宴會持續了數個小時，直到酒菜已盡。大家幫忙收拾殘局，篝火熄滅，人群散去，廣場歸於寧靜。
李隱竹幾人在村子入口邊找了塊空地，拿出明海剛剛從船上拿給他們的壓縮帳篷。這個外表光滑、拳頭大小的盒狀物體放在地上後，自動展開成了足以容納一到二人的帳篷，裡面還內置了小燈和棉被枕頭。
「蕭恩先生還沒回來呢。」沐青荷說道。
「別管他。」李隱竹搖搖頭，走進帳篷，「兩位晚安，我先睡了。」
「晚安，祝兩位都能有個美夢。」桑切格說著也進到了帳篷。
剩下沐青荷在外面，她盯了一會李隱竹的帳篷門，最終還是走向了自己的帳篷。
帳篷內，李隱竹凝視著棚頂的掛飾，腦中思索。
「千形，我真的穿越了嗎，這一切會不會只是我的幻想，真實的我不過是躺在地球上的一家醫院中昏迷不醒？」
「以我的角度來說，您的確是穿越到了這個世界。」千形冷淡地道。
「…算了，你對我在山洞遇到的怪物知道甚麼嗎？」
「那個怪物原本應該是人類…準確地說，是利用人類的血肉所培育而成的生物。」
「那麼是誰把怪物帶到這裡的呢？又有什麼目的？」
心中無數想法飄過，卻沒有確定的答案，直到不知不覺間入眠。
或許是在夢裡，四肢感到冰涼，眼皮沉重張不開，耳裡不斷響起怪異的氣泡破裂聲。打開嘴，不明液體湧入咽喉，肺部變得腫脹。
「嗚…噁…咳咳咳…」李隱竹懷著噁心感驚醒，不禁往身旁吐了出來，然而沒有吐出任何東西。
「……」
忽然，周圍開始搖晃，地面劇烈震動。
李隱竹跑出帳篷，看見沐青荷和桑切格也走出帳篷。
「隱竹先生，地震了。」沐青荷面帶憂色。
「這恐怕不是尋常的地震。」桑切格道出李隱竹心中所想。
才講兩句話，地震已停歇。
「我們去村子看看。」他們收起了帳篷，一起來到合木村中。
許多村民正不知所措地站在屋外，表情困惑害怕，經過詢問得知他們這是第一次遭遇地震。
就在人心惶惶之際，村長及時地出面安慰大家，他解釋這是精靈正在與妖魔戰鬥所產生的震動，只要繼續完成儀式就會平安無事。
居民們面面相覷，暫時還是接受了這種說法，繼續準備今天的活動。
「村長果然知道些什麼。」沐青荷低聲道。
「我們跟上去問問他，不過隊長…」李隱竹正說著。
「我在這，走吧。」明海竟從一旁的房屋後面走了出來。「我早上過來時，順便探查了整個村子，有些重大發現，還有話想問村長。」
路上，幾人順便交流目前已知的情報。
「罅口…原來如此，有請桑切格先生做為顧問果然是正確的選擇。」明海點點頭，「事情經過總算有頭緒了。」
「我回去後也登入協會的資料庫做了點調查，我們昨天遇見的怪物可能與邪教—全視之眼有關。山洞中的法陣便是最好的證據，陣紋中包含了許多被禁用的魔力迴路，使用的符號也與曾經發現過的邪教法陣相符。」
「過去研究指出他們透過將人類的靈魂獻祭給異世界的某種存在，可以製造出一種名為惡質的東西，將惡質放在有豐富魔力的地點，便能培養出被他們稱為惡質獸的強大魔物。資料庫甚至查到不少惡質獸造成事故的紀錄。」
「這麼說來，合木山的魔力如此充沛，簡直就是一個培養惡質獸的理想地點。」李隱竹立刻回應。
「是啊，所以我的推測大概是這樣，邪教徒先將合木山的精靈封印，並在山洞中培養惡質獸。協會前幾天收到的魔力波動或許是邪教徒故意發出的誘餌，想讓我們成為怪物的食物。」
「不過現在怪物已經被荷拉消滅了，現在最要緊的就是找到邪教徒，以及解除精靈的封印。」
明白了幕後黑手是誰後，大家的心情卻還是無法放鬆。方才那不明原因的地震說不定正預示某種災難即將發生。
「隊長，修先生他還好吧？」沐青荷問道。
「傷勢穩定了，只是還在昏迷。」明海像是想起什麼似的回頭看，「蕭恩人呢？」
「昨天晚上，他好像和一個女孩聊得挺開心的，大概是到對方家裡作客了。」桑切格微微笑著說道。
「哼…委託期間擅自離隊，報酬減半。」明海眉頭一挑，不悅地說道。
一行人就這樣走到了村長家門前，明海上前敲門。一位白髮蒼蒼的老婦人接待他們進屋，原來她是村長的夫人。
「早上好，村長先生，請原諒我們冒昧地突然拜訪。」
「你們是…昨天來的客人。」村長和氣地問道，「有什麼事情嗎？還是對於祭典有甚麼想更瞭解的部分？」
「是這樣的，昨天我和我的同伴一塊走到了合木山的小峰頂，卻沒有看見精靈祭壇，請問真的有精靈祭壇嗎？」
「啊啊…可能是精靈大人不想被打擾，所以把祭壇隱藏起來了。」面前的長者捋了捋下巴的鬍子。
「村長先生，事到如今我就和您說明白吧。」明海換上嚴肅的口氣，「其實我們並不是普通人，是為了調查精靈而來的。」
「你…這話是甚麼意思？」
明海將手放在胸前，伸出食指往上抬。隨著這個舉動，村長家中的物體全部漂浮了起來，緩緩旋轉著。
「……」村長驚訝地說不出話來。
「我們是魔法師，能夠利用魔法完成超乎常識的行為，也會與各種超自然生物打交道，在暗中守護社會的秩序。」
「魔法師？」對方一臉迷茫，不曾接觸小說或電影的他倒是第一次聽到魔法師這個名詞。
「總之，我們在山頂發現了疑似祭壇的建築碎塊，精靈祭壇大概已遭到破壞，精靈也可能被封印了。而做出這一切的人正躲藏在村子裡，圖謀著某些詭計。」
聽到明海這樣說，村長頓時驚愕失色，忍不住後退跌坐在搖椅上。
「竟然會有這樣的事…原來那時…」
「村長，精靈祭壇內有什麼？或是您知道甚麼，請告訴我們。」
村長沉默數秒，終於開口。
「好吧…祭壇內沒其他東西，只供奉著精靈大人的雕像。一年前，儀式進行到最後一部份，三位年輕的勇士負責將新的木雕送到精靈祭壇中。」
「據他們所說，當他們走到祭壇時，發現原本擺放雕像的位子上卻放著一顆黑色的球體，之後回過神來祭壇已經消失了，儀式其實沒有成功。」
「祭典結束後，那三位年輕人相繼病逝，這件事我沒有告訴任何人。村民們平時也不會隨意接近祭壇，所以沒有人注意到。」
接著，村長轉身走進房間，幾分鐘後從房間拿出一塊玉石。這塊玉石寶光透亮，像是晨光照射在白霧上，不時還有鮮豔的綠彩流過表面。
「這是精靈大人賜予的寶物，由合木村歷代村長傳承下來。透過這個玉石，可以聽見精靈大人的聲音。但自從去年儀式失敗後，不論我如何呼喚，都沒有得到精靈大人的回應。若真如你們所說，精靈大人可能從那時就被封印了。」
「我原以為只要完成儀式，精靈大人就會再次出現，沒想到…」村長衰頹地感嘆著。
「我明白了。」明海向村長點頭致謝，「您放心，我們會幫忙解開精靈的封印。」
「這個玉石交給你們，希望對於尋找精靈大人有所幫助。」村長把玉石交給了明海。
從村長家出來，眾人重新擬定計畫。
「早上探查村子時，我發現有兩戶村民已死於非命，現場有施展邪術的痕跡，必須先抓到邪教徒，不能讓他再繼續肆意殺人。」明海皺眉講道。
「我記得今天的活動有兩個，一是木雕展；二是登山。邪教徒要對村民下手的話，很有可能會選在山間行動。」沐青荷提醒道。
「嗯…那麼今天我們就在暗中跟著村民們，看看邪教徒會不會現身。」明海頭一轉，「桑切格先生，您看出什麼了嗎？」
「看來祭壇中的雕像就是罅口。」桑切格端詳著剛才村長給的玉石，「邪教徒想封印精靈的話，不會把雕像帶離到太遠的地方，應該還在山上某處。有了這個玉石，說不定有辦法找到封印的位置。」
「如果解開了精靈的封印，這裡的主人要找出邪教徒是輕而易舉。」
「既然如此，我們就兵分兩路。桑切格先生和沐青荷去解除精靈的封印，我、李隱竹和蕭恩負責跟著村民們。」
時間到了早上10點，村民在村子後面的溪流邊集合，這個活動是要沿著溪流走到上游的一潭湖泊，然後潛入湖中拿到事先丟入的鐵片。前三位拿到鐵片的村民就能在明天擔任護送雕像的勇士。
爭奪名額的大部分都是青壯年男子，其他的村民僅僅是想感受氣氛而來參與，人群中蕭恩赫然在列。
蕭恩對旁邊的女子揮揮手，大概是為了她而參加。明海和李隱竹則站在稍遠的地方，盯哨周圍。
「我把狀況和蕭恩說明了，等等發現任何異常就立即通知我。」
達人
