從側邊拱廊快步繞過中殿，打開一扇上鎖的木門，就是那面花窗玻璃牆的另一面，又是不同的光景──
這是一間面積大約五分之二個中殿的密室……不，說是密室似乎也不大對，因為它有一扇巨大的落地窗，恰好與中殿那面牆的背後相對而立。
這個位置看出去剛好是外圍兩座塔樓的中間，因為在三樓，教會庭院的植栽也沒高得離譜，勉強可以看到埃利奧特城內連綿的屋瓦，視野還算良好。
再仔細瞧瞧這個房間，地上鋪了毛茸茸的紅棕色地毯，還擺著圓圓的木頭桌椅，和其他房間不同的淺褐色牆面，近看上頭居然還有木紋，這樣的暖色調與教會整潔素雅卻顯得冰冷無情的風格大相逕庭。
平心而論，真的是個挺適合喝杯茶，小小放鬆一下的休憩地方。
事實上，也有人的確是將它當作喝茶的場所。親王剛跟著修女踏進來，就立刻注意到那位正坐在桌邊喝茶的老先生。
那張看著沈重的米色圓桌上，精美的白瓷茶壺正呼出熱騰騰的白煙，同款的茶杯盈滿清澈的液體，身著教袍的老人手邊放著一張貓頭鷹造型的面具……
相傳神在人前顯形時會以各種方式遮掩自己的面龐，因為凡人看見祂們的真面目會立刻被強光燒死，於是古阿卡迪亞的人在祭祀等相關場合上也會佩戴統一面具，代表對神的尊崇。
據說第一代聖子出現在人群前也是戴著一張面具，既有尊崇神明之意，也表示著自己身為神的代言人的身份。
這樣的習俗流傳數百年，在漫長的時間洪流中也有了些許變化。
如今變成埃利奧特教會的所有成員在參與重大儀式時，皆會佩上一張面具。
有遮全面也有遮半面的款式，面具的圖樣與造型則根據身份的重要性而有不同，例如歷代聖子大人的面具是大同小異的胡狼造型，而貓頭鷹則是教會的最高領導──教皇的象徵。
見此面具，如見本人。
就跟王公貴族獨一無二的家徽是差不多的道理。
因此，即便是如親王這樣連教會高層到底有哪些人都辨不出來的人，也能迅速反應過來面前這名老者的身份，再說教皇本就甚少以真面目示人，若不是有面具在手，眼前這位不過是一位看上去很平凡很普通的老爺爺。
「教皇大人。」
艾妲修女輕輕換了一聲，白髮蒼蒼的教皇原像是沒察覺門扉開啟的聲響，一邊慢慢品茗，一邊望著窗外不怎麼好看的美景兀自出神，待聽見修女幾人的聲音才猛然頓住，好似突然回神。
他慢悠悠地朝三人看了過來，老修女先一步行了個禮，伊爾莎緊跟其後，慢了一拍的親王大人礙於身份緣故，只是端著架子略略頷首以示敬意。
畢竟亞方索王室與埃利奧特教會同為那場末日的「倖存者」，按理來說不應分地位高低，只是教會到底是神的象徵，阿卡迪亞人骨子裡刻著信仰，教會的地位總是高出凡人王室那麼一點。
奇怪的是，轉個視線，明明是一個再簡單不過的動作，教皇做得卻很慢很慢，親王見狀微微皺眉，再看那投來的目光不疾不徐地轉著，一時半刻沒個落點，似在尋人。
因為教皇的瞳色較常人來得淺淡，且毫無光澤，眼中彷彿蒙上一層白翳，幾乎對不上焦，看上去像是……視力有損？
親王想著沒準是因為上了年紀的緣故，就見教皇笑著向修女道聲謝，後者依然不苟言笑，神色自若地承下這份感謝後旋即退開離去。
門被輕輕闔上。伊爾莎笑著迎上去，握住教皇的手好讓他老人家能看清楚自己。
「老師，晨安。」即便對方可能看得不真切，女孩還是露出一個燦爛無比的笑容，「願七神的祝福與您同在。」
「晨安，伊爾莎，願七神的祝福與妳同在。」
教皇就像個看到孫女在跟前的老爺爺一樣咧嘴一笑，輕輕拍著伊爾莎的手，笑得很是和藹可親，半分上位者的威嚴也無。
「快坐下吧。」教皇笑著拍拍一邊身邊的椅子，一邊重新看向門邊，「那位是……？」
他能看見一個穿著金光閃閃的人站在那裡，輪廓相當顯眼，五官面容卻是隱隱綽綽，看得十分模糊。
「是父王。艾妲修女說老師給父王修書一封，說是有要事告知，適才。」伊爾莎回答的從容不迫，有條不紊地向老師解釋。
「學生適才遇到艾妲修女領著父王，想著好久未見到父王，心裡很是想念，稍微止步聊了一會兒，這才耽誤了時間。」
「原來是凱希殿下。」教皇恍然大悟，遠來是客，總不能讓客人一直杵在旁邊當木頭人，連忙請親王入座。
早就累得半死的親王面帶微笑坐下，又接過女兒遞來的茶水，輕抿一口，方道：「上次這樣單獨面見教皇大人還是本王的繼承式，如今數年過去，大人看起來竟沒有分毫變化，眼瞅著還比本王精神多了。」
話雖如此，上次單獨見到教皇時，他老人家是戴著那張看來其實有點毛毛的面具，親王根本沒看到對方的尊容，不過這不妨礙他睜眼說瞎話。
「哪像本王，當個清閒的爵爺慣了，」他忽地嘆了口氣，「當年王兄去得突然，猝然接手這個位置，很是不習慣，這些年忙前忙後，他人都道本王看上去清減了許多。」
教皇聞言輕笑：「哪兒的話，凱希殿下風采半分不減，一如往昔。」
這不過是句客套話。親王對此一笑置之，轉而說起正事：「說來還沒來得及問呢，大人此番邀晚輩和小女前來，欲說之事想來是差不多的，只是不知是何事？」
秉持著長輩說話，小輩不宜隨意插嘴，伊爾莎乾脆一旁慢慢啜著茶看兩位長輩你一言我一語的打太極，這會兒聽到父王終於提起正事，連忙打起十二萬分精神。
見父女倆一齊望了過來，困惑的神情中略有幾分藏不住的好奇，教皇不知想到了什麼勾唇一笑，淡淡地道：
「我看到了啟示。」
聽這不短不長的六個字，伊爾莎不是很理解，轉頭一瞧，她的父王恰好看過來，雖面上不顯，眸中卻也是帶著幾分茫然。
埃利奧特教會雖是阿卡迪亞有歷史記錄以來最古老，服侍神的教會，卻僅有兩人是真正的「神的代言人」，那便是聖子與教皇。
前者曾是神蹟的代行者，如今結界的維護人，教皇則是神降下神諭時的接受者，能用那雙眼睛預示神明讓他看見的未來，即啟示，就連聖子的人選，也是教會藉由教皇獲得的啟示所揀擇。
然而，啟示何時出現，就連教皇自己都不知道，不然聖子一職也不會一連兩度空懸，長達數年之久，讓結界搖搖欲墜，整個萊斯特陷入危機。
但如今聖子人選已有，那麼教皇看到的啟示……會是什麼？
父女倆面面相覷，俱不知此話何意。
「他生於一年之始，第一聲鐘響之時。長於寂寂無名之地，重生於厲火深仇中。其身流淌最後之血，受命於上天之意。」
教皇的視線投向窗外，微微仰頭看向遠邊那道高掛於天際的金橙色薄幕，「如神降世，手執王劍，身披軍鎧，聖光相伴。第十個始末交錯，持王劍手刃仇人，彼時光明終將現。」
伊爾莎聽得一愣一愣，她成為聖子不過一年左右，還不曾聽過教皇提及啟示，倒是親王聽得濃眉緊蹙，心中不知為何莫名不安。
「凱希殿下，您應該知道我所言為何，您那位與王位無緣的表妹，確實是命薄……」教皇說到一半驀地止住話語，目光略一轉，看向親王手中的權杖，眼神高深莫測。
親王順著那道視線的軌跡看過去，待落在那頂端金燦燦的圖騰上時，心頭猛地一跳──那枚黃金製成的圖騰，雖看著金光閃閃甚是俗氣，卻是亞方索的王室，阿道夫王族的家徽。
以家徽為杖，是身為一家之主才有的特權。
而王族的一家之主，自然就是親王殿下。
腦中有什麼一閃而過，便聽聞教皇輕輕長嘆，說出一個猶如天打雷劈的事實：「可她還留下一條能夠拯救世人、拯救這個昏暗世界的血脈，那就是我們阿卡迪亞一直渴求的勇者。」
達人
