「這點程度就不行了嗎？亞莉絲塔。」
冰天雪地中，年幼的亞莉絲塔凍到發紫的雙手握著冰磚，腳步蹣跚地在冰河行走。
站在不遠處監督的是一名頭上長著黑色牛角，全身佈滿褐色長毛的牛獸人，眼中滿是輕蔑。
作為獸人和人類混血的半獸人亞莉絲塔，力量遠比不上其他純血獸人，每天卻必須做著同樣的訓練。
對其他族人來說輕而易舉的事，亞莉絲塔卻得拼上性命。好幾次從鬼門關前走過的慘痛記憶，讓亞莉絲塔發自內心厭惡自己體內流淌著的人類母親的血液。
為什麼強大的父親要和軟弱的人類結合，生下如此軟弱的自己？
亞莉絲塔的族人自古以來就效忠魔王，在魔王被勇者打敗後，族人被流放到天寒地凍的冰河地帶。亞莉絲塔從小就和族人居住在惡劣的環境，能果腹的食物少之又少。
飢餓的肚子，凍傷的雙手，是亞莉絲塔的日常。舊的傷口在復原前，又會被新的傷口覆蓋。日復一日，年復一年，彷彿永無止盡。
要是承受不了嚴酷的每日訓練，就會被族人認為軟弱，而弱者不配擁有珍貴的食物，等待在弱者面前的永遠只有死亡。
為了活下去，亞莉絲塔總是咬緊牙根。對亞莉絲塔來說，漫天的白雪總是伴隨著痛苦的回憶。
直到亞莉絲塔前往維努伊特之前，一直都是如此……
▼
「哇啊啊啊啊啊──！」
立於白色世界上的維努伊特城，過去曾是魔王城的黑色城堡，如今裡頭的住民卻屈指可數。
空曠的城堡裡，從維努伊特的廚房突然傳來某人的慘叫聲，伴隨著有東西摔破的尖銳聲響。
原本在宴客廳打掃的亞莉絲塔，聽到聲音立刻拋下手中的掃把，火速趕往第一現場。
來到廚房的亞莉絲塔，只見地板上散落無數盤子的白色屍體，就像剛爆發一場盤子之間的大戰。
作為戰爭發起人的梅露，手裡拿著黑色拖盤，遮住自己的臉。
見狀的亞莉絲塔睜大紅色雙眼，白色牛角從綠色長髮底下冒出來，大罵道：
「為什麼可以摔破這麼多盤子？妳知道要把餐具從斯貝林運到維努伊特這裡有多麻煩嗎？」
「對、對對對對不起！真的非常對不起！」
身上穿著和亞莉絲塔同款、由艾兒親自挑選的黑色女僕裝的梅露，粉紅色的短髮因恐懼不斷顫抖，從低頭到彎腰一氣呵成，同樣動作不斷重複再重複，熟練的叫人心疼。
就在這時，現今維努伊特城的主人──艾兒‧薩斯也趕到災難現場，快速掃過廚房的慘況後，立刻替梅露求情說：
「嘛、嘛！梅露也不是故意的，這次就原諒她吧？反正盤子什麼的，只要開個傳送門，讓斯貝林送來就好，」
「為什麼艾兒大人寶貴的魔力非得要用在這種雞毛蒜皮的小事上？既然是梅露打破的，就讓她去斯貝林拿回來維努伊特，這樣她應該就會知道盤子是多麼珍貴的東西了！」
「對不起！對不起！真的非常對不起！」
在那之後，不管艾兒怎麼替梅露求情，直到晚上，亞莉絲塔都沒有跟梅露說過一句話。
▼
「亞、亞莉絲塔……妳還在生氣嗎？」
維努伊特的夜晚，梅露的聲音從隔壁床傳來。
儘管維努伊特有許多空房，梅露卻堅持要跟亞莉絲塔睡同一間。
身為不死族的她，不惜搬出怕鬼的理由，也要和亞莉絲塔住同一間，讓艾兒和亞莉絲塔聽了都哭笑不得。
本來作為不死族的梅露，應該不需要睡眠。至少亞莉絲塔從沒看過艾兒睡覺的樣子，然而梅露卻是個「需要睡眠」的不死族。
亞莉絲塔不敢說自己對不死族有多瞭解，但每次詢問同為不死族的艾兒，都會被她用每個不死族的特性都不同，一聽就知道在敷衍人的理由搪塞。
然而，比起睡眠，更讓亞莉絲塔受不了的是，梅露三天兩頭就打破盤子，動不動就弄壞家具的壞習慣。
過去擔任維努伊特的女僕是非常輕鬆的工作，鮮少人拜訪冬之魔王城，一星期只要打掃一次就行。 但是自從梅露加入，每天都鬧得雞犬不寧。
三天兩頭就要收拾梅露製造的爛攤子，儘管無法和過去亞莉絲塔接受的戰士訓練相比，但是疲勞的程度卻是在不同層面。
亞莉絲塔甚至請求艾兒，讓梅露跟艾兒一樣什麼都不用做，家事只要交給亞莉絲塔就好，但是卻被艾兒拒絕了，這讓亞莉絲塔十分不滿。
不滿歸不滿，作為亞莉絲塔頂頭上司同時也是維努伊特管理者的艾兒，亞莉絲塔也只能把心中的不滿留在心底。
「真不知道妳以後一個人生活該怎麼辦……」
亞莉絲塔長嘆一口氣，在梅露苦苦哀求下，終於放棄冷戰。
聽見亞莉絲塔聲音的梅露，從床上起身，穿著白色睡衣的梅露，半是開心、半是緊張地說道：
「只要一直留在維努伊特不就可以了嗎？」
「那是不可能的。」
亞莉絲塔連一秒都沒猶豫，斬釘截鐵地否定梅露的想法。
見狀的梅露一時間慌了手腳，慌張地說：
「亞、亞莉絲塔要離開維努伊特嗎？」
「不是離不離開的問題。」
和工作時不同，如今就寢的亞莉絲塔放下綠色長髮，身上穿著紫色睡衣。亞莉絲塔從床上起身，轉身面向梅露，正色說：
「幼雛總有一天必須離開親人，才能真正學會飛翔，這是自古不變的道理。有時作為親人的，甚至必須從背後推一把。」
「不能……一直在一起嗎？」
梅露天真的話語，刺痛亞莉絲塔的內心。
「傻瓜……」亞莉絲塔嘆氣說。
縱使知道總有一天兩人一定會分開，對於亞莉絲塔來說，那還是遙遠的未來才會發生的事情。
那時的亞莉絲塔萬萬沒有想到，自己有一天會對這段關係產生留戀，甚至必須充當她口中那個推人一把的角色。
▼
「『梅……露……』」
白雪漫天飛舞的銀色世界中，亞莉絲塔的聲音和血月沙啞的聲音交錯。
聽見兩人聲音的梅露，原本昏迷的意識漸漸甦醒。
「亞莉……絲塔？」
梅露半睜開眼，翠綠色的瞳孔中映照出亞莉絲塔扭曲的臉。緊皺眉頭，咬住嘴唇幾乎到了滲血的地步，憤怒與悲傷交織在亞莉絲塔的臉上。
對梅露來說，那是從未見過的亞莉絲塔的表情。
時間彷彿倒轉回到兩人第一次相遇，過去握住梅露的溫暖雙手，如今卻掐著梅露的脖子，淚水開始從亞莉絲塔眼中滑落。
「我……辦不到。」
和梅露在維努伊特相處的回憶，開心也好、悲傷也罷，全部化作漫天飛雪，不斷侵擾著亞莉絲塔的腦海，阻礙她的決心。
對過去的亞莉絲塔來說，白雪只會讓她想起不好的回憶，但是自從來到維努伊特後，亞莉絲塔冰封的內心就開始產生變化。
──假如就這麼一輩子留在維努伊特，或許也是個不錯的決定。
曾幾何時，這樣的想法在亞莉絲塔的內心扎根，使得亞莉絲塔漸漸忘記原本來維努伊特的目的。
假如勇者沒有召喚梅露，亞莉絲塔或許真的會一直留在維努伊特。
然而，這樣的假設並沒有意義，因為最終林佑樹選擇梅露作為同伴，這是不爭的事實。
哪怕是老天刻意的玩笑，亞莉絲塔熟知的一切，從那一天起發生天翻地覆的改變。
也或許是因為這樣，當艾兒要求亞莉絲塔給兩人特訓時，亞莉絲塔加大力道刁難兩人，想要以此來勸退他們。
──如此弱小的你們，是無法肩負起討伐魔王的重大任務的，所以……留在維努伊特吧。
亞莉絲塔無法說出口的話語，只能用行動來表達。
與梅露談心的那一晚，如今立場反轉，不願分開的人竟是亞莉絲塔自己。
不知是出於惱羞成怒，亦或是想起自己的初衷，在梅露和林佑樹離開維努伊特後，亞莉絲塔選擇背叛艾兒。
加入魔王軍的亞莉絲塔，卻在殺死梅露的前一刻，表現出連亞莉絲塔想不到的一面。如同艾兒曾經說過的，善良的一面。
亞莉絲塔原本掐住梅露的手，緩緩鬆開。
「咳……咳咳！」
梅露的雙腳踩到了地面，終於能夠呼吸的梅露，一邊咳嗽一邊呼吸著冰冷的空氣。
亞莉絲塔心中明白，自己的軟弱終將害死梅露。
然而縱使知道那是最困難的決定，亞莉絲塔還是決定相信梅露。相信梅露和自己不同，一定會做出正確的選擇。
為此，亞莉絲塔深吸口氣，直視梅露說：
「梅露……我有件事要拜託妳。」
以為亞莉絲塔恢復理智的梅露，拼命點頭，喜出望外地望向亞莉絲塔。
然而，下一秒，從亞莉絲塔口中說出的，卻是梅露萬萬沒想到的殘忍的話語：
「請妳……殺了我。」
<To be continued...>
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
後記：
讀者們晚上好，這裡是獅子＆雷格（因該）
最近鬼滅第三季剛結束，看到皆大歡喜的結局時
作者也不禁開始自我反省
為何這麼喜歡寫虐戀的故事（艸
話是這麼說，但這次收尾還是這麼悲傷
這裡必須說聲抱歉
但確實有其原因在，原因也會在下一節揭曉
至於反省的部分，則是原本這段劇情會發出許多便當
但後來決定還是少發一點
至於吐便當的是誰，到時候會在其他篇的後記公布
那麼，我們下周再見~
2023/6/30
獅子&雷格(因該)
達人
