「今日的戰況，我軍在美沙河畔成功殲滅革命軍的第三中隊。以下為繳獲裝備及人員的清點結果…」
陰暗的房間裡，那無情感的聲音從一臺音質混濁的播音機傳出。
「繳獲裝甲車十一輛、高射炮五架、重型運輸車一輛、火箭筒三支、步槍三十七把、手槍十把、鋼盔三十三具…」
此時某人敲了門，他的聲音被門阻擋，十分悶沉。
「戰時刑事部報告，特殊審判之受審者已抵達訊問室，請將軍下達指令！」
房中的人無視播音機的聲音，站起身，打開房門，直視那站在門口，身材矮胖的軍人。「帶我過去。」
一群隨扈走在明亮而密閉的走廊上，空氣幾乎沒有流動，還帶著略為刺鼻的藥品味。
一道鐵牆立於走廊末端，最前方的隨扈將手掌按在鐵牆中央，一個「喀擦」的聲響從兩側的水泥牆中傳來。隨後他拿出一根細針，刺進自己的食指，然後用沾血的針尖碰了鐵牆。
下一刻，原本緊固的鐵牆開始向兩旁移動，發出劇烈的摩擦聲。沒多久，封閉的道路便被重啟，一個寫著「特殊審判關押區」的牌子用絲線懸在天花板。
走廊的兩側設立了無數道牢固的鐵門，密不透風，從外頭完全無法得知牢房裡的狀況。門旁插著木牌，上頭寫著嫌犯的姓名和編號。明明關押著眾多嫌犯，這裡卻出奇地安靜。
毫無生機的電燈管發出的光，照映在隨扈的西裝和黑帽上，一群深色的龐然大物就這樣到了盡頭的鐵門前。兩名全副武裝的侍衛向他們敬禮，位在那群隨扈中央的一名年輕男子穿過他們，走到最前頭。
那男子和隨扈一樣穿著西裝，但那頭微捲的黑髮說明了他的與眾不同。
他彎下腰，將左眼對準鐵門上的感測器，鐵門應聲開啟。
他獨自進入訊問室，那是一個老舊的空間，用磚頭砌成的，牆角因為潮濕而長了一層青苔。這裡甚至沒有電燈，唯一的光源是牆上靠近天花板處開的一扇小窗，多虧於此，訊問室也是整座軍事監獄嫌犯唯一能照到陽光的地方。
訊問室正中央安置了一張金屬桌，兩張椅子，剛好讓嫌犯和訊問者能坐下談話。四位全副武裝的侍衛分別守在四個牆角，一位身穿西裝，滿頭白髮，手持幾張文件的人站在桌邊。
今天被訊問的是一位瘦弱的人，他身穿破舊的棉衣棉褲，露出的手臂和雙腿上都充滿了刀疤，連手掌也不例外。滿是膿瘡的頭頂上只剩兩叢灰白的頭髮，感覺只要再輕輕一扯就會全部掉光。臉大概是他全身上下最完整的部分，除了被削去的兩個耳朵。
「他做了什麼，皮埃爾？」
「是…他名為嚴夫芝，曾為革命軍的參謀。在上個月落網後便被關進勞動營，經常出動拳腳攻擊其他俘虜和長官，屢次懲罰依然不改，所以關押至此。」站在桌邊的男人快速地說道。
夕陽的餘暉打在桌子對面的瘦弱男子側臉。
「啊你幹嘛沒事亂搞？」
嚴夫芝沒有回應。
「加蘭德公爵，他的聽覺似乎有障礙，所以可能要用紙筆…」皮埃爾說道，一邊遞上白紙和筆。
加蘭德冷笑一聲，看了一眼嚴夫芝，而他堅決的雙眼立刻回瞪。
加蘭德低下頭，在紙上寫了幾個大字，遞給嚴夫芝。
他並沒有看那張紙，而是繼續盯著加蘭德的雙眼，眉頭一下緊縮一下放鬆，似乎在尋找什麼。
「他是怎麼了？以前會這樣嗎？」加蘭德看著皮埃爾問道。
「這…以前從不會這樣。」
加蘭德擺出嚴肅的神情，搓著下巴，沉默許久。
「這樣我們要問個什麼？請侍衛幫我帶下去，要求他回應問題。要是一天後都供不出任何情報，就直接把他槍決。」
加蘭德靠在椅背上，輕鬆地伸展軀體。
突然間，他停下了動作，好像時間停止了一樣。
兩把手槍抵在他的後腦勺，而對面的兩名侍衛，手中的步槍槍口也都是向著自己，且手指已經放在板機。
加蘭德望向皮埃爾，只見他臉色蒼白，嘴角顫抖著，惶恐地看著自己。
他無法轉頭確認門外的隨扈情況，不過發生了這種事竟然無人支援，那肯定是凶多吉少。
隨後加蘭德緩緩將視線移到嚴夫芝身上。
「是你？」
幾乎就在同一瞬間，兩個巨大的爆裂聲響起，快要震垮這小小的訊問室。緊接著便是慘叫聲，兩個用槍瞄準加蘭德後腦的侍衛的手掌飛到空中，伴隨血滴濺射。
兩把手搶掉到地面，槍口被炸出一個外擴的窟窿，槍機上下部幾近分離，裂口冒出灰煙。與此同時，在對面的兩名侍衛扣住板機，對著加蘭德掃射。
加蘭德的雙腿化成某種流動的黑色物質，並變形成為一個盾牌，架在身前，擋住每一發子彈。
門外的隨扈也衝了進來，有兩位抱住加蘭德，一位對他拳打腳踢，其他人拔出手槍，瞄準他射擊。那面由他的雙腿形成的盾牌十分堅硬，許多彈頭被彈開，命中隨扈。
嚴夫芝沒有露出任何慌亂的神情，依然直挺挺地坐在原地。
儘管他們的攻擊十分愚蠢，但他們依然毫無怨言地執行著，直到子彈貫穿軀體，不得不停止，發出此生最後的哀號聲。
加蘭德將全身化為黑色微粒，消失在空氣中。幾秒後，每一個隨扈和侍衛的脖子上都出現一個刀片，刺穿他們的喉嚨，使他們不再出聲，只能竭盡所能地爭取幾口氣。
訊問室裡男人的軀體遍布，加蘭德重新凝聚成人形，勒住嚴夫芝的脖子。
「這次事件，是你操弄的吧？」他問道。「讓我猜猜…莫非是心靈法術？」
這句話剛落，嚴夫芝便發出幾聲嚷嚷，沒人能知道他在說什麼，甚至他是不是在說話。「你之所以盯著我，是因為你發覺自己讀不了我的心，操縱不了我的行為，對此感到困惑吧。」
加蘭德鬆開手，走到依然站在桌旁的皮埃爾身邊。
他的食指化為尖刺，伸向皮埃爾的屁股。皮埃爾立刻跳起來，丟下文件，雙手抱著屁股跑了幾步。
「皮埃爾，叫侍衛準備一下車輛，把他運到重生部。」加蘭德說。
「啊，是的…」皮埃爾強忍疼痛，勉強站直。
加蘭德回頭望著嚴夫芝，磚牆上的橙光已到了最高點，訊問室即將重回黑暗。
「喂？」
「喂，瑟提，今天下午三點我們要去紅福道慶祝，你想要一起去嗎？」
「下午三點，這什麼奇怪的時間…」
「沒辦法啊，就只剩這時段有空位了。」
「那以後再慶祝也行啊。」
「不行啦，魔薩斯他們之後有別的事要忙。」
「唉，那我這次就先不去了。」
「好吧，可惜，再見。」
「等一下。」
「嗯？」
「唔…沒什麼，再見。」
瑟提掛斷了電話。
卓加卡將手機放在桌上，看著剛進入研發室的雪蓮、春日和基次可。
「我以為你們跟魔薩斯他們去練劍了。」卓加卡說。
「其實我想要問個問題…」雪蓮說。
「什麼？」卓加卡疑惑地看著雪蓮。
「姐姐，這真的可以成功嗎？」春日抓著雪蓮的手問道。
「可以的，相信我。」
「這就是我永遠搞不懂人類的地方…」基次可搖著頭說。
「所以我就說你應該要直接衝過去…」
「不行啦，等下被特警抓就完了。」
魔薩斯和武藏兩人一邊聊天，一邊走進研發室，只見木桌旁坐著春日和卓加卡，正在臨時畫出來的棋盤上下跳棋。
「雪蓮跟基次可出去了？」魔薩斯問。
「對啊，他們有點事。」卓加卡捏著黑色棋子，看著魔薩斯說。
「發生什麼了嗎？」
「沒什麼大不了的。」
春日全神貫注地盯著棋盤，然後拿起一個綠色棋子，遲遲無法決定該下在哪裡。
「唔…有辦法直接到對面嗎？」春日喃喃自語道。
卓加卡扶著臉頰，說道：「春日妳看，如果妳要一次跳到底線，就代表每一個棋子之間都要空一個位子。可是這裡沒有相鄰的棋子，所以是沒辦法的。」
春日遲疑地將綠棋跳過一個又一個的黑棋，放在棋盤的中間。
卓加卡看了一下自己的領地，將一枚地盤裡的黑棋移動一格。
「這是什麼棋呀？」武藏問。
「跳棋啊，你沒玩過？」魔薩斯問。
「還真沒有…」
「簡單來說，就是把其中一個角的棋全部移到對面的地盤就贏了。」
春日又將一枚綠棋移到棋盤中央，此時卓加卡拿起一枚處在原本陣地邊緣的黑棋，從棋盤的一邊交錯跳過綠棋、黑棋，最後成功填上對角陣地的一格。
春日懊惱地抱著頭，因為此時場上卓加卡只剩兩枚黑棋還未抵達陣地，而自己的棋子還有超過一半卡在棋盤中央，成為卓加卡通往勝利的橋梁。
春日小心翼翼地移動一枚綠棋，使其間隔加大，阻斷卓加卡的路徑。
卓加卡捏起黑棋，跳過重重的綠棋，再次抵達陣地。
「欸？怎麼會…」
原來春日阻斷舊路徑的同時，又意外開闢了一條新路。
這次春日思考的比之前更久，隨後將一枚綠棋送進陣地。
卓加卡移動了最後一枚黑棋，並沒有思考太久。
壓力又回到春日身上，她移動最靠近陣地的棋子，將其退後一格。
卓加卡將黑棋移到兩枚綠棋之間，各空一格。
春日見機不可失，便把一枚綠棋送到陣地。沒想到此舉開通了黑棋通往陣地的道路，黑棋跳過綠棋，成功到達陣地。
「不！」春日說。
「其實第一次玩可以到這樣已經很不錯了。」卓加卡說。
「這好難喔。」
「是啊，但就是這樣才好玩。」
下午三點，他們如期到了紅福道門口。那是鑲在一棟大樓裡的店面，外牆釘了塊大板子，紅底黑字的配色寫著「紅福道，美食的最佳選擇」。
寬大的人行道上擠滿了人，一旁馬路上的壅塞程度也不遑多讓，隆隆的引擎聲成了背景音樂，高亢的喇叭聲此起彼落。陽光下，排氣管竄出的灰煙格外顯眼。
人行道和馬路被一排路燈和護欄分隔，要不然趕時間的人遇上這種交通，大概會不顧一切地開上人行道。
魔薩斯他們排進長長的隊伍中，前面都是提前預約，正在等候帶位的人。
「妳不是說雪蓮他們會提早到嗎？」魔薩斯看著卓加卡問道。
「是啊，我原先確實是這樣想的，但不知道他們…」卓加卡支支吾吾地說，迴避了他的眼神。
魔薩斯摸著額頭，說道：「早知道我就早點回來阻止他們，雪蓮根本不會跟基次可單獨出去的！卓加卡，他們有說是去哪裡嗎？」
「沒有，他們沒說。」
「那春日，妳知道嗎？」
「啊，這…唔…可是姐姐說不能說。」
「所以妳知道囉？」
「沒有，我不知道！」
「春日！」
魔薩斯蹲下身子，抓著她的手。
「聽我說，這不是遊戲，有一些人想要殺死我們！他們兩個出去，根本沒人能保證他們的安全。妳要是知道任何東西，就跟我說。」
他著急的雙眼直視著春日，春日的嘴角顫抖著。
「好了啦魔薩斯，春日她真的不知道，這樣逼問下去也沒有結果。」卓加卡說。
「妳確定？」
「嗯，我剛才都跟她在一起，雪蓮確實沒說。」魔薩斯鬆開手，站起身。
「會不會是迷路了？」武藏問。
「天曉得他們迷路會迷去哪。」魔薩斯說。
「我跟你去這附近找找看。」武藏提議道。
「好，走吧。」他們離開了隊伍，留下卓加卡和春日。
此時雪蓮和基次可正坐在一輛藍色代步車上，車子牢牢地卡在金屬叢林中，兩旁的高樓大廈遮蔽了陽光。
基次可雙手抓著方向盤，不耐煩地敲著它。
雪蓮坐在旁邊，張望四周，說道：「怎麼感覺好像沒在動？」
「因為塞車了，前面似乎有車禍。」
基次可探出頭，前方的車輛依然沒有任何移動的跡象。
「我記得我們是約三點…看來是不可能趕得到了。」
雪蓮苦惱地低著頭。
「歡迎光臨，請問有先預約嗎？」一位穿著黑色西裝，外面套著紅綠條紋背心的女服務生親切地說。
「呃，有，號碼是159。」卓加卡回應道。
那位女服務生低頭操作手中的螢幕，然後說道：「確認一下，請問是五位大人和一位兒童嗎？」
「對。」
「嗯…那請問後面的客人也是一起的嗎？」
卓加卡回頭看了一眼她完全不認識的人，說道：「不是，其他人還沒有到，應該快來了。」
「那如果同桌的顧客還沒有到的話，就可能要請您稍等一下喔。因為我們的規定是同桌用餐的顧客必須同時進場這樣，不好意思。」
「沒關係。」卓加卡說，一邊拉著春日退到一旁。
後方的人補了上來，整條隊伍從前端到末端逐漸向前靠攏。
太陽的光芒變得愈來愈紅，慢慢靠近地平線。
橙光直直射進一條條由高樓分隔開的馬路，照映在玻璃帷幕上，像是一條條平行峽谷。馬路的壅塞依然沒有改善，破舊的小客車、油罐車、大卡車、機車混合在一起。十字路口響起錯落的哨音，蓄勢待發的駕駛們盯著斑馬線上的行動障礙物，耳朵豎到頂點，待哨音再次響起，就要和身邊的金屬怪獸一決高下。
在刺眼的紅光下，行人快步地移動，心中已有一個堅定不移的目標。
魔薩斯和武藏一同回到紅福道的門口，門前的隊伍早就換了一輪。
「有找到嗎？」桌加卡問。
「沒有，完全沒看到。」魔薩斯說，一邊喘氣。「報警也沒用，根本是自投羅網…」
卓加卡吞了口口水，抬頭看大樓外牆上的巨型螢幕，現在正在撥放整點新聞，主播的聲音響遍整個街區。
「為您插播一則報導，北福克斯路於今日午後發生一起連環車禍，造成嚴重車流回堵。以下為受影響之路段，請用路人盡量避開，分別是…」
「我知道了，不然直接去找希格維爾幫忙，殺到政府老巢。」魔薩斯說。
「但我們不知道他現在在哪啊。」武藏說。
魔薩斯雙手抱頭，焦急地來回踱步。
「姐姐她真的…」春日也緊張了起來，嘴唇發白。
卓加卡抱著她，一邊在她耳邊說道：「沒事的，他們應該只是塞車而已。」
魔薩斯雙手抱頭，摀住耳朵，感覺每一顆腦細胞都在劇烈震動。
「魔薩斯！」
一個熟悉的聲音從他背後傳來。魔薩斯轉過頭，發現是基次可和雪蓮正朝著他跑來。「天啊，你們跑去哪了？」魔薩斯看著雪蓮問道。
「抱歉…我跟基次可去買東西，結果回來的時候遇上塞車，才拖到現在。」雪蓮說。
魔薩斯嘆了口氣，插著腰說道：「我不知道該說什麼。妳明明可以跟春日或卓加卡知會一聲的，卻選擇讓我們白擔心，妳也不是不清楚我們現在的處境。然後不知道是誰之前叫我不要單獨行動，自己卻打破這條規則？」
魔薩斯少見的責備他們，讓現場的氣氛十分僵硬，一些排隊的人也望向他們。
「算了，妳們倆高興就好，以後發生什麼自己看著辦。」
魔薩斯將頭別到一旁，看著卓加卡說：「所以我們可以進去吃了嗎？」
「呃…我問一下。」
卓加卡跑到工作人員身旁，然後回來說道：「不行，現在已經太晚了，預約的空位不能保留這麼久。」
魔薩斯雙手一攤，說道：「好的，那我們回去吧。」
他們離開紅福道，去尋找附近的代步車租借站，無奈找了三間都是空的。
一行人在大街上徘徊到夜幕低垂，都未能找到代步車。
魔薩斯走在前頭，始終沒有回頭看雪蓮和基次可，更沒有像之前主動牽起雪蓮的手，而是自顧自地步行著。
「怎麼辦，他生氣了…」雪蓮低聲說。
「沒想到會遇上這種事…妳還是直接給吧。」卓加卡說。
「真，真的嗎？」
「嗯，我覺得可以直接給。」
「感覺大哥哥並不是會真的記仇的人。」春日補充道。
兩旁的摩天大樓發出耀眼光芒，一行人走在一座寬大的天橋上，底下的車輛明顯流暢許多。
儘管已經入夜，街上的人群依然沒有散去的意思。
餐廳、酒吧擠滿了人，幾位樂手在路邊開始即興表演，一些正在等待朋友，閒閒無事的人湊了過去。
七彩霓虹燈點亮這座繁華的城市，使其超越了自然的限制。
「魔薩斯…」雪蓮說。
魔薩斯並沒有回應，依然繼續前行。
「魔薩斯！」
這次他停下腳步，回頭看了她一眼。
雪蓮走到他身旁，魔薩斯只是冷冷地說了一句：「又怎麼了？」
「這個…是要給你的。」
雪蓮從口袋中拿出一個黑色的長方形盒子，遞給魔薩斯。
「對不起，讓你這麼擔心。」
魔薩斯遲疑了一下，才面無表情地收下。
「這是什麼？」他問道。
「魔薩斯，生日快樂！」此時除了武藏以外，大家異口同聲地說。
魔薩斯看著他們，原本嚴肅的面孔起了一點變化。
他的嘴角顫抖著，最後忍不住笑出聲。
「天啊，所以妳和基次可跑那麼遠就是為了準備我的生日禮物？」魔薩斯笑著說。
「嘿嘿，想說給你一個驚喜嘛，畢竟機會難得。」雪蓮說，看到魔薩斯的笑臉，也放下了心中的大石。
「啥？所以這都是計畫好的？」武藏似乎還沒進入狀況。
「對啊，是雪蓮跟我提議的。」卓加卡說。
「你們也演得太好了，我真的以為出事了。」
「其實原本我們預計可以在三點前結束，但遇到塞車。」雪蓮說。
「以後倒是不用那麼用心，我這種人不值得你們花太多心思。」魔薩斯說，然後打開盒子。一枚黑色、上頭有幾顆閃亮的塑膠寶石的髮夾緊緊地卡在海綿中。
「這是…髮夾？」
「嗯，雖然我不能親眼看到，不過之前從你的頭髮好幾次碰到我，感覺你似乎有一頭長髮。之後從基次可跟春日那裡證實了我的想法，但你並沒有留得太多，所以我選擇了髮夾。」雪蓮解釋道。
魔薩斯將小小的髮夾捏在手中，簡單梳理了一下頭髮，將長至肩膀以下的鬢毛纏在頭頂，然後髮夾將其固定在右上方。
他摸摸頭上的髮夾，調整一下位置。
雪蓮面帶微笑地說：「怎麼樣，覺得好看嗎？」
「不知道耶，你們覺得呢？」魔薩斯看著卓加卡問。
「該怎麼說呢…有種反差，感覺太優雅了。」卓加卡說。
「我是覺得戴起來還不錯啦。」魔薩斯看著雪蓮說，一邊把盒子放到暗袋裡。
「謝謝各位啦，我很久很久沒有這樣過生日了。」他摸著胸口說。「有你們在身邊我真的很幸運。」
「沒關係，以後每年都能過。」卓加卡說。
魔薩斯的笑容消失了，變得有些陰沉。
「不，恐怕沒機會了。」他說，一邊從暗袋中取出對講機，那悠揚的笛聲才傳出。
「其實它剛才就響了，只是因為周圍雜音的緣故才讓你們沒有聽到。」魔薩斯說。「所以，抱歉卓加卡，但我們應該離分別不遠了。」
卓加卡表情凝重地看著魔薩斯，大家都不知道該說什麼。
「沒關係的，不用太在意。」卓加卡率先破冰。「我相信是緣分使我們相遇，而分離也是緣分的驅使，所以沒什麼好怪的。」
「卓加卡…」
「你們執行任務的時候小心一點，別惹出太大的麻煩。聖皇與你們同在。」
魔薩斯停頓一下，說道：「我知道了。」
他轉頭望向雪蓮和武藏。
「那麼之後就按照先前的計畫，不要有任何閃失！」魔薩斯說。
一行人分成兩部，在富麗堂皇的不夜城，埋沒在茫茫人海之中。
達人
