「我拒絕！」
蘇爾娜深吸口氣，拼命壓抑心中不斷上升的怒火，惡狠狠瞪向同族的暗精靈男子，手中獵刀猶如繃緊的弓弦，隨時都會發動攻擊。
「我沒有任何理由加入殺死阿雷路亞大人的魔王軍。」
「這麼說，你加入勇者小隊就有理由囉？」
暗精靈男子瞇起銀色的雙眼，戲謔地說。
「這是阿雷路亞大人的託付！是阿雷路亞大人在最後拜託我的……最重要的任務！」
『──拜託妳了，蘇爾娜。』
阿雷路亞在出發前往維努伊特之前，將林佑樹和梅露託付給蘇爾娜。九十度鞠躬的模樣，蘇爾娜仍歷歷在目，那是蘇爾娜最後一次見到阿雷路亞。
假如當時自己堅持一起去，阿雷路亞是否就不會死了呢？蘇爾娜不只一次這麼想過。
想起最後一次見到阿雷路亞的情景，蘇爾娜不禁悲從中來，但蘇爾娜不願在敵人面前示弱，只是快速抹去眼角的淚水，再次重申說：
「我是絕對不會加入魔王軍的！」
蘇爾娜握緊手中的銀色獵刀，張開雙手，擺出戰鬥架勢。
「是嗎……」
暗精靈男子皺起眉頭，首次露出不悅的神情，說：
「只要是那個叫做阿雷路亞的精靈說的話，妳就會通通照辦嗎？妳難道是他的寵物不成？」
「阿雷路亞大人是我的救命恩人！不許你這樣侮辱他！」
就在兩人互瞪彼此、劍拔弩張之際，一個低沉的嗓音從暗精靈男子手中的黑色短刀發出來：
『……閒聊就到此為止吧。』
語畢，暗精靈男子手中的黑色短刀發出刺眼的紅色光芒。
光芒消失時，一個兩公尺高的男子出現在蘇爾娜面前。那人有著幾乎垂到地面的漆黑長髮，全身上下布滿魔王神器特有的紅色圖騰。
「附帶一題，殺死那個精靈小鬼的人，應該是老子才對。」
男子舉起手臂，大姆指比向自己說道。
「什！」
蘇爾娜瞪大雙眼，一時之間感到不知所措。
一方面是沒注意到男子手中的黑色短刀竟然是魔王神器，一方面是眼前的神器居然自稱是殺死阿雷路亞的兇手。
見到魔王神器的暗精靈男子，立刻畢恭畢敬地跪下，說：
「永春刀大人。」
「真狼狽啊，沙卡。」
與魔聖手鐲齊名的四大魔王神器──永春刀露出白牙，嘲笑跪在地上的暗精靈男子說。
「看來你的說服計畫徹底失敗了。」
「讓大人見笑了。」
被永春刀稱為沙卡的暗精靈男子，低頭說道。
「也罷，反正老子打從一開始就不覺得會成功。」
永春刀冷哼一聲，望向沙卡肩上的深色斗蓬，說道：
「妳也是這麼認為的吧？神隱斗蓬。」
『唉……』
聞言的神隱斗蓬，發出無奈的嘆息後，和永春刀一樣發出紅色光芒，變身為一名高窕的捲髮女子，站在永春刀旁邊。
和蘇爾娜最後一次在精靈之森見到神隱斗蓬不同，原本純灰的髮色變成灰黑交錯。眼白的部分則是漆黑一片，讓金色瞳孔更加明顯。臉和手臂上可以清楚看到和永春刀一樣的紅色圖騰。
見狀的蘇爾娜不禁倒吸一口氣，默默後退半步。
眼下情況對蘇爾娜壓倒性不利，要一口氣對付四大魔王神器的其中兩位以及實力未知的暗精靈族人。
「這樣妳還覺得自己有勝算嗎？暗精靈小丫頭？」
永春刀瞇起鮮紅的雙眼，雙手抱胸，俯視蘇爾娜說。
「即便如此，我也不會退縮！」
蘇爾娜把獵刀舉至胸前，全神貫注緊盯對手，做出拼死一搏的覺悟。
「眼神不錯，連老子都有點欣賞妳了。」
永春刀摸了摸下巴，發出惋惜的嘆息。
「可惜這是三對一，無論妳再怎麼掙扎都是──」
「不，應該是二對二才對。」
永春刀說到一半，就被原本默不作聲的神隱斗蓬打斷。
暗精靈沙卡和永春刀不約而同轉身，望向神隱斗蓬的方向，卻意外發現神隱斗蓬在一轉眼的時間，已經來到蘇爾娜身旁。
「妳這話是什麼意思？」
永春刀皺起眉頭，瞪著神隱斗蓬說。
「就是字面上的意思。」
神隱斗蓬的臉上沒有表情，一派輕鬆地開口。
「妳要背叛魔王大人嗎？」
「倘若從未忠心過，也算是背叛嗎？」
神隱斗蓬揚起嘴角，嘲諷地笑說。
「妳……！」
永春刀瞪大雙眼，額頭瞬間冒出好幾條青筋。
「何況，我可不能眼睜睜看著達令的愛徒喪命。」
神隱斗蓬轉過身，愛憐地望向身旁的蘇爾娜。
「碧西卡……」
聞言的蘇爾娜，不禁鼻子一酸，輕聲呼喚神隱斗蓬另一個名字。
儘管蘇爾娜認識碧西卡的時間，遠比不上阿雷路亞來得長，但是對蘇爾娜來說，碧西卡也是少數可以稱得上家人的朋友。
關於神器的知識也是從碧西卡那裡學來的，可以說是既阿雷路亞跟瑪奇里之後的第三位老師。
「對不起啊，蘇爾娜。」
碧西卡輕輕把手放在蘇爾娜深藍色的頭髮上，苦笑說：
「明明有我在，卻沒能保護達令，我真是失格的伴侶。」
「為什麼……要說對不起呢？」
淚水在蘇爾娜的眼框打轉，雖然不想在敵人面前示弱，但在碧西卡面前，蘇爾娜還是沒能忍住。
對蘇爾娜來說，沒能陪在阿雷路亞身邊戰鬥到最後一刻，是她永遠的痛。
──假如當初留在阿雷路亞大人身邊，阿雷路亞大人是否就不會死了呢？
但是對碧西卡來說，明明就在身邊一起戰鬥，卻沒能保護阿雷路亞。
──假如當初在達令身邊的不是自己，達令是否就能活下來了呢？
相較之下，誰承受的痛苦更深，不言可喻。
為此，蘇爾娜上前一步，張開雙臂，緊緊抱住碧西卡。
碧西卡眨了眨金色雙眼，布滿紅色圖騰的臉上露出溫柔的笑容，輕輕回抱住蘇爾娜，說：
「謝謝妳，蘇爾娜。」
或許是感染到蘇爾娜的情緒，淚水從魔王神器的碧西卡眼中流下。
過去將阿雷路亞視為一切，只要阿雷路亞和自己能夠活下去，即使世界毀滅也無所謂的碧西卡，如今失去阿雷路亞後才明白，單單保護一個人是不夠的，因為那人肯定也有其重視和珍惜的事物，就像此刻懷中的蘇爾娜。
為此，碧西卡深吸口氣，堅定地說：
「這次，我一定會保護妳。」
<To be continued...>
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後記：
曾經有人吐槽過有些作品中死去的角色
反而比活著的時候更多戲份
時不時就出來顯靈一下，彰顯存在感（？
比如《鬼滅之刃》裡頭的炎柱
或是《天元突破》的卡米那大哥
又或者是《灰與幻想的格林姆迦爾》的馬納多
或是《蟲之歌》的立花（唯一的女生？）
對《無課金》來說，這個角色很明顯就是阿雷路亞（阿卡德）
明明在三十五章就退場，卻一路到四十五章還在哀悼
影響力可謂不容小覷
不過之所以會有這樣的待遇
某方面也是因為這些人都是第一個死去的我方角色（P.S 蟲之歌情況比較特殊）
讓主角第一次認識到無可挽回的痛苦的重要角色
對作者來說，阿卡德之死其實也是如此
因為阿卡德的退場，有很多人都因此產生了轉變
不管林佑樹也好、蘇爾娜也好、碧西卡也好、瑪奇里也好
都是因為阿卡德退場而有所轉變
相信這些都會是好的轉變
最近由於更新的平台變多了，沒啥時間寫後記
在此先行歇筆
那麼，我們下週再見～
2023/6/16
獅子＆雷格（因該）
達人
