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「這就是妳的女兒嗎？好可愛啊。」
「能讓我抱抱嗎？」
在一個豔陽高照的午後，婆婆媽媽們聚在木屋前，看著一位留著棕色長髮的女子，坐在門前，懷中摟著一個嬰兒。
「恭喜妳啊，梅杜姆女士。」
「感謝妳的祝福。」梅杜姆說。
「這座村莊已經有了您這樣的大人物，現在又有了未來的繼承者，真是我們莫大的榮幸。」
「事實上，我已經和商隊那裡說好了。我會暫時留在村莊照顧她，直到她能夠照顧好自己為止。」梅杜姆說，一邊用她深邃的紅褐色眼眸望著那皮膚白嫩的嬰兒。
嬰兒緩緩伸出手，戳了一下梅杜姆的鼻孔，惹得眾人大笑。
「梅杜姆女士，您有想到要為她取什麼名字嗎？」另一個老婆婆問道。
「這個嘛…我在回來的路上想到了很多…」梅杜姆搓著下巴。「後來想想，她既然是在天王峰山腳下的一座雪中營地誕生的，名字應該多少要切合這點。最後我決定幫她取名叫做雪蓮，希望她能夠和在天王峰那般惡劣環境下生存的淺綠色花朵一樣，跨過人生中的每一個挑戰而堅忍不拔。」
「雪蓮啊，這名字聽起來很美呢…」
夏日的微風拂過每個人的臉龐，在風鈴下激盪出世界的每一個角落。
梅杜姆身穿白色的連身裙，腰間繫著皮帶，一手牽著雪蓮，在草皮上練習行走。
雪蓮瘦小的雙腿不停顫抖著，遲遲無法踏出第一步。
「加油，雪蓮！我會抓著妳。」梅杜姆溫柔地說。
雪蓮吞了口口水，發抖的右腿勉強向前跨出半步，但還沒來得及站穩，整個人便向前傾倒。
梅杜姆蹲下身子抱起雪蓮，說道：「好了，雪蓮，今天就先這樣吧。」
雪蓮眼中滾著淚水，哭著說：「不可以！我…雪蓮也想要跟…跟媽媽一樣去冒險…」
梅杜姆輕拍著雪蓮的背，輕聲說：「我知道妳很想和我一起去，但媽媽也不希望看到妳受傷啊。」
雪蓮把臉埋在梅杜姆的懷裡。
剛才一直站在一旁的男人靠了過來，說道：「這孩子真的很像妳的傳人呢。」
「米爾老頭，你也別只是站一旁看戲啊，偶爾也和她出來活動一下吧。」梅杜姆沒好氣地說。
「好香…」
梅杜姆和米爾都看著雪蓮。
雪蓮緩緩抬起頭，臉上的淚珠已經拭去不少，透出紅潤的臉頰。大大的眼睛看著梅杜姆的臉龐，露出滿足的神情。
「媽媽的味道…喜歡…」
梅杜姆摸摸自己的胸口，乾笑幾聲。
雪蓮感覺自己被一塊厚重的布包覆住，與方才的嚴寒相比，溫暖得多。
「雪蓮，媽媽很好奇，妳眼中的世界是怎麼樣的呢？」梅杜姆問道。
「世界…」雪蓮迷迷糊糊地睜著眼。
「那媽媽看起來是什麼樣子呢？」
雪蓮將頭轉向梅杜姆，在她身邊，在黑暗中散發白光的靈魂。
「媽媽，看起來很白、很亮喔。」雪蓮說。
「是嗎…」梅杜姆低聲說。
「晚安，雪蓮。」
「嗯，媽媽也晚安。」
梅杜姆關上房門後，和米爾一同坐在木桌旁。
「老頭，雪蓮她的視力，看來並沒有如我們預期的恢復…」梅杜姆說，吞了口口水。
米爾嘆了口氣，說道：「這種出生時就有的病症，本就沒那麼容易痊癒。」
「她已經快九歲了，雖然是個溫和體貼的孩子，但現在這樣子，連生活都有問題，得想個辦法治好她才行…」
「還是班德里城？聽妳之前分享的好像很厲害。」
「你和我想到的是一樣的嗎？我有個想法，就是我重新回去商隊，說服隊長把我調到班德里城，這樣就有機會能讓雪蓮治病了。」
「妳要重新回到商隊？」米爾皺著眉頭說。
「不行嗎？雖然我確實是很久沒有長途跋涉了…」
梅杜姆看著自己生產後就有些突出的小腹。
「但念在我還是前副隊長，只要和信使講一聲，還是有機會的。」
「梅杜姆？」早晨，門外傳來一個聲音。
梅杜姆立刻放下手中的針線，快步走到門外。
雪蓮剛從房門中走出，望著玄關方向的母親背影。
「嗨，貝蕾！」梅杜姆大聲的向她打招呼。
「梅姐，隊長那邊有回應了。」
「他怎麼說？」
「他說妳可以歸隊，但必須先接受一些中短程的任務，大概是怕妳忘記怎麼做事了。」「任務…具體是哪些呢？」
「基本上…」
在春天和煦的陽光下，梅杜姆從牆上取下許久未碰的金屬長槍，改穿上紅色的背心和短褲，原本的長髮被綁成厚實的一綑，在後院練習武術。
她雙手持長槍，快速向前突刺，然後旋轉身體，向原本的正後方連續突刺。
雪蓮、米爾和貝蕾都在一旁看著梅杜姆。
在突刺結束的一瞬間，她突然高高躍起，雙手抓著長矛，用力向地面刺入。長槍深深地插進土中，只露出一半的槍柄。梅杜姆在落地後，又一口氣將長槍拔出，掀起一大片泥土。
她高舉著長槍靜止幾秒，然後放在一旁。
梅杜姆用手擦去額頭上的汗水，有些喘的說：「貝蕾，怎麼樣？」
「應該沒問題了，接下來就等隊長的命令了。」
雪蓮嘴巴微開的注視著汗如雨下的梅杜姆，臉上浮現出一抹得意。
「雪蓮，知道今天是什麼日子嗎？」梅杜姆問。
雪蓮搖搖頭。
「今天是雪蓮的生日喔！」
「是跟很久以前過的那個一樣嗎？」雪蓮看著梅杜姆的眼睛，興奮地問。
「沒錯，每隔一年，雪蓮就會再過一次生日喔。」
雪蓮跑到梅杜姆身邊，坐在一旁。
「那我幾歲的時候可以和媽媽一起去冒險？」雪蓮問。
「大概十六、十七歲吧。」梅杜姆摸著下巴說。
「蛤，還好久喔…」
「要是學得不夠多就出去冒險，會很可怕呢。」
雪蓮嘟著嘴。
「對了，媽媽我今年幫雪蓮做了一件…」梅杜姆說，一邊把一件淺藍色的旗袍從木櫃裡拿出來，在雪蓮身前比對著尺寸。「果然還是太大了嗎…」
雪蓮摸著自己身前的旗袍，問道：「這是什麼？」
「這是旗袍，一種會讓女生看起來特別美的服裝喔。」
「雪蓮也能穿嗎？」
「現在還不行…等到妳能和媽媽一起去冒險時，就差不多可以穿了。」
雪蓮睜大眼睛，注視著手上那摸起來柔順、輕盈的東西，直到自己的鼻頭碰到它，能夠聞到它淡淡的清香。
「謝謝…謝謝媽媽。」雪蓮笑容滿面的說。
梅杜姆還以微笑，摸摸雪蓮的頭，說：「我很期待雪蓮穿起來的模樣喔。」她吞了口口水，接著說：「雪蓮，其實媽媽要回去商隊了…」
雪蓮望向梅杜姆，臉上的笑容依舊在，她回應道：「真的嗎，代表雪蓮離『和媽媽一同冒險』的夢想又更近了呢！」
「接下來的一年我不會待在妳身邊，會是爸爸照顧妳，要記得顧好身體喔。一年之後我就會回來了。」
「嗯，媽媽也要記得，等雪蓮十六歲的時候就要帶著我一起喔！」
「媽媽會記得的！」
某一晚，梅杜姆和米爾正在整理行囊，梅杜姆說：「你啊，從以前開始，就不太會跟小孩子打交道。」
米爾沒有回應。
「連自己的女兒都不太熟悉…反正我對你也沒什麼太高的要求，只要照顧好雪蓮的三餐，讓她不要受傷就好。要是我回來時發現有什麼差錯，你就完了。」
「知道了啦…」
隔天早晨，梅杜姆的木屋門前聚集了一些人，都是來見見那許久沒消息的名人，重回商隊的情景。
「我們的梅杜姆女士要重操舊業了嗎？」
「很高興能看到妳再次奔馳在金蘭大陸…」
梅杜姆一走出門外，一群人便圍了上去。
「各位，這只是個訓練而已，我還沒真的回到商隊啦…」梅杜姆面帶苦笑地說。
她身穿白色戎服，上半身多了件棕色皮衣，頭戴平頂帽，腳上穿著長靴。在晨光底下，她那婉轉有致的身軀直挺挺地在大街上漫步，走到自己的坐騎旁。
貝蕾早已在那兒等待，向梅杜姆問道：「期待嗎，過了七年多？」
「那當然了。」梅杜姆答道，然後回頭望向站在門口的雪蓮和米爾。
她快速跑回雪蓮身前，雙手緊緊抱住雪蓮，在她耳邊輕聲說：「再見，雪蓮。我們一年後見。」
雪蓮也抱著梅杜姆，眼角閃著淚光，但這次忍住沒流下來，輕聲回應道：「嗯，媽媽。」
梅杜姆跨上馬背，繫緊掛在馬側邊的行囊，在眾人的目光下漸漸遠離村莊。
不知過了幾天，夏季的餘暉已漸漸散去，晚上愈發寒冷。陽光依然暖和，但不再這麼趾高氣昂，反而當起陪襯的角色。
雪蓮坐在屋中把玩著梅杜姆送她的旗袍，時不時臉就撲上去聞。
米爾站在一旁的爐灶前用陶鍋烹煮午餐，回頭望向留著馬尾，用小小的手撫摸旗袍的雪蓮。米爾吞了口口水，肚子裡感覺有某種東西要衝出來，他轉過身子繼續用勺子翻動鍋中的食物。
沒多久，他便熄滅爐灶的火，心臟快速跳動，暖意流遍全身，胸中之焰已經難以壓抑。
米爾慢慢地走到雪蓮身邊，說道：「雪蓮，爸爸帶妳去洗澡，好嗎？」
雪蓮轉頭看著米爾，說：「可是爸爸剛才不是說要吃午餐…中午不用洗吧…」
「誰說只能晚上洗澡的？多洗幾次，身體才會香噴噴啊。這樣媽媽回來的時候才會開心。」米爾用溫柔的語氣說。
「好吧…」雪蓮說。
米爾抓著她的手來到只有幾步遠的廚房，然後聲音有些顫抖地對雪蓮說道：「等我一下啊。」
「爸爸，洗澡要去河邊喔。」
「放心，我已經幫妳裝好洗澡水了，以後就在室內洗。」米爾快速地解釋道，他身上已經只剩下一件棉衣。「現在外面比較冷，著涼了怎麼辦？」
「謝…謝謝爸爸。」雪蓮面帶微笑地說。
「嗯，不客氣。」米爾回應道。「好了，把衣服跟褲褲脫下來吧。」
一切就緒後，米爾拿起旁邊的一盆水，往赤裸的雪蓮身上潑去。
她全身溼答答的發抖著，說道：「好冷喔…」
米爾已經快按捺不住那炙熱的業火，快速地說：「來，我幫妳洗香香。」
雪蓮轉過身子，說道：「可是，之前媽媽有教我自己來…」
話未說完，米爾粗壯的手臂已經將雪蓮拉到自己身前，彎腰對著她一陣侵擾。
雪蓮感覺非常不舒服，她放聲尖叫，並用腳踢著米爾的大腿。
但米爾不動於衷，只是更大力的抓著雪蓮。
雪蓮痛得逼出眼淚，大喊：「爸爸，不要再弄了，拜託！」
「再一下下就好，這樣不乖就不是媽媽的好寶貝喔。」米爾說。
鮮血從米爾和雪蓮的腿上滑落，或是直接滴在地上的水灘中，雪蓮奮力地吼叫，希望有人能聽見她，但無奈廚房四面的磚牆阻絕了外頭的一切，最後在劇痛之下失去意識。
過了許久，雪蓮睜開眼睛，發覺自己被溫暖的軟綿綿東西包裹著，似乎是在床上。
剛才的痛楚隨著意識清楚也跟著回來了，雪蓮趴在被窩中，一邊忍著疼痛，一邊想起方才的事，溫暖的淚水不知不覺間浸溼了枕頭。
雪蓮口中默念著：「媽媽，救我…媽媽，拜託救我…」
突然間，雪蓮聽到房門被打開的聲音，她嚇得將臉立刻埋入枕頭，不敢發出任何聲音。黑暗中，一切都非常安靜。
過了一陣子，米爾才輕聲說道：「雪蓮，要好好休息喔。」
語畢，他便關上門離去。
雪蓮終於忍不住發出啜泣聲，腦中充斥著各種想法，但全都糊成一團。
「怎麼辦…」
之後的很長一段時間裡，米爾就幾乎沒再和雪蓮說過話。每天除了用餐時間，基本上連靠近兩公尺內都沒有。
雪蓮知道自己的生活需要別人幫忙，但現在已經不可能主動去找米爾了。
她每天從出房門開始，便小心翼翼地摸著牆前進，若是遇到房間，則推著木門進入。看到米爾也會自動迴避。
起初總是跌跌撞撞的，時常走錯房間，誤把廁所當客廳。久而久之，雪蓮已經十分熟悉家裡的結構，不需米爾的幫忙也能暢行無阻。
米爾也不知是內疚還是什麼的，從那天開始就將雪蓮放生似的，什麼都不管，也沒有再要求雪蓮一同去洗澡。
之前那些偶爾會來串門子的老婆婆，如今隨著母親離家而不再來訪。
在春天的花香之下，一切似乎重回平靜。
某一日，雪蓮一如往常的推開房門，沒想到米爾已經站在裡頭。
雪蓮轉身走離，米爾立刻抓住雪蓮的手臂，說道：「等一下，妳好像很久沒洗澡了，這樣不行…」
她一聽到洗澡二字，便立刻甩開米爾的手，向玄關直直衝過去，用側身撞擊那扇通往街道的木門。但木門似乎被某種東西卡住，使得雪蓮用盡全身的力氣也撞不開。
「怎麼會？」
雪蓮咬著牙回頭望去，那高大的靈魂正逐漸接近自己。她退了幾步，然後又高速撞上去，木門依然牢固。再試一次，還是一樣的結果。
雪蓮害怕地傾聽身後的腳步聲，四肢麻木，全身冒著冷汗。
她用額頭撞向木門，弄得自己頭昏眼花，但依然持續撞擊多次，直到鮮血和痛楚澆熄她一切的希望。
「這扇門從裡面很難開，別太勉強了。」米爾站在雪蓮身前說道，一邊伸出手想抓住雪蓮。
「給我滾開！」雪蓮大聲吼叫，淚水和汗水混雜在一塊。
她也伸手抓住米爾的手臂，下一刻，一道發白光的裂痕從米爾的手臂蔓延開來。
米爾迅速將手臂抽離，但剛才裂痕所及之處已經燒焦，散發出一股難聞的氣味。他緊抓著自己燒焦的手臂，衝到廚房澆冷水。
雪蓮呆呆地坐在原地喘氣，她看到自己的手臂上多了一條長方形的帶子，也不清楚剛才發生了什麼。
過了一陣子，米爾拖著焦黑的手從廚房走出來，一邊說道：「雪蓮，妳是法師啊…我和媽媽明明都不是法師，這真是太有趣了。」
雪蓮爬起身，往米爾的腳邊跑去，卻立刻被他抓住。
米爾直接用繩子綁住雪蓮的雙手，在她耳邊輕聲說道：「這樣珍貴的孩子，值得更多的照顧。」
雪蓮發狂地大叫，但已經無力回天了。
時間感覺過了好久。
某一天，雪蓮聽到有人敲著門。有個人在門口喊著：「米爾先生，你在家嗎？」
雪蓮的雙手和雙腳被捆綁著，只能趴在地上。
過了一段時間，門口又傳來另一個聲響，聽起來像是門被開啟的聲音。
雪蓮心想大概又要被「洗澡」一次，自己已經再也無法掙脫出這座監獄，漸漸習慣了痛楚和鮮血，漸漸習慣了不能坐著、躺著的日子，漸漸習慣這具根本不屬於自己的軀體。換作是別人大概會一死了之吧，可惜自己根本看不見，連自我終結的能力都沒有…。
「米爾先生在嗎，有一個重要的信件！」
但那柔和的聲音聽起來並不像米爾。
雪蓮意識到發生了什麼，用自己剩餘的力氣喊道：「這裡！我是雪蓮，快來救我！」
那人似乎沒有聽到。
「救我！」
那人依然沒有任何回應。
雪蓮慌了，她奮力扭動身軀，一切的感官、悲慘回憶，在此刻都不再重要了，因為雪蓮清楚這是她提早脫離苦海的最短路徑。
她一路蠕動到木門旁，然後用力頂開木門。一個祥和而衰老的靈魂站在雪蓮面前。
她結結巴巴的說：「妳是…雪蓮吧？怎麼會變成這樣…」
那個老婆婆蹲下身子輕輕地幫雪蓮解開繩索，她心中感到前所未有的舒坦，眼眶打轉著淚水。
雪蓮用顫抖的雙腳站起來，想要跑到老婆婆的懷中。
下一秒，一陣濕熱感從雪蓮的兩腿間湧上。尿液沿著她的雙腿流淌而下，在地板上聚集成一灘。雪蓮夾緊雙腿，但尿液依然不受控制的流出，直到它自己停下來為止。
她踩在自己溫熱的尿液中，摸著已經完全尿濕的褲子，突然一陣鼻酸，開始嚎啕大哭起來。老婆婆不顧地上的汙穢，依然走到她身旁，緊緊抱著雪蓮。
此時，米爾正好踏入家門，見到此景。
他靜悄悄的靠近老婆婆和雪蓮，手從一旁的櫃子裡抽出某種器具。
雪蓮抬起頭一見到米爾，便大聲尖叫。老婆婆回頭望去，只見米爾高舉著雙手，準備攻擊她們。
下一刻，一道低沉而宏亮的聲音響徹屋內。
「喂！你想對我媽做什麼？」一個壯大的靈魂出現在黑暗的另一端。
米爾停下動作，老婆婆擋在雪蓮身前，用沙啞的聲線說道：「你之前已經對你的女兒做了這些，現在還要取我們的命嗎？你這人渣。」
米爾不屑的看了老婆婆一眼，然後把利器丟到一旁，舉起雙手，屋外的幾名壯丁將米爾拖到屋外。
雪蓮雙手摀著臉，跪倒在地，發出比剛才更淒厲的哭聲。
老婆婆用她粗糙的手拍拍雪蓮的背，說道：「沒事了，妳媽媽快回來了…」
雪蓮依然沒有停止哭泣，就算自己並沒有死在米爾手中，就算自己成功脫離那地獄，就算自己已經上氣不接下氣，也改變不了那段過去…。
「雪蓮？」一個熟悉的聲音從耳邊傳來。
雪蓮轉過頭，梅杜姆正出現在她身後。
梅杜姆抱住雪蓮，幾滴溫暖的水浸濕了雪蓮的上衣，口中不停地說道：「對不起，對不起…」
雪蓮將手輕輕放在梅杜姆的背上，明明是久違的重逢，心裡卻異常的平靜。
雪蓮用清晰的聲音說：「媽媽沒有做錯事啊，爸爸才是壞人…」
「雪蓮…謝謝妳的諒解，但我還是很內疚。我保證，今後不會再把妳隨便交給別人了。」
雪蓮面無表情，低聲說：「嗯。我可能再也不能冒險了…」
「米爾那人渣，東窗事發的時候竟還想把我跟雪蓮滅口！還好他已經被逐出村莊了。」一旁的老婆婆用更大的聲音蓋過。
「剛好而已，要是我能早點看出…」梅杜姆哽咽道。
「女士，之後的日子若是需要幫忙，我隨時都能到。」
某一天，雪蓮在棉被裡抽起那個附著在手臂上的彩色帶子，想知道那究竟是什麼。
在帶子離開雪蓮靈魂的一瞬間，她便發現自己正處在一個從未見過的世界中。
在那個五彩繽紛的世界中，有一幢木屋，裡面住著一個經常穿連身裙的棕髮女子，和一個大眼睛的小嬰兒。所有的一切看起來都很陌生，又十分和諧。
到了晚上，小嬰兒哭鬧著。那棕髮女子便拍拍她的背，輕輕搖晃她，在一旁輕聲唱道：「寶寶睡，乖乖睡…」
雪蓮皺起眉頭，心中是無止盡的疑惑。
「要平安長大喔，雪蓮。」
那一刻，雪蓮的內心像是被一塊大石頭壓住，腦袋變得麻木，時間似乎都暫停了。
「媽媽…」
雪蓮摀著自己的嘴，靜靜的看著她從未親眼見過的母親。
她的一舉一動都十分優雅，就算事情繁多，也不會讓自己看起來狼狽，同時又不失效率。
雪蓮沒多久又開始哭鬧，在一旁整理東西的梅杜姆便立刻放下手邊的事情，輕輕抱起雪蓮。包裹著雪蓮的毛巾已經濕了一大片，梅杜姆口中說道：「唉呀，糟糕…」
她解開毛巾，一邊向米爾說：「等下的早餐先去準備吧，別弄到太晚。」
「我已經弄好食材了，很快就好。」
雪蓮一邊哭一邊揮舞著四肢，極力掙脫這一層層毛巾。
梅杜姆輕輕地用乾淨的布擦拭雪蓮的身體，眼神專注的看著她。
「媽媽穿戎服好漂亮，或是說她本來就很漂亮，還很溫柔。我喜歡媽媽。原來是為了治我的眼睛，媽媽才回去商隊的嗎？說起來我的眼睛好像真的不太一樣…一切都很快樂…。不，爸爸是人渣，他對我…他…要是我的眼睛能正常一點，就不會…」
不知過了多久，周圍又重新變得黑暗，一股夾雜憤怒、羞恥、恐懼、寂寞、感激、快樂、痛苦、無力的情緒佔據了她的大腦。
雪蓮雙手抱著頭，感覺每一條肌肉組織都在沸騰，一聲大吼劃破了黑暗，隨後是接連不斷的碰撞聲。
梅杜姆和老婆婆一同打開房門，發現雪蓮正在不停的用頭衝撞牆壁。
「妳在幹嘛，雪蓮？」梅杜姆大聲說，一邊抓住雪蓮。
雪蓮正盡力從梅杜姆的雙手掙脫，哭喊道：「殺了我，快讓我死吧！」
她扭掉梅杜姆的手，又向牆壁衝去。
「別這樣！」梅杜姆大喊，隨即伸出手想抓住雪蓮，但沒抓到。
雪蓮撞向牆壁，這次她再也沒能站起來，而是向後倒下。感覺溫熱而黏膩的東西佈滿了她的額頭，嘴唇不停顫抖著。
老婆婆和梅杜姆蹲在她身旁，雪蓮微微睜開眼，哽咽而斷斷續續地說：「快要到了…只要…只要再一刀…」
梅杜姆彎下身子，親吻雪蓮的臉頰，淚流滿面，哽著喉嚨說道：「不要再做了…算我求妳了，感覺好痛…」
雪蓮意識模糊的望向梅杜姆，想發聲回應但無法做到。
「妳已經…是我世上最後一個親人了…我不想要再失去妳…」她摟著雪蓮，將頭靠在上面，說道：「對不起，讓妳承受這種痛苦…應該贖罪的是我，不是妳…至少，至少讓我待在妳的身邊，好嗎？」
雪蓮感覺口中有一股鹹鹹的味道，不知是血液還是眼淚。
「媽媽…」
雪蓮用氣音盡力吐出幾個字，然後就不省人事。
一個爆裂聲將雪蓮嚇醒，她從棉被裡坐起身，發覺這裡的味道和家裡不一樣。
雪蓮轉過頭看著一旁的白色靈魂，問道：「這裡是…」
「這裡啊？這裡是我的家，剛才妳母親將妳託付給我。因為有人入侵村莊，他們正在驅逐入侵者。妳母親為了安全才把妳送到這的。我會不會說得太快？」那個人用沙啞的聲音說，鋼筆在紙上磨擦的聲音在爆裂聲結束後短暫的佔據這間屋子。
「入侵者？」
「是啊，大概又是什麼盜賊吧。」
「那媽媽呢？」
「妳母親正在和敵人搏鬥。」
話剛說完，屋外又傳來連續的爆裂聲。
「先撤，先撤！」
「他們有槍我們也有，直接上了！」幾個聲音低沉的人喊道。
「可以帶我去見媽媽嗎？我有些事想說…」雪蓮問。
那個人沉默了一陣子，期間外頭的爆裂聲從未中斷。
「那是梅杜姆女士的請求，我們村人素來承蒙她們商隊的幫助。不論她現在到了何處，都不應該違背她的意志…」
「請各位村民放輕鬆，我們是來解放大家的靈魂，免於遭受奴役命運的！」外頭有人大聲喊著。
「什麼意思？」雪蓮問。
「意思是，我接下來…」
「我是說，『不論她現在到了何處』是什麼意思？」雪蓮有些激動的問。
那個人沒有回應，自顧自地寫著什麼。
外頭又傳來一陣爆裂聲，似乎愈來愈近。
「我說雪蓮啊，雖然我和妳不熟，但我曾受梅杜姆女士的大力協助。都活到這麼大歲數了，還能認識這樣的好人…」
一聲格外巨大的爆裂聲撼動整座木屋，雪蓮嚇得跳下床，躲到那個人身邊，說道：「我們真的不用逃跑嗎？」
一個短暫的寧靜，鋼筆被擱在桌面上。
「雪蓮啊…」
下一刻，木板碎裂的聲響從雪蓮背後竄出。
那個人見狀，便立刻趴在雪蓮身上，重重的壓著她。
一陣爆裂聲炸穿雪蓮的意識，她摀住耳朵，吱吱聲在耳中迴盪，連那巨響都被蓋過。雪蓮的臉被壓在地面，感覺壓在她背上的人正在抖動，手緊緊的抓住雪蓮的手臂，口中的唾液全都噴在她的頭髮上。最後那個人漸漸鬆開手，某種大量的溫暖液體浸溼雪蓮的衣裳。
吱吱聲漸漸淡去，一隻手粗暴地抓著她的頭，將她從那個人的軀體下拖出。先前額頭的傷痕又被那隻手的尖銳指甲劃開，鮮血從中滲出。
雪蓮還未意識到發生了什麼，她望向那隻手的主人，一個瘦弱的淡綠色靈魂。
「天啊…太神奇了。看來妳就是那些傢伙窮盡一切在尋找的人…」
那隻大手摀住雪蓮的嘴巴，一股酸臭味撲鼻而來。隨後雪蓮感覺有另一隻手蓋住她的雙眼，她扭動身軀，但依然未能逃脫。
那兩隻手將雪蓮移動到另一個地方，最後又將她放了下來。
「可以張開眼了。」一個深沉的聲音冒出。
雪蓮推開那隻手，大口喘氣。
當她睜開眼，眼前是一片閃耀的斷垣殘壁，到處都燃起熊熊大火，彷彿身處白晝。
雪蓮回頭望向那個戴著白色面具的人，問道：「這裡是哪？」
「這裡是妳住的地方啊！」
雪蓮望向遠處，街道上滿是殘破不堪的遺體。
「但怎麼會變成這樣？」
「那是必要之惡啊…有時殘酷的選擇並非壞事。」
雪蓮眼神呆滯地看著村莊，問道：「你有沒有看到我媽媽？」
那張面具看向雪蓮，緩緩說道：「我不認識妳的母親。」
「她是…」雪蓮努力的回憶起之前看到的。「頭髮很長，然後很美麗…」
他嘆了口氣，說道：「妳給我一些更有用的線索，我或許還能幫妳。」
「她以前是一個大商隊的副隊長，這樣你應該知道了吧。」
「我不認識商隊的人。」他轉過身子，說道：「如果她是死在我的槍下，那我感到遺憾，但這只是自然的循環罷了。」
「什麼…」
「順帶一提，我叫羅傑斯。我們之後必定還會相遇的，而我也相信妳能活到那時候。」說完，他便獨自一人走離村莊。
雪蓮無助地坐在原地，火光雖然點亮黑夜，但她的內心彷彿墜入無止盡的深淵。
她重新站起來，在滿目瘡痍的村莊街道上奔跑。
一路上雪蓮竭力地從米爾的記憶中搜索，但每一幢木屋不是崩解就是沐浴在烈火中，和記憶中的樣貌相差甚遠。
路上的一具具軀體，幾乎都被打了好多個洞，有些尚未斷氣的人，頭腔中發出嘶嘶聲，手指頭顫抖著。
雪蓮盡其所能的不去注意他們駭人的模樣，同時又害怕媽媽變成那些軀體的一份子…。
「媽媽，你在哪裡？」雪蓮一邊跑一邊大喊，但回應她的除了木條燃燒的啪啪聲外，就只剩一片死寂。
不知跑了多久，經過幾幢木屋，雪蓮終於在一堆木條和磚瓦上看到那件和記憶中一樣的連身裙。
她跑到近處看，一個留著棕色長髮，身穿白色連身裙的人靜靜地躺在木條上，一旁擱著一隻長槍。胸口和腹部被血液染紅，已經差不多乾了，白皙的臉龐沾到一些沙土。
雪蓮抓著梅杜姆垂在一旁的手臂，腦袋一片空白。
過了一段時間，她才開口說道：「媽媽…」
梅杜姆沒有任何回應。
雪蓮搖晃著梅杜姆的身軀，一邊說著：「我是雪蓮…」直到梅杜姆的身軀失去平衡，翻到另一側，手臂被銳利的木條刮出傷痕，但手心依然冰冷。
「我不要，我不要…」
雪蓮的眼淚和鼻涕一起被嗆出，她依偎在梅杜姆的軀體旁，緊緊抱著她。
腦中浮現出許久之前，梅杜姆身穿同一件連身裙，陪著雪蓮在春天的暖陽中練習走路的時光。
她終於止不住悲傷，在這萬物沉寂之時放聲大哭。
「雪蓮終於看得見媽媽了…我再也不會被侵犯了…和您一同冒險的夢想明明更近了，卻在此刻墜入谷底，為什麼…」
斗大的淚珠灑在梅杜姆的臉上，那隻溫柔的手並沒有舉起來，回應她的擁抱。
隔天早晨，一群人用廢墟中還未被燒毀的木條，幫那些遺體建了個棺材，並埋在離村莊不遠的草原中。
雪蓮蹲在樹下，面無表情地看著地面，貝蕾身穿戎服，站在她身旁。
「那些人不知道是為何而來的，以武力來看已經遠遠超出盜賊。若是為了錢財，也沒必要屠村…妳能活下來實在是太幸運了。」
雪蓮沒有回應，她根本不願再細想昨晚發生的事。
貝蕾見她不理不睬的，也停止開口。
「貝蕾小姐，關於梅杜姆女士的…」兩個商人抬著一個長方形的棺材說道。
「你們就直接送過去吧，沿路上小心一點，昨晚那些人搞不好還在附近。」
雪蓮站起來問道：「你們要把媽媽送去哪裡？」
「送去她生前最喜歡的地方。」
「那是…」
「天王峰的雪中營地，就是梅姐生下妳的地方。」
雪蓮看著那口棺材，說：「我也要去。」
「不行，天王峰太危險了。」貝蕾回絕道，一邊抓住雪蓮的手臂。
「可是，那是我的…」
貝蕾從背包中拿出一件折得方方正正的旗袍，遞給雪蓮。
雪蓮接過那件淺藍色旗袍。
「那是妳的九歲生日禮物，是在廢墟中找到的，大火似乎沒有蔓延到那裡。」貝蕾補充道。「雪蓮，我先前從未見過妳的母親有什麼願望，就算是自己的生日她也不太在乎。但自從妳出生後，她便有了一個最大的願望，就是妳能平安、幸福地活下去。至少從她為妳做的一切，任何人都能感受到這點。」
貝蕾吞口口水。
「米爾對妳的傷害，已經讓這個願望無法實現了，這已經讓她十分難過。我，不想要再讓她有更多遺憾了…」
雪蓮聽出貝蕾句尾的哽咽，眼前的旗袍也變得模糊。
貝蕾刻意將臉別到一旁，試著維持原本的語氣說：「我知道身為女兒，突然再也見不到母親是什麼感受…但可悲的是，與此同時，我也知道當自己的兒女困在過去痛苦不堪，甚至受到重傷是什麼感覺…所以，不要再為難我了。」
雪蓮吞了口口水，然後用旗袍擦拭眼角的淚珠。
「那…可以讓我再看一次媽媽嗎？就最後一次…」
貝蕾背對著雪蓮，點了頭。
那兩個男人放下棺材，揭開棺木。
梅杜姆臉上的沙土和連身裙上的血漬已經被清理乾淨。棕色長髮整齊地貼在棺材底層，雙手微微張開。
雪蓮注視著梅杜姆的臉龐，發覺和記憶中，甚至和昨晚所看到的都不一樣，皮膚變得更加平滑了。
有種麻麻的感覺從雪蓮的脊髓蔓延到頭蓋骨，面部肌肉跳動著。
她湊到梅杜姆的耳邊，輕聲說道：「媽媽，我會好好活下去的，請不用擔心…我，雪蓮很想妳喔…如果在天上待得寂寞，歡迎隨時回來。」
語畢，雪蓮便彎下身子，親吻一下梅杜姆的臉頰。
那口棺材在貝蕾和雪蓮的視線下漸行漸遠，最終消逝在地平線的那端。
在那微涼的秋風中，雪蓮的內心被掏了個空，但與此同時又感到溫暖。
貝蕾牽著雪蓮登上馬背，她緊緊抱著那件旗袍。
「準備好了嗎？」
「嗯！」
健壯的馬兒帶著她們倆離開這片廢墟，太陽在一旁護衛著。
「再見了…」
達人
