《蒙古・礦場營地》
高旭傑跟亞達克・剛特聯絡的飛機將會降落在離營地開車二十分鐘距離的寬敞空地,透納家請的私人保鑣也同意幫忙運送病人,沒事的礦工也加入了救援同伴的行列,殘留在營地的人就只剩下寥寥數人。
王牌嗅覺人雙人組身負找出腹痛的真相以及等待細胞的染色,就算有優異的嗅覺在找出跟腹痛有關的線索上還是有點吃力。
從大家腹痛的時間跟情況來看,很有可能是晚餐的食物受到了污染,或是說沾染上蟲卵之類的感染源。
昨晚殘留的食物都被集中到廚餘桶中,現在天寒地凍,食物不會輕易腐敗,在他們打開廚餘桶時才沒有聞到刺鼻的腐臭味。
高旭傑把自己的集中力提到了最高,高度強化的嗅覺從廚餘桶中挑出了幾樣有著礦坑氣味的硬梆梆廚餘,有可能那些礦工在礦坑中接觸到蟲卵,然後沒有洗手就觸摸食物導致蟲卵轉移到食物上,進而讓寄生蟲迅速移到其他人的體內。
「你真的很厲害,有辦法分辨出這種微小又不明顯的氣味。」蕾拉・桑特雷德由衷的說。
「只要時間一久妳也可以掌握嗅覺的精髓。」高旭傑一點都不在意的說,「那個蟲屍是跟那個稀有礦石一起挖到,所以那條稀有礦脈很有可能就是蟲卵的來源嗎?」
「嗯,所以我們等一下得去礦坑確認。」蕾拉用匕首刮下食物的表面碎屑,放進密封袋中。
因為沒有出現預期中的回嘴,所以蕾拉忍不住停下手上的工作轉頭問他。
「你怎麼沒有吵著說分頭進行比較快?」她不解地問。
高旭傑認真的聞著廚餘回:「誒?妳自己以前說過一起行動風險比較小的啊。」
「咦?」對於這意料之外的回答,蕾拉反而愣住了,那個男人之前並沒有這種想法。
「我現在是在這裡做事,所以按照你們的作風行事也是很正常的啊。」高旭傑一臉認真的解釋,「我可是個彈性的男人。」他露出了有些純真的笑臉。
「不是沒原則的男人?」她研究著凍成冰塊的巨大骨頭。
「嘖,貶低我有什麼好處嗎?」高旭傑瞪了她一眼。
「沒有。只是看見你的臉,我就管不住我的嘴。」她露出了帶點戲謔的笑容,「你的反應實在是很有趣。」
「⋯⋯妳不是把我當作什麼觀察對象了吧?」高旭傑內心一驚。
「我以前也說過人類是個很好的研究主題不是嗎?」她一點都不覺得這話哪裡有問題。
「呼,你們這種人的想法真難理解。」高旭傑記得她還建議過泰坦巨蟒的宿主-凱瑪・加西亞去研究人類的行為學。
「你想理解我?」蕾拉的微笑轉為似笑非笑,「為了威爾的情報?」
「我可沒那麼說喔。」高旭傑輕哼了一聲,他突然想到了一個疑問,「對了,如果是食物污染的話,為什麼就只有一部分人會這樣?」
「如果是以蟲卵的型態入肚的話,也得要在適宜的溫度、酸鹼度跟濕度下才有辦法孵出來,或許他們的胃部環境剛好就符合孵化的條件也說不定。」蕾拉平靜的說,「只要切斷牠們的營養源有用的話⋯⋯」
「老闆、法比歐跟剛特都在,而且我想依穆拉一定會來的。」高旭傑自己也是忐忑不安,但還是這麼安慰了應該更加不安的同事。
「庫馬爾醫生跟剛特之間發生了什麼事嗎?」她突然問,她也聽到了高旭傑跟剛特之間的對話。
「沒想到妳也喜歡八卦啊?」高旭傑有些訝異。
「還好吧?有這麼稀奇嗎?」她不介意對方對自己有錯誤的理解。
「不,只是知道妳也有這麼普通的一面讓人感到很放心。」高旭傑有點開心。
「我就當作是稱讚收下囉。」面無表情的笑容明明是個矛盾的形容詞,但用來形容蕾拉臉上的表情卻很貼切。
「不要每次我試著開玩笑,妳就露出這種微妙的表情。」高旭傑小聲地抱怨,然後就把獵犬十號-依穆拉・庫馬爾跟獵犬七號的剛特之間鬧的矛盾說了出來。
「我能夠理解醫生火大的點。」蕾拉聽完之後感同身受的說。
「就是剛特那個傢伙拉不下臉誠懇道歉,」高旭傑遺憾的說:「應該說他是有試圖道歉的用詞啦,但就是很不直接,他的歉意表達得很難懂,反而搞得依穆拉越來越不高興。」
「可以想像。」蕾拉起身,他們已經取夠了廚餘,準備動身前往礦坑,「如果庫馬爾醫生能來,我們也能順利找到寄生蟲的樣本,那大家應該就不會有事了吧⋯⋯」
「依穆拉會來的,我們也會找到樣本的。」高旭傑把裝廚餘的密封袋放進外套口袋,「如果幸運的話。」
「你不要加最後一句話就帥氣多了。」蕾拉的笑容總算不參雜別的情緒,僅僅是單純的笑意。
「吼喔~這種純粹的笑容不是很好嗎?」高旭傑咧嘴一笑。
「⋯⋯我一直都是這樣笑的好嗎。」穴獅跟黑犬宿主的笑容一下子就僵掉了。
「嗚哇,居然沒有自覺嗎?」他尷尬地移開了自己的視線。
「你什麼意思啊?」蕾拉用充滿批判的眼神注視著同事尷尬的背影。
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在礦坑中採集到天藍色的稀有礦石之後,他們回到了有實驗器材的蒙古包,蕾拉從凱瑪身上採集的細胞染色已經完成了,她的雙眼緊貼在複式顯微鏡的目鏡上,右手微調著倍率放大縮小的旋轉盤,左手則調整左方的細調節輪,讓玻片中的東西可以在顯微鏡中清晰的顯示。
「結果如何?是寄生蟲引起的腹痛嗎?」高旭傑好奇的挨著蕾拉的身邊看著桌上的螢幕。
顯微鏡連接著筆電,顯微鏡裡的影像直接在螢幕上顯示,螢幕上出現了碩大的細胞圖片,經過染色的細胞很好分辨跟觀察。
「是寄生蟲沒有錯,簡單說如果生物被寄生蟲感染的話,為了排除體內的異物,嗜酸性白血球會產生免疫球蛋白IgE,這個免疫球蛋白會協助嗜酸性粒細胞黏附到寄生蟲的身上破壞牠。」蕾拉指著螢幕上的紅色圓球,「現在這個嗜酸性粒細胞大量增生,代表了體內有需要排除的異物存在。」
「也就是寄生蟲囉。」高旭傑當然看不懂螢幕上的東西,「那麼我們就只剩下確定到底在體內的是不是那個神秘動物了。」
「希望裡面有我們要找的東西。」蕾拉把廚餘跟礦石分門別類排好,用小刀小心的表層刮下來,把粉末放進玻片中,利用顯微鏡來搜尋那肉眼幾乎看不見的蟲卵。
「你用那台找吧。」蕾拉把另外一台複式顯微鏡推給高旭傑,「有看到奇怪的東西再叫我。」
兩個人盯著顯微鏡努力的尋找著可疑寄生蟲的源頭;顯微鏡的白光讓不常使用的高旭傑感到很刺眼,要在目鏡中的狹小視野中分辨出蟲或是蟲卵都不是一件輕易的事。
「唔!」高旭傑在其中一份礦石粉末中發現了奇怪的東西,「妳看這個。」
顯微鏡的正中央是一個線條分明的圓形,跟食物殘渣長得不太一樣,而且一樣的東西還不只一顆,光是視線可及的範圍就有超過三十顆以上。
「啊⋯⋯就是這個了吧。」蕾拉小心翼翼的把這些東西移到密封袋裡,「這些需要更專業的儀器來做分析。」
「不過啊,既然有蟲卵的話,那成蟲又在哪裡呢?」高旭傑問:「蒙古蠕蟲很大的,居然產的卵這麼小嗎?」
「不,如果卵是這麼小的話,成蟲是不會大到哪裡去的。」蕾拉搖搖頭,「蒙古蠕蟲的體型很大這種事其實也沒有得到任何證實,還不如說,成蟲或許根本就沒有那麼大。」
「傳聞居然跟實際上天差地別嗎?」高旭傑思考著之間的信息落差為何如此巨大。
但是外來的刺激一瞬間吸走了蒙古包中兩個人的注意力。
「為什麼?」蕾拉吃了一驚。
淡淡的血腥味傳進了他們嗅覺敏銳的鼻子中,緊接著耳朵也捕捉到了非常微小的爆炸音,以及油味。
「飛機的爆炸聲!」高旭傑馬上就聯想到了,「怎麼會呢?」他想不到有什麼差錯會導致飛機的失事。
最近都在玩模擬市民,好久沒玩了,還是頗有趣的,蓋著自己理想中的房子,努力讓自己的小人繁衍個十代,而且每個都要是帥哥正妹,十項全能,嗯,超級難的,尤其是錢一直都不夠用,真是現實的一個遊戲
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