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「哎呀!你幹嘛?」
明豪轉身往左邊拔腿就跑,結果一頭撞上小跑步趕回來的銘桂。明豪跌到地上,胸口一陣悶痛。
「學姐,妳去太久了吧?」
「哪有呀?器材管理室就在樓上,我拿到鑰匙就跑回來了耶。」
明豪揉著被鐵頭重擊的胸口,一邊抱怨一邊爬起來。銘桂看上去沒什麼大礙,只是忙著整理剪得齊平的瀏海,試圖遮掩她那圓潤寬廣的額頭。日光從她身後的窗戶透進來,因此她一舉一動都很顯眼。
嗯?窗戶?
明豪轉頭,另一邊放著盆栽的走道底端,也在腰際的高度開了一扇窗。透過窗戶,明豪可以看見對面辦公大樓裡的職員正抱著資料來來去去。和煦的午後日光灑入室內、灑在翠綠的盆栽上寧靜安定,和剛剛陰濕的黑暗截然不同。
銘桂發現明豪神情有異,她說:「你剛剛看到什麼了嗎?」
「嘛。」明豪支支吾吾,不確定該如何描述剛剛的場景。他搔搔頭,只說:「算是吧。」
「你真的有資質呢。」
銘桂確認明豪沒事,拿起鑰匙們叮叮噹噹互相敲擊的鑰匙串,轉身開門。她說:「不用擔心。這裡會創造異空間的東西都不會改變現實世界,不是很危險。遇到了頂多就是在療養院多待幾個月。」
可怕。
銘桂對於他們可能遭遇的危險輕描淡寫得可怕。
「還有能改變現實世界的東西嗎?」
明豪看著銘桂開啟第二個鎖,正在找第三個鎖的鑰匙。兩人之間沉默得尷尬,明豪就順著銘桂毫無作用的安慰開啟話題。
「只要祂們能宰制的異空間夠大、夠廣就可以。一般民俗傳說裡的魔神子就是這樣抓人的。來,這是我們組的道具室。」
銘桂傾身推開沉重的鐵門,一股稱不上新鮮、帶點刺激的乾燥空氣湧出來——房間裡傳來低沉的嗡嗡聲,裡面應該有恆溫恆濕的空調——不知道是不是心理作用,明豪覺得那股空氣裡摻雜著一縷黑煙。
走入房間,約六坪大的空間裡放著一張塑膠長桌,桌子的四個角落包著泡綿。其後三面牆上鑲滿整齊的銀白色抽屜,有點像明豪在電影裡看過的、銀行代存貴重物品的保險櫃。
銘桂從口袋裡拿出一張紙條,照著上面的編號取出三樣物品:一枚舊版五十元硬幣、一袋指節長的短木籤,以及一顆不知道是哪組桌遊附贈的十面骰。在拿取十面骰的時候,因為抽屜位置太高,銘桂雙手往上伸到極限,西裝外套下露出掛在她腰間的左輪手槍。
「這次我們出任務會佩槍嗎?」
「槍?喔。這是我自己的。」銘桂愣了一下才意識到明豪指的是自己的配槍。她下拉西裝外套的衣襬,把左輪手槍蓋嚴實了。她說:「手槍是對人的。我們用的是這些。」銘桂在三樣物品旁各點一下,一邊指示:「選一個順眼的吧。」
明豪看著玩具似的道具,丈二金剛摸不著頭腦。他說:「這些是什麼?」
「顏嚴教官還沒教到嗎?像他說的,我們在異空間裡會遇到常理無法解釋的現象。一旦認知和現實出現落差,就會產生——或說這本身就是——一種思覺失調。這種思覺失調嚴重到一定程度,人就無法維持自己的理智,最終將陷入癲狂。就像我們不能改變重力作用的法則,一般來說,待在異空間裡,我們對於支配異空間的規則造成的傷害無能為力。」
「可是?」
「可是異空間也屬於『自然』,必須受更大、跟基本的『道』的宰制。所以我們能夠藉由和『道』產生連結,來與異空間對抗。或者至少,維持我們的理智。」
「等等。」銘桂給出的解釋資訊零碎,邏輯跳躍,明豪一時之間消化不了。他嘗試把話題導回原來的重點:「所以這跟這三樣東西有什麼關係?」
「這三樣東西就是我們用來和道產生連結的道具。藉由進行帶有隨機性的動作,道就能介入我們和異空間之間的關係。」銘桂看明豪還是一頭霧水,她發出「嗯」地哼聲,思考了一下之後說:「舉例來說,假設我有一顆六面骰子,並且我認為自己精神的韌性和擲出的數字有關。當我在異空間裡精神受到打擊,覺得自己快承受不住的時候,我就可以擲那顆骰子。只要擲出的數字大於打擊強度,我就有信心自己可以維持理智。」
銘桂的推論奠基於超自然的「道」,說明的例子卻是關於心理學的自我暗示。明豪聽著,頭颯颯地痛。他說:「精神和數字的關聯,還有受到打擊的程度,從頭到尾都是自己的想像,沒問題嗎?」
「沒問題喔。因為我們的潛意識也服膺於道。總之,選一個吧。」
明豪嘆一口氣放棄掙扎,仔細檢視桌上的物品。其中五十元硬幣只有正反兩面;木籤不知道該如何使用。刻意做舊的十面骰讓明豪聯想到骷髏,太過邪門。明豪咋咋舌頭,他說:「有沒有親民一點的選項?像是筊杯之類的?」
「嗯?」銘桂歪頭發出疑問的哼聲,她問:「在你心中,筊杯是用來做什麼的?」
「求神問卜?」
「能造成異空間的東西本質上就是一種神靈。你想要向正在侵蝕你理智的神靈,祈求祂庇佑你的理智嗎?」
「好吧,當我沒說。」
明豪聳聳肩,心裡想著既然如此,還是簡單最好,伸手拿取五十元硬幣。看到明豪的選擇,銘桂發出:「就是呢,我就知道你會選那個。感覺比較時髦。」這樣的感慨。明豪感到莫名其妙,還在想硬幣和時髦之間的關聯的時候,他低頭查看手中的物品,全身起了雞皮疙瘩。
是那顆十面骰。
明豪的背脊沁出冷汗,嘴唇微微發顫。看著銘桂一邊收拾其他兩樣道具,一邊輕快地哼聲,明豪腦袋一片空白,就這樣錯過改變選擇的機會。
走出道具室,銘桂重新鎖上鐵門。明豪看見銘桂的表情明顯放鬆下來,她露出和明豪剛剛遇到的詭異事件豪不相稱的純真笑容,和明豪揮揮手。
「那就這樣,晚點見。」
沒想到判定骰也會選主人呢。
下回,初次任務。