開普頓家今天終於搬到德克薩斯州了。一個北方家庭要適應南方廣大的土地需要一段時間，除了要適應溫度，適應乾燥的氣候之外，當然還要適應共和黨的長期執政。
尼爾一下了車，就像發現了自己的歸屬似的在農舍裡跑來跑去，他姐姐卡莉娜可就安分多了，連車都不想下，只想好好待在冷氣房裡，安安靜靜地繼續看她的書，那是赫曼·赫塞的《德米安：少年徬徨時》。（通常這類喜歡讀書，不喜歡到處玩的孩子，在他們十五歲以前都會被家人稱讚很文靜、很聽話、很懂事，但到了十六歲以後，他們就會開始嫌棄他／她怎麼都不去外面逛逛、擴展人際關係了。）
農舍的一切都很新鮮，還沒等舅舅過來照料他，他就自己闖進雞舍裡搗亂了，還是舅媽把他拎出來，才免得他被一大群母雞啄破衣服。
等他們換上了南方小孩應該穿的連身褲，舅舅和外公簡單跟他們介紹一下這個農舍後，尼爾就又跑到農舍的後面玩了。
一座剛粉刷好外牆的木屋聳立在尼爾矮小的身子面前。
「你們來的真是時候。這是送給你們的禮物，我的乖孩子們。」
「禮物？」
「禮物！進去看看吧！」
尼爾抱著驚喜和忐忑不安的心走進木屋，他抬頭一看，在木屋裡等著他的，是一頭有著亮黑色老皮的黑馬。
「哇嗚！是馬欸！」
尼爾的聲音有點驚嚇到牠，還有在後方還沒安頓好行李的家人們。
「我說，傑克，我很感謝你為我們做的一切，但，送給一個十二歲和十五歲的小孩一匹馬，恐怕還太早了。」
「哎呀，你們在城市裡待久了才會這樣想。我十一歲就開始騎馬了！」
「那是頭成年的公馬耶！」
「不不不，是剛成年，還沒多大。怎麼？我以為你們會很開心？」
門廊外，尼爾老媽正在跟舅舅商量馬和學費的事情，卡莉娜當然還在房裡，可能在把她的書本安頓好吧，老爸呢？大概還在熟悉這個環境，只有尼爾一個人，就像是已經在這個地方活了一輩子，然後又被帶回來了一樣，開心的看著眼前的這一切。
「好啦尼爾，玩夠了，等一下出來把泥巴洗乾淨，舅媽要煮飯了——」
話音未落，尼爾老媽就看見了驚人的一幕：尼爾正緊緊抱著這頭黑馬的頭，就像是在給牠一個擁抱一樣。
「尼爾！別太靠近牠！這樣很危險的！」
「不會的！他很乖——」
還沒說完，尼爾就被那匹黑馬甩在地上。很重的那種。
（我先岔題一下。其實那不是頭黑馬，而是一頭黑底之中略微帶有白色斑點的黑白馬，只是整個故事中，似乎沒有人注意到這點。當然，除了尼爾。）
當天傍晚，在尼爾洗好澡的時候，開普頓太太過來幫他的手肘和膝蓋擦藥。一邊擦藥一邊跟他講著今天跟舅舅商量的事：
「孩子，你們舅舅因為很歡迎你們所以靠著關係幫你們買了一匹黑馬，不過，對你們這個年紀的孩子而言，騎馬還太早，太危險了，你看看你今天還沒騎馬，就受傷了。所以明天之後，就不要再去馬廄了——」
「不！那不是牠的問題，是我不好，太靠近牠的。我一定可以好好跟牠當朋友的！」
尼爾露出炯炯有神的大眼，意志堅定的對他媽媽說道。
「不行。最起碼等你十六歲以後……」
「拜託嘛！我可以先慢慢跟牠培養感情！可以先不用騎牠，但我還是可以跟牠玩，對不對？」
在兒子不斷的要求下，這個母親也陷入了兩難。
第二天一早，尼爾又在農舍裡玩耍了。這次舅舅跟在他後方，以防又有什麼萬一。
「馬的名字叫什麼？」
「牠還沒有名字呢，你要幫牠取名字嗎？尼爾？」
尼爾一聽到之後，開心的跑到馬廄裡，他看著那匹馬，馬也看著他。
「好男孩！叫牠好男孩！」
「好男孩？」
「好男孩！」
「哈哈，好，就叫牠好男孩。」
從那天起，尼爾就經常到馬廄探望好男孩。不像他那根本不想去看動物的姐姐（她讀的書可真不少），他幾乎充當了整個農舍的管家。每天一早就會拖著飼料桶去雞舍餵雞，然後帶著飼草和燕麥去餵好男孩（他總是特別期待這個環節。他會靜靜地待在一旁，看著好男孩進食）。有時候，他還會用胡蘿蔔幫牠加菜。這樣，舅媽他們也很開心，起碼多了一個好幫手。
新的學期開始了，兩個孩子在學校都還處的挺開心的，卡莉娜認識了一些同樣喜歡讀書的朋友，尼爾也在學校交到了不少朋友。他會很開心的跟同學分享他們家農舍裡的事，而同學們偶爾也會被邀請來到他們家，探望一下好男孩。
尼爾當然沒有騎好男孩，他還太小了，不適合騎馬。不過，他的舅舅倒是時常教他有關馬的習性，告訴他印第安人的故事，也告訴他他十五歲那年從馬背上摔下來時斷了多少根骨頭。尼爾總是聽的很開心，他很期待自己十六歲那年，可以騎在好男孩的背上，去草原上兜風。
他總是會在放學後頭也不回的跑到馬廄裡，跟好男孩分享一整天發生的事。我不知道好男孩到底聽懂多少，但起碼，在每天每天的相處下，好男孩變得只要一聽到尼爾的聲音，就會有反應。只要一看到尼爾，就會開始搖尾巴。
尼爾依然偶爾會抱住好男孩的頭。現在，牠不會掙扎了，而是乖乖的對尼爾撒嬌。傑克舅舅說，尼爾長大後一定會是一名厲害的騎士。
傑克舅舅偶爾會帶好男孩出去外面散散步，尼爾一定會跟在他們後面，幻想哪一天，自己也能騎在好男孩的背上。好男孩是匹溫馴且聰明的馬，傑克舅舅甚至覺得，不必等那麼久，現在就可以教尼爾騎馬了。
德克薩斯州的氣候跟緬因州很不一樣，經常會昨天還是晴空萬里，今天就下起暴風雨。這一天就是這樣，一連下了三天的暴風雨，下到馬廄的屋頂都被掀翻了。
那一天晚上，開普頓太太發現到了就寢時間，尼爾依然不在床上。他們找了又找，最後才在暴風雨中發現了他——尼爾帶著雨衣，衝進暴風中，跟好男孩分享他的雨衣，好讓牠不至於因為屋頂被掀翻了而受寒受凍。
自從那天以後，尼爾就生了一場病。或許是因為連夜的淋雨造成的。那場病持續了很久，久到連學校也沒辦法去了。
尼爾一直待在家裡，雖然偶爾會瞞著舅媽和老媽去偷看好男孩，但更多時候只能臥病在床，聽著他姐姐放學回來後，對他念著她今天讀到的小說中發生的故事。
幾個月後，尼爾死了。他還沒過十四歲生日呢。開普頓一家的人都非常錯愕，他們從來沒有一個親人如此早就過世。
訃聞傳到了學校裡，同學們都相當惋惜。尼爾的老師梅太太說，尼爾是個非常好的學生，也是班上同學們的好朋友。
喪禮舉行的很簡單，尼爾身上穿著小小件的白色西裝，身旁的親友們都穿著白色的，尼爾的姐姐卡莉娜這次終於將書放下來，可能她並不是一個鐵石心腸的人。
喪禮過後，舅舅和開普頓太太把尼爾的棺材抬到馬廄裡。因為尼爾生前最喜歡的就是好男孩，最起碼，讓好男孩見見尼爾的最後一面後，再走。
好男孩看著棺材中的尼爾，似乎明白了為什麼這麼多天來，尼爾都沒有來探訪牠了。
喪禮過後的第二天早上，舅媽拎起褲管，拿著水桶去餵雞。以前這個工作可以交給尼爾來做，但現在不能了。
就當舅媽拿著飼草要去餵好男孩時，事情發生了——
好男孩不見了！
牠不見了，像是在夜裡掙脫了柵欄一般，不見了，找不到一點蹤影。舅媽他們開著車到處找，都沒有找到一絲線索。
鎮上的居民們說，似乎在那天清晨看到一個黑色身影進入森林裡，然後再也沒有出現了。或許好男孩真的再也不會出現了。
