達人專欄
狼嚎曲 第七回
獨峯
車隊還沒進城，萊斯家已派了隊伍前來迎接；當先的人自稱是香格里拉守備隊的隊長，衣著光鮮，比擬貴族，可見萊斯家族在此地勢力之龐大。
香格里拉街上張燈結綵，顏色繽紛的絲帶和旗幟遍佈樓房的尖屋頂上，街坊的陽台上擺著鮮花，居民們帶著笑容互相寒暄，許多路口都張貼了告示，昭告著摩爾家和萊斯家的結合。
艾莉從車頂上望著這番景象，眼中卻鮮少欣喜的神采。快腿趴在她腳邊，雙目緊閉，對周圍似乎沒有一點興趣；東東則在她懷中睥睨著周遭。人們看見車隊，紛紛靠攏，簇擁著她們往香格里拉中心的萊斯家前進。
守備隊長大聲吆喝，讓手下把擋路的人車清開，領著車隊靠近。聚集而來的人們只增不減，不只哪裡跑來一支樂隊，緊跟著演奏前行，好似節慶遊行一般。
「哈哈！這才像話！」賽巴斯對這排場很是滿意，在車廂裡樂的大笑。賽文雖不像父親那般顯露神色，臉上剛毅的線條卻也鬆緩了許多。
「……是說，東東是怎麼回事？」賽巴斯漫不經心地問。「你原本那麼反對，怎麼現在卻讓艾莉帶著牠，還加上狼。」
「那不是普通的貓。」賽文道。「看看走私販的樣子，那就是那隻貓幹的。」
賽巴斯向後看去，跟在馬車後頭的輜重當中，一輛車上用布蓋了住，不讓人看見底下，名叫艾德的走私販便躺在上頭。賽文將他連同兩隻動物一齊帶回時，所以人都以為他已經死了；他的樣子真可說是不堪入目，全身上下都被鮮血染紅，好像剛遭受刑求一般。艾莉一開始還以為是她父親所做，當場大哭起來，但賽文簡短說明了事情經過，眾人聽見他以一匹狼和摩爾家當家的魔物對抗，反而覺得能留下一條命已經是萬幸。
賽巴斯在艾莉哀求下，答應將艾德放在車上載著一同前往香格里拉；於是快腿也順理成章的留了下來，雖然即使他們趕牠大概也不會走，但真正教他驚訝的，還是賽文態度的轉變；自從他回到車隊中，先是將東東交還給愛莉，絕口不提要她召喚新魔物的事，還堅持要跟著車隊一同前去參加婚禮，這對向來以工作優先出名的他來說十分稀奇。
「東東究竟做了什麼？」
面對賽巴斯的疑問，賽文動了動臉上肌肉，嫌惡的聳了聳肩。賽巴斯更加驚訝了，他知道賽文行事果決、少留餘地，很少像現在一樣表現曖昧；更何況他自成為召喚師至今也經過了數十年頭，竟然有什麼是他也不清楚的。
話又說回來，召喚師這種特殊的人直到最近才開始被重視，主要是在用作國家的征戰方面，他們的力量還有很多尚未解明之處；從前召喚魔物是只屬於特定的稀少族群和英雄才有的天賦，曾幾何時開始有越來越多人能和異世界間連結。
「依我看，那隻貓給了走私販把狼當魔物使喚的能力。」賽文用只有兩人聽得見的話音說道，瞥了一眼艾莉，確保她沒聽見。「那隻貓看他要輸了，又打算做些什麼。但走私販不肯，所以被傷成那樣。」
「你確定嗎？」賽巴斯不禁又轉頭去看，突然間在另一種意義上不放心讓艾莉和東東相處。
「總之，牠並非表面上的那麼無用。雖然不清楚牠的能力究竟是什麼，總之不容小覷。」賽文撇撇嘴，向前騎去。
在他們說話的同時，車隊已經進入萊斯家的莊園。這座城市中萊斯家擁有的土地極大，作為古時最先來到此地定居的族群後代，他們收取賦稅、參入重要的民生產業，幾乎每個角落都有他們的眼線。他們深入萊斯家所有的土地，在圍繞莊園的廣大花園盡頭，ㄇ字狀的輝煌建築裡是一個足以容納上百人的廣場，那裏已搭起了婚禮會場，桌椅上高朋滿座，無數出身高貴的賓客彼此寒暄，廣場前街道上停留的馬車多到幾乎組成了一堵牆。
守衛隊長喝令眾人停下，樂隊奏出一陣高亢的旋律，廣場上接待的執事隨即高唱：「恭迎共和國議會三大家族之一，摩爾家族的賽巴斯‧摩爾、賽文‧摩爾、艾莉‧摩爾三位貴賓。」
守備隊長幫忙打開車門，讓賽巴斯步下馬車，艾利一手環抱東東，一手扶著祖父走進會場；快腿守在艾德旁邊，因此沒有跟上。
一位精瘦結實的老人穿越人潮，首先上前來迎接；他便是這片土地的主人、萊斯家現任當家：戴倫‧萊斯。在他身後慢慢跟著一個神色不安的少年，腋下拄著拐杖、右腳膝蓋以下空無一物，想必便是艾莉未來的夫婿：拉姆斯‧萊斯。
「賽巴斯大人！」戴倫臉上毛髮剃得乾淨，看起來比實際還要年輕許多。他張開雙臂，和賽巴斯擁抱。「幸會。咱們上次見面，孫子們都還在襁褓中吧。」
「咱們當時可年輕了。」賽巴斯和他寒暄幾句，隨即向旁邊的賽文示意：「戴倫大人，這便是犬子。」
戴倫和賽文伸手相握。「這真是稀客。」他說：「久仰大名。我想能在這裡見到賽文大人，應該代表你願意贊同這場婚事？」
「正是如此。」賽文不動聲色的說，一雙眼越過戴倫盯著拉姆斯看。
「這邊這位可愛的人兒想必便是艾莉小姐了。」戴倫笑咪咪的對艾莉說，親暱的拍拍她手，並未對她懷中的東東發表評論。艾莉有些靦腆而不安的笑了笑。
「那麼，輪到我介紹我家的人了。」戴倫宣布，隨即將身後少年推到前面來。「這位，就是我最小的孫子，叫拉姆斯，不過我想你們都已經知道了。」
拉姆斯低下憂鬱的臉鞠躬行禮。「各位大人。」他看向未來妻子的眼中沒有一絲喜色。「尊貴的小姐。」
賽文難掩臉上輕蔑的神情，拉姆斯看到他的表情，立刻將頭別了開去。
行過見面禮，戴倫領著他們走進會場。一路上熟識的貴賓紛紛前來恭賀；當先的是和賽巴斯或戴倫家族有親戚關係的大小貴族們，他們當中許多人同樣是分家出身，所以名字後頭也有著摩爾、萊斯的姓氏。其次是香格里拉當地的鄉仕豪紳，這些人因平常和萊斯家往來友好，因此也得到列席婚禮的榮耀。
最後，則是未收到邀請、平時沒有交往，但仍然前來參加婚禮的人；這些人大多是商人巨賈、還不出名的騎士，前來和兩大家族攀關係或是毛遂自薦的。
賽巴斯和戴倫共同向前來的人一一道謝，一邊往會場前方的高台上前進。
「最近世上是越來越不太平了。」趁著空檔，戴倫向賽巴斯攀談。「各處都在招兵買馬，握有重要城市的家族個個加強守備、將農民和有召喚師資質的人聚集起來組成軍隊……這一切都是因為半個月前西薩打了鬼陵城的關係。」
「我也有所耳聞。」賽巴斯回應。「那真是一場災難，不是嗎？四千西薩軍像蠟燭一樣融化，鬼陵城裡的人又全部逃走，真不知究竟是發生了什麼事。」
「有人說神靈插手了那場戰鬥。」戴倫嗤之以鼻。「哼。真不知是幫哪一邊的神，才會弄出這等慘劇。」
「西薩帝國也在大舉徵兵。」賽文插進來說。「聽說西北方的火山中有龍出沒，我看他們是決心打破兩百年來的和平。」
艾莉和拉姆斯並肩跟在後頭，她注意到這個少年始終伏著眼，對周遭彷若不聞不問；不過那也無可厚非，包括抱著東東的她在內，賓客中望著他們的目光有不少帶著一股憐憫，甚至是一點沒打算隱藏的嘲笑。
說話間一行人來到廣場前方架起的高台，上頭已備好座椅等著他們。戴倫做為主人，引導賽巴斯等三人入座後，也和拉姆斯一齊坐下；以此做為信號，主持婚禮的牧師走上台，原本熱烈演奏的樂隊隨之停下，廣場上的賓客和閒雜人等紛紛找到位子，將注意力放在他們身上，喧囂慢慢的沉靜下來。
「在諸神及眾位賓客的見證下，我們開始今天的典禮。」牧師朗聲道。台下人們聚精會神，看向今天的主角。艾莉眨眨眼，有些不自在的撫摸東東，拉姆斯則臉色發青，凝視著空中。
牧師開始高聲誦讀禱詞，同時從廣場外賽巴斯的僕人們抬著各式各樣的東西進入場內。按照習俗，新娘方帶著嫁妝和禮物送給夫家，其中不只有做工精緻的家具、珠寶首飾，更有珍奇古玩、字畫卷軸，色彩紛亂，包羅萬象。
下回待續
