達人專欄
狼嚎曲 第十回
獨峯
「我答應你們。」艾莉莊重的道。
待兩名士兵一走開，艾莉馬上蹲下來察看艾德的樣子。
「艾德先生，我需要你的幫忙。」她焦急的說。「你還好嗎？你可以說話嗎？」
艾德抬起頭，兩眼中取回了些許神采。「小姐……怎麼了？」
「艾德先生，我很抱歉發生在你身上的這一切……但是請告訴我，該怎麼樣馴服魔物？就像你教我餵快腿那樣，牠就會聽話嗎？」
「不……這不是任何人的錯……妳和東東吵架了嗎？」
「需要的不是我。」艾莉拉著拉姆斯也蹲下。「他是我未來的丈夫，他的魔物不願意聽他的，所以被關在地窖裡，用繩子綁起來。」
「是那傢伙啊。」艾德的視線捕捉到會場上五花大綁的鎧鱷。
「你……你知道怎麼做嗎？」拉姆斯也忍不住詢問。
艾德看了他幾秒，緩緩開口：「魔物和狼不一樣，你們之間不應該有上下關係……告訴牠你值得被尊重，也讓牠知道你會尊重牠……是的，餵食本身或許是個不錯的方法，但是態度不能傲慢、也不該畏縮。」
拉姆斯點頭吞下一口唾沫，專注聆聽。
「這頭魔物……牠想吃東西嗎？」艾德問。
「是的，那是牠唯一想的一件事。」拉姆斯迅速回答。
「……那就可以。告訴牠你能夠滿足牠，但必須用尊重交換。」
「謝謝你，艾德先生。」艾莉緊握住他的手。
「我帶來的牛肉也許能派上用場。」
艾莉正要派人去拿，拉姆斯卻道：「這個的話我辦得到。」他走向宅邸，將僕人喚來，令他們從地窖裡拉出龐大的肉塊，擺在鎧鱷面前。
「拉姆斯，你在做什麼？」正喝令飛山蚺和巨魔搏鬥的戴倫轉過頭來叫道。他前方飛山蚺用身體纏繞巨魔四肢，後者正用力朝大蛇的頭部揮拳，但均被一一閃開；被兩隻巨大魔物擋住的賽文也不禁從旁探頭查看。
拉姆斯道：「爺爺，我或許可以收服鎧鱷。」他說著，深吸一口氣捲起袖子，上前抱起一塊肉，雙手立刻被血水染紅。
「把繩子解開。」他對著僕人下令，但沒有人願意動作；於是他放下肉，緩緩靠近鎧鱷，自己將繩索一條條拉開。隔了一會，艾莉也加入其中。
「拉姆斯，住手！你知道自己在做什麼嗎？」戴倫喝道。
「爺爺，我必須這麼做。」拉姆斯道。「否則鎧鱷永遠都會被關起來，我也不想一直都怕牠。」
「那、那也不用現在做啊。」
「艾莉，妳淌什麼渾水？快回來！」賽文也出聲嚇阻。
「爸爸，他是我未來的丈夫，我應該要幫他。」
「什麼鬼話，這場婚事我才不接受！」
「但是我接受！」說話間，兩人已經解開大半繩索。此時，鎧鱷突然猛力扭動身軀，剩餘的繩索接連斷裂，牠噴出一口憤怒的鼻息伸展四肢，爬蟲類狹長的瞳孔盯著拉姆斯，似乎對他的如此舉動感到疑惑。
拉姆斯和艾莉退後幾步，讓出空間。站的近的僕人們紛紛逃了開去；拉姆斯雙眼直視鎧鱷，僅有還握著繩索的手微微顫抖；艾莉從旁伸手相握，於是他開口說話。
「鎧鱷。」拉姆斯呼喚。「你奪走了我一條腿，我並非不恨你……但是你也因此被關起來、身體被束縛、不得自由……」
他的語音誠摯，戴倫和賽文不由得站在原地聆聽，連帶著飛山蚺和巨魔也停下了動作。
「鎧鱷，我不願意再這樣下去。如果你答應我，把我當成你的召喚師看待，我會滿足你的要求，不再關你……不管你要吃什麼、要吃多少，我會親自拿來給你。」
拉姆斯屏住氣，凝神看著自己的召喚獸，艾莉陪在他身邊，同樣目不轉睛的看著鎧鱷。
幾秒之間，鎧鱷一動也不動，似乎對拉姆斯的話無動於衷，然後牠張開嘴來，露出底下成排的利齒。
拉姆斯和艾莉對看一眼，彼此都露出笑容；他們隨即搬起肉塊，放進鎧鱷的嘴裡。
鎧鱷抬起頭，把嘴裡的肉塊一股腦的吞下，粗厚的舌頭舔舐上顎，模樣貪婪；牠重複吞食和張嘴，一連吃了好幾塊肉才停下，讓拉姆斯和艾莉搬的氣喘吁吁。
眼見鎧鱷似乎已經滿足，拉姆斯顫巍巍地靠近，伸出一隻手。
「小心點。」戴倫出聲警告，臉上充滿擔憂。賽文父子兩人也朝他們走來。
拉姆斯點點頭，又靠近一步，鎧鱷也將嘴向前探出，要和他互相碰觸。
成功了！艾莉在心裡大喊。然而，就在拉姆斯的指尖離鎧鱷僅釐米時，牠的眼睛突然看向艾莉，她不禁一顫，那裏頭一股怒火猶如閃電點燃枯枝。
下一秒，鎧鱷猛然張嘴，將拉姆斯的近乎整隻手臂納入口中，少年發出痛苦的叫喊，而鎧鱷將他像玩偶一般甩到一旁，血液噴濺，數滴沾上了艾莉的臉頰。
戴倫發出一聲撕心裂肺的吼叫，飛山蚺如狂風竄出，一口咬在鎧鱷的背上，那怪物吃痛，放開了拉姆斯。
對這突發的慘劇，艾莉在驚嚇中全然呆住了。為什麼？她站在原地茫然地思考，完全沒想到要逃跑。一隻大手不知何時擋在面前，應該是父親令巨魔前來保護她的。
我以為這樣做是對的，我本來相信一定會成功，難道一切都只是幻想？
鎧鱷展開反擊，牠往前一撲，咬住飛山蚺的身軀，骨骼斷裂的聲音好像壓碎餅乾一樣清脆；無數體液從大蛇蒼白的身軀中飛濺而出，賽文發出一聲咒罵，巨魔隨即加入了戰鬥。
「艾莉，快過來！」賽巴斯快步趕到她身邊，拉著她手遠離；艾莉看見倒在鎧鱷腳邊的拉姆斯，半邊身體被血染紅，護著被咬傷的手，臉上既是驚恐、又是悔恨。
「什麼——為什麼啊！」她發現自己不能克制的大聲呼喊。
飛山蚺仍緊咬著鎧鱷不放，巨魔舉起狼牙棒朝著鎧鱷的頂門砸落，但牠即時放開飛山蚺的身軀，扭過頭咬在前者的手臂上；賽文一聲喝令，巨魔以另一隻手圈住鎧鱷的項頸，用力上凹，將全身的重量壓在上頭。鎧鱷下顎合攏，巨魔的手臂漸漸扭曲變形。
原先被嚇到場外的賓客們，看見摩爾家和萊斯家兩邊大打出手，早已驚惶不安，此刻見到鎧鱷暴走，其勢更盛於兩邊當家的召喚獸，騷動的更加厲害。不管是那些曾信誓旦旦毛遂自薦的人、或是冠有和兩甲族相同姓氏的，通通無人願意進去相助。
面臨如此殘暴血腥的場面，又有誰有勇氣？
「戴倫大人，太危險了！」不顧賽文的警告，戴倫奔進三頭巨大魔物當中，抱起拉姆斯，將他往外頭拖。
此時鎧鱷開始翻滾，巨魔的手臂發出令人作嘔的聲響，被牠拖倒在地，反壓在身下；飛山蚺以身體護住主人，用力一撞，將鎧鱷翻了回去。
「該死、該死、該死……」賽巴斯無能為力，只是不停咒罵。
艾莉稍稍回神，心中驚惶無比，她正好退到了艾德旁邊，趕忙焦急的問：「艾德先生，為什麼會這樣？我做錯了什麼？」
艾德瞪著翻覆死鬥的魔物們，神情憐憫。「牠不相信妳的未婚夫，他們之間沒有值得信任的情感……牠因為自己強大，所以對自己的召喚師不屑一顧。」
「都是我的錯。」艾莉說：「牠會殺了拉姆斯，現在連爸爸和戴倫大人的召喚獸都受了傷，已經沒有人能阻止的了牠了。」
艾德沉默一會，伸手指向她的肩上。
「東東？」艾莉心頭一緊。
「扶我起來。」艾德說道，於是艾莉將他的手臂繞過肩頭，支撐他的身軀站起。
「艾莉小姐，妳懷中的那魔物所擁有的力量超乎妳的想像；在我即將輸給妳父親時，東東向我展示了牠真正的面貌。牠給了我一項提議，以換取足以戰勝妳父親巨魔的力量。」
「那、那是什麼？」艾莉不禁詢問。
「還記得我對妳說過，關於我和布蘭登、哈洛到大峽谷去的事嗎？」艾德說，開始從右手臂上取下纏繞的骨頭。
下回待續
