浮生若夢，為歡幾何？
等他睜開眼，卻又是陌生的房頂，他猛地坐了起來，下意識地抓著左心口前的神之眼，確認它的存在。
——為何近日總是多夢？
他動了動指關節與手腕，傷口皆已恢復如初，唯昨日的疼痛感還記憶猶新。
他又試著感受身體裡風元素的流動，確認一切正常。
忽然想起昏厥前看到的眼睛，他轉動著身體看了看四周。
「喔，你終於醒了。」
房門被推開，高挑的金髮男子端著一壺熱茶走了進來，他看向坐在床頭的藍髮少年挑了挑眉：「怎麼這個表情？…喔…難道是因為我不是你以為的那個人？」
「我以為的誰？」藍髮少年鎮靜的觀察著對方，淺髮、丹紅的瞳孔、赤紅的披肩，才明白原來昨夜在腦海裡模糊的臉，卻是妙論派的卡維。
「嗯…？叫什麼來著？楓原？」卡維把熱茶放到床邊的小茶几，抵著下巴思考道：「…你好像喊了我幾次這個名字？」
「…我不記得了。」他沉下眼瞳，淡淡地道：「這是哪？為何昨夜要多管閒事？」
「還真是跟傳聞中一樣不好相處耶。」卡維倒了一杯茶給床上的少年，自己則拖了一張椅子在床邊坐著，「昨夜剛好送標案設計稿經過那裡，看到曾經交過手的同學有難，我豈能坐視不管？…唉，只可惜了畫了大半月的設計稿不小心毀了，這陣子又要熬夜了。」
「這麼晚送設計圖？」
「呃…嗯…這就是建築設計師的日常。」卡維邊說邊紅了臉。
藍髮少年看了看金髮男子戴著的二指手套，上面沾滿了鉛粉，許是因常年在粗糙的紙捲上摩擦，經年累月的結果，便是縫線都已經因磨損而出線，卻還捨不得更換。
「你把那三個人怎樣了？」
「啊？喔…我把他們綁了起來，交給了附近負責巡夜的旅團傭兵，現在應該已經在接受須彌律法的制裁了吧。」
「…」
「喔對了，這裡其實還有我一個…室友，他…可能晚點會回來，先跟你說一下，我怕你誤會。其實是昨晚，我也不知道要把你帶去哪，所以才帶你來這…嗯…」卡維欲言又止的態度讓藍髮少年疑惑地挑了挑眉，隨後卡維嘆了一口氣：「…原諒我，我已經為了這件事吃了太多啞巴虧，我只是想請你…能不能不要把我住這的事情說出去？」
「…知道了。」
「那真是太感謝了！」卡維雙手合什道謝。
兩人沉默了一會，各自啜著口中的熱茶。
阿帽思考著那三個人以及神祕裝置的來歷，而卡維則極力思考怎麼打破這沉悶的氛圍，他單純地想著，同為學院代表，必定還有在學院爭霸賽上相見的時候，廣結善緣總是好的。
於是他乾咳了兩聲，開口問道：「那個…不如給我說說你那個朋友吧？聽起來…像個稻妻人的姓氏，難不成是你同鄉？」
藍髮少年抬起頭，望向對方深紅的眼眸，半晌，他自嘲地笑了笑。
——怎麼會認錯呢？
那傢伙眼瞳中的紅，溫柔、醇厚，飽含武士道與和之精神薰陶的底蘊，而卡維眼中的紅，執著、銳利，那是在理想邊緣的掙扎與和解，兩者相差甚遠。
「楓原萬葉，是那傢伙的名字。」藍髮少年淡淡地道。
卡維見對方表情略顯惆悵，以為對方正要開口說故事，殊不知這故事只講了個開頭就沉默了，等了許久也不見對方想往下講的意思，忍不住催道：「喂…不會吧，你…你跟他吵架了？」
藍髮少年失笑道：「…呵，別把我們說得像是你跟艾爾海森的關係，我們本是殊途，又何來吵架一說？」
「你…你！你…怎麼知道？」卡維大驚失色。
「喔？我本來也只是猜測，你這副緊張的樣子，倒是證實了我的猜想。」
「喔…天啊。」卡維扶額，泛白的指尖顫抖著把茶杯放回茶几上，道：「…千萬別說出去，不然我會成為大家茶餘飯後的笑柄的。」
「我可沒有到處宣揚別人隱私的喜好。」
卡維楞的盯著阿帽的臉半晌，嘆了一口氣：「…唉，你說得沒錯。我們確實很常吵架，老實說，前兩天才剛吵過一次。」
「看得出來。」畢竟昨晚他就在現場。
「咦，這你都看得出來？」但卡維昨晚並不知道阿帽目睹了一切，驚訝道，「…你果然不是尋常人，也難怪，學院都在傳你的謠言，他們說——」
「算了吧，我對我的謠言不感興趣。」阿帽擺了擺手。
事實上，他也不是不感興趣，只是他大抵能猜到謠言的內容，不外乎就是談論他「走後門」、「外國人」、「背景很硬」之類，都聽到他耳朵已經長繭了。
「那好吧。」卡維頓了頓，續道：「…總之，我想說的是，人與人吵架在所難免，雖然不知道你跟他之間怎麼了，你要是那麼在意他，就去跟他把話說清楚吧。」
「你…」藍髮少年無言，「…到底有沒有聽我說話？」
「有，我聽得很清楚。我記得你說了…『臭呆毛，說話算話』、『楓原，殺了我吧』什麼的。」
藍髮少年漲紅了臉，他根本不記得自己夢了些什麼，他握緊了拳頭，將臉撇了過去，怒道：「給我忘了！」
卡維忙擺擺手試圖讓少年冷靜：「…好好好，我當沒聽到。」
「…」
「但…」卡維沉默了幾秒又忍不住開口：「你就當我雞婆愛管閒事吧——嘖，總覺得又要被那傢伙唸了，反正我就是看不下去有人有煩惱卻坐視不管。」
阿帽存疑地望向卡維。
「這也只是我的想法，你就當作前輩的意見聽聽就行，可千萬不要突然飛起來揍我啊。」
「這是你的地方，我沒理由這麼做。」
「那好，我要說了。」卡維回頭看了一下門邊，確認艾爾海森還沒回來，然後開口道：「嗯…這麼說吧。我剛剛說我們很常吵架，但其實…那傢伙確實幫了我很多，甚至可以說，要是沒有他，就不會有現在的我。」
卡維頓了一頓，續道：「不管你現在想法是怎樣，但要是真的不確定自己心意的話，最好還是跟對方當面說清楚，大不了再吵一次架。吵架這種東西，撇開情緒性的字眼，對兩人之間的溝通還是很好用的，說來好笑，我跟那傢伙就是一路這麼過來的。」
藍髮少年原想反駁些什麼，但話到嘴邊卻縮回去了，他不得不承認，卡維的話確實讓他心口一緊。他想起那天，點向他心口的指尖，在他胸膛中占據了所有的擁抱，還有不斷加快的心跳音。
「你如果不嫌我煩，我可以給你講講我跟他——」
「不了。」
「欸？」卡維沒想到對方拒絕得這麼快，一時語塞。
阿帽站了起來，稍稍整頓了一下衣衫，道：「昨晚你幫了我，雖是你自作主張，但也值得我的一份感謝。若你遇到困難，我不介意你來淨善宮找我。」
「這麼急著離開？」卡維也跟著站了起來，跟著一起走到了房門口。
「呵，我對你跟你室友的私人生活一點興趣都沒有，我不離開，難道還等他回來？」
聞言，卡維紅著臉解釋道：「這只是人與人之間的客套話！…我的天啊，我以為全世界再也翻不出像艾爾海森一樣毒舌的傢伙了。」
「那恭喜你，你現在長見識了。」
「…那還真是Thanks喔。」
卡維將阿帽送出門外後道：「原諒我就送你到這，我得回去趕設計稿。」
阿帽頭也不回地與卡維道了別，眨眼間便飛了起來，聽卡維在身後兀自喊道：「過幾天見呀！」
他挑了挑眉，想著難不成他過幾天真打算來淨善宮找他？
隨即他笑了笑，自打他定居須彌，開始在小吉祥草王手下做事，這淨善宮就再沒安寧過。
隔日，他從伐護末那學院出來後，久違地又到了聖樹頂上吹吹風，他邊俯瞰著須彌城裡的人來人往，邊思忖著前日去打聽到的消息。
卡維說他將那三人交給了傭兵，他卻認為那些終日只懂得領錢做事的傭兵，根本逼問不出什麼東西，肯定輕易就放他們走了，那日從卡維家離開後，保險起見，他繞道去了傭兵住紮的地方打探了幾句，沒想到他們竟老老實實地被關押在牢房中，而他們身上搜出來的東西也被扣押住了。
他費了一番工夫把那裝置「借」了來，拿在手上把玩著。
試著將風元素從縫隙中灌進去，反覆試了幾個角度，感受其中元素的流動，果然發現元素力在裝置的核心處受到阻礙。
還記得與萬葉初識時，也有這麼一個類似的裝置，很顯然，現如今的這一個已經過改良，且很有可能正是針對他改造的。
難道是在森林中消失的桑多斯跟托塔？
他們赤手空拳身無分文，森林又那麼複雜，他們是如何避過草神的眼線與魔物，在短短數日內找到研究基地，還能夠不餓死？
藍髮少年沉了沉眼色，有一個他最不願去思考的答案隱隱浮現。
如果說夢境中多托雷的出現，是暗示著這一切的發生，那他將身處在極度危險的情形中。
在至冬，執行官的等階代表了力量的一切，他深知他跟那個男人間實力的差距，更遑論對方那無人能及的瘋狂思想，他可是在那男人的實驗室中撐過近百年的實驗體，若再次落入對方手裡會是何等下場？
呵，恐怕只會有更瘋狂的實驗在等著他吧。
但他又隨即反駁了這個答案，他確信自己已經竄改了世界樹，也曾抓過幾個愚人眾的前線下屬確認過，執行官第六席早已被世人遺忘，而小吉祥草王又刪除了多托雷的切片，所有的記憶共存區應已消滅殆盡，餘下的最後一個也不可能是世界的例外。
那近日發生的這一切又做何解釋呢？
他感到一股名為命運的無形壓力壟罩在他頭上，讓他呼吸也跟著沉重了起來。
原想去淨善宮謁見智慧之神，但小吉祥草王這兩日因公務外出，不在城內，暫且還沒辦法將這件事上報，這裝置暫且只能先收在身上了。
思慮無果，他煩躁地戴起了斗笠，縱身從樹上躍了下去。
猶如落葉輕飄，他優雅地落在了寶商街上，午後時分，正是市集最忙碌的時候，行人來往穿過藍髮少年而去，他佇立在原地，一時間不知該往何處去。
他為何要出現在這裡？他懊惱著。
自欺欺人或許對從生活中短暫逃避現實很有用，但人們通常無法真正騙過自己的心，既使是他也不例外。
那天，從世界樹中得知了真相的他，捨去了散兵的身分，顛覆了從前以往的生活方式，也翻轉了他從前生活的意義。
儘管小吉祥草王給了他新的身分，以罪人之身為須彌排憂解難，又讓他進入教令院探詢自我的因果，但他仍迷惘，總是徘徊在累計數百年的跑馬燈當中，不斷地尋找自己存在的意義。
——直到楓原萬葉的出現。
一切彷彿一個圓，從五百年前的踏備沙為起點，一幕一幕串聯，最後停留在了楓原萬葉身上，將所有因果接起來了。
他沒有辦法抑制自己不去想，越是壓抑，那四個字的人名，越是烙刻在他胸膛裡，漸漸將自己反噬殆盡。
或許是卡維昨日勸他的話語起了作用，不知不覺間，他竟已隨著人群，走進了大巴札的市集。
忙碌的攤販、熱鬧的舞台、五顏六色的衣衫。
茫茫人海之中總是會有那麼一些人吸引視線，讓你不由自主地瞧上一兩眼，而這些人當中，也總有那麼一個人，閃爍著最奪目的光芒，佔據你所有的視野，再也移不開目光。
遠遠便瞧見那橘紅的身影正搬運著貨箱，不同以往的是，他用了一條棉布把振袖收在了後腰，肩上掛著一條擦汗的毛巾，倒還真像是有模有樣的打工人。
那一箱箱的貨物看上去也挺沉，但萬葉搬起來卻速度很快，幾下子的功夫，貨車上的箱子已全部卸貨完畢，一旁留著搓小鬍子的維爾大叔讚賞地拍了拍萬葉的肩，萬葉笑著回頭，卻就這麼剛好與藍髮少年四目相接上了。
萬葉的視線猶如雷擊灌遍全身，他下意識地就想離開現場，萬葉見他轉頭要走，急忙忙地與維爾大叔道了聲抱歉，雙腳發力，踏著風猶如箭矢般一瞬間躍到了藍髮少年身後，人群見狀驚呼聲此起彼落。
「阿帽！」萬葉抓住藍髮少年肩頭：「別急著走！」
像是流浪的船隻倏地被錨繩拉住般，藍髮少年背對著萬葉僵在了原地。
時空在此時此刻宛如凝固似地，周遭的聲音頓時安靜無聲，只感受得到彼此。萬葉將覆在阿帽肩上的手收回，他小心翼翼地開口道：「你…是特意來看在下的？」
「…恰好經過而已。」
「就知道你會這麼說…」萬葉嘆了一口氣，又道：「你可能還在生氣吧？或許根本不願意見到在下，是嗎？」
「…」
「儘管如此，在下還是要說…。這幾日，在下沒敢去找你，反而找了份工作，又接了許多委託，讓自己忙碌了起來，只因怕再想起你那天的表情。關於那天…在下很抱歉，說了不該說的話。對在下而言，你從來不是可以隨意踩折的嬌花，你神秘但堅強、富有情感卻又遺世獨立，你應當是你，非萬物可以比擬。」
萬葉頓了一頓，見對方有在聽，便又續道：「而在下…對你最大的誤解，是在下被一葉障目，你身上有他的影子，卻不該是被過去所束縛之人，當下你眼裡承裝的只有一人，那人便是在下，如此簡單的道理，奈何當下卻未能看清。」
「不…你沒說錯。」藍髮少年回頭，目光略帶掙扎與躊躇：「…你將我比做薔葳也罷，視作惡人也罷，我本就如薔葳荊棘般危險，也不屬於任何群體。打從一開始…甚至是，從五百年前在踏鞴砂的那一天，我們就不該相遇。」如果說懷裡的裝置是風暴將至的前兆，那他就更不能讓萬葉身處在危險之中。
「在下從不畏懼危險。」
「那你應該要學著懼怕我！」藍髮少年幾近歇斯底里。
萬葉勾起嘴角道：「恐怕要讓你失望了，阿帽，在下做不到。」
「你…」藍髮少年語塞，顫抖的瞳孔猶如被風撥亂的湖面，含著三分氣惱三分後怕四分悸動，末了，他垂下了頭嘆道：「…呵，臭呆毛。」
「謝謝你，阿帽，謝謝你來看我。」萬葉笑道。
「我才不是——」
『喂，帶刀小子！來活了——！！』
「維爾大叔在喊我了，抱歉阿帽，等我把手上的活忙完，再找你聊聊。」
「我不需要——」
話都還沒說完，萬葉腳底一陣風便走了，他走到一半還不忘回頭道：「過幾天見！」
看著對方背影走遠，回到那小小商鋪中忙碌了起來，阿帽也悻悻然地離開了此地。
——過幾天見？哼，那傢伙…還想著要來找我嗎？
「…煩心。」
想著萬葉最後的那幾句話，忍不住在心裡嗟怨著。
當晚，他回到自己的小書房內，拿著他自己縫的布人偶反覆看了半天，楞是睡不著，他摸著布人偶的頭，那上面本應空無一物，如今卻多了一圈用乾燥花做成的小花冠，那是他在課堂上分心時，隨手做出來的小部件。
就這樣懷著矛盾的心情過了幾日，眼看小吉祥草王都已處理完外務回到城裡，卻沒等到那抹橘紅的身影，反倒關於對方的消息不斷在城中傳開，終日不見其人但聞其事，卻不知是該高興還是該生氣。
這一日，黃昏將晚，斜陽將影子拖的老長。他默默跟在小吉祥草王身後隨行，陪同前往她口中所說「重要的集會」。
原本他正在大樹上小憩，小吉祥草王忽然進入到他夢裡，那一張笑咪咪的大臉可著實把他嚇了一跳，害他差點從樹上跌下來。
他覺得有些奇怪，平時小吉祥草王參與的集會，都是在淨善宮或教令院，再不然便是外出與雨林中的眷屬們會面，幾乎沒有像這樣漫步在黃昏的街道上過。
銀白色的單邊馬尾在眼前晃呀晃，街燈溫暖地交織在橘黃色的空氣之中，伴隨著遠方飄來的煎飯香，再看看赤著腳走在前頭的小吉祥草王，他心裡生出一種奇妙的感覺，彷彿小吉祥草王身後隨著夕陽搖曳的影子，是一座編織的搖籃，裏頭盛裝著他童年的記憶與年華，在那段空缺了母愛的記憶之中，連呼吸都跟著時光變得緩慢。
身前的她驀然回頭，看了看少年臉上被夕陽染紅的臉龐。
「怎麼了？」突如其來的轉身讓他愣得停下了步伐。
納西妲搖了搖頭，笑道：「總覺得，阿帽變得內斂許多。」
「何出此言？」
「嗯…」納西妲歪著頭想了想，道：「你心直口快，像這樣帶著你出門的時候，你通常會問我需要你做些什麼？但現在的你，好像沉默了許多。」
「是嗎？那是我僭越了。」他頓了一頓，淡淡地答道：「況且…我只是在思考一些無聊的問題罷了。」
「阿帽，你要記住——」納西妲走近藍髮少年身前，牽起了他的一隻手道：「不論何時，身處何種境地，你都不是孤單一個人，你有我，還有許多關心你、願意幫助你的朋友。」
「傾聽你內心深處的聲音吧，阿帽。」
她邊說邊拉著阿帽的手，推開了身側的一道門，門後的吵鬧聲傾洩而出，燈光如紗罩在他臉上，一瞬間有那麼些刺眼。
「喔！是壞嘴小圓帽來了！」
派蒙幾乎同時飛到了門前，高興地對納西妲及阿帽揮了揮手，卻馬上被旅行者拉了回去。
隨即出現在門邊的便是那位白髮少年，他為阿帽敞開了門，微笑道：「你來了。」
他有些訝異，竟一時不知做何反應，就這樣隨著萬葉步入了燈光之中，他看見擺滿美食的圓桌旁，坐著熟悉的一張張臉孔，除了旅行者和她的小寵物，還有教令院書記官艾爾海森，大風紀官賽諾，幾日前見到的卡維。
——他才明白他們說的「過幾天見」是這個意思。
「你們…？」他回頭看向納西妲，對方淺淺地報以一個微笑。
眾人紛紛站起跟阿帽及納西妲打招呼。
萬葉領著阿帽坐在了他旁邊，而納西妲也跟著坐在阿帽身側。隨即在派蒙的高呼之下，大家舉起了酒杯一飲而盡，也拉開了慶功宴的序幕。
幾日前，在淨善宮內，納西妲拜託旅行者協助，以慶祝噩夢之種事件圓滿落幕的名義舉辦慶功宴，而心細的旅行者在對話中，猜到了納西妲似乎另有隱情，幾番確認之下，才明白事情的緣由，竟然是因為那名來自稻妻的人偶看起來心情不好，這可愛的理由，讓旅行者跟派蒙當場笑了。
「怎麼好像小孩子鬧脾氣啊？那傢伙，根本還沒長大嘛。」派蒙交叉雙臂自負地道。
「派蒙不也還沒長大嗎？」旅行者笑道。
「我比那傢伙成熟多了！」派蒙兩手插腰，「至少我不會開著獨眼大寶喊著招式名稱踩人啦！」
二人瞬間被派蒙的吐槽逗笑，噗哧笑了出來。
旅行者想了想，提議此事先瞞著事主，製造驚喜，納西妲聽了也同意，她對於人們之間的交際本就不太理解，能有旅行者及派蒙這樣走南闖北的冒險家協助，她十分放心，便將此事全權交給了他們，而自己則前往沙漠地區忙視察工作了。
此時的她坐在圓桌旁，滿意的對旅行者及派蒙笑了笑，旅行著也回點了點頭。
賽諾見大家坐定，看了看正發楞的藍髮少年，率先開口道：「阿帽，以前跟你沒什麼交集，直到上次跟你交手，我才真正了解到你是什麼樣的一個人。」
藍髮少年疑惑地抬頭，派蒙搶在眾人話頭之前好奇地問道：「什麼人？」
「他『帽』似是一個飛起來就很沒禮『帽』的人。」
「…」
「為什麼沒有人阻止他…」卡維扶額。
「不過呢——」賽諾又繼續說道：「看你吃飯的時候也有脫帽的習慣，我覺得這又是非常重要的禮節，你們知道為什麼嗎？」
「因為怕帽子會掉進飯裡嗎？」派蒙問道。
「不對。」賽諾答道：「是因為這樣，才不會『帽飯』到美食。」
眾人再次無語，卻聽一旁「噗嗤」一聲有人笑了出來，卻是小草神抵著下唇咯咯笑著，接著旅行者見狀也笑了，這笑意就像打哈欠一樣會傳染，頓時讓餐桌的氣氛活絡了起來，大家七嘴八舌地聊起了天，派蒙則急不可耐地拿起桌上的咖哩烤餅張口咬了下去。
「好燙！」派蒙被燙得小手抖了一下。
「哇，派蒙你的醬汁都滴到衣服上了。」旅行者拿起餐巾幫派蒙擦了擦。
「欸——！」派蒙大吃一驚飛了起來，左右晃了晃腦袋，確認自己的衣服，卻正好瞄到坐自己旁邊的卡維，發現他衣服上竟也沾到咖哩醬，嚷嚷道：「哇啊，卡維身上也滴到醬汁了！」
「不會吧？」卡維低頭看了看，果然咖哩醬也沾到了自己的白衣服，他懊惱地瞪大了眼。
一旁的艾爾海森見狀，二話不說從懷裡掏出了像是香水一樣的小瓶子，噴在餐巾紙上後，將對方的衣衫跩了過來，不到三兩下的功夫，衣衫上的污漬已然乾淨無痕。
卡維瞠目結舌，有些羞怯地捋了捋領口。
「大驚小怪。」艾爾海森淡淡地道。
萬葉跟阿帽坐在他兩人對面，在艾爾海森拉起領口清理污漬時，都看見卡維的胸口似乎有明顯的咬痕。
阿帽輕輕地「哼」了一聲，萬葉則略顯訝異地眨了眨眼。
「這是什麼神奇的東西？」派蒙飛到艾爾海森面前，指著他手裡的香水瓶。
「這傢伙愛乾淨，身上容不得一點污漬，所以隨身帶著這個『抑污劑』，同樣的東西家裡還有很多呢，『髮型噴霧』、『止汗劑』…，簡直比女人還麻——」話還沒說完就感覺到隔壁投來一股令臉皮作痛的視線，他忽然意識到自己說錯了話。
「喔！果然是卡維，很了解艾爾海森嘛！」派蒙道。
「我…我才不是…」他懊悔地抓了抓自己的頭髮，回想剛剛說的那一番話，簡直就是詔告天下他倆現在同居。
艾爾海森把那瓶抑污劑給了派蒙：「妳要是不介意的話，拿去用吧。」
「哇！謝謝！」派蒙高興地捧著小瓶子回到旅行者身邊：「旅行者！快幫我用這個擦一擦嘛！」
旅行者接過小瓶子，斜睨了眼派調侃道：「以派蒙的吃相，再有幾瓶抑污劑都是不夠的吧。」
派蒙氣得跺腳：「妳怎麼被壞嘴小圓帽傳染壞嘴了啦！」
眾人聽了哄堂大笑，賽諾靈光一現開口道：「我想…派萌一定也是一種所謂的反差萌吧？」
「什麼啦！」派蒙聽出來對方在調侃她，嘟著嘴坐了下來。
「『派』是一種東方的方言，指一個人的個性很差。」艾爾海森補充道。
「這種時候就不要來添亂了！艾爾海森！」卡維忙將叉子上叉著的脆球送進艾爾海森嘴裡，堵住對方的嘴。
萬葉也爽朗地笑著，看了一眼藍髮少年道：「你的朋友們都是有趣的人呢！」
藍髮少年抿著唇，啜飲著杯子裡的美酒，稍稍紅了臉龐，卻沒有回答。
他總覺得萬葉今日對他的態度若即若離地，有些不太自然，就好比剛剛在門口，萬葉出現在門邊時分明對他伸出了手，似是想牽起他的衣袖，但只一瞬，卻轉而搭到了門邊為他敞開了門。
「萬葉，你就這樣待在須彌沒關係嗎？北斗她們會擔心的吧！」派蒙問道。
「在下有給她們捎信，幾日前才剛收到回信。」萬葉道：「本應跟著她們跑一趟貨船到蒙德的，但在下因突發狀況脫隊，也實在沒有辦法，可能要一個多月後她們才能來奧摩斯港停泊了。」
「原來如此！」派蒙道，「…不過沒想到緣分這麼神奇，你竟然跟壞嘴小圓帽變成了朋友，明明以前還發生過那些事呢！」
「什麼？」萬葉愣了一愣。
「咦？」派蒙捂嘴，意識到自己說錯話，一旁的旅行者見阿帽沉下眼色，忍不住也搖了搖頭。
納西妲微笑著舉起酒杯，道：「各位，讓我們舉起酒杯，敬阿帽，以及遠道而來的萬葉，謝謝你們，幫助森林解決了一樁危機。」
在歡聲笑語、觥籌交錯之中，大家推杯換盞、喫到半酣。
萬葉喝沒幾杯，便趴在桌子上酣酣大睡，眾人忍不住笑了起來，旅行著見狀，拿起留影機拍了幾張『酒醉劍客與大肚白飛飛』的合影。
阿帽有些不自在地看了一眼納西妲，隨即又低下頭去，默默地咬了幾口烤餅。
從前的他很樂意在愚人眾的夜宴座上發言，與席間的眾人你一言我一語地做心理攻防，再欣賞對方瞠目結舌的表情，是他的小小樂趣。如今這種如家人朋友般一起享用美食的餐桌，卻反而像是回到了當年在純樸的小村莊裡，與曾經的家人們同桌共餐的場景。
還記得當時的他反覆地啜著茶，不知道做何反應，生怕自己的任何發言，都會破壞了這美好的氣氛，如今他握著熱呼呼的烤餅，不禁想著，眼前的這片光景是否也如手中的溫度般，隨時會消散呢？
納西妲像是看破了他的想法似地，喚了一聲「阿帽」。
她說，她也有過一段自我厭惡的時期，每日一睜眼就是泛著螢光色的牆，總思考著自我存在的意義。只是那一天，從淨善宮的牢籠中望出去，就像是水引起感電的必然，她看見一位少年的眼神是那麼孤獨、沉重、離經叛道，像是抗拒著這世間的一切，卻又在眼底深處對她呼救。
那是她誕生以來，第一次看見那樣的眼神。
或許…是她被關太久了吧，儘管她貴為神明，也忍不住為這樣的眼神動容，所以在少年失去了機甲，還給世間一次墜落之後，她毅然決定要引導他，給他一次選擇的機會。
而如今，少年胸口的神之眼，就是他所做選擇的最好的證明。
她笑了笑：「所以阿帽，你已經是被神明注視著的孩子，你的所有選擇都將受到神明的祝福，不必妄自菲薄。」
「…是這樣嗎？」緊握著胸口的神之眼，他蹙起了眉頭道：「…呵，還得多謝妳為我費心了，小吉祥草王。」
難得聽到少年口中道出感謝，納西妲開心地綻出了笑容，一旁的派蒙拍了拍手，道：「沒想到壞嘴小圓帽也有嘴巴不壞的時候嘛！還是納西妲有辦法！」
「妳這沒有品味的綽號還想叫到什麼時候？」
「喂——！竟然說我沒有品味！太過分了！」
沒想到一提到這神秘的少年，故事起了個頭就停不下來了，納西妲接著又講了少年曾經翹太多課，結果因為被記太多支訓誡，做為教院勞動服務罰給聖樹施肥，整日臭氣薰天，衣服在聖河洗了三天三夜都還有味道殘留。還有曾經在聖樹上睡午覺，結果被路過的暝彩鳥滴了一頭鳥屎，或是在無郁稠林睡午覺，結果帽子被蘭納羅當成樹王聖體菇拿走之類等不為人知的事蹟。
一樁樁如數家珍似地，聽得藍髮少年頭上都滴了幾粒汗珠。
眾人邊聽邊笑，再加上賽諾時不時來一句笑話，將餐桌上的氣氛推到了最高點，大家從沒想到，這樣一個冷酷又高傲的少年，從智慧之神口中說出來，卻是這麼生活的普通人，就連艾爾海森也難得多喝了幾口酒，時不時與卡維拌拌嘴，倒也笑得很開心。
酒席行至中途，阿帽終究被嘈雜的聲音及酒氣弄得腦殼疼，便從座位上站了起來，抓起放在一旁的斗笠轉身意欲離開。
派蒙見狀便問道：「欸！壞嘴小圓帽要去哪裡？」
『碰——！』
萬葉忽然猛地從睡夢中坐起，兩手一拍桌面把大家驚地嚇了一跳。
旅行者見萬葉起身要去尋，便壓下了派蒙笑著搖了搖頭，與一旁的納西妲相視一笑，舉起杯續開酒席。
阿帽走出餐館右拐，走到了後方的小園林裡想安靜片刻，喝茫的萬葉見狀也跟著出來。
餐館的門在身後關上，一瞬間蟲鳴鳥叫取代了餐桌的觥籌交錯。
「你去哪？」萬葉搖搖晃晃拉著阿帽的衣袖亦步亦趨。
「裡面太吵了，出來走走。」阿帽見他幾欲摔倒不禁皺眉，伸出左手扶著萬葉，譏諷道：「我是真沒想到堂堂一心傳竟然是一杯醉，酒量這麼差？」而且還很重，阿帽心底腹誹，說著邊又提了提身旁的人。
萬葉好像沒聽到對方的話，只覺得有人攙扶，噴著酒氣就整個身體往人家身上靠，阿帽被萬葉全身的重量一帶，踉蹌地往右方石牆上背靠了過去，手中的蓮花斗笠掉落在地，吃痛怒道：「喂，臭呆毛你別太誇張。」
萬葉因酒醉紅暈的臉上帶著笑意，眼神對焦著身前人兒嗔怒的眼睛，像是看不清楚般把臉湊了過去。
忽然拉近的距離讓藍髮少年瞪大了雙眼，萬葉沒注意到對方的臉上也泛起了薄薄地桃花色，下一秒就把頭靠在了對方的肩頭上。
阿帽被此舉楞住，雙手抵在萬葉的胸前正欲推開，卻聽得萬葉黏黏糯糯的聲音隔著耳膜一字一句敲打著神經：「…喜歡…阿帽…你好可愛…」耳鬢摩娑，萬葉毫無顧忌地嗅著身前人兒髮絲間的味道，平日間正經八百的模樣消失殆盡。
萬葉吐出的字句讓藍紫色髮絲下的眼神一黯，他不屑地鼻尖輕哼了一聲，卻反而收回了欲推開的雙手，任憑他將全身重量靠在自己肩窩上。
喜歡…？果然人都是一樣的嗎？輕易地說出口又輕易地收回，輕易許下承諾又輕易地丟棄。明明根本不了解對方，卻輕描淡寫地想把名為喜歡的包袱丟給別人來扛？
還真是…若離若即地、一廂情願地，說著大話的一張嘴。
他看著萬葉髮絲上那一搓橘紅，也弄不明白此刻自己到底是什麼心情，但就像是開啟了某種自我防衛的開關，他本能地照著從前的台本，收回陰暗的表情，勾起一抹邪媚的笑，修長手指纏繞勾上萬葉後腦杓的髮絲，薄唇貼近萬葉的耳朵，吐出一絲絲的熱氣，猶如惡魔般的低語開口道：「你剛說什麼？…喜歡我嗎？」
萬葉抬起身，背著月光，那雙橘紅色的瞳孔裡充滿足以包覆世界的溫柔，月光從瞳孔裡透了出來，還藏著些許醉意，他點了點頭說聲：「對，喜歡。」
「喔？」聞言，少年輕笑了一聲，雙手勾上萬葉的脖頸，帶著萬葉緩緩走入牆角陰影之中，柔軟的腰身擺了擺，讓兩個人緊緊貼在了一起。
這一連串的動作讓萬葉整個人躁熱起來，紅暈蔓延到了耳根，已分不清是酒精作祟還是意亂情迷。
阿帽又將唇瓣湊近，嫵媚的眼神似要將其吸入，睫毛微顫，用極好聽的聲調再次問道：「…那你…想要嗎？」
萬葉低眼看見那張粉嫩小嘴一張一合，早已無餘裕回答，右手掌越過眼前人的後背覆上後腦杓，另一手攔腰擁住藍髮少年，將兩人的唇瓣湊到了一起。
阿帽像是早料到般嘲弄地勾起嘴角，鼻尖嗅得萬葉嘴裡殘留的酒香，溫熱又充滿彈性的吻一下一下地碰觸過來，輕輕地吸吮著自己唇瓣，時而輕咬時而舔舐，像是壓抑著強烈的慾望般小心翼翼地索求著。
那天在薔葳花叢旁匆匆一別，被留下的萬葉獨自躺在草地上，望著明月思慮了良久。空中偶然一隻草晶蝶飄過，他回想起很多事情，一些原本他以為自己已經不在意的東西。
常年在江湖走跳，許多人見到萬葉的評語，大都是些「淡泊」、「灑脫」、「自在」，溫潤如玉的臉上總是掛著和煦的微笑，像是生來就帶著海風與陽光。
殊不知他也曾有想追求、想挽留而不得的回憶，一直存在他心中。
月光下，草晶蝶飄然停留指尖，他淺淺地笑了笑。
他知道自己又再次陷入了執著的輪迴，但卻也明白，他所執著的，無非天上一彎明月，凡人難以觸碰也難以得到回應。
——那就「守護」吧。
至少不能讓那彎月吞噬在無邊的黑夜裡，他這樣想著。
可誰知幾杯黃湯下肚，靈魂躁動，名為佔有慾的念想衝破了軀殼，將他好不容易包裝起來的自己無情撕裂，再不復返。
藍髮少年被萬葉緊緊圈在懷裡，呼吸漸漸加重，迎合地微張開嘴，而萬葉也似是受到邀請般，將柔軟的舌伸了進來相互糾纏，耳聽得濕潤的聲音間續地傳了開來，隔絕了外界嘈雜的一切。
這樣極具佔有慾的唇舌交會，讓阿帽眼神也似被這酒香薰得微醉，喉頭不自主地隨著萬葉的吻發出幾下悶哼，儘管他自知他對酒精是有絕對的抵抗力，但仍是被吻得眼角泛上了紅暈。
「嗯…哈…」
抵在藍髮少年腰間的力道漸漸加重，兩人忘我的氣息交雜在一起，而藍髮少年的振袖外衣也因身體動作而滑落肩膀，藏在黑色緊身背心下的半邊鎖骨及白皙肌膚在萬葉眼前展露無遺。
正當他已作好心理準備，認為對方要有進一步動作時，萬葉卻倏地退了開來，凝視著眼前的人，雙手捧起藍髮少年那美麗而沾染些許情慾的臉龐，用指尖輕輕的摩娑了起來，後又在他紅潮未退的眼角輕輕落下一吻，似是有萬般不捨。
片刻，萬葉那溫柔的嗓音響起，他微蹙著眉說道：「…別這樣…阿帽，讓人好生心疼。」
那似醉非醉的眼神以及莫名其妙的舉措讓阿帽沒來由的心慌，他掙脫了萬葉的懷抱，一步步往後退。
「不對…不應該是這樣…」
為什麼？為什麼會這樣？
那些描繪著美好話語的背後，不應該都是謊言嗎？不可能…不對，不對！這人瘋了！喜歡我…喜歡我是什麼意思？
萬葉酒醒了一半，看阿帽的反應以為自己傷到了他，柔聲道：「對不起阿帽…你還好嗎？」
終於發覺自己原來招架不住萬葉的溫柔，阿帽忽然放聲笑了起來，神色中藏不住的慌亂，他倒退了兩步，隨即轉身驅動了元素力倉皇飛離了此地，留下被風攪動的一地混亂以及兀自不知所措的萬葉在原地。
達人
