通行證發完之後,德力山卓拍手道:「好!選手們!我們上樓了。」
薰衣草原的大家紛紛向他們揮手、擊掌或碰拳。
「加油!讓我們免費看冠軍賽啊!」
瑪德琳:「盡力而為囉。」
「璐姊、衝啊!」
璐抬手握拳:「當然囉!」
達荷:「看我拿第一回來!」
艾對幾個年紀比她小一點的弟弟妹妹們說:「你們不要給老師們惹太、多、的、麻煩喔。」
「妳們在才有辦法啦!」
璐:「姊姊,她們沒聽懂呀。」
艾:「唉,默契不夠呢。」
德力山卓:「別再聊天了,走囉!」
他帶領參加比賽的六人走向選手專用的升降梯。升降梯螺旋紋的圓形門面二側分立四位保安人員,穿著與嚮導同款的制服但肩章相異。
他們抵達後,門面的螺旋紋也如迅速鬆弛的發條般旋轉著向外擴散,由內而外打開升降梯的門,同時於入口張起閃爍金光的結界。
其中一位保安伸掌作勢:「各位選手,請進。」
德力山卓:「謝謝。」
他們一行人和其他隊伍的十數名人員走向入口,在穿過結界時左頰都短暫閃爍著浮現各自名字的齒輪形金光;德力山卓等帶隊的成人,則在右頰閃爍藍光。
「門即將關上,請注意。」應著這聲廂內廣播,螺旋紋門面即如重新上緊的發條般內旋閉合入口,升降梯也發著窸窸窣窣響加速升起,傾刻又減速停止,響起一串嘎啦嘎啦噪音和輕微一震後,門再次旋開並張起結界,廣播也響起:「少年組到了。」
瑪德琳:「亞倫老師、璐、艾、馬凱、達荷,我們走囉。」她左頰閃爍金光地穿過結界。
德力山卓:「祝妳好運。」
「謝謝。」
跟在她身後出去的昆西也與眾人依次碰拳:「你們加油啊。」
璐:「沒問題!」
艾:「昆西哥,必勝。」並向已經穿過結界的瑪德琳伸拳,拳卻打在結界上泛起一小圈的金光漣漪;瑪德琳的拳頭倒是順利穿進結界,與她和璐的拳頭對碰。
門再度旋閉,升降梯又響起窸窸窣窣的聲響,然而乘客感覺到的是重心略微不穩的橫向移動。一會兒門再度打開:「中高年級兒童組到了。」
德力山卓:「我們到了。」
璐:「我第一!」
達荷:「我才是!」
璐和達荷爭著搶先穿過結界,其他人也跟在後面踏進會場。
「嘖、小雜種。」升降梯關門的前一刻,裡頭低聲傳出了一句。
璐和艾猛然回頭,但來不及看到是誰發的言;達荷和馬凱利歐更是握緊雙拳、死瞪著門。
德力山卓輪番輕拍四個滿臉怒氣的小腦袋:「不要被沒有水準的人影響心情,集中精神準備比賽。」
達荷:「但是!」
「被影響而輸了比賽,就真中了說這句話的人意了。」
「但我不甘心——妳幹嘛啦!」
璐上前拍了拍達荷的臉,在他耳邊低聲說:「晚點,我幫你整他。」
達荷:「妳有看到是誰?」
她點頭:「交給我們吧。」
艾也說:「還不能消氣的話,我的腿給你抱一抱怎麼樣呢?」
「誰要抱啦!」他紅著臉說。「馬凱,我們走!」
「喔!」馬凱利歐和艾暗擊了個掌後跟了上去。
德力山卓:「璐,妳真的知道是誰說的嗎?」
「並沒有呢。」
他睜大眼睛、噗哧笑了一聲,拍拍她們的肩說:「璐、艾,謝謝。」
艾:「不用客氣——我們也快走吧。」
(待續|陣前鬥嘴)