達人專欄
飛船停在蟆虎山頂，採集葡萄蜘蛛卵的試煉邁入尾聲，到處都是搭起火堆燒柴煮水的景色。一眾考生和樂融融互相分享水煮蛋，濃稠芬芳的蛋黃在口腔綻放濃郁的蛋香，柔嫩的蛋白一抿而化，即使是最挑剔的味蕾，也會被傳說中的夢幻之蛋征服。
雷歐力捧著葡萄蜘蛛的蛋，東張西望晃了一圈，到處都沒見著他們的阿梨，隨口叫住附近悠晃的酷拉皮卡：「怎麼沒看到阿梨？」
「阿梨在飛船抵達前就睡著了，彭絲特地跟工作人員申請空房，要當成女生寢室，現在她和史跋輪流陪她。」酷拉皮卡旋身，繡著圖騰的藍袍衣擺隨之翻騰，金髮少年低頭看了眼雷歐力手上的蛋，徐徐解釋道：「她應該是太累了，一旦精神鬆懈下來，很快就睡著了。你要把蛋留給阿梨嗎？」
雷歐力點頭，難為情的撓起臉頰，狡辯似的補充幾句：「阿梨肯定很想嘗試傳說中的夢幻之蛋，但她肯定沒辦法爬懸崖，依照她的性子，應該也不想隨便拜託別人，說不定正躲起來嘔氣呢。」
「你晚了一步。」酷拉皮卡噗哧一笑，指向不遠處在滾水鍋前探頭探腦的男孩們，「小傑也是這麼說的，還說等阿梨醒來，要給她煮蛋花湯。」
「阿梨可以吃兩顆蛋……噢，她不行。」雷歐力想起阿梨的厭食症，與酷拉皮卡面面相覷，最終他清了清喉嚨，打破沉默，「酷拉皮卡，我們去煮水煮蛋吧，一人一半。」
……
深夜，飛船行駛於夜幕的高空之中，緩緩穿進薄紗似雲霧，無論是透過玻璃窗窺視的黑夜，或是熄燈後安靜到只剩呼吸聲的空間。
阿梨睜開眼，她感覺身上每一處都酸疼的可怖，甦醒的關節無止境咆哮抗議，做足心理準備後，她才抱著身上的被毯，慢吞吞地坐起身，環視漆黑的四周：空蕩蕩的房間，不遠處綠頭髮的少女仍戴著嗡嗡作響的帽子，抱著毛毯正睡的香甜。
「醒了？」門邊坐著小寐的史跋，她猛然瞪開眼，橄欖綠的細長眼眸在漆黑之中猶如獸眼般銳利，她多年征戰沙場所養成的習性，只要周遭有任何風吹草動，她會立刻驚醒。
反倒是阿梨，滿臉都是剛睡醒的迷糊，與白日廚房將軍的反差巨甚。史跋低聲一笑，「明早飛船會抵達第三次試煉的會場，屆時工作人員會聯繫我們。」
阿梨慢慢的點頭，低頭看了一眼沾滿泥巴的裙襬和鞋面，潔癖如她皺起眉頭，「有浴室嗎？」
「走廊盡頭有淋浴間，吹風機和洗衣機都在公共區。」史跋說：「樓下有餐廳，不過應該打烊了。」
聞言，阿梨鬆了一口氣，她抱起側背包，小聲的向史跋道謝。史跋為她開啟門縫，即使她躡手躡腳的穿越門扉，還是驚擾了身旁的彭絲，蜜蜂少女迷糊地呻吟幾聲表示抗議，阿梨歉意一笑，彭絲以被毯掩頭，再次轉頭睡去。
深夜的走廊空空蕩蕩，大片玻璃窗映著外面的景色，從空調吹來刺骨的風，周遭似乎透著一股慢步調的孤寂。
阿梨的步履輕巧又緩慢，琉璃綠的眼瞳俯視飛船窗外壯觀的美景，夜幕像極藏藍的天鵝絨，遠遠地潑灑珍珠與碎鑽，鎂光燈折射切面的稜角，覆蓋一層雲絮似的光輝，熠熠生輝。
靠近船尾的淋浴間，除了男女兩側的空間之外，中間是寬敞的公共使用區域，置物櫃、飲水機、洗烘兩用的獨立機台，設備一應俱全，梳化檯掛著大面鏡子，吹風機、浴巾、獨立包裝的衛生用品，供應考生任意取用。
阿梨對著鏡子整理一番，她將外套疊整齊放在一側，取出盥洗衣物和幾罐精油，側背包暫時寄放在置物櫃中。
她解開單邊麻花辮，塗抹精油的右手指靈巧竄進編織的髮絲，仔細地順開，那鉑金的濃密捲髮隨之散開，還帶著柑橘的香氣；她向著鏡子中的自己微微一笑，杏眸如弦月似彎了彎，蓬鬆的月金色髮絲將眉眼深邃的五官襯托的更加精緻。
男性的淋浴間依稀能聽見嘩啦啦的水聲。阿梨抱著盥洗衣物，心裡感到幾分慶幸，隨時都有空浴室，恐怕是身為女性考生的好處。
淋浴間氤氳起一陣薄霧，享受全身被水流包覆的環繞感，蓮蓬頭噴灑的熱水打濕鉑金捲髮絲，滴滴水珠滑過面龐、頸子、順著白玉似的身軀，滑過纖細的弧度，最後溜過瑩白的腳跟。
身心疲憊時，最適合一頓療癒的熱水澡，尤其獵協提供的沐浴乳和洗髮精都是阿梨僅止於耳聞的精品名牌，馥郁的調香讓她眼前一亮。
洗完澡之後，阿梨換上簡約素白無袖長裙，肩上披了一件浴巾，為了避免濕濡的捲髮打濕背後；她挽著洗衣籃，剛踏出淋浴間，抬頭便看見魔術師坐在洗衣機前的長凳，閉眼小憩，西索卸掉底妝與油墨，露出一張乾淨的俊臉，嘴角抿著漫不經心的微笑，打濕的紅髮垂落，覆蓋他的額頭與眼睫，他收斂了白日的瘋狂，恍惚竟有種詭譎破碎的美麗。
西索的腰間只圍了浴巾，雙腿交疊的坐姿，不遠處的魔術師裸露背闊腰寬的身材，阿梨嚥了口口沫，試圖把視線拉到其他地方，然而未果：水滴從濕濡的髮梢滾落，滑過他那稜角分明的下頷、喉結、胸肌，一路滑過精實的小腹，最後消失在腰間的浴巾之中。
窘迫的燥熱感衝上腦袋，阿梨忍不住摸上燒燙的臉頰，西索忽然睜開那雙銳利的金色鳳眸，與她對上視線，聲音帶著幾分慵懶，「嗯哼，是阿梨吶♥」
「晚安，西索先生。」阿梨莞爾一笑，視若無睹的走到洗衣機前，身後灼熱的視線緊盯著她不放；魔術師不知何時移動到她的身後，阿梨的身子一僵，西索身上沐浴乳的香氣幾乎將她包圍，他將紙牌展開成扇，掩著嘴咯咯笑道，「阿梨不害羞吶。」
「……剛開始是緊張的，不過想到十年後的小傑，忽然就釋懷了。」阿梨說道，佯裝鎮定摁下洗衣機的按鍵。西索側過臉，低頭見她那纖細的脖頸泛起紅暈，暈染至濃密鉑金捲髮之中……
西索瞇起狹長的金眸，起了捉弄的壞心思，「怎麼這麼冷淡，我們剛才不是一起合作的夥伴嗎？」
西索越說越起勁，甚至將臉湊進她的耳畔，蜜糖般黏糊糊的聲音：「指揮人家的時候這麼不客氣，要我做牛做馬的，現在忽然翻臉不認人，唔，說不定我會難過到忍不住殺了阿梨吶♦」
「……西索先生，玩笑越開越離譜了。」阿梨嘆了口氣，終於回頭正視魔術師的惡趣味，於是，她好像把西索當成十年後的小傑。阿梨展開手中的一條大浴巾，踮腳將浴巾搭在西索的肩上，勉強包覆住西索赤裸的上半身。
還沒等西索反應過來，而阿梨輕提起浴巾一角，領著他到梳化檯前坐下，鏡子映出西索呆愣的表情，阿梨單手推開吹風機的開關，往他那張揚的紅髮一通熱風伺候。
吹風機運作嗡嗡作響，阿梨的聲音和動作一如既往的溫柔，撥弄髮絲的手指輕柔撫過頭皮。西索瞇起眼，身後還有她嘮叨的碎念，「好歹拿浴巾遮一下吧，船上還有其他人呢。還有，身體還沒擦乾就跑出來悠晃，頭髮也沒擦乾，不小心著涼了怎麼辦？接下來還有好幾天的試煉呢。」
西索若有所思看著鏡中的阿梨，待吹風機切掉電源，他幽怨的轉過頭，對上阿梨笑瞇瞇的雙眸，嘟嚷一聲：「……阿梨這是把我當成小傑了嗎？」
「很明顯嗎？」阿梨把吹風機擱在桌上，甩了甩發酸的右手腕，莞爾一笑，「要是繼續愣著，怕你的玩笑話成真。不把你當成小傑，恐怕我還緊張到說不出話來呢。」
西索似笑非笑，他俯身將臉湊近阿梨，節骨分明的手搭著吹風機，低沉磁性的聲音一陣酥麻的黏膩，「我也來幫妳吹頭髮吧。」
「不了，我待會自己來吧。」聞言，阿梨的笑容僵在臉上，她反射性倒退幾步，「我想先晾一會，畢竟長頭髮比較難吹乾。」
「唔，如果頭髮沒吹乾，不小心著涼了怎麼辦？」他哼了兩聲，握住阿梨的肩膀輕輕一拉，強迫她坐在梳妝檯前的軟凳，西索哼著小調，一邊擺弄吹風機，機械運轉的聲音隨即響起。
透過鏡子，西索興致高昂的擺弄她披散的捲髮，阿梨垂下琉璃綠的眼眸，祈禱起魔術師的好心情能維持的更長一些。
吹風機嗡嗡的頻率與溫暖的熱風催化她的睡欲，還有一只大掌撫摩她的後腦杓，反覆順開長髮，沐浴乳的香氣籠罩在兩人之。睡意向她席捲而來，阿梨的眼皮越來越沉重，說來奇怪，她的精神尚可，怎麼身上還是疲憊不堪……？
「話說回來，我很好奇一件事呢♥」吹風機停止運轉的噪聲，西索向阿梨低語道，強烈的頭昏腦脹讓她的眼前一陣暈眩。
頸子傳來刺痛，阿梨打了個激靈，她向鏡子定睛一看，西索彎腰站在她的身側，金色鳳眸狡黠的瞇起，撲克牌不知何時出現在他的指縫之間，堪比利刃的紙牌抵著阿梨的頸子。
阿梨渾身不自覺地顫抖，腳底蔓延的寒意讓她的身上一陣發涼，她的腦袋拚命響起危險的警訊，唯一能與之拼搏的防具也不在身邊……
她徹底錯了，短時間的相處後，她便不自覺地降低對西索的警惕，明明只經過一次的合作之後，卻抹淡西索在矢美樂濕地的瘋狂，淡忘魔術師本是喜怒無常、隨心所欲殺戮的存在。
「與我有關嗎？」阿梨強擰了把自己的手肘，她沒有與西索對峙的本領，只能提起精神與他周旋。西索充耳不聞，牌緣在她的頸子試探性的劃上兩刀，纖細的脖頸留下兩道殷紅的痕跡，但也僅僅如此而已。
西索咯咯笑了幾聲，將紙牌反手一扔，化作漫天紙屑消散在空氣之中。
「我猜的沒錯♣，阿梨身上藏著秘、密、吶。」西索低沉的笑聲一點一點從喉間滲出，他站在左側，彎腰撩起一縷鉑金捲髮，從指縫溢出的髮尾宛如傾瀉美麗的月光，那只乾癟的黑蝶枯息她那單薄的左肩，孱弱地抖動漆黑的蝶翅。
「……？」阿梨側過臉，在她的眼中看來，她的左肩一片空空蕩蕩，西索卻咯咯笑著，指尖懸在她的左肩，像是在逗弄什麼小動物。直到西索悠悠地轉過頭，對上阿梨疑惑的視線，語氣帶著警告的意味，「不過，這不是現在的妳該碰的。」
阿梨下意識地摸向脖子，幸好脈搏還在跳動，撲克牌劃出兩道紅痕隱隱作痛，卻不見任何血絲。她收斂起目光，抬頭看向身側的西索，金眸與綠眸互相映彼此的神情。
阿梨莞爾一笑：「那麼，我什麼時候才能知道？」
「等妳從梨花變成梨子的時候哦♣」西索舔了舔嘴唇，雖然梨花能遠遠掛在高枝上觀賞，不過還是豐碩的梨子更讓他饜足。尤其，本來以為是朵凋零的花，想不到卻處處給他帶來驚艷，從枯景中掙破一絲曙光。
即使阿梨面露疑惑，魔術師不打算多解釋什麼，西索愉快的哼著小調，走到停止運轉的洗衣機旁，撿起烘得暖呼呼的衣服，他背對梳妝檯前的阿梨，哼著小調解開腰間的浴巾，坦露經實的背肌，換上審美獨特的小丑裝束。
即使如此，他那張脂粉未施的乾淨臉龐，蓬鬆下垂的紅髮幾乎掩住狹長的金眸，難以將他乾淨的面龐與白日的瘋狂相提並論。
西索笑盈盈的扭過頭，梳妝檯前的少女猛然一抖，西索依然能看見阿梨迅速回首的殘影，還欲蓋彌彰盯著鏡子的倒影；西索心裡一陣好笑，特意慵懶的拖長音調，「我跟集塔喇苦要在餐廳約會吶，先走一步囉♥」
「晚、晚安。」阿梨莞爾一笑，目送西索的身影消失在走廊彼端，她才偏過臉，頭疼的揉起側額的穴道，運轉的烘衣機嗡嗡作響，衣服烘乾大概需要一些時間，稍微閉眼休息吧……阿梨昏沉的想著。
不曉得經過多久，阿梨嗅到一縷血腥和汗味，模模糊糊聽見稚氣的呼聲，聲線比小傑更成熟一些，不耐煩地推搡她的肩膀，粗聲粗氣道：「喂，妳怎麼在這裡睡著了。」
奇犽歪過腦袋，他裸著半身，手肘夾著黑套頭長衫，露出精實雪白的胸肌，雖然奇犽不曉得阿梨怎麼趴在梳妝台前睡著，但不妨礙他嘲笑幾聲。
奇犽彎起唇角，剛要開口，阿梨便悠悠地望了過來，剔透的琉璃綠眸染上慵懶的倦色，淺金捲髮梳開披散在腰際，猶如一匹曬著月光的絲綢，單薄的素白無袖長裙，勾勒她那纖細的身段。
「奇犽。」阿梨莞爾一笑，氣質恢復成平時的溫婉優雅。奇犽的藍眸訕訕地往旁邊一瞥，說道：「妳不是和彭絲她們住個房間嗎？該不會是夢遊過來的吧。」
阿梨斟酌一會兒，簡單交代事情的來龍去脈，包括她見到西索的經過，但阿梨並沒有把西索拿撲克牌在她頸子畫上兩刀的事情。
語末，她沒給白頭髮的男孩思考的時間，阿梨忽然瞇起眼，「奇犽，你有受傷嗎？」
……受傷？奇犽不明所以的搖頭，阿梨若有所思的摸向鼻尖，目光鎖定在奇犽插在口袋的雙手，清脆的聲音肯定道，「你的左手上，有血的味道。」
聞言，奇犽皺眉，順著阿梨的話仔細端詳自己的左手，他剛才手癢殺了兩個撞到他的考生，不過他對自己的技術有信心，應該是一點血跡都不留。啊，奇犽定睛一看，這才發現他慣用的指頭，指縫中殘有斑斑血痕。
「聞起來不像是豪鼻狂豬的味道，倒像是人的血液呢。」阿梨喃喃自語道。奇犽忽然回想起小傑能循著雷歐力的香水味，遠遠的從矢美樂濕地一路追蹤到比斯坎森林公園；阿梨能聞出指縫之中細微的血腥味，還能藉此判斷血的種類……想到這裡，奇犽倒抽一口氣，嘴快的吐槽道：「你們姊弟還真不是普通的怪。」
「我就把這番話當成是誇獎了。」阿梨摸了摸臉，像是發自內心的高興。奇犽不可思議的瞅了她一眼，脫口而出：「妳真的很奇怪，明明很弱，身上卻有很多神奇的地方。」
好比剛才，奇犽按耐不住被尼特羅耍著玩的煩躁，洩憤似宰掉兩個與他相撞的路人，仍難消他一身焦慮，但僅僅和阿梨說幾句話的功夫，那股不悅便在談話之間便煙消雲散。
「我倒覺得自己沒什麼特別的地方。」阿梨只是微微一笑，遞給奇犽幾張濕紙巾，「玩的全身都是汗，拿紙巾擦擦吧。對了，小傑呢？」
「哦。」奇犽接過濕紙巾，先是擦了擦臉，再仔細清潔指縫的血漬，漫不經心的回答，「他在和會長玩球。會長說只要我跟小傑搶到他手裡的球，就把獵人執照給我們。」
「即使我跟小傑合力搶球，那老爺子的右手和左腳幾乎沒動過。」奇犽哼了一聲，說：「我不想繼續浪費時間就退出了，小傑說還有一段時間，想讓會長至少把右手用上。」
「的確是小傑的性子。」阿梨垂下眼眸，纖長的眼睫隨之一扇，提起她的義弟，阿梨的聲音總多了幾分雀躍，那是讓她驕傲的男孩：「小傑是受自然眷顧的孩子，他的性格單純，但偶爾過於固執和衝動，我還在的時候，他多少還能聽進勸告……要是我不在他的身邊，就拜託你了。」
「憑什麼？」奇犽歪過腦袋，下意識駁回阿梨莫名的請求，可是……他嚥了口口水，鬼使神差的反問：「不是還有雷歐力跟酷拉皮卡嗎？為什麼要選我。」
阿梨沉吟一聲，她仔細思索奇犽的反問，才給出了答案，那清脆聲線比誰都更溫柔，「……說不上來的直覺，你是小傑第一個同年紀的朋友，我覺得你們未來能成為互相扶持的摯友。」
「朋友？」奇犽重複阿梨的話，藍寶石般的眼眸閃爍著動搖的光點，表情混雜期待與遲疑，那神情是十二歲的年紀不該有的複雜。
阿梨默默地將他的動搖收進眼底，她微微一笑，輕拍著奇犽的手背，「不過，我覺得小傑早就把你當成好朋友了。」
……阿梨換上原本的白衫、長裙與薄外套。在她的請求下，奇犽領著她到小傑所在的練習室，激烈的碰撞聲、拍球聲和吼叫聲不斷，阿梨和奇犽互看一眼，悄悄地向門縫看去。
刺蝟頭的男孩對峙白髮蒼蒼的老爺子，小傑一番假動作作勢搶走尼特羅手上的球，腳下步伐一蹬，頂著鐵頭，蠻橫如幼牛般朝尼特羅的腹部直直衝去──尼特羅的身手靈活敏捷，像是便著猴戲似的，一手握著球，一手搭小傑的背施力，輕巧地向上一躍。
小傑腳下煞車不及，比石頭更堅硬的額頭直直撞上鋪著軟墊的牆壁，發出巨大的聲響，硬是將軟墊撞凹大洞……那孩子一動也不動的癱倒在地上。阿梨倒抽一口氣，而小傑突然撐起身子，俐落的翻身跪坐，向尼特羅露出潔白的牙齒，笑靨燦爛又狡黠：「你剛剛用右手了吧！」
尼特羅也被小傑唬得微微一愣，聞言，他低頭盯著自己的右手，「啊，沒錯。」「好耶！我贏了──」小傑高舉雙手，興奮的歡呼，然而那聲話音未落，男孩的體力像見底的電池般全數耗盡，軟糯的小臉帶著快樂的傻笑，倒頭呼呼睡去。
「這孩子真會讓人擔心。」阿梨無奈的搖了搖頭，心裡隱隱為小傑感到高興。不過，這不妨礙她一臉溫柔的找尼特羅會長說理（算帳）。
「……」奇犽楞在原地，剛才那一幕給他帶來不小的衝擊，他不曉得小傑是怎麼想的，但那股拚命的衝勁給他帶來一次震撼，酣暢淋漓的揮汗，即使目標掛在遙遠的彼端，小傑仍義無反顧的向前衝。
燦爛的，像是陽光一樣。
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東方島國的紫蘇豬排、部落民族的醬燒肋排、蜂蜜之鄉的蜂蛹炒豬肉、沙國西域的漬豬冷盤……各種強烈特色的料理在餐廳長桌一字排開，給通過第二次試煉的考生們享用。
說實話，門淇很驚訝考生們給她帶來的驚喜，相比之下，阿梨最終端出的碎肉末粥確實有些寒酸。門淇雙手捧著那碗肉粥，沉思一聲，身後的卜哈剌喀滋喀滋咬著烤肋排的骨頭，也看出門淇的惋惜，他骨碌碌地轉了轉眼睛，「嘛，不過那口深鍋前還大排長龍，大家都很喜歡那鍋粥。」
「我想，我應該在哪裡嚐過這個味道。」門淇的眼神忽然變得凌厲，「味道變得很美味，連我也一時都沒想起來，不過……看到鍋前大排長龍，我忽然想起來了。」
卜哈剌哦一聲，門淇的下頜抵在指節。她抿起嘴唇，緩緩說道：「貧民窟……」
「或者，流星街。」
成為獵人之後，門淇為了找尋從記載於古書中的夢幻食材，行走世界的每一處角落，作為美食獵人的天性，門淇也參與過不少宗教團體佈施粥水的畫面……其中讓門淇最為震撼的畫面來自於流星街，她成為獵人之前，根本不曉得有這麼一個地方。
那是被世界遺忘的角落，空氣中瀰漫垃圾惡臭的氣味，骯髒與棄子交錯匍匐於陰暗之處，藏在垃圾堆的目光猶如獵鷹般；只有宗教團體前往佈施的日子，流星街的居民才聚集在教堂，凝結的空氣盤旋難以言喻的壓抑與沉重，好似頸上懸著一把砍頭刀，居民們井然有序的排隊，眼神陰沉似豺狼虎豹，直到拿到屬於他們的一碗粥水，才不吭一聲的離開。
「妳想太多了吧，門淇。」卜哈剌瞇起眼，回憶阿梨在試煉中的表現，談吐、氣場都不像是那裡的居民。他搖了搖頭，否認道：「流星街那群人……即使再怎麼掩飾，他們的本能深刻烙印在骨子裡，阿梨不會是流星街的居民。」
「我當然知道。」門淇翻了個白眼，改而拿起身邊的考生資料，不留情面的數落道，「402號，梨•富力士，她的身體素質是最差的，連身上的氣只有405號那刺蝟頭小鬼的一半，真要我說，她應該連第一場試煉都過不了，怎麼可能活的出流星街。」
「不過，我很喜歡她。」門淇得意洋洋的哼了幾聲，如果阿梨真的是從貧民窟的孩子，她應該比誰都更了解食物的可貴，可惜阿梨沒能見證這副光景，所有人都因為料理而變得幸福，她道：「如果阿梨能順利通過試煉，我倒是想當她秘密試煉的考官。」
「……」不丟掉小命就已經是萬幸了吧？不忍心澆熄門淇的熱情，主要是怕被揍。卜哈剌嘆了口氣。
