,逢律停下腳步,於淺坡上回望棠晞。
逢律似乎想說些話,還在猶豫如何啟口,棠晞便先問了:「你邀我前來此處,欲言何事?」
「棠晞族長,感謝妳應約前來。」逢律致意。
「……」棠晞不語,覷著逢律。
「棠晞小姐雖然給人冷漠的觀感,但對鳥兒很溫柔,也善體人意,本山的鳳鳥承蒙妳的照顧了。」逢律稍微別開眼,仍聞到棠晞身上的高雅花香,臉頰微紅。
一開始,逢律入中皇山政廳聞到的香味就是出自棠晞。那股香味與迴棠協調,就像迴棠叢中唯一的絕美花卉,烙印他的腦中不散。
「……你是神鳳族,不僅不瞭解鳳鳥,連自己都不懂得照顧。」棠晞冷漠回應。
「身體不舒服,服用藥草就好,畢竟部族事務需要我處理。」逢律不接受這則指控。
「身為族長,身體不適會影響判斷。」棠晞同樣是一族之長,提出另種見解。
「謝謝妳的關心。」逢律微笑。
面對逢律的微笑,棠晞僅是平靜地說:「你感謝之詞不絕於口,但過度的感謝並不會讓人產生好感。」
逢律瞬間納悶是微笑還是感謝出了問題,試圖說明:「我是真心感到謝意,因為我感受到妳的真心。」
「……我不是來聽你的狡辯。」棠晞覺得有些倦了。
「(我又讓她誤會了。)」逢律懊惱自己的慢熱,輕吐一口氣,衝口而出:「棠晞族長……其實我對妳很有好感。」
「……」棠晞眼睛微睜,善於推敲人心的她也有不明白的時候。
在棠晞抵達皇人山前,逢律已經想過數次應對法則,他將腦內繞過無數次的話說了出口:「我是神鳳族,也是鳥兒之一,有此榮幸能接受妳的專屬照顧嗎?」他嘗試讓自己看起來可愛一些。
逢律高大並留有落腮鬍,即使樣貌尚稱清秀,仍是不折不扣的男子漢,突然的撒嬌姿態有種反差的萌感。
「直球之後是撒嬌……你跟你的朋友學來的嗎?」棠晞承認這是高招。
「我與摯兄不同,棠晞族長應該感受得出來。」逢律委屈的姿態,讓人心生憐惜。
棠晞眼睛微瞇,「……看你平常誠懇,忽略你也是鳥兒了。」
「……棠晞小姐欲言鳥兒就是輕浮嗎?」逢律疑惑地問。
「倒也不是。」棠晞說。
「……」逢律不懂棠晞的意思而沉默。
棠晞對逢律露出不解的神色,平靜問了:「你希望我這麼言你?」
「不希望。」逢律自認沒有受虐的興趣。
風兒吹過,棠晞輕壓秀髮,在一貫的高雅中增添了些少女的姿態,讓人目眩神迷。
「說吧,你帶我來這裡,只是要說這種奇怪的話?」棠晞將秀髮塞在耳後,露出美麗的耳廓曲線,不放任風兒的胡鬧。
「(她是不接受嗎……但似乎又不像……)」逢律發覺自己真的不瞭解女人,就怕說錯話會被棠晞討厭。
「……」棠晞不語,靜待逢律的下一步。
事到如今,逢律無法請教他人,也不能諮詢本人,只能老實地說:「我不是說奇怪的話,但沒想到妳會這麼以為。」
棠晞望著逢律誠摯目光下的生澀態度,輕嘆一口氣,「逢律先生……鳥王求婚還會跳支求偶舞,你說幾句話就算打發我了嗎?」
她是聰明人,怎會聽不出逢律支支吾吾背後的意思呢?
「不……我不是只說幾句話。」逢律急忙否認。
「……剛才看你一副很熟練的模樣,這麼快就破功了。」棠晞戲弄地說。
「棠晞小姐,我是第一次求婚,還不太明白怎麼說妳才會接受。」逢律為難說著。
他曾經暗中打聽數種求婚方法,但他臉皮薄,又不想被人打擾,只能一對一,幾乎變成互看無言的狀況也很困窘。
「……第一次求婚?你還沒結過婚嗎?」棠晞有些驚訝。
逢律和少昊年紀相仿,少昊已是數個(棠晞其實想說「無數個」)孩子的父親;且鳳族珍貴,竟放任逢律單身,也是匪夷所思。
逢律很難判斷棠晞眼中的驚訝之贊否成分,略感尷尬表示:「年少時都在鍛鍊能力與培養植物,不知不覺就超過適婚年齡了。」
棠晞眼神一斂,「……我希望你真的只有這一次。」
如果被她發現說謊,眼前的男人下場將會很淒慘。因為,蛇族是很執著的,尤其對愛情,嚴格要求彼此忠貞。
逢律聽出棠晞的意思,微微一笑。他伸出手,提出邀請:「棠晞小姐,請妳陪我走到盡頭的樹木那邊。」
棠晞沒有牽上逢律的手,逢律先走了幾步,兩人已有些距離。
棠晞在半信半疑中踏出了一步。
她踩在的泥土上,竟突然冒出了一朵迴棠。
「……這是?」
她正想研究原因,但逢律說了:「請妳繼續前行。」
棠晞順著逢律的意思前行,每走一步都冒出迴棠,她不禁回首,從淺坡上觀望著迴棠大道。
逢律已走到樹下,耐心等候棠晞的到來。
棠晞摘取一株迴棠,「……這也是你的增幅之力?」
「是迴棠之靈願意幫助我。」逢律道。
他本來以為迴棠之靈將在山間從花苞一併綻放,其真意卻非如此。他遵從迴棠之靈的心意,將從中皇山的迴棠廊道中收集的種子種在泥土內,讓其吸收飽滿的營養後,待棠晞前來時才一鼓生長,製造出美麗的景色。
此事需要植物之靈的全力協助,他也是第一次知曉增幅之力可以如此應用。
棠晞走到逢律的身旁,以纖指比著摘取的花朵,好奇詢問:「……它們與迴棠相似,但花心是紫色,還散發著奇妙的香味,這是什麼品種的棠花?」
「皇人山不適合種植迴棠,我尋求迴棠之靈的幫助,改良出新品種。皇人山盛產青雄黃,生長此處的迴棠散發特殊的香味,是我始料未及的。」逢律靦腆解釋。
棠晞清嗅花香,其隱隱蘊藏礦石的氣味,不同花朵常給人的嬌柔姿態,有種堅毅的氣質。
「你為它取名了嗎?」棠晞問。
逢律搖了頭,試著以平靜的外表隱藏內心的澎湃,「我將命名權交給我未來的妻子。」
「……」棠晞覷了一眼。
「最美的迴棠只生長在中皇山內,這朵新迴棠融合中皇山與皇人山的資源,是專屬於此地的花卉。」逢律覺得這句話說得很好。
棠晞凝視花心,紫色的蕊與花瓣形成對比,卻是高貴和諧,讓人印象深刻。
「你狡猾起來,跟你的朋友不相上下。」她說。
「……我向妳求婚,何必一直提到摯兄呢?」逢律承認有參考己摯一些討人歡心的辦法,現在卻憂適得其反。
棠晞對苦惱神情的逢律露出神秘的微笑,轉身望向迴棠大道,喃喃著:「必須走過才能看到的迴棠……回兮盼兮,莫忘吾棠,就稱回兮棠吧。」
「我也想過此名,但我的『晞』是妳的名字。」逢律的好心情都寫在臉上。
「你的晞……現在就喊得這麼親密?」眼前的男人實在太柔情,棠晞覺得雞皮疙瘩都要冒了出來。
抱持著「要害臊就一次害臊到底」的心情,逢律再補一句:「我希望可以一直如此親密,直到永遠。」
說完這句話,他覺得臉頰紅辣辣的,心臟都要迸出來了。
棠晞神色一凝,「我通常不出領地,雖答應你的邀約,但是……」
逢律聽出棠晞的顧慮,立即表示:「除非必要,我也不喜歡讓人入領地,何況還是邀到如此隱密之處。」
此處不止是瞭望美景,更是偵測敵軍的前哨站,唯有推心置腹的人才可至此。
他希望棠晞感受到他的真心真意。
棠晞對逢律洩露困惑的神情,緩緩問道:「……逢律先生,神鳳族不是很重視血統嗎?你欲娶非神鳳族之女,又是一夫一妻制的我族,不怕後悔嗎?」
東境鳳族有嚴格的內婚制,目的是維繫寥寥無幾的珍貴鳳族,尤其逢律有稀有的增幅之力,理當是被嚴格要求的對象。
逢律恍然大悟,嚴正解釋:「我雖有與始祖相近的能力,但我是旁支,又自願到偏遠的西方,他們沒有干涉我娶妻的權力。」
他堅持原則,長久維持單身,絕非外人三言兩語所能撼動。
「即使,你可能無法擁有鳳鳥的後裔?」棠晞道出可能的嚴峻問題。
「比起鳳鳥的後裔,我更想要有親愛的妻子與健康的子嗣。」
東境鳳族長期近親通婚的結果,導致許多鳳族生有殘疾,多不長壽。逢律不想因執著鳳族而犧牲了一切。
棠晞抬頭凝視逢律,溫柔地說:「逢律先生,自你栽種出迴棠走廊後,我就注意到你了……只願你不要被我的性格嚇退。」
當她尚未升任族長一職時,已有不少的求愛者;當她成為族長後,求愛者更是絡繹不絕。她很清楚那些人看中的不是年輕與美貌,而是中皇山。因此,她武裝自己,輕者吃鱉,重者恐懼,卻沒有人像逢律一樣這麼吸引她。
她喜歡和逢律相處的感覺,不必算計,自然而然表達真正的自我。
「我們初次見面,妳就下過馬威了,還有更狠的嗎?」逢律啞然失笑,很難想像棠晞還能有多嚇人的舉動。
「……誰知道呢?」棠晞不排除未來的自己有無限發展的可能。
「有能幹的妻子,做起事來更得心應手,我是這麼想的。」逢律姑且將此當作是好事。
「迴棠……回兮棠……莫忘吾棠。」棠晞心情有些沉重。
「回兮盼兮,擁納吾棠……謝謝妳。」逢律順勢將棠晞擁入懷內。
棠晞的身高直逼少昊,在逢律的懷內依然僅到肩膀附近,她享受難得的小鳥依人的滋味,仍不免吐槽:「這時候不要說謝謝,聽起來很彆扭。」
「晞兒……以後我可以這麼稱呼妳嗎?」逢律早想拋掉「族長」兩字。
「律哥,就讓你這麼稱呼吧。」棠晞說完,臉紅潤了起來。
逢律撫著軟細的秀髮,嗅著讓他意亂情迷的體香,問了:「我們結婚後,要去哪裡遊玩嗎?」
「現在局勢不太安穩,不是遊玩的時候。」棠晞不得不出言提醒。
「呵,這麼快就想到現實面了。」逢律深感棠晞值得信賴。
棠晞掙脫逢律的擁抱,改牽逢律的手,「律哥的作風是待一段時間後發揮功效,但面對瞬息萬變的局勢可能慢了些。」
「……晞兒,妳也這麼說,就真是如此了。」逢律的頭疼了起來。
棠晞一聽就知這是出自誰的文章,嚴肅地說:「這時候不要提鳥王。鳳鳥會變得稀有,跟鷙鳥的擴張不無關係。」
「(……晞兒對摯兄的敵意真的很深。)」逢律有些擔心。
他以為鳳鳥的問題來自內部,鷙鳥的大幅擴長僅是顯示這個事實。他不算認同棠晞的說法。
棠晞點到為止,輕巧地問:「律哥,我想繞這裡一圈,你可以陪我走嗎?」
「妳要走幾次都可以,以後這裡就是妳的家了。」逢律也想介紹皇人山的風光。
棠晞羞澀地點頭,給予承諾:「下次,我也帶你到中皇山的內院。」
「一言為定。」逢律微笑以對。
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