故事背景
回到千華夢地的祈律，赫然驚覺宴會跟自己所想的不太一樣，而且……
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三人一走上夢華池的階梯，就看到句芒的巧思。
春意盎然是東方大地的特色，繁花點綴不足彰顯，句芒特別鋪起如布幔的綠草地，兩側盡是鮮果美泉，並有來自其他大地的特產，供應貴賓取用。
每個人都給祈律東西並要求感想，一路走走停停；當他看到句芒時，已覺得相當飽足。
句芒帶著淺淺的微笑，「兩位大人一路瀏覽後，請問宴會安排是否合宜。」
「重，我沒想到你會安排這麼大規模的宴會。」祈律發出肺腑之言。
他以為是溫馨的小聚會，卻變成可招待上百名嘉賓的大宴會，心理準備不及。
「玄冥與吾通訊，傳達北方天帝准許這次宴會規模升至最高級。」句芒道出理由。
「……」祈律嚴肅不語。
「……最高級？」棠晞沒聽過這則規定。
「北方天帝掌管天界後，重新定義宴會規模的程度。由天帝主辦並參與者，可依程序申請為最高級。」伶葉解釋。
「是律哥主辦，紫丞會參與的原因嗎？」棠晞的語氣中帶著懷疑。
「可以這麼認為。」句芒道。
「重，是你主動跟北方天帝通報此事的嗎？」祈律神情肅穆，帶有質問的意思。
「是玄冥與吾主動通報，此事是北方天帝的意思。」句芒與顓頊不睦，兩人鮮少直接連絡，通常透過中間人玄冥接線。
「重，除了樓澈、紫丞外，你還有邀請誰？」棠晞以為單是如此不足舉辦盛大的宴會。
「紫狩同耕父、羅敷一同前來，正於休與山敘舊。」句芒道。
乍聽句芒是有問必答，但有一關鍵問題是祈律必須說的。
「……重，我不是東方天帝。」祈律堅定地說。
「祈律大人，即使您沒有經過藤花的試驗，但從華胥之樞的生態來觀，您依然受到植物的認可，這是您身為東方天帝的證明。吾不願讓您再屈居幕後。」句芒正色回應。
「華胥氏訂下的規矩，是為制止濫權，我不能自任東方天帝。」祈律對句芒的先斬後奏頗為不悅。
「……藤花還有這層特殊意義嗎？」伶葉身為藤花的化形，卻不瞭解此事，深感困擾。
「在儀式期間，試驗者讓三顆藤花種子於華胥之樞破殼而出，即是新任的東方天帝。」棠晞說明。
伶葉眼睛微睜，對於自己的存在起了些懷疑。
「祈律大人，吾邀您回來，就是要進行這場試驗。」句芒亦知規矩的重要，絕非讓祈律當名僭主。
祈律發散微幅的魔氣，「使用魔氣的我……還有資格嗎？」
他經歷過傳達不了椿姿之靈導致必須結束壽生命之事，懷疑要求純淨仙氣性質的藤花能否接受他。
「仙魔關係和解，吾相信祈律大人的心意能傳達給植物之靈。」句芒平穩地說。
「藤花不接受魔氣的增幅之力，且要讓他們短期成長到足以支撐天地是不可能的。」祈律自知現在的實力比起當時的逢律相差太多，生怕辜負句芒的期待。
句芒看到祈律眼中的自卑。區區一千歲的祈律，實力不可與逢律相比，卻要承擔相同的責任，壓力沉重不待話下。
但是，他相信這樣的祈律足以成為新任的東方天帝。
「吾曾見故友花費數百年光陰照顧藤花，如今那株藤花已是千華夢地的重要成員。吾的仙氣足夠等待三株藤花安然成長，只要您願意踏出第一步。」句芒鼓勵地說。
句芒與以前的重不同。他不再目瞪口呆欣賞逢律的表演，而能奉獻心力，成為真正輔佐東方天帝的屬神。
天帝與屬神本就是相輔相成，句芒以為祈律是值得他效忠的那位大人。
「師父……」伶葉長年以來都與千華夢地格格不入，句芒卻展開雙臂接納他，讓他逐漸產生了認同感。
「我很擔心跟壽的時候一樣，被椿姿排拒……」祈律坦然道出內心的恐懼。
當年若無少昊，誰都無法解決天柱的問題，卻也讓他遲遲未歸。祈律一直無法擺脫此事造成的陰影。
「律哥……」棠晞明白，因為她也對此事耿耿於懷。
「伶葉是藤花所化，即是由帝台種下，我一直猶豫是否要見轉世後的他……或許，他會比我更適合。」祈律沉重地說。
「……」句芒聆聽祈律的話後不語。
「祈律大人，澈兒心性未定，他不會想成為東方天帝。」伶葉現在始知藤花的特殊意義，擔心祈律因此裹足不前。
祈律搖了頭，「我知道……即使如此，我想要給予藤花選擇的機會，而非直接否定這個可能。」這個想法在他的心裡已醞釀許久，絕非一時衝動。
「重，藤花種子的破芽有規定期限嗎？」棠晞問。
「最長三天整。」句芒回應。
棠晞思考些時間，提出轉圜辦法：「不如今日先植下，明天邀請眾人到華胥之樞宴饗，由藤花之靈選擇新任的東方天帝。」
「見證的儀式除了屬神外，還需要一位天帝，這裡有其他天帝嗎？」祈律疑惑地問。
「他已經在華胥之樞等待您了。」句芒平靜回應。
祈律的腦海中浮現已知之天帝，厭惡地問：「……不會是那個人吧？」如果可以，他希望永遠不要看到那個人。
「他不會來參與宴會。」句芒對那個人亦有疙瘩。
去除一個可能後，祈律疑惑地問：「……是祝融嗎？」這位他勉強同意。
「吾與他鮮少接觸。」句芒道。
兩名天帝都不是，祈律心中想到的就只有那一位，心情複雜。
「律哥，我們走吧。」棠晞鼓勵祈律前行。
分隔線
眾人通過華惇橋後，一道直挺的背影正在觀覽治理有成的華胥之樞。
「（那道身影……我不會認錯的……是他……）」
祈律立即認出那個人，腳步加快走了過去。
少昊聽到腳步聲，從容回身，對眾人微笑。
「……摯兄。」祈律觀察少昊的氣色，確認其狀況，非要保證無恙才能安心。
「律弟，棠晞小姐，還有伶葉，好久不見了。」少昊一如往常微笑。
「原來你醒來了。」棠晞說。
瀏覽石化藤花的蓐收聽到聲音，回到少昊的身旁，對眾人拱手示意。
「剛醒沒多久，就聽到你們要辦宴會，把該兒也帶來了。」少昊輕拍了蓐收的肩膀。
「你們好。」蓐收微微一笑。
祈律很高興少昊醒來，看起來也很健康，但他納悶：「……你不是在玄淵城內嗎？」
少昊的容貌與千年前所見無異，並非耗盡力量對他毫無影響，而是受到妥善的照顧，此點可見顓頊用心之深。事實上，能夠穩健供應少昊大量仙氣者，唯有顓頊了。
祈律縱使對顓頊再有異議，也知曉此理，不曾想過赴玄淵城討回少昊。
他非常感激，不是看到力量衰竭變成老人家的少昊，而是如往常散發活力的少昊。
少昊點了頭，「嗯，我被紫丞的琴聲震醒了。問了時間發現過了千年之久，趕緊起身，不再蹉跎寶貴的光陰，否則後輩都稱我為大叔了。」
「以西帝大人的容貌，應該不會被誤認為大叔。」伶葉道。
「就是你的好徒兒喚的。」少昊無奈看向伶葉。
「……」伶葉對樓澈的大膽又上一個境界而說不出話來。
祈律觀察少昊的容貌，懷疑地問：「他喊你為大叔？」他尚且以為少昊是有「爸味」的哥。
「經我更正後，他稱我為『犀利哥』，你的話說不定會跟植物有關。」少昊對此稱呼也不太喜歡。
「犀利哥……這種取名品味，真是不敢恭維。」棠晞神色一凝。
句芒從在場大人的反應中，獲知必須先指出的一件事：「伶葉，請記得制止樓澈喜歡幫人取暱稱的習性。」
樓澈性格不羈是特色，但面對成群的長輩仍須注意分寸。尤其，祈律和棠晞顯然都不悅這種稱呼。
「……我知道。」伶葉沉重應聲。
蓐收見話題回歸，嚴謹地問：「父親，重哥，現在要進行儀式了嗎？」
「你決定要做了嗎？」少昊問。
「是。」祈律堅定回應。
少昊和蓐收點了頭，走到一旁，作名盡職的觀禮者。
「西帝少昊大人、金神蓐收，這次的見證儀式請您們確認了。」句芒基於禮儀需求詢問。
「嗯。」少昊揮手示意，讓句芒繼續儀式。
句芒將存放三顆藤花種子的精緻小瓶遞給祈律，莊重說著：「祈律大人，這是三顆藤花種子。」
祈律謹慎接過小瓶，以手指在胸前畫了一道符號。少昊一眼看出那是逢律所屬鳳鴻氏的族徽，此舉是向以往的東方天帝的祖靈尋求認同。
「真是懷念。上次是我，這次也是我。」祈律和逢律容貌頗殊，兩人姿態卻異常接近，少昊不禁感懷。
棠晞靠近少昊，「鳥王，你的身體恢復差不多了吧？」
「睡在療養池內，沒完全恢復，我也走不了。」若無紫丞的干擾，少昊擔心醒來了還要在療養池內游泳－－他肯定顓頊的耐心足以讓他游到崩潰。
「這代表你姪兒很關心你。」去除祈律對顓頊的心結，棠晞對顓頊評價持平。
「是啊。」少昊從不懷疑此事。
蓐收看向少昊，怯生生地說：「父親……」
數千年前他受刑天等人設局陷害而遭冒名頂替，直到千年前才又醒來，對於幫不上少昊總是耿耿於懷。
少昊將蓐收攬入懷內，豪爽地說：「該兒，都帶你出來走走了，不要想太多。」
蓐收僅是微笑，當名孝順的好孩子。
棠晞見狀，將目光移回了祈律。
祈律取出瓶內的藤花種子，向眾人宣示：「西帝少昊、金神蓐收，請你們作為這次的見證人。」
句芒站在司儀的位置上，說明：「吾是現任木神，將執行這次的儀式。」
「沒問題。」少昊一派輕鬆接下了。
「我會嚴肅評斷這場儀式。」蓐收正襟危坐，恭敬看待此事。
祈律默默點了頭，便將第一顆藤花種子埋入土壤，接受強光的照耀。
「祈律先生似乎早就想好要將藤花種植於何處了。」伶葉道。
「律哥只是沒有踏出這一步。」棠晞很瞭解祈律。
少昊身體微微前傾，納悶地問：「……沒有使用增幅之力嗎？」
祈律安置第一顆種子的位置後，將第二顆種子放置於相反方向。
「第一顆是日照最強烈之處，第二顆是日照最少之處。」伶葉看出了玄機。
「這兩處位置在華胥之樞發生危險時，會有立即緩衝的功能。」棠晞解釋。
蓐收點了頭，明白祈律的用意。
祈律回到原地，將第三顆種子妥善埋入土中，埋幾公分都很重要。慎重的態度，讓人無法確定他是否完成了。
確認好情形後，祈律站起身表達：「三顆藤花種子安置完畢。」
「根據規定，從第三顆種子種下開始計時，三天整，以破殼與否，作為評斷的標準。」蓐收以眼神示意句芒。
句芒取出特製沙漏，說道：「吾已計時，待時間將至，再回此處確認。」
他以簡易屏障封鎖試驗範圍，避免晚些的宴會破壞了莊嚴的儀式。
祈律緊張的心情顯而易見，但就如考完試的學生，說什麼都得鬆一口氣。
少昊走到祈律的身旁，「律弟，你沒有使用增幅之力。」
「我想讓藤花之靈選擇適合的主人，而非僅以增幅之力作為評斷的標準。」祈律回答。
「……有規定東方天帝必須擁有增幅之力嗎？」伶葉不解地問。
少昊小聲地說：「這是潛規矩，藤花種子都有接獲這則指示。」他突然懷疑伶葉天生就是突變種。
「華胥氏得以保證東方天帝一定出自東境鳳族……原來是這樣。」棠晞意會看似公平競爭下的心計，露出神祕的笑容。
「逢律死後，東方天帝長期懸缺，將支撐東方大地的責任都交給重，這並非好制度。」祈律有感而發。
東境鳳族的數量本就稀少，擁有增幅之力者更是鳳毛麟角，尚要試問符合兩者條件之人是否願意出任東方天帝，種種限制導致東方天帝出缺。他欲打破此制度，開放資格，讓藤花之靈選出最適合的人物。
「是吾自願如此。」當重和椿姿融合成句芒時，即已展現了兩者的意志。
祈律對句芒搖了頭，「擁有增幅之力的人越來越少，是時候讓藤花自行選擇了。」
他決心成為打破規則的那一人，解開東境鳳族和藤花之間的雙重束縛。
「祈律大人……」句芒的心裡竄過一絲暖流。
少昊聽了這番感動的言論，用力點了頭，予以強烈的贊同：「該兒，律弟說得很好，我也覺得……」
少昊尚在發表感言時，蓐收即以尊敬的態度打斷他的話：「父親，您身體業已恢復，請回到西方大地處理事務。」
「我本來想要退休，到各地遊歷的……」
少昊正哀怨述說時，句芒也以他最在意的部分做文章：「父親，您還很年輕，不到退休年齡。」
「……怎麼孩子們都說一樣的話啊。」少昊不禁犯嘀咕。
他僅是外貌保養得當（未知使用多少仙氣維持），實際年齡相當驚人，每位後輩明明知道，還用此藉口堵他的口。
「如果放鳥王到處飛，肯定會發生很多麻煩事。」棠晞佯裝苦惱。
「棠晞小姐，這段時間沒有讓妳扭轉對我的誤解嗎……」少昊覺得心都要碎了。
「摯兄，看來你退休不了。」祈律苦笑道。
少昊盤起手，賭氣地說：「是啊，至少我得先確認你是否會被藤花認同。」他對退休仍存一絲絲的期望。
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