象徵下課時間到來的響亮鐘聲響起，學生們收起厚重的課本，紛紛離開座位。黑板上寫了密密麻麻的算式，那擁擠的程度和人們眉頭緊縮的程度相同。
卓加卡從教室後門離開，走廊上滿是要前往餐廳的人，但她的目的地在反方向。
卓加卡身體緊貼牆壁，勉強在夾縫中前進。她嬌小的身軀很容易被忽視，進而被無意的幾條腿踢擊。
經過好一番努力，卓加卡總算到了相對寬敞的地方。她一邊用比常人更快的步伐走動，一邊整理自己的粉紅襯衫的領口。與此同時，有個白頭髮的老翁拿著書，從一間教室裡走出。
「比斯教授！」卓加卡大喊，追了上去。
比斯教授轉過身望向匆忙的卓加卡，站在原地。
「怎麼了，同學？」
卓加卡喘了幾口氣，說道：「您好，我是卓加卡…我想要問一些有關歷史的問題，不知道您現在有沒有空？」
比斯教授快速地打量了她，然後說：「有空是有空，不過我想先知道大概是哪方面的問題。」
「和神石有關的。」
「神石啊…」比斯教授沉默片刻。「我想我應該能解答妳的問題，跟我來吧。」
「謝謝教授。」卓加卡說，一邊向他鞠躬。
「竟然會犧牲午餐時間來問一個非本科的教授，看來這問題對你而言非常重要啊。」比斯教授緩慢地說，卓加卡只是以傻笑回應。
他們往下走一層樓，經過昏暗的迴廊，到了一間無人的教室。比斯教授開啟電燈，將黑板移動到符合他身高的位置。
「好，到這裡就不會有人干擾了。神石可是一個大篇章。」
卓加卡環視周圍，木製課桌椅十分凌亂，上頭覆蓋著一層灰塵。
「妳叫什麼名字啊，親愛的同學？」
「我叫做卓加卡。」
「卓加卡，美麗的名字。」
比斯教授說，一邊將兩張木椅搬過來。
「謝謝。」
「我們直接切入正題吧，妳想要知道神石的哪些方面？」
「可以的話，我希望知道所有教授知道的。」
「這需要一些時間，妳等等有事要忙嗎？」
「我把事情都排開了。」
「好極了。」
比斯教授從口袋中取出一條白手帕，擦了擦手汗。
「那我們開始吧。」
他深吸一口氣。
「很久很久以前，比斑德里城的建立還要久遠，在西北方的沙漠中，有個男孩誕生了。那時男孩所屬的部落正前往下一個綠洲遷徙，已經好幾天沒碰到一滴水了。可在男孩生下後不久，原本晴空萬里的藍天突然烏雲密布，下起一場前所未見的大雨。這場大雨連續下了四十天，其積累的雨水形成一條滔滔大河。部落的人們見到此景，認定這個男孩是他們的救世主，於是就在這條剛形成的河流旁重新建村。長老給這男孩取了名字，叫做赫斯，在天祈的語言中有『守護者』的意思。」
「過了十來年，男孩和村莊都成長到一個極為耀眼的地步。明明位處沙漠，這條河的河水卻從來沒有枯竭，甚至還有增多的跡象，令長老感到不解。令人不解的不僅僅是河流，還有男孩本身。此時赫斯的身高已經是全村最高的，其四肢都比常人大上兩倍，能夠同時操作六支長矛，單手舉起戰車。此時的村莊成了金蘭大地的物流中心，各地貨物的轉手、經銷都要經過這裡。」
「村莊的繁榮，引起了侵略者的興趣。位在北方冰原上的猛虎族向村莊發起進攻，以爭奪物資和奴隸。戰爭初期，村人都不覺得會贏，因為猛虎族長年以來都霸佔著金蘭大地北部的廣大冰原，並具有和北國長期作戰的經驗。那些村人的預測不無道理，猛虎族僅花費一週就攻陷了大半村莊。在這危急的時刻，赫斯挺身而出，率領一百名青年在河邊與猛虎族殊死一搏。」
「壯士們的鮮血染紅大江，連續兩個月都不消退。赫斯和其所率領的戰士們全殲猛虎族士兵，但勝利方也沒能躲過死亡。赫斯身中數十刀，在死前應長老的要求，和一位被選中的女子傳宗接代。長老們為紀念赫斯的貢獻，將那條救活無數人、令村莊欣欣向榮的大河命名為『赫斯河』。除此之外，赫斯的後代會成為長老之一，共同商議重大事務。」
「過不久，在村莊復原之時，又一個男孩呱呱墜地。和他的親生父親不同，男孩一從產婆那兒抱出來，額頭上就鑲著一顆紅色寶石。一開始長老認為是那位被選中的女子搞的鬼，便把她開膛破肚，試圖尋找一些端倪，但什麼都沒有。後來眾人認為這是猛虎族士兵的亡魂帶來詛咒所致，於是又把先前埋在亂葬崗的士兵遺骸重新下葬，大祭司做了一連串的儀式，確保詛咒不會繼續傳到後代。」
「幾年後，猛虎族重振旗鼓，再次進攻村莊。那男孩，大家叫他德拉克，如同他的父親一樣在很小的時候就有著粗壯，巨人般的身軀。理所當然的，德拉克扛起了和父親同等的責任。每當猛虎族士兵衝鋒，攻破重重關口，都會命運般的被德拉克擋下，成為刀下亡魂。遺憾地，德拉克未能避免數年前赫斯的結局。他在死前匆匆留下一個子嗣。」
「經歷十個月誕生的男嬰，額頭上同樣鑲著寶石，差別在於這次是藍色。先前保證詛咒解除的大祭司和男孩的生母一同被處死。一切彷彿在倒帶。猛虎族再次進攻，長大成人的男孩戰死，死前留下子嗣，後代的額頭鑲有寶石，處死可疑人士，猛虎族進攻…。就這樣循環七次，前後歷經百年。這七顆寶石，便是妳說的『神石』。他們顏色各異，有不同的名稱－－鏡像、空間、幻形、靈魂、時間、善念、邪念。」
「赫斯最後的子嗣還沒來得及傳宗接代便死去，這時的長老們慌了，擔心再也沒有人能抵擋猛虎族的進攻。不得已，他們只好向南遷移。那些神石，原本長老們的計畫是將其丟棄，但有個貪心的商人偷走了神石，分給自己的朋友。正當村人準備動身，猛虎族發動奇襲，攻下長老們所在的會議堂。眾人四處逃竄，神石也就此散在沙漠各處。奇妙的是，那些沒有神石的人們，都在猛虎族的進攻下死去，有神石的群體都活了下來。那些倖存者相信是神石在保佑他們，於是神石從原先的詛咒搖身一變，成為守護人們的神聖寶石。」
「經過許多年，沙漠的各聚落建立起統一的國家－－赫斯王國。神石被嚴密保護著，和他們最初的守護神赫斯一起成為天祈民族最偉大、神聖的崇拜對象。之後發生的事情，想必妳在歷史課上都學過了。在幾次的大戰中，神石多次易手，流轉於金蘭大地。異域軍團滅亡赫斯王國後，神石就不再出現於後來的歷史紀錄和考古結果中。」
「對於神石是否真實存在，恐怕永遠也無法得到確切證據。至少，天祈民族對此深信不疑。以上我所說的全部取自《天祈神話》，我這裡有翻譯本，若有興趣可以和我借去看。」
卓加卡沉思許久，然後搓著下巴問道：「如果說神石是從外星生物那裡帶來的…有任何這方面的紀錄嗎？」
「據我所知，沒有。我很好奇，是什麼令妳產生這種想法？」
「只是個人的臆測罷了。」
「這是很新穎的想法，但不符合常理，也沒有科學上的根據。」
「好吧…總之，謝謝您的講解。現在方便借閱《天祈神話》嗎？」
「沒問題的，跟我來辦公室一趟。」
過了午後，走廊上的人便大幅減少。
斑德里城位在金蘭大地的南部，鮮少有寒冬，因此海灘成了一年四季皆流行的遊樂去處。不少下午沒課的學生會在餐廳用完餐後，坐上代步車直赴海岸，大約兩個半小時的車程就能到。
卓加卡自然是沒有此等興致。她摟著書皮斑駁的《天祈神話》，上了層樓，經過在轉角駐守的女舍監，回到自己的房中。
卓加卡將書本扔到門邊的床上，然後踩上矮凳，取下晾在窗邊的黑長袍。
書桌上擺著一個藍色條紋布袋和棕色背包，她摺好黑長袍後收進條紋布袋，轉個身就坐到床上，彎腰從床底下抽出一個紙盒，裡頭放著相機。
卓加卡看了被粉刷成橙色的牆壁，並未思考太多，帶上相機走出狹小的房間。
清澈的藍天，如絲的雲煙，勾起了卓加卡的攝影愛好。儘管穿著十分平常，她總會因為身高而成為人群中的焦點，路過的人免不了瞥她幾眼。卓加卡老早就習慣了，要是真有人敢對她上下其手，法術絕對令他吃足苦頭。
活動中心前的球場已經聚集不少人，紛紛組隊互相切磋。卓加卡對球場上的一切毫無興趣，只是走到一旁的樹下，拿起相機對準灰暗的活動中心，調整焦距、光圈，快速照下。光芒萬丈的白晝和死氣沉沉的活動中心出現在同一個畫面，呈現強烈對比。
卓加卡並未感到滿足，他移動到數尺外的另一個樹蔭下，又拍了幾張活動中心的照片，然後又移動，直到把長方形球場的一側都踩過一遍。
斑德里城的秋日，陽光算不上毒辣，但夏季那種炎熱的天氣偶爾還是會出現。卓加卡身上的粉色襯衫感覺像是一條未晾乾的棉被綑在身上，令她不想久留此處。此時有個熟悉的聲音叫住她。
「卓加卡！」
她轉過身，哥達拉茲滿頭大汗地向她跑了過來。
「怎麼了？」
「妳來得正好，我有一件事情想拜託妳。」
「是什麼事？」
「妳有沒有聽過一個傳聞…最近音樂廳在鬧鬼。」
「唔…好像有聽過別人提到。」
「是吧？昨晚我球隊的同伴經過音樂廳附近，聽到其中傳來音樂聲，但當他走進去，裡頭根本沒有半個人。事實上我從不相信鬼存在，但他變得很害怕音樂廳，而前往健身房的路上必定會經過音樂廳。為了讓兩個月後的城際運動會順利，我得證明那裡很安全才行。我已經想好計畫了，對著音樂廳錄一整晚的影，只要能找到音樂的來源，就能破除這個謠言。如何，妳願意幫我這個忙嗎？」
「你是要每天晚上駐守在那兒嗎？」
「不用，音樂出現的日子是有規律的，只有偶數日。」
卓加卡放下相機，低著頭思考了一陣子。
「星期四…星期四我可以幫你，但也不是每週都行啦…」
「沒關係，這已經是很大的協助了。」
「我的榮幸。祝你城際運動會順利。」
「謝謝。」
卓加卡簡單地和哥達拉茲道別後，便逕直前往宿舍。
達人
