第16章
正當羅德沉思時，隨著「唰!」的一聲響起，醫護室的拉門突然被拉了開來......
「剛剛聽明石說你竟然跳到海裡去了!羅德閣下。所以我們過來看看狀況。」此時門外傳來一個莊嚴中帶了些許驚訝和擔憂的聲音，原來來者是黎胥留和貞德，在從明石那裡聽說羅德因為跳入海裡而接受治療後。在貞德的帶路下，兩人來到了鎮守府的醫療室探望羅德。
「我沒事，感謝兩位聽到消息後不辭辛勞前來探望。」羅德見到兩人，雖然心情還是有些沉重，但還是強作笑顏，向她們打聲招呼。
「原來是黎胥留小姐跟貞德小姐，感謝妳們過來看望提督。」榛名說完便轉身點頭致意以表示禮節，黎胥留跟貞德見此也點了點頭加以回應。
「說吧!發生什麼事了?我可不相信你是跑去看海不小心跌下去的。就讓身為主教的我來聽聽你的告解吧。」黎胥留直接開門見山，直接切入正題，一方面她並不相信羅德會犯不小心跌到海裡去的蠢事；另一方面，她得確定貞德剛剛在訓練室裡所講的話到底是不是真的。
「那個......黎胥留小姐......」榛名表現出欲言又止的關係，就在剛剛好不容易才安撫好羅德的情緒，因此她十分擔心要羅德把剛才的事情再次說出來。
「讓我來說吧，剛剛......」就在榛名要將方才的詳細情況說出來時，羅德將手搭在她的肩上並說道:
「沒事的!榛名，我已經平復的差不多了，就讓我來說明吧。而且妳不是希望我跟她們談談嗎?」此時的他閉上眼，一副平靜的樣子，看來已經做好了心理準備......
「身為一名提督和 UNNCT 的成員，如果不親自面對自己的恐懼，那未來要怎麼和大家一起走下去呢?」他對著榛名投以微笑，隨即開始說明:將在進行重構的回憶起的畫面、對自己和兩人產生懷疑，甚至是在思緒混亂下為了避免自己可能傷害到艦娘和無辜者便一股腦跳入大海的情況一五一十的告訴兩人。
「如果是想要自殺的話，我可要提醒你: 神明將生命委託給我們，我們雖然是生命的管理員，但不是生命的所有人。所以我們可不能任意處置生命的。羅德閣下，你這樣可是不可饒恕的罪孽啊!」 黎胥留一邊嚴肅的說著一邊又再度拿出魔方......
「嗯......」羅德悶哼一聲，眉頭皺了一下。就像前面說的，羅德依舊還是對他們保持一點警戒。一看到魔方從黎胥留的手上出現，又講出那樣子的話。他臉上馬上露出一副警惕的樣子。然而這次黎胥留卻將魔方重構出一本聖經，並對羅德說著。
「放心吧!我們只是想為你禱告而已，在自由鳶尾的教義裡。我們從不放棄對自殺者懷抱希望，並會誠心為他們進行祈禱......」說完便把那本聖經放在羅德病床。雖然先前黎胥留便以自由鳶尾的領導者和樞機主教的身分自居。但來到這個世界後，她多半是以前者的身分和羅德他們交流。此時此刻，對羅德而言，這是黎胥留最接近她主教身分的時候了。
「而且羅德閣下是在思緒不清的情況下才這麼做的，並不是刻意為之的舉動......總而言之，這就是那個...那個什麼來著?」黎胥留將食指按在下唇處，試圖在記憶之海深處翻騰，找出她想講的話語。
「好像是叫做創......創傷......創傷......」她邊說邊抱胸，試圖拼湊出她腦海裡想講的詞語。但才拼出前兩個字就再也想不出來了。
「您想說的應該是創傷後壓力症候群(Post-Traumatic stress disorder)，簡稱PTSD對吧?黎胥留大人。」就在氣氛將要逐漸尷尬時，貞德及時在一旁咬耳朵提醒道，讓黎胥留能及時說出她想講的詞語。
「啊!對了!叫創傷後壓力症候群。平時忙於自由鳶尾的艦隊事務，竟然一個不小心就忘記了。呼呼~」說完黎胥留便對眼前的兩人露出俏皮的微笑。
「沒關係啦!黎胥留小姐，人在繁忙的時候總是會不小心忘掉一些事情的，你說的對吧!提督?」榛名擺手表示不介意，同時問著一旁的羅德，而羅德也露出尷尬而不失禮貌地微笑表示同意。但先前黎胥留身為主教豎立的莊嚴形象卻因為這出乎意料的脫線情況在他面前瞬間土崩瓦解。
「雖然為珍視的事物犧牲奉獻固然是好事，但就像剛才所說的，也請羅德閣下珍惜自己的生命。剛好到了我們進行祈禱的時間了，貞德。讓我們一起為眼前的迷途羔羊禱告吧。」說完便在羅德的面前跪了下來。
「咦!?」看到黎胥留突然演了這麼一齣，讓羅德瞪大雙眼，嚇的從病床上彈坐起來，抬手便阻止她......
「黎胥留小姐，我只是一名提督，就算要為我祈禱也不用特地跪下來啊!」羅德趕緊下床想要將她扶起來，他沒想到黎胥留會如此誇張，跪下禱告僅為自己一人。雖然羅德沒有特定的宗教信仰，但他對樞機主教這個宗教職位也略之一二，因此能夠理解她跪下所代表的涵意。
「欸......黎胥留小姐!不需要這樣啊!」見此榛名也感到有些吃驚，連忙擺手試圖勸說她不要跪著，然而此時黎胥留卻拒絕道:「現在是禱告時間，兩位有什麼話等等再說吧。」
正當榛名和羅德兩人有點不知所措時，貞德壓下羅德伸出去想要阻止黎胥留的手，在一旁幫忙緩頰道:「這只是黎胥留大人禱告時的習慣而已......」
然而話還沒說完，貞德就意識到自己觸碰到羅德的手，隨即感受到自己的體溫上升、臉紅心跳。為了不要讓羅德發現，她也趕緊將手抽離雙手握住，跪下來對著兩人繼續說:
「所以請榛名小姐跟提督閣下不需要太過慌張。就請接受我們為你祈求的祝福吧。」貞德說完便也跪了下來跟著黎胥留一起為他祈禱。
「這......」眼見就連貞德也跪了下來，羅德這下也更不曉得該怎麼辦才好。同時他也感到些許愧疚，明明在先前的誤會之後。至今兩人都並未對鎮守府做出些什麼過分的事，但自己卻因為自身的恐懼而胡亂對兩人做出揣測，而且兩人也並不是特意讓自己情緒失控，只不過是自己遺忘的記憶碎片又被拚回來而已。他嘆了口氣，隨即也跟著閉上眼睛，雙手合握跪了下來......
「咦?提督!怎麼連你也!?......」看到羅德竟然也跪了下來，使榛名這下更不知道該怎麼辦才好。她不了解羅德為何突然這麼做的用意，但她能感受到羅德原本還有一些疑慮的心情此時已經完全消失。眼見此景，為了不要讓自己不要太過突兀，榛名也雙手合十、閉上雙眼為羅德祈福著。
「以聖父、聖子及聖神之名，阿們。」黎胥留說完導言後，睜開眼睛就看到羅德還在祈禱著，頓時雙眼發亮，興奮地抓起雙手對他說道:「沒想到你的悟性真高啊!羅德閣下，請問有興趣想要信教嗎?」
「啥!?」突然被黎胥留這麼熱情邀請，讓羅德趕緊搖頭拒絕道......
「呃......並、並沒有，我只是為我對妳們的懷疑進行懺悔而已。」他尷尬地笑了笑，將手從她的掌心中抽了出來。
「這樣啊!真可惜......」黎胥留落寞的說著，連續兩次招攬失敗，讓她的心情倍受打擊。但她隨即振作起來，高興地說道。
「不過你能夠為自己的過錯進行懺悔，這是一件好事，這樣的話上天也會願意免除你的罪的。我還聽過有人把魚(註一)......」正當黎胥留還想說下去時，醫護室的廣播響起了警報聲......
「警報!鎮守府近海附近有大量深海棲艦接近，請榛名、天龍抵達港口泊位準備出擊!重複，警報!鎮守府近海附近有大量深海棲艦接近，請榛名、天龍立即抵達港口泊位準備出擊!」廣播裡傳來大淀的聲音，從她的口氣裡聽來，情況是相當緊急。
「竟然這時會有深海棲艦過來，果然上次出擊時沒有掃蕩乾淨啊!」羅德聽完廣播內容後說道，臉上露出嚴肅的表情，雖然先前因為半途返航的關係，羅德就有做好可能會有棲艦再度出現的可能性，但是沒想到它們竟然會直接出擊，逕直朝著鎮守府的方向過來......
「榛名，趕快去和天龍會合吧，我去明石那拿出裝備後，便會跟上妳們。」羅德立刻對榛名下達指示後下床準備去明石那領取裝備，而榛名在行了舉手禮表示收到後，便先行離開朝著港口方向前進。
「我冒昧的請問一下，羅德閣下。這座鎮守府的艦船，就只有榛名和天龍兩人嗎?先不說其他人，吹雪小姐和加賀小姐也能出擊吧?」黎胥留疑惑的尋問羅德，畢竟和鎮守府的規模相比，這裡的艦船數量應該也不少才對。然而大淀卻只有傳令讓榛名和天龍兩人出擊。
「很不幸的，這間鎮守府近期才剛剛建成，人手正處不足之時。不僅可出擊的艦娘只有四人，就連吹雪和加賀她們目前正在恩古盧環礁附近勘查。如今深海棲艦卻直接來到這裡，該不會......」想到深海棲艦出現在鎮守府附近，羅德不免往不好的方向思考......
「嗯......」黎胥留聽完思索一陣，接著說道:
「我知道了，羅德閣下。就讓我們也一起出戰吧!既然目前我們是合作關係，那麼也請讓我們也助你們一臂之力!」黎胥留認真的告訴羅德，畢竟雙方已經達成合作，那彼此互相扶持也是重要的一點。既然這個地方在兩人危難的時候伸出了援手，那也是時候也是回報他們的時候了。
「是嗎?......真的很感謝兩位的幫助!那麼還請兩位多加協助了!」說完羅德伸出手，對兩人表示感謝。
「對於想要解放大海、拯救人民的心情，我們都是一樣的。雖然你並未和我們有相同的信仰，但如果你也是為了自由而戰的話，那我們會將勝利帶給你的，指揮官。」黎胥留將羅德的手握住並說道，在將手握住的同時，雙方也達成了共識，但此時羅德察覺到一絲不對。
「等一下!就跟妳說過，不要叫我指揮......哀，算了。」原先還想對黎胥留進行糾正，但此時已經不是爭論這種事的時候了，所以羅德只好手扶額頭，在此作罷。
「呼呼，抱歉，一時之間習慣是改不掉。」黎胥留故意衝著羅德笑了笑，隨後調頭離開。但就在離去之前，她又對著羅德說道:「對了，貞德有話想跟你說。我就先去找榛名小姐她們了。」
「妳有什麼事要告訴我?貞德!是發生什麼事了嗎?」羅德趕緊詢問她，由於時間緊迫，他想要盡快知道貞德想要說什麼。
「那個......」貞德紅著臉，支支嗚嗚的說道......
與此同時，在港口的出擊泊位......
「天龍，水雷艦隊，準備出擊哦!」天龍站上出擊泊位，想像自己身為旗艦颯爽登場的帥氣模樣，然而此時榛名卻來到了另一端的泊位......
「榛名！現在，要出擊了！」她站在另一端的出擊泊位，讓天龍相當好奇。在她的印象裡，榛名並非是這種特立獨行的艦娘，自己也沒有和她發生什麼過節。怎麼她不僅沒有站在自己旁邊的二號出擊位，甚至在六號泊位出擊。
「咦!?天龍小姐，妳怎麼站在六號泊位啊!」榛名好奇的問著天龍。
「什麼啊!榛名，妳再說什麼傻話!俺還想問妳，妳就這麼討厭俺嗎?明明我也沒對妳怎麼樣啊!」天龍氣憤拿著斬艦刀指向榛名，然而榛名卻一臉無辜地說道。
「咦!?這裡不是一號泊位嗎?天龍小姐?」榛名轉頭向後一指，後方的牆壁上在榛名所站的泊位處寫了個大大的" 1 "字。
「呃!......」眼看是自己搞錯的出擊的位置，天龍露出尷尬的神情，此時一旁卻傳來嚴肅的聲音......
「現在不是在爭論泊位問題的時候了，各位!」黎胥留在入口處大聲說道，隨後走到榛名的旁邊，繼續說著:「還請各位在此助我一臂之力，以自由和榮耀之名，全艦出擊!Aux armes, marchons!(武裝起來，前進!) 」
「妳到底在說些什麼啊!少在那裡指使我們了!妳只是從其他世界來的傢伙而已，可不是我們艦隊的一員。」天龍將刀指向黎胥留並質疑道，即便在昨天達成合作協議，但由於當時的爭執，她並未對黎胥留有什麼好印象。加上今天羅德那副害怕的樣子，讓她更進一步對黎胥留感到芥蒂。現在她剛剛還沒找到羅德就被大淀通知出擊，又遇到使羅德陷入恐懼的人在那邊對自己和榛名指手畫腳。原本想要大展拳腳的好心情都被眼前的外來者給破壞殆盡......
「天龍!妳這樣說就真的太過分了!」聽到天龍講出如此過分的話，榛名也難得動了一次怒，然而此時黎胥留卻說道:
「我知道我之前對羅德閣下出言不遜，如果讓天龍小姐感到不快，對此我深感抱歉。」黎胥留替自己為了想要測試羅德所說的話向天龍點頭致歉，接著又說:「至於羅德閣下的事情，純屬一場意外。天龍小姐不相信也沒關係，但想要解救人類的心情，我相信妳我都是一樣的。希望接下來我們可以一同合作，解決目前的困境。願上天也能夠祝福妳，重構!!」
說完黎胥留召喚出自己的艦裝，藉著腳下的彈射裝置，順著軌道離開港口，完成了出擊。
「黎胥留小姐都這麼說了，就不要再為難她了。我們走吧!天龍。」榛名也一面勸說天龍，一面離開了港口。
「......」天龍不發一語，也跟隨上榛名的腳步，朝著深海棲艦所在的位置前進。
不久之後，在鎮守府外海海域......
「這裡、這裡怎麼有這麼多的深海棲艦?」此時吹雪和加賀正在返回鎮守府的路上，沒想到卻遭遇到一大群深海棲艦。然而奇怪的是，這群深海棲艦並未主動向她們發動襲擊，反而和她們朝著同一個方向前進，形成艦娘和棲艦並行的奇怪場景，若非兩人身上的服飾配色比起棲艦更加明亮，不然就算是被誤認成棲姬級棲艦帶領數支深海艦隊向帛琉港鎮守府發動襲擊，也並不會感到意外。
「這個方向，難道是!!......」察覺到這群深海棲艦的行徑方向竟然和兩人一致，讓吹雪大吃一驚，驚訝地說道。
「嗯......，這下鎮守府危險了!」加賀低哼一聲，就連平常變化不大的臉色也緊皺眉頭，露出一副嚴肅低沉的容貌。
雖然當下兩人想要立刻和深海棲艦交戰，然而當前的情況卻並不容許......先不論加賀的左手和左腿遭受重創，就連臂甲和長弓的弓弦都在剛剛的炮擊中被燒壞，別說要放出艦載機對眼前的棲艦發動攻擊，如果此時遭受到反擊，她就連迴避或防禦都有相當的難度；而吹雪雖然並無戰損，但以她目前身上的艦儀裝，要隻身對抗數支深海艦隊可以稱得上是不可能的任務:不光是有六艘驅逐ハ級兩艘戰艦ル級、一艘空母ヲ級和三艘雷巡チ級組成的聯合艦隊，一旁還伴隨左右各一支由輕巡ヘ級和驅逐イ級編成的艦隊在一旁護航，尤其是作為旗艦的戰艦ル級還散發出妖異的赤色光芒，若是此時出手攔截，那無非蚍蜉撼樹，只會迎來覆滅的結局。
眼看當下動手並不是最佳的選擇，而眼前的深海艦隊群也並未有對她們兩個有所敵意。兩人只好暫避鋒芒，和它們拉開距離的同時監視它們的一舉一動。相信此時鎮守府那已經偵測到這支部隊出沒的訊息，只要榛名她們能夠趕過來，就算無法殲滅深海棲艦，至少可以將它們擊退，解決眼前的困境。
就在這時空母ヲ級像是偵測到什麼似的，頭上類似帽子的器官突然張開了它的大嘴，釋放出數架艦載機朝著鎮守府的方向飛去......
「糟了!」吹雪大叫，憑鎮守府現在的規模，如果遭受到艦載機的襲擊，就算只是來自於空母ヲ級也會遭受到嚴重的損害。
「如果我的裝備沒有損壞的話......」由於自己的裝備遭受到了損害，加賀對於眼前的情況實在是哀莫能助，只能面色凝重地目視著眼前的狀況。然而吹雪卻突然舉起手上的10cm高角砲追在艦載機群的後面......
「吹雪，不要衝動!」看到吹雪衝向艦載機群，加賀立刻伸手阻止，試圖將她叫回來，但吹雪還是來到艦載機群的後方。
「拜託了!打中吧!」隨著她抬手、瞄準、射擊，隨著一陣悶聲響起，一顆黑色的流星劃過天際，在蔚藍的天空中留下純白的髮尾，吹雪所射出的砲彈不偏不倚地擊中其中一架深海棲艦轟炸機(註二)。
「轟隆!」隨著爆炸的轟鳴聲響起，空母ヲ級注意到前方一名像是小學生的少女竟然將自己所放出的艦載機打了下來，只見她眉頭抽了一下，似乎是對少女的作為感到惱火。
「wo!wo~~!」隨著空母ヲ級發出類似下達指令的聲音，前方的艦載機群立刻掉頭朝著吹雪所在的位置俯衝而去，試著藉由如狂風暴雨般的攻勢，將眼前不知好歹的冒進者給吞吃殆盡。
「糟糕!要被擊中了!」由於鎮守府可能遭遇危險，吹雪並未多加思考便對眼前的艦載機群進行阻截，沒想到自己不僅吸引了深海棲艦的注意，還成為了它們攻擊的首要目標，眼看自己就要成為敵人集火攻擊下的亡魂。然而此時一個黑影從一旁竄了出來......
「就叫妳不要衝動了......」加賀平靜地對著吹雪說道。原來在被擊中前的剎那，加賀拚盡全力將吹雪抱離艦載機的攻擊範圍，讓她可以保住一條小命。然而......
「加賀小姐!妳的背......」這時吹雪定睛一看，發現血花已經逐漸浸染加賀米白色的上衣。縱使她已經盡力在躲開攻擊的同時去將吹雪從槍林彈雨中救出來，不過在如此密集的火力打擊下，要完全不被擊中是不可能的事，但是為了不讓眼前的少女受到傷害，她居然用身體護住了吹雪。雖然成功達成目的，卻讓她原本已經受創的身體變得遍體鱗傷，幾乎已經到了大破的等級。只要在遭受攻擊，就得面臨被擊沉的命運。
「呵!我......沒......沒事，妳......快走......呵!」加賀喘著粗氣，強撐著身體安撫著吹雪，然而搖搖欲墜的肉體卻道出了一切:她幾乎已經無法行動，如果吹雪要帶著她一起逃離，那她勢必會成為拖油瓶般的存在，到時不僅自己難逃一劫，吹雪更是自身難保。與其讓兩人雙雙被擊沉，加賀決定勸說吹雪趕緊逃離。
「怎麼會!!都是因為我......」吹雪相當懊悔，如果剛才冷靜一些不貿然出手，就不會讓加賀陷入如此困境了。
「現在不是讓妳後悔的時候了，快點走!」加賀將手一揮，催促著吹雪快點離開。然而那艘作為旗艦的戰艦ル級已經將砲口對準了兩人，正當情況已經相當危急時......
第16章-完
註1:詳情請見修女與魚。
註2:這裡是指空母ヲ級的深海棲艦爆，本作的艦爆、艦戰、艦攻會分別用轟炸機、戰鬥機、攻擊機稱呼
達人
