達人專欄 《尼泊爾・盧克拉》
喜馬拉雅的雪人在尼泊爾的喜馬拉雅山脈地區是耳熟能詳的傳說故事，也是跟尼斯湖水怪、河童、人魚⋯⋯等齊名的神秘動物。
近幾世紀以來一直都有所謂「Yeti」的傳言，不管是有人目睹那巨大的身影走在冰河上，還是拍下雪地上人不可能擁有的巨大清晰腳印，甚至還有所謂的雪人頭皮，各式各樣的傳言試圖證明這個神秘動物的存在，儘管經過各種科學分析還是認為雪人應是不存在的生物，但在本來就很神秘的聖母峰上，雪人的傳言只增不減。
神秘動物部門的成員們在凌晨五點準時在民宿的大廳集合，高旭傑在看完資料之後只睡了大約兩個小時，法比歐・雷哈德則是精神百倍，高旭傑甚至都可以聽到他影子中巨型短面熊的愉悅低吼。
凱瑪・加西亞的臉上露出期待的光彩，對於能夠探索神秘動物的存在這件事抱有很大的興趣，而蕾拉・桑特雷德則跟平時的態度一模一樣，帶著親切的笑容站在一旁。
「我們現在要去附近的人力仲介所，他們那邊有接到一些相關報告。」特拉密丹・薩卡洛夫戴起了從高旭傑認識他以來一直都放在腦袋上的菱格紋報童帽。
拉姆・施瑞斯塔已經在民宿門口等著他們，天色有些昏暗，但卻不影響影獸宿主的視線，他們五個人跟在拉姆的身後往隔了兩條小路的一間雙層石頭砌成的石屋前進，屋外的牆壁邊站了幾個膚色曬的呈現古銅色的雪巴人，他們都有著跟拉姆一樣大而明亮的眼睛。
那些明亮的眼睛盯著這些外來者看，高旭傑感受到他們眼中散發出一股無形的不安。
拉姆推開藍色的木門，裡面擺滿了沙發跟桌子，是一間可以待很多人的接待室，一名鬍鬚斑白的老者坐在角落的辦公桌邊就著昏暗的燈光一筆一畫寫著字。
「巴桑。」拉姆呼喚著，駝背到無法靠在椅背上的老人聞聲抬頭。
「拉姆！」老人的聲音沙啞且低沉，好像含著一口砂在說話。
拉姆跟老人用尼泊爾語說了一會，他才改用英語跟神秘動物部門的成員介紹說：「這位是巴桑，人力仲介公司的負責人，會說英文。」他善意的提醒。
「初次見面，巴桑先生。我是隸屬於國際自然保護聯盟的特拉密丹・薩卡洛夫，後面幾個是我的部下。」特拉密丹將帽子放在胸前，伸出右手。
巴桑跟特拉密丹握了手，也跟後方的法比歐及高旭傑握了手，對兩個女生則是雙手合十說了句他們聽不懂的語言。
「請大家到二樓來。」巴桑帶著他們走上漆成紅色的木製階梯，老舊的階梯很窄，只到成年男性的腳掌一半，其他人只能微微側著身體踩上了階梯。
「他剛剛是說『你好』的梵語。」拉姆趁機幫他們翻譯。
二樓則是擺滿了上下舖，一看就知道是雪巴人的暫時休息室，現在已經早上六點左右，雪巴人導遊或挑夫早已經跟著登山客往基地營的方向走了，所以還留在盧克拉的雪巴人並不多。
巴桑讓他們坐在下舖的床緣邊，特拉密丹開口問：「關於傳聞的事我們都已經聽說了，但可否請您再跟我們述說一遍？關於您收到的通知內容。」
老人說著流暢的英語開始講述，事情是從三個月前開始發生，山上的氂牛畜牧業者回報養在山上的氂牛常常離奇失蹤，尤其是第一個月，數十間的養殖業者共損失了十七頭牛；但上個禮拜在其中一間畜牧業者牧場附近的雪地中發現了一個令人驚駭的巨大腳印，長約五十公分、寬約四十公分，有著明顯的五指印在腳掌的前方，就如同人類一般的腳印。
氂牛飼主的雪巴人持槍循跡追蹤，但連串的足印就斷在冰川邊，最後什麼都沒有發現，連氂牛的屍體都沒有找到，在茫茫的雪山上就這樣如同鬼魅一般的消失了身影。
似乎是察覺到有人追蹤，過了兩天氂牛再度失蹤，而這一次連足跡都沒有留下，就像憑空消失一樣。
「那一定是雪人。」老人堅定的說。
「不會是雪豹什麼的嗎？」法比歐歪歪頭說，喜馬拉雅山上的雪豹也是會獵食人類飼養的氂牛。
「雪豹是不會隱藏足跡的。」老人一點都不認同法比歐的猜測，「而且雪豹會把吃剩的屍體留在原地。」
「⋯⋯我、我知道啦，開開玩笑。」對於老人嚴肅地駁斥，法比歐苦笑著閉上了嘴。
「只有雪人才有辦法做出這種事。」巴桑認真的說：「而你們幾個會來不也是因為相信是雪人才來的嗎？」
特拉密丹搔著頭說：「我們是國際自然保護聯盟，上層受理了大群氂牛濫殺的通報，並不是因為雪人的關係才來調查的啊。」
高旭傑看著特拉密丹駕輕就熟的說著似是而非的言論，類似的情況他似乎已經面臨過很多次了，所以制式般的藉口才會脫口而出。
「巴桑先生，這件事您有跟別人說過嗎？」蕾拉微笑著問。
她的笑容親切且帶著讓人放鬆的氣息，所以巴桑用比較柔和的語氣回答道：「這個消息當地人都有所耳聞，有些人應該會當作故事的題材告訴自己的客人。」
「那麼除了氂牛的事之外，還有別的奇怪的事嗎？」她繼續問。
巴桑思考了一下搖搖頭。
「巴桑先生，方便告訴我們飼養氂牛的牧者所在地？」特拉密丹一直都用溫和有禮的態度說話，「我們想請他帶我們去現場看看。」
巴桑看著拉姆跟特拉密丹他們，皺了皺眉，用尼泊爾語跟拉姆說了一大串話。
「他說牧者住在南崎巴札再過去一些，你們都沒有裝備可能會不太方便。」拉姆眨眨眼說。
「沒關係，只要告訴我們位置，我們會自行前往。」特拉密丹對於裝備的事一點都不在意，「我們也想要雇用幾名挑夫跟廚師，物資也請幫我們採購。」他從外套的內袋中拿出厚厚一疊盧比紙鈔，塞進了巴桑的手裡。
「大約一個月的時間，帶著外面那些行李，若提早結束也不用退錢。」特拉密丹呵呵笑著。
「你們研究動物的還真大手筆。」巴桑喃喃的唸著，手指迅速的數著鈔票。
「等到滅絕了，花再多錢都來不及了。」特拉密丹說，這時他臉上的笑意已然消失。
・
特拉密丹讓巴桑幫他安排挑夫跟廚師的人選以及物資採買，於是連同拉姆一共六人在人力仲介所外面等待，外頭有些起風，還下起了綿綿細雨。
「本來想安排直升機過去，或許也沒辦法飛了。」拉姆看著那氣象不佳的天空說。
「用走的大概要多久呢？」凱瑪是出民宿後第一次開口說話。
「一般人大概兩天，我們的話⋯⋯大概可以縮短三分之一，甚至一半的時間。」拉姆板著手指計算。
影獸的宿主身體素質本身就很好，在高山上行走最重要的體內含氧量在過去的宿主測試中，也顯示比普通人類要高，因此拉姆保守判斷在場的宿主們可以比常年生活在山上的雪巴人要走得再快一些。
「就算是這樣也不能走得比挑夫快吧？」高旭傑提出問題，要是一般普通人在山上健步如飛，走得還比當地人還快絕對會引起不少側目。
拉姆笑了笑說：「你說得對，所以我會請其中一位知情者先背一些物資跟我們一起走，其他人則晚一天出發，然後在南崎巴札會合。」
「我們趕快出發如何？」之前任職於動物研究部門的凱瑪聽了老人的話之後已經迫不及待的想要見識那不知道是否真實存在的神秘動物。
「不要著急，我們很快就能確定了。」蕾拉笑著安撫了凱瑪興奮雀躍的心情。
這次用了預約發表，看看能否順利發出吧～
