隔天的黃昏時分，一行人租了輛代步車回到隆納學院，許多學生從校門口走出。
他們到了舊實驗樓，高大的起重機停駐在磚瓦路上，擋住了大半建築。
「基次可？」魔薩斯大聲說，一邊推開鐵門。
「咦？這麼快就有新任務啦？」卓加卡驚訝地問。
「是啊，所以我們先把春日安置在這裡。」魔薩斯說。
「這裡的人還真喜歡搞暗殺。」基次可說。
「對了，關於鎔鑄廠的事情，這次的任務地點正好有設備，你想要跟我們去嗎？」魔薩斯問。
「我不確定希格維爾會不會同意…」武藏說。
「只要基次可展現他的能力，就沒有問題。」魔薩斯說。
「好啊，我可以去。」基次可說，一邊走進研發室。
「那春日先在這裡待著，我們結束之後會來接妳，再麻煩卓加卡照顧了。」魔薩斯交代道。「對了…還有一件事。」
魔薩斯走進研發室，拿出一支小型木長矛。
「抱歉，早就做好了但一直忘記給妳。」
春日接過長矛，仔細地撫摸它平滑的表面，說道：「謝謝大哥哥。」
魔薩斯笑了笑。
「春日想下跳棋嗎？」卓加卡看著春日說。
春日搖搖頭，說道：「我真的不能去嗎？」
「等妳長大一點，過個幾年吧。」魔薩斯說。
「就跟用裹胸布一樣嗎？」
「妳在說什麼…」魔薩斯和卓加卡不解地看著她。
雪蓮清了喉嚨，趕緊說道：「沒事，我們準備要走了。」
「掰掰，路上小心。」卓加卡說。
月色下，希格維爾的黑色小客車準時停靠在地下基地的入口，一行人坐上車。
「怎麼又跑出一個新的，這次我們可是要真的執行任務喔。」希格維爾說。
「我知道，這是我們的助手。」魔薩斯抱起基次可。
「別把我當作你的寵物，笨蛋。」
基次可不悅地擺動身體，想從魔薩斯的雙手掙脫。
「他不會也是法師吧？」
「算是吧。」
基次可終於脫離魔薩斯，然後馬上摔到車椅下。
「啊，抱歉。」魔薩斯說。
「混帳東西…」
「我看不太清楚他的外貌，怎麼感覺很小隻啊？」希格維爾看著後照鏡說。
「信不信我可以打贏這星球上的所有人類？」基次可說。
下一刻，兩條金屬絲線緊緊纏住魔薩斯和希格維爾的脖子。
「哇，這是什麼…咳咳…」
「報應。」基次可說。
「好啦，我知錯了！」希格維爾和魔薩斯異口同聲地說。
「哼。」
基次可收回金屬絲線，兩人大口喘氣。
「好吧，進入正題…」
希格維爾踩下油門。
「這次的目標名叫托爾．白朗寧，在四號兵工廠中擔任新式軍備部主任。根據委託人的說法，他平時好賭成性，欠下大筆債務而無力償還，所以才來拜託我們解決他。」
「酷喔。」基次可說。
「要是你成為目標，就一點也不酷了。」希格維爾說。「我找了很久都無法找到兵工廠內部的完整結構圖，所以此行的主要目的是讓你們知道有關神石的情報，真的處理不掉目標就算了，反正委託人給得很不大方。」
車子在路口處停了幾秒，隨後開上一旁的高架道路。
「你們想怎麼花那筆錢？三萬貝里可不是小數字。」希格維爾問道。
「嗯…我還沒想到耶。」魔薩斯說。
「如果我是你的話，我會去買幾件新衣服。」希格維爾笑著說。「說真的，一直穿同一套都不無聊嗎？」
「無聊…倒是沒有那種感覺。」魔薩斯搓著下巴說。
「是嗎，真是個特別的傢伙。」
「你不也都穿同一套嗎？」魔薩斯反駁道。
「我是有任務上的需求，不得不這樣穿。你們平常的生活應該沒有像我這樣必須穿相同的衣服吧？」
「確實沒有…」
「對嘛，那就搞一套新的穿穿看。你的女隊友也從善如流了，沒道理不跟上。」
魔薩斯望向身旁的雪蓮，她確實改穿橘色毛衣而不是原本的旗袍。
「在跟你們合作之前，我上次看到有人穿旗袍是七歲的事情了，是在我爸媽的葬禮上，他們完成了同年同月同日生，同年同月同日死的成就。」
車內一片寂靜，話題戛然而止。
「請節哀。」過了幾秒鐘，武藏劃破沉默。
「現在跟我說這個也沒什麼用。」希格維爾說。
經過大約一個小時，他們停在一間位在河邊的廢棄房屋旁。
「我車子會停在這裡，沿著這條小徑走到底便是兵工廠。你們有隱身的能力，所以不用畏懼那些士兵，儘管去找自己想發現的東西。」希格維爾說。
「我知道了，謝謝你。」
一行人下了車，除了河岸邊的一排路燈，其他地方都沒有光源。武藏看著草皮，找到隱身其中的小土徑。他們順著土徑前行，冷風捲起雪蓮的長髮，直擊魔薩斯的臉。
「抱歉，早知道就綁頭髮了。」雪蓮說，一邊用手壓著後腦杓。
「要不要借你髮夾？」魔薩斯提議道。
「不用了，我先自己壓著就好。」
在黑暗中前進數十分鐘後，一道光芒從右上方傳來。魔薩斯抬頭一看，高大的哨塔矗立於垂直的岩壁頂端，哨塔頂端有一個旋轉的光源，照映出周圍建物的大致輪廓。哨塔底下是面高牆，上頭還佈有鐵絲網。
「應該是那個吧？」武藏問。
「嗯，走吧。」魔薩斯說。
草原的地勢慢慢隆起，形成一個緩坡，路上依然沒有任何光源。哨塔的光點愈來愈大，雪蓮的手被魔薩斯握得更緊。
「先架結界吧。」魔薩斯低聲說。
雪蓮劃出結界，白光輕輕地落在他們身上。
到了小徑的盡頭，正是兵工廠的出入口，兩名全副武裝的哨兵直立在那兒。過了高牆，一座白色的平頂建築映入眼簾，建築的入口處又有兩名哨兵。數十輛深色的軍用貨車停在高牆旁，架設在平頂建築上的探照燈將外頭照得和白晝一樣。
一行人走到門前，它自動退到兩旁。兩名哨兵只能疑惑地看著莫名開啟的大門，不清楚究竟發生了什麼。
「你有看到人進出嗎？」其中一個哨兵問。
「沒有，我啥都沒看到。」
明亮的走廊連接大門，兩旁的玻璃窗可以直接看到在地下檢修的工人。走廊上有兩扇門，連接通往地下的階梯。工廠的規模十分龐大，設有好幾台大型機具，每一個都散發詭異的赭紅色幽光。
門上的掛牌寫著「重型炮研發部」。
「我記得他是新式軍備部的。」魔薩斯說，他回頭一看，發覺基次可並沒有跟上他們，而是待在玻璃窗前看著工廠。
他們趕緊回到原處，把基次可帶過來。
「你在發呆嗎？」魔薩斯低聲問。
「不，我只是發現了一件事，不知道跟神石有沒有關係。」
「什麼事。」
「就是我們那台飛行器的供電裝置，瑟提說是他自製的。以前跟大師在宇宙遊走的時候，都沒見過比它更好的供電裝置，就算有也大上好幾倍。我問過瑟提那裝置的運作原理跟原料，但他始終不說。」
此時，一位身穿軍服的人走過，他們緊靠牆壁以免被發現。
「因為我實在太好奇了，有一天我就把它拆開來看，裡面裝了很多像石頭的東西，散發同樣的紅色幽光。」
基次可指著那些機具。
魔薩斯注視那幽光，本來應該是靜止的，過了幾秒鐘，邊緣開始抽動，那紅光像是在跳舞一般。
緊接著，光芒的中央開始旋轉，整個幽光分成好幾個同心圓，鄰近的兩個同心圓都以不同的方向旋轉。
「魔薩斯！」
有個非常遙遠的聲音在呼喚他，遠到像是幻覺。同心圓的旋轉速度愈來愈快，連他的肉眼都快要跟不上。某個人的瞳孔在中央浮現，僅有白色的線條描繪其輪廓。
「魔薩斯，醒醒！」
那聲音再次響起，但魔薩斯不為所動，執意要找出這瞳孔的主人。
同心圓靜止下來，那瞳孔發出宏亮而稚嫩的聲音。
「兄弟，你怎麼知道我在這裡？」
突然間，大量觸手從瞳孔中竄出，塞住魔薩斯的嘴巴。他竭盡所能地想要回答，都是徒勞無功。觸手愈來愈深入他的身體，從喉嚨、食道、胃，最後撕開他的肚子。
「你是來…救我的嗎？」
「哈…呵…」
魔薩斯猛然抬起頭，第一個見到的是雪蓮的臉龐，她的手臂緊緊封住魔薩斯的嘴。
雪蓮看到他恢復意識，便將手拿開。
「雪蓮？」
魔薩斯依然在喘氣，抹掉額頭上的汗珠。
「你剛才直接昏了過去，還一直發出奇怪的聲音，我只好封你的口。」雪蓮平靜地說。魔薩斯望向她，發現她的手臂上有好幾個齒痕，正在滲出鮮血，他趕緊拿出靈球為雪蓮治療。
「對不起。」
「不用道歉，那不是你的錯。」雪蓮深吸一口氣。「魔薩斯，你的靈魂剛才出現劇烈的波動，你看到什麼了嗎？」
「那個紅色的光，我敢肯定那東西有鬼。」魔薩斯說。
基次可又看了那紅色幽光一眼，說道：「看來我必須找瑟提問清楚了。」
「今天就到此為止吧，這狀況實在很難繼續下去。」雪蓮說。
「不，我至少要親眼確認一件事。」魔薩斯堅定地說。
「什麼？」
「這聽起來或許很瘋狂，但…」魔薩斯閉上雙眼。「我覺得哥哥此刻正在這兵工廠的某處。」
基次可和武藏顯然不理解這句話的意義，而雪蓮立刻說：「但你的哥哥不是已經…」
「我知道，但那可能是誤會，不是嗎？」
雪蓮不知如何回應，只能看著他。
「所以，我必須親眼確認。」
「你為何如此確定？」
「因為我剛才聽見他的聲音。」
雪蓮注視著他的雙眼，緩慢地說：「魔薩斯…那很可能是你的幻覺，你的潛意識在主導一切感官。」
「要是這是事實呢？」
「等等，魔薩斯，你的意思是說還要繼續深入嗎？別忘記大師交給你的任務啊，你可是要收集…」基次可說。
「閉嘴。」魔薩斯冷冷地說，一道綠光命中基次可的額頭，他立刻昏厥過去。
「魔薩斯！」
雪蓮抓住魔薩斯的手。
「冷靜點，老哥。」武藏說。
「你要是真的那麼想去，就把他們兩個送回去，留我們兩個就好，這樣要死也不會是孤獨一人。」雪蓮說。
魔薩斯沉默了幾秒，然後說道：「好啊，就這麼辦。」
「別那麼消極啊，我也會去的。」武藏抱起昏迷不醒的基次可說。
魔薩斯搔著後腦杓，說：「天啊，我們的墓穴要愈挖愈大了。」
他們繼續沿著走廊前行，經過好幾個不同的分部。有的分部空間很大，有的十分狹小。
走廊盡頭是一座深入地底的螺旋階梯，一位士兵駐守在階梯的入口處，佔住了通道。
一行人小心翼翼地接近他，雪蓮用法術將其放倒，連呼喊救援的機會都沒有。
過了令人頭暈目眩的螺旋階梯，走廊變得極為陰暗，只有牆上每隔幾公尺設立的燈管。走道兩旁不時噴灑水霧，空氣中瀰漫著一股酒精味。這條走廊並不長，很快就到了盡頭，是個連側身都只能勉強通過的狹小縫細。
望向另一端的空間，似乎有一台發出青光的儀器立在中央。魔薩斯走在最前面，當他其中一隻腳踩在縫隙的瞬間，一個石板從地板升起，將魔薩斯和其他人隔絕。
「怎麼回事？」
魔薩斯回頭望去，剛才的縫隙已經被石板徹底封鎖。
「哼，說好要一起死的。」
魔薩斯想用法術擊穿石板，但立刻意識到自己側著身子，左手被卡在另一邊。他只好走進盡頭的空間。
酒精味依然濃烈，發出青光的並不是一台儀器，就只是單純的照明設備。一個個金屬櫃排列地整整齊齊，幾乎塞滿這空間，只在正中央和每列櫃子之間留有通道。
由於這空間十分寬敞，加上金屬櫃的阻擋，使得有大半部分都是黑漆漆的。
魔薩斯緩慢地前進，經過重重高牆，看見盡頭傳來的光芒，以及通往更下層的階梯。原本應該存在的牆面被密集的鐵欄杆取代，階梯也被其封鎖。
魔薩斯蹲在欄杆前，撞見了一個他震驚萬分的畫面。一個體型嬌小，皮膚白皙的人躺在床上。頭上戴著一個藍色頭盔，用線路連接旁邊十幾台電子儀器。他全身裸露，腹部有好幾道疤痕，雙眼緊閉，安穩而沒有任何動靜。
「是真的…他在這裡…」
魔薩斯看得出神，心中冒出無數個問題，想要直接向他問清楚，但現實並沒有給他機會。
某個人狠狠踩著魔薩斯的背，使他趴在地板。他回頭一看，是那個熟悉的白底紅紋面具。
「羅傑斯？你怎麼會在…」魔薩斯震驚地說。
「你不該來到這裡。」羅傑斯用低沉的嗓音平靜地說。
一記重拳打在魔薩斯的右臉，他奮力甩開羅傑斯的腳，趁著他重心不穩的時候瞄準胸口發射綠光。
羅傑斯趕緊臥倒，躲過綠光。
魔薩斯準備向鐵欄杆再次發射，羅傑斯立刻撞倒他，讓綠光偏移命中金屬櫃。緊接著，一把斧頭直指魔薩斯的額頭俯衝而下，他迅速劃出結界，將斧頭彈開，羅傑斯也跟著跌坐在地。
魔薩斯撲上去勒住羅傑斯的脖子，雙眼瞪著那隱藏於面具之下的臉孔，憤怒地問：「你把我哥哥怎麼了？」
羅傑斯沒有回應。
「你倒是說啊，畜生！」
「呵呵，我什麼都不知道。」
突然間，一陣劇痛從下半身傳來，魔薩斯無力地跪在地上，向後看去，發現兩把銀刀從羅傑斯的小腿伸出，深深刺進他的屁股。
羅傑斯成功掙脫，站到一個離他較遠的位置。
魔薩斯忍著痛楚，雙手發出刺眼綠光，一連召喚二十隻蟒蛇衝向羅傑斯。他不疾不徐地架起黃色結界，擋下胡亂衝撞，將金屬櫃翻倒的蟒蛇。
「輪到我了。」羅傑斯說，然後右手在空中一揮，一支支發黃光的長矛射向魔薩斯。
他劃出結界，長矛雖然並未擊中魔薩斯，但因衝擊力太大，使得他不停向後退。
羅傑斯的長矛如潮水般源源不絕，魔薩斯被逼到牆邊。
「還要再退嗎？再退就要死囉。」
羅傑斯插著腰，一派輕鬆地看著魔薩斯。
魔薩斯用眼角餘光看向身後，發現原本的鐵欄杆和躺著人的房間消失了，變成一道寬大的裂谷。
魔薩斯將重心放低，試著減緩自己的移動幅度，但同時羅傑斯調高了長矛的射擊頻率。「可惡…」
魔薩斯咬緊牙撐起結界，腳跟已經離開了地面。
「下次不要這樣亂闖，很危險的。」羅傑斯說。「希望下輩子的你能記取教訓。」
「開什麼玩笑？」
下一刻，魔薩斯的雙腳都離開地面，只剩雙手還在為這個軀體垂死掙扎。
羅傑斯走到他身邊，輕聲說：「晚安，人渣。」
他抽出藏在腰間的軍刀，將魔薩斯的手掌斬斷。
魔薩斯就此墜入深谷，直到他失去意識的前一刻，那白底紅紋的面具都在盯著他。
「嗯…咳咳…」
魔薩斯睜開眼，正躺在冰冷的地板上，酒精味竄入鼻腔。他看著自己的手，完好如初，下半身也沒有傳來痛楚，甚至連傷口的沒有。他感到不可思議，但沒有時間去深究，因為廠內響起高頻的警報聲。
「糟了，得先去找雪蓮他們。」
魔薩斯站起身，門外正好一群士兵經過，他只好暫時躲回房內。士兵走遠後，魔薩斯才探出頭。
這裡的走廊和剛才最底層的外觀相似，但剛才一行人並沒有特別去記路上經過的各種門跟岔路，就只是一路衝到底。他走回螺旋階梯，剛才的士兵已經不在視線範圍，也沒聽到他們的腳步聲，魔薩斯決定向上移動。
高頻的警報聲在狹小的螺旋階梯中變得更加刺耳，使他摀住耳朵。到了一樓，一股力量使他向後傾倒並拉到牆邊。
「魔薩斯。」雪蓮拉著他的手。
魔薩斯站起身，說道：「你們沒事吧？」
「沒事，我們很好。」武藏說，他懷中的基次可依然沒有意識。
「果然在必經的通道上等待是對的。」雪蓮說。
此時又有一群士兵從旁走過，個個全副武裝。
「快點離開這兒吧。」魔薩斯低聲說。
他們跟在士兵後面神不知鬼不覺地到了室外，一個胸前配戴許多徽章的人正在大喊：「有入侵者，快點搜索！」
一回到車上，希格維爾便踩下油門，以比來時更快的速度回到市中心。
達人
