達人專欄
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「異空間的危害，在於使人迷失其中，不得脫身。」
昏暗的室內、強勁的冷氣，以及刺眼的投影幕讓人昏昏欲睡。台下十幾位學生，有人撐著頭打盹，有人雙眼放空望向橫梁，也有人乾脆趴在桌上，發出低沉的鼾聲。授課的講師完全不管，持續地放送他如同背景靜電聲的平板語調。
明豪算是這門課最認真的學生了，不過他也感到意興闌珊。明豪一開始以為他會得到關於嘉琪學姐失蹤的線索，但這兩、三個星期以來，他們除了部門建置的歷史緣由、過往任務抄寫下的符號解讀，還有解釋「異空間」存在機制的各種雜七雜八的假說，其他一概沒碰。而且全部的授課內容都是空泛的敘述、猜測，以及推論。「無以名狀的恐怖」、「避無可避的絕望」，以及「不可違逆的命運」這些詞彙，明豪已經聽到不想再聽了。看吧，現在又在提。
「進入異空間的人，會看到常人無法理解的事物。一旦精神無法承受、理智開始崩解——嗯，也有人說是部分的魂魄脫離肉體——人就會開始依照本能行動。最明顯的特徵是出現偏執或重複的動作。如果完全失去理智，就會永遠在異空間裡無意識地遊蕩。」
「那樣也不挺好的嗎？」
無意識的遊蕩，總比有著意識、卻被迫聽沒有意義的演講要好——至少不會受苦。明豪這樣想著，不知不覺感慨脫口而出。突然空氣靜止下來。明豪可以感覺到所有人的元神歸位，連打呼聲都瞬間停止。每個人繃緊神經，等待即將到來的風暴。
「誰？剛剛誰在說話？」
不知道是因為慍怒還是單純說了預期之外的話，講師的語速比平時更慢，這讓他平板的聲音聽來非常可怕。明豪不敢舉手。
「如果沒有人承認，等一下延十分鐘下課。」
講師說完，所有人一陣騷動。明豪最恨這種為找出一人懲罰全員的情緒勒索！不過他還是沒有舉手。講師繼續提出各種威脅，明豪都忍著不動。最後講師的一句話讓他徹底崩潰。
「到下課還不知道是誰，我之後每堂課都先炫耀我外孫女有多可愛，再讓你們看照片喔。」
「報告！是我講的！」
明豪用力站起，右手握拳伸向天空。他緊閉眼睛，準備接受他不可違逆的命運。本以為他下課會被留下來，聽講師碎碎念兩個小時，結果講師開口，話題沒頭沒尾。
「銘桂，就選他吧。妳可以帶走了。」
「蛤？」
明豪和另外一個人同時發出疑惑聲。明豪睜眼看向聲音的主人，但是對方站在講師身後，刺眼的投影幕讓明豪看不清身處暗處的人的面容。明豪只能聽到那人說話。對方的聲音是有點低沉，但共鳴豐厚飽滿、平順好聽的女聲。
「不用看其他人嗎？」
「聽我的課超過一個小時，還能保有意識的人不多了。我感覺他很有資質。」
聽完講師呵呵笑著的謬論兩秒——不知道是正在思考，還是單純翻了個白眼——那人簡短回答：「我知道了。你，跟我來。」
「是！」
跟著對方走出教室，明豪可以感覺到同儕們對他可以提早脫離無明煉獄的嫉妒眼神。他向後方躬身合掌，深表遺憾。
「叫什麼名字？」
「呃，李明豪。」
對方行動沒有一絲遲疑，轉眼間已經走了好一段距離。明豪小跑步跟上。他看那人的頭頂大致和自己視線同高，左右搖動的馬尾對比向前平移的頭部襯托出對方穩健的步伐。明明穿著傳統的寬版西裝外套，外套下緣卻向外擴展，看上去就像短板夾克——隱隱透露著藏在衣服底下發達的三角肌以及斜方肌。眼前的女子從頭頂到腳跟，全身上下無處不散發著幹練的菁英氣習。
「初次見面，我是異空間探測第二小隊的隊長郭銘桂。」
「是。學姐好。」
「不用怕。我年紀應該沒你大，叫我銘桂就好。」
和極具魄力的第一印象相比，銘桂的語調相對溫和。明豪有種感覺，如果銘桂加入他以前的社團，一定會被分到女中音（Alto）的聲部——和嘉琪學姐一樣。
「今天晚上我們要出任務，可是人不太夠，所以找你來幫忙。我們現在去領你的裝備。之後你先回宿舍整備。七點半到第二會議室進行行前會議。在那之前可以小睡一下。」
「是。」
銘桂的聲音好聽，說話節奏卻和她的步伐一樣穩定——事情和事情、概念和概念之間沒有分別與停頓。明豪聽著順暢，一時之間卻反應不過來銘桂說了什麼。當他努力消化銘桂提供的資訊時，他們繞過一個又一個轉角，最後停在一扇陳舊的白鐵單開門前。銘桂在鐵門前駐足半晌，突然低呼一聲。
「啊！」
「怎麼了？」
「忘記借鑰匙。你等我一下。」
銘桂小跑步離開，留明豪一個人待在原地。明豪一開始不敢亂動，面對著門立正站好。過了兩分鐘銘桂還是沒有回來，他開始躁動。
明豪轉頭觀察這裡的空間格局。他背後是一整片刷白的空心隔板牆；右手邊走廊底端放了半人高的盆栽。盆栽背後的牆壁沒有開窗，微弱的環境光只能勉強造出盆栽的輪廓。明豪無法分辨盆栽是否已經枯萎，他也無法看出那是不是假花造景；左手邊則是他們來的方向，走到底往右轉會是一個向上的樓梯。和明豪的右手邊一樣，走道底端並沒有窗戶。
整層樓沒有自然光，單純仰賴昏暗的壁燈照明。明明他們從七樓出發，往下一層，現在應該在六樓才對，明豪卻有種身處地窖的錯覺。
突然之間，明豪感受到一道視線射到他身上。他快速地左右張望，卻一個人都沒有看見。來回確認三次，他嘆一口氣，搖頭嗤笑自己大驚小怪。就在這時，明豪右邊的眼角餘光之中，盆栽的後方似乎多了一團黑色的「東西」。
「銘桂學姐？」
明豪回正視線，他低聲呼喚他現在唯一的依靠。人不在現場的銘桂當然沒有回應。明豪面向鐵門不敢轉頭，卻也不敢假裝沒事。他緩慢轉動眼珠，不動聲色地看向視野最右方的盆栽，他的背脊瞬間滲出冷汗。
那團東西跑到了盆栽前面！
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