繪師：Velono Andertorie
與酷拉皮卡解釋整件事情的來龍去脈，根據阿梨推估，雷歐力需要一點時間才能順利會合。小傑提議他們可以先到路邊的陰涼處稍作休憩，酷拉皮卡沒有多加反駁，畢竟看著阿梨因疲憊慘白的臉色，任誰都不會忍心拒絕這個提議。
於是，他們找了塊樹蔭安頓行囊，小傑歡快的揮舞釣竿，樹林之間蹦蹦跳跳，細碎的陽光灑落一身健康的麥色肌膚，男孩嘟嚷著想到附近繞幾圈，阿梨微微一笑，只有叮囑幾句後，他連連點頭應是，待阿梨的話音剛落，他便喜孜孜地逃開了。
阿梨：……
樹蔭下只剩阿梨與酷拉皮卡，兩人彼此面面相覷了幾秒鐘，周遭的氣氛凝滯般尷尬。酷拉皮卡背倚樹幹，儒雅的眉眼之間隱約一抹孤寂，燦金髮半掩俊秀的面容，銀白的菱形耳飾在髮絲之間若隱若現；兩人沉默許久，阿梨從側包中拿出筆記本假意詳讀、酷拉皮卡默默地拿出厚重的書冊，埋首閱讀書頁的文字，為了逃避這種讓人窒息的沉默。
說起來，他們彼此也沒什麼話題。
「酷拉皮卡。」率先打破凝滯的氣氛，阿梨菀然一笑，塑膠袋摩擦颯颯聲響，她拿出一只鮮豔的紅蘋果，笑盈盈地遞給身旁的少年：「要吃蘋果嗎？格斯先生他們給的。」
「......謝謝。」酷拉皮卡接過那顆艷麗的蘋果，心不在焉的啃了口果子，裝作不經意的提問道：「說起來，你剛剛是在訓練小傑的嗅覺嗎？」
「算不上是訓練，只是讓小傑靜下心來罷了。」阿梨笑了笑，瞭望樹林之間的鬱色蔥蔥，陽光細碎的光點跳躍於琉璃綠的眼珠：「小傑擁有野獸般的感官和體能，甚至連行動跟思考都比常人更快一步；他和他的父親簡直是一個模子刻印出來，也同樣擁有異於常人的天賦，只是他似乎沒有察覺。」
「小傑需要更多經歷的灌溉，將他的才能引領出來。而這不是一個人、一件事就能做到的。」聊起有關小傑的話題，阿梨的表情更加靈動幾分；山風撫過月色的金髮，細碎光暈矇矓清麗的花顏，隨著她偏頭一笑，笑靨靈妙的讓人恍忽，阿梨瞇起眼，由衷的祈禱著：「希望這趟旅途經歷的所有，都會成為讓小傑成長的養分。」
酷拉皮卡看著阿梨的側臉，一時之間有些愣神，她的側臉很美、線條溫潤，琉璃綠的眼眸宛如點綴星子的半月，爍起溫婉的光輝，應該是錯覺罷，她的眉眼之間給他似曾相識的熟悉感。
「小傑。」酷拉皮卡忽然沉默下來，心裡經過一番掙扎，他知道他的問題很唐突，但最終他仍選擇開口：「是妳想參加獵人試煉的原因嗎？」
阿梨當然注意到了，酷拉皮卡的用句不是想成為獵人，而是想參加獵人試煉。
「或許是吧。」阿梨仰頭望著山林景色，聲音恬淡，但難掩敷衍的應道。酷拉皮卡猶豫的擰起眉頭，他深呼吸一口氣，「我接下來說的話，可能會有所冒犯，請多見諒。」
……阿梨終於側過臉，剔透的綠眸望向酷拉皮卡，那鉑金色的髮絲為她籠罩一層淡金色的光暈，她云起手，笑靨溫柔而淡然：「請說。」
雖然，笑意絲毫透不進眼底就是了，她的眼眸只有一陣淡漠。
「我有些顧慮，妳的體能究竟適不適合參加獵人試煉。更具體的說，我考慮的是彼此適不適合結伴同行。」酷拉皮卡雙手一攤，即使講的再婉轉，也是差點兒就把拖後腿的標籤糊在阿梨臉上，他之所以能和小傑、雷歐力結識，一切都來源於那場暴風雨的意外，兩人出乎意料的表現都讓酷拉皮卡青睞有加，暴風雨中的對決之中，他跟雷歐力的博鬥幾乎不分上下；小傑堪稱野性的五感和直覺相當出色，而阿梨……
這也是為了她著想，酷拉皮卡給自己做足心理建設，繼續說道：「我看得出來，妳跟小傑的關係很好，推理跟分析很令人讚嘆，不過，我們要前往場所是獵人試煉，那不是光靠智慧就能闖蕩的地方。」
「阿梨，如果妳參加獵人試煉的原因，只是不放心讓小傑隻身闖蕩……我和雷歐力都會幫忙看照他的。」
「我知道。」聽完這麼一席話，阿梨只是淺淺的微笑，絲毫找不到半點怒氣，她早就習慣別人對她羸弱的評價、與事實。阿梨垂下臉，長捲的眼睫半掩琉璃綠的瞳眸，纖細蒼白的頸子脆弱的宛如一攀便斷，「船長先生同跟我說過一樣的話呢。」
「不是這樣的。」見狀，酷拉皮卡有些慌張的搖頭，髮絲在空中飛舞，劃出金燦的弧度。酷拉皮卡把想說的話重新過了一遍，謹慎的開口：「我不想隨意勸退妳，但我想要知道妳堅持報考獵人的原因……如果妳的原因能有周旋的餘地，也是為了妳好，我可能會盡力阻止妳。」
阿梨微愣，她沒想過眼前的少年會以如此溫柔的態度尊重弱者，願意聆聽她的原因，她微微瞇起眼睛，心中淌進一股暖流。
酷拉皮卡一陣沉默，半晌後開口，他下了一個決定：「……我有和你說過，我想成為獵人的原因嗎？」
微風輕拂，少年的聲線平靜的描述窟盧塔族的故事：窟盧塔族的火紅之眼被譽為世界七大美色，只要窟盧塔族人的情緒一激動，眼瞳就會轉為艷麗的火紅瞳，猶如熊熊燃燒的火焰、猶如汩汩流出的鮮血，美麗卻帶著致命的詛咒，為他們招致滅族的命運。
酷拉皮卡是窟盧塔族的後裔，年少時的他因外出僥倖躲過屠村的命運，卻親眼見證族人們的屍體，族人們漂亮的紅眼楮一顆不剩的全數挖走，而那雙空洞的骷髏，彷彿訴說無盡的怨恨。
酷拉皮卡垂著臉，垂落的金色髮絲之下，他的表情有多麼陰鬱，話語之間就有多麼平靜的敘述那災厄般的場面，那是他千萬個深夜中反覆夢魘的場景。阿梨看著酷拉皮卡，腦中試圖想像他口中濺滿鮮血的場景，頭皮突然一陣發麻，酷拉皮卡卻像完全沒有察覺她的異狀，徐徐說道：經過警方後續的追查，滅族行動的兇手名叫幻影旅團的盜賊團。
他發誓會將他們全數殺光，將族人的眼睛一一還給他們。酷拉皮卡如此說道，提到激動之處，少年的瞳孔擴散血紅光圈，深不見底的恨意，每一晚悄悄地蠶食他的理智，酷拉皮卡不害怕目標可怖而狡詐，他只怕會忘記這股滿腔憤怒。
「酷拉皮卡。」清脆的聲線突然響起，打斷酷拉皮卡無限蔓延的恨意，宛如微風撫平他的情緒，阿梨側臉看向少年，對於他表現出的決心和意志，她是再欽佩不過：「祝你能順利找回同伴的眼睛。」
酷拉皮卡愣了愣，微微瞇起的琥珀眸流露幾分悵然：「妳是第一個這麼說的。」
他曾經將窟盧塔之事告訴過身邊幾個值得信賴的人，得知他要復仇的對象是幻影旅團，都下意識的想要勸退他，憑他想要隻身一人抗衡神秘又兇惡的竊盜集團，無疑是在找死。
身旁的少女凝視著他，神秘而疏離的面龐總讓酷拉皮卡回想起窟盧塔的同胞，美麗的眉眼之間的輪廓有種強烈的熟悉感，阿梨的面容像是與誰的臉龐重疊，陌生而熟悉的美人溫柔凝視著他，祈求著他為死去的同胞們找回四散世界各處的眼珠。
「……酷拉皮卡？」意識紊亂之際，酷拉皮卡恍惚聽見細碎的喚聲，隨後一股濃郁的香草氣息隨著白煙氤氳而上，撲鼻而來。阿梨捧著保溫杯，遞到他的面前：「我帶了點茶，如果不嫌棄的話，請用。」
酷拉皮卡接過保溫瓶，低頭沉默啜飲熱騰騰的香草茶，不曉得在想些什麼。阿梨悠悠的轉過頭，瞭望遼闊的山林，腦海的思緒零散簡筆描繪模糊的過往，阿梨忽然開口，清脆的嗓音宛如融進空氣：「我在十歲那年生了很重的病，性命垂危之際，小傑的父親出手挽救我的生命，他不僅收我為養女，還把我送到他的故鄉呢。」
「於是，我寄住在富力士一家很長一段時間……可惜我病糊塗了，連自己是誰都記不清楚，不曉得父母是誰，也不曉得家鄉在何處，連阿梨這個名字，都是小傑的父親替我起的。」阿梨的話音剛落，酷拉皮卡不自覺望向少女，她那淡金色的髮絲隨微風吹拂而搖晃，琉璃綠眸宛如一彎弦月，閃爍殷切的碎光。
「雖然在鯨魚島的日子很快樂，奶奶、米特姊和小傑都對我很好，島上的居民們純樸又善良......可是，我總感覺心裡空落落的，有種融不進鯨魚島的氛圍。」
「雖然對富力士一家有些抱歉，但我的心裡一直有聲音告訴我，遠方還有人在等我。」阿梨有些感傷的垂下眼睫，溫柔的話語中卻充滿信念：「我想要找回記憶，雖然這無疑是在大海撈針，據我所知，義父可能知道些什麼；如果我成為獵人，拿到獵人專屬的資訊網，或者結識厲害到獵人，說不定真能有找記憶的方法。」
酷拉皮卡的指頭抵著下唇，沉吟一聲，這個話題勾起他一探究竟的興趣：「……妳有線索嗎？」
「義父給我找了醫師，她每年都會到島上探望我。」阿梨的手撫向胸前的吊墜，隔著輕薄的衣料，以指尖揉捏那古怪的銅壺，她低聲說道，與酷拉皮卡分享她的秘密：「醫生說，我的病情並不尋常，她還用術語跟我說明了一陣子，最後瞧我還是一知半解，她便用最簡單的概念跟我解釋這場病的起因。」
酷拉皮卡好奇的抬眉，「哦？」
「醫生說，只有詛咒能解釋我的病因。」阿梨輕描淡寫的說道，即使面對酷拉皮卡質疑的眼神，她也只是回報淺淺一笑，取出掛在頸子的銅壺墜飾，連著墜鍊一併遞給他。
接過簡筆刻繪人臉的銅壺，額頭幾顆整齊排列的腫瘤，略顯浮腫的眼瞳緊緊閉起，寥寥幾筆刻劃嘴巴的刀法，使它的唇微啟，勾起不懷好意的弧度，酷拉皮卡思緒迅速的膨脹，瞬間閃過一個想法……它在對自己微笑。
毛骨悚然從後脊蔓延，酷拉皮卡反射性的將銅壺扔掉，是阿梨看出他的意圖，小幅度的搖首才阻止了他；酷拉皮卡有些顫抖的握著古壺，戰戰兢兢的回首，確認後方空無一人後，他才稍稍鬆了口氣。
「這就是妳說的詛咒嗎？」酷拉皮卡試圖恢復冷靜，仔細端詳手中的銅壺，銅壺上刻著簡陋笑臉帶著最深沉的惡意，刺骨的寒意猶如冰椎抵在後背，搖晃著準備將他的身軀刺穿，酷拉皮卡緊張地嚥了口口沫，事實擺在眼前，讓他不得不相信詛咒的說法。
阿梨無奈一笑，「醫生也是與你同樣的反應，建議我趕緊把銅壺扔掉，不過我們試過了很多次，還是沒有辦法扔掉這銅壺。」
「沒辦法扔掉這銅壺嗎？」酷拉皮卡捏著銅壺，再次向阿梨確認道，獲得她的點頭後，酷拉皮卡又是抬起眉，秉持對凡事都抱持質疑的精神，少年掂了掂銅壺的重量，猛地一使勁，一鼓作氣將古壺墜飾扔到遠方。
阿梨愣了愣，來不足阻止的她只能望著扔飛銅壺的拋物線，那銅壺扔飛的方向，忽然響起熟悉的聲音正罵罵咧咧的碎念：「誰想偷襲本大爺，把這麼個鬼玩意兒扔過來？喂，這項鍊長的也太奇怪了吧？」
「……」黑西裝的青年抓著那銅壺墜子，都把他聰穎的腦袋砸出一個胞了，要是考不上醫學院怎麼辦！雷歐力氣呼呼地出現在山中小徑，酷拉皮卡無語的沉下臉。
「雷歐力先生，那是我的墜子呢，謝謝您特意幫我撿回來。」阿梨拍了拍沾染草屑的長裙，莞爾一笑；黑西裝的青年瞧著阿梨溫婉靈妙的面龐，愣愣的哦了一聲，將古壺墜子扔回給了阿梨，嘴裡不忘碎念吐槽：「阿梨，妳的品味太奇怪了，交朋友的眼光也不能這麼奇怪啊。」
阿梨以微笑回話，熟練的將項鍊繫回頸子，那模樣古怪的銅壺再次回到胸前。身旁的酷拉皮卡還在糾結究竟是詛咒還是巧合，蠢蠢欲動地想再次扔飛銅壺進行測試，見狀，阿梨無奈一笑，試圖打消他的念頭：「以後還是別隨意扔墜子吧，要是沾染霉運就糟糕了。」詛咒可是不長眼的。
「什麼，你們在說什麼霉運？」雷歐力一頭霧水，還想再更進一步追問。阿梨卻沒有給他機會，若有所思的敲了敲身後的樹幹，朝那濃密鬱蔥的樹冠朗聲喊道，像是讓躲在樹上的孩趕緊回家吃飯：「小傑，你再躲著偷聽我們的話，就不是乖孩子囉。」
「嗯？阿梨是什麼時候發現的。」回應阿梨的話，鮮綠色的身影從濃密的樹冠中冒出，小傑雜耍似的吊掛樹幹上，沾染葉碎的臉蛋露出爽朗而燦爛的笑靨。男孩單手拎著背包，腿部肌肉忽然地膨脹，大腿一使勁，在空中翻騰一圈，綠靴子穩穩的踩踏草皮上，順便將身上的葉片都抖落乾淨。
「我還不熟悉你的味道嗎？」阿梨佯裝無奈的嘆氣，小傑笑瞇瞇的揹起背包，晃頭晃腦湊到阿梨耳邊悄聲解釋道：「酷拉皮卡沿路上很想問妳的事，又很難開口的樣子，我想說趁這個機會讓你們好好聊聊，有什麼話說開了也好。還有，米特阿姨要我好好保護妳，所以我才會在樹上面盯著！」
這是他跟阿梨的悄悄話，不能被酷拉皮卡聽到，否則他一定會很難為情。
「謝謝小傑。」阿梨微微一笑，伸手將他的刺蝟頭理整齊，男孩對她的體貼無時無刻都很溫暖，一旁雷歐力慢半拍的回過神，大喇喇提問：「話說回來，你們怎麼都在這裡，是為了吃午餐嗎？」
「是為了等你。」酷拉皮卡翻了個白眼，小傑跟著點頭，遞給雷歐力一只吃剩的魷魚乾，絲毫沒有覺得半點不對勁，單純如他眨了眨眼，爛漫又天真的樣子：「我吃到剩下最後一片了，給你當午餐。」
雷歐力、酷拉皮卡：……
「管教不周。」阿梨訕訕地拍打小傑的腦袋，以拳掩嘴咳了一聲：「小傑，吃剩的食物不要隨便給別人。」
達人
