達人專欄The Bestie Conflict
Part II
（接｜大閨蜜當前）
隊伍中，她是神奇的存在。
扣掉HT機龍不算，她是所有人中最幼小的一個，不過實際年齡卻是最年長者的四點五倍。
她相對而言最缺乏實際操作經驗，但有相當多的戰術缺了她就會出現執行困難，甚至不會被拿來做討論。
她並非魔眼族，當然一點也不是，但那靈敏的動態視覺，駕馭相當於每秒三百多幀的視覺區解析率，和一個單純反應夠快的機靈之心，確實幫隊伍避免許多次災禍。這也是隊伍得以不攜帶輔助魔物又能維持獨立行動的原因之一。
在南弗軍中，觀察之眼「蓋澤（Gazer）」是稀缺資源，魔眼軍之外也只有貴族和南方戰鬥群高層可以任意調用。儘管這意味著隊員們必須自行製圖，不過隊長寧願選擇那麼做；若不幸地發生全員全神貫注應對的遭遇戰，並且頻率相當頻繁的話，那麼像她們這種輕型偵查隊最初就缺少被單獨派出的理由，也自然不必思考這問題。隊長明白，這位神奇的隨隊顧問在緊急撤退時不會拖同伴後腿，相反地，她的速度最快，應變力強。
隊長意識到，自己竟越來越看重這位長翅膀的年輕顧問。這份倚賴在達到某個程度之前是有益的，但往長遠看去，卻有無法忽視的風險。她不是軍人，不可能永遠留在部隊裡，終有一天她將退出，就像來時那般突然，悄聲匿息的離去。屆時，這支已經習慣有她的隊伍又該如何？誰也說不準。
隊長與隊員們嘗試不去思考那問題，拉回心思並專注於任務上。
迷宮的這區域特別迂迴，但是缺乏群聚魔物，通道格外安靜。顧問發揮她飛行的本事，迅速在主路支路間穿梭偵查。機龍協助她記下方位、距離、狀態與時間，就像過往那樣配合無間。
紀錄顯示已順利探索完逾兩公里的通道路程，任務階段性的目標已經達成了，隊伍只需要探完長廊最後幾條預判不長的分支，便能結束行動。話說回來，她們幸運地未遭遇比闊刀藤壺與炎鱷蟲更有威脅的魔物，唯一經過的深淵岩洞也早被友軍封印，今次任務進度超前。
隊長與她的隊友識破藤壺偽裝，遠距離外將其爆破處理，避免了威脅。正當她們上前依交戰守則方式清除屍體，以避免被其他魔物利用時，隨隊機龍突然傳出警示音。
「嗶嚕──嗶嚕──嗶嚕──」
紅色閃燈驚動隊長，她趕忙打開機龍聲音介面，播放警示內容。
「警告，隊員脫隊：薇塔，VA－103，脫隊，發訊器脫出有效通訊距離。」
「……糟了……」
隊長莎菈．莎薩爾下士心中警鈴大作。
她把隨隊軍事顧問搞丟了。
| ❉ |
「奇、奇怪……大家去哪了？」
薇塔．阿露西安降落在地，皺眉並四處張望，不見同伴蹤跡，試著呼喊，但周圍只有自己的回音。方才她為了辨識出右邊的通道是否繞了一圈連回鄰近走廊，多飛了幾趟，幾個彎道後她一晃眼，隊友們就不見了。薇塔趕回原地，仍不見任何人，那單調迷宮壁和地上積水的形狀太過相似，她不確定自己究竟在繞圈還是持續遠離，她試著呼叫，甚至大喊呼喚，周圍就是一片寂靜。
「咿嗚，人家、人家走太遠了……？」
說不緊張是騙人的，幸好薇塔雖然天真又孩子氣，但並非找不到人就會哇哇大哭的幼兒，冷靜下來並嘗試向HT－759發送訊號，可惜，對方位於接收範圍之外，麥克風裡都是雜音。她半強迫自己必須拿定一個主意，最後，她再度起飛以增加速度，在通道間四處巡迴，並保持通訊器開啟狀態。
幾分鐘後，情況出現變化。
──塔。
是聲音，某人的嗓音。薇塔精神一振，大喊道：「莎菈姊姊～？」
──薇……
聲音斷斷續續，恍恍惚惚的，很難聽得清楚，也很難辨別方向。薇塔原地降落，四處張望，四下叫喊。
──妹妹……
精靈少女皺眉，不知為何，那女聲越聽越耳熟。
──薇塔。
「是薇露娜姊姊？」她脫口而出，隨即為自己這個結論感到好笑。
怎麼可能嘛，薇露娜在阿斯嘉特跟東尼待得幸福快樂，跑來這裡做什麼？薇塔揉揉雙眼，正打算再發出訊息呢，通訊器突然就自個說話了：「……薇塔，妳在哪？」
她張口就要回應：「我在──」
然後，她暫停幾秒鐘，語氣不確定地問道：「薇露娜姊姊，真的是妳？妳跑到南弗還有安克夏迷宮來了？」
「……聽得見嗎？妹妹。」
「哎，妳的聲音好小，妳在哪裡？」
「快來找我，薇塔，快。我在……附近。」通訊器另一端的人說。
精靈少女又飛了起來，慌忙找路。「等等我，姊姊。」
「……我離妳好近。」女聲繼續道。
「等等，不要亂跑，妳不知道路。唔嗯……在哪個方位……」
沒錯，那是親姊的聲音，那個在外人前堅毅剛強，只有面對自己時溫柔到不得了的嗓音，搔著她耳朵。雖然難以置信，但姊姊來了。
「我們好近……好近……沙沙……」
薇塔心中理智的那塊持續發揮作用，它說薇露娜假如真可以來，一定會事先通知的，不會莫名其妙跑進迷宮裡還迷路。但是心中的另外部分緊接著說服說，薇塔自己也迷了路，計較這事對現況毫無幫助，必須趕緊找到通訊器彼端的那個女生才行。退一萬步講，那怕不是薇露娜，至少對方知道自己的名字呢！
「……幾乎要看到妳了……」
理智塔繼續拉扯，說不行、不行。才沒有哪個認識自己的人講話這麼鬼理鬼氣的，就是準備要捉弄自己的曙葉子也不會，但感性塔始終勝出一籌：「哎，我不管啦，趕快找到人！」
然後，通訊器沒回應了。
「姊姊？」
她停在與四周圍千篇一律相同的高聳白石牆前，左看看，右看看。
「聽見嗎？」
毫無回應，只有雜音。
薇塔心跳加速，冷汗直流。不會、不會是發生不好的事情了吧？但也該有聲音呀。
「怎麼都沒回應，太奇怪了......」
她開始沿牆奔跑，一時間忘記自己用飛得更快。
「妳在哪裡～～？別不回我～！」
她高喊，並且拍打牆壁。這麼做在危機與陷阱潛伏的迷宮裡非常的不理智，行前軍方教官不斷強調的事首三條就是要避免這種情形。可薇塔管不了那麼多了。初來到此的姊姊，對迷宮一無所知的姊姊，突然不說話了。想到魔物，想到陷阱，和強大的敵人……薇塔越想越怕，越跑越快。
「姊姊，姊姊！？」
她轉過長廊盡頭的轉角，緊接著就被眼前景象震攝在原地。
不是薇露娜。
是三名高大魔眼族軍人，穿著北弗招展的生物裝甲，和一隻正在瞪她的蓋澤魔物。領隊的女軍官先是吃驚，然後……
然後露出不明所以的微笑。
這、這下完蛋了！
（續｜蛇蠍女大兵）
－ PLACE －
安格夏迷宮
－ MISSION －
| 【製圖偵查】 |
| 製作地圖，雖然我方知道正確的道路，但還是需要尋找魔力之所，已確立中繼與補給站，中繼站的塔台訊號的確立也非常重要。 |
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Pixabay（title）
－ WORD COUNTS －
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