達人專欄《奇幻組開頭》
簡單掃視酒館一圈後，賈維信步走向吧檯，點了一瓶中間價位的紅酒。負責調酒的是一名粗曠壯碩的男子。
「來撕委託單的？還是來借宿的？」
瞥了眼賈維的裝扮後，男子語氣平淡地問道。看來他應該是這裡的老闆。
「可以說是來借宿的吧。實際上，我收到了一封委託信，信的主人希望我來這間酒館跟他會面，似乎是有什麼重要的委託。」
「是麼？」
老闆的態度依舊是不冷不熱，並將開了瓶的紅酒注入杯中，遞到賈維的面前。雖然是問句，但他似乎也沒有要追問的意思，所以賈維索性地切入主題。
「這裡借宿的有一位姓『托麗維安』的人嗎？」
「坐在左邊角落、窗戶旁看書的那位。」
「謝啦！」
一口飲盡玻璃杯中的沉紅液體後，賈維直接要了老闆手中的酒瓶，拎起玻璃杯便轉身離開。老闆眉頭一皺，但並未多說什麼。
＊
看仔細委託人的容貌後，賈維眉毛一挑。
嚯，竟然是個少女。
拉開椅子，在她對面坐下後，賈維尚未開口，少女已經搶先了一步。
「賈維．赫斯托爾？」
「呃欸？噢、沒錯。妳就是這次的委託人，托麗維安小姐？」
「是的，薇菈．托麗維安。」
放下手中的書籍，薇菈起身，伸出了右手。見狀，賈維趕緊也空出手。兩人彼此用力一握。
「唔……請問，妳是左撇子嗎？」
入座的同時，賈維突然納悶地問道。
「嗯？你為何會這麼認為？」
她的眼睛先是微睜，接著漾起了淡淡的微笑；鮮紅色的長髮不時拉走賈維的目光，甚至連心跳也莫名的鼓譟；不過他隨即便意識到自己的失態，深深地吐納，迅速恢復韻律的呼吸。
「是因為握力和握手的方式。根據我的經驗，如果男女雙方的慣用手是右手，握手時彼此的力氣就算不同，差異也不會這麼懸殊。再來，妳握手時手臂的動作並不自然。如果是慣用手，揮動上應該是小臂帶動大臂，但妳的動作卻不太流暢，大臂帶動小臂的時候更多一些。因此我才推論妳應該是左撇子。」
靜靜聽完賈維的話後，薇菈沉默了片刻，接著便是一陣輕輕地鼓掌。
「精彩。看來我並沒有選錯人。」
優雅地勾起嘴角，薇菈笑得十分嫵媚。這笑容讓賈維一時看得出神。這早已超出了她這個年紀該有的魅力。
他感到十分困惑。見識上他也是自認廣博，但是當他看著這名少女的時候，內心卻是第一次竄升這莫名情愫；彷彿大麻般令人戰慄，像是某種不該碰觸的誘惑，踏入便會向歡愉沉淪，而且這種感覺——宛如是強壓進心臟的針般令人怪異。
賈維再次調整好呼吸。這少女的來歷確實令他好奇，但目前自己還有正事要辦。更何況傭兵守則第一條：除非雇主自己提及，否則受僱方不得打探雇主的任何隱私。若是破壞這條規則，可不就自砸招牌了嗎？賈維可沒那麼不精明。
「那麼我們趕緊來談正事吧。」
薇菈從容地將手伸進麂皮大衣中，抽出了一張羊皮紙。上面列滿了密密麻麻的文字。
「討論之前，要不要先喝一杯？啊，不過妳——」
「喝。還有，我已經二十九歲，早就成年了。」
聞言，賈維先是一愣，連忙乾笑著致歉。實際上，他在內心中早經登上峭岩，朝著激起的浪花放聲吶喊：這容貌竟然是二十九歲！我鄰家那小姑娘十五歲也沒她那麼稚氣啊！她竟然是二十九歲！
故做鎮定地幫她和自己的杯子斟滿酒後，賈維接過她手中的羊皮紙，逐字逐句地閱讀。同時，薇菈也開始講解這次的委託內容。
「我希望赫斯托爾先生能幫我拿到『芬吉利斯的血鑽石』。這種石頭專產於『芬吉利斯巨蟒』的額前，是牠的總魔力中樞。因為一些私人研究上的需要，我迫切地需要這種鑽石。」
「你手上的羊皮紙是我蒐集彙整的魔物目擊資料。像是：擁有可以吞下一整棟房屋的大嘴、會從眼睛噴出毒液、移動迅速、能變化成小女孩的樣貌引誘旅人等等。」
「其中最重要的是『懼怕火焰』，對吧？」
將紙往桌上一攤，賈維直勾勾地看向薇菈。
「既然這傢伙怕火，那你找個火系魔法師來不就得了嗎？」
「先生，別忘了這附近都是沼澤地。」
「唔……沼氣嗎？」
只見薇菈偏頭一笑，似乎是在肯定賈維的答案。但賈維心裡只有無奈地搖頭。
「如果是在密閉空間，沼氣的確是有爆炸的可能。但這是在沼澤地，空曠的地方氣體會逸散，也就是說『無法達到爆炸的濃度』，頂多只有助燃的效果而已。這樣看來，找火系魔法師不是更有效率嗎？」
略帶驕傲的口吻，賈維向薇菈拋出問題，頗有較勁意味。
可是薇菈彷彿嘲笑他似地舉杯啜飲了幾口，細瞇著眼望著賈維，然後不疾不徐的說道。
「你可能誤會我的意思了。的確，委託火系魔法師是更加省時省力，但是他們有一個最大的弱點——詠唱咒語需要時間。」
「資料上面也說了，魔物移動迅速，這樣一來魔法師還未詠唱完，早就命喪牠口了。所以我才會選擇以敏捷俐落和擅長智取聞名的赫斯托爾先生，是吧？」
特別加重『智取』的音節，薇菈優雅地莞爾；至於碰得一鼻子灰的賈維，只有苦澀啜飲的份。
「沼澤內樹叢林立，不僅會遮蔽視線，移動上更有諸多不便。對於需要有充足空間施展攻擊、移動又相對緩慢的魔法師來說，無疑是一大死穴。況且，最重要的是，摘取『芬吉利斯的血鑽石』需要非常精細的技巧，這樣赫斯托爾先生更是不二人選了，不是嗎？」
雖然薇菈表面上是在讚美，但聽在賈維的耳裡卻多了一層意思。
這小妮子酸人可真是高明啊！
一嘆，賈維陷入了沉思。若真的要接下這委託，還有幾個細項得進一步確認。
「我能問幾個問題嗎？」
「請。」
「這件委託我推估是高難度任務，需要複數人才可以執行。妳不打算再僱用其他的幫手嗎？」
「我只信任赫斯托爾先生，至於赫斯托爾先生信任誰，並不在我干涉的範疇。」
言外之意是我可以找人組隊嗎？雖然保險許多，但這樣一來酬勞勢必得均分……
「魔物的位置呢？」
「距離這裡西南方五十一里處。」
「時間限制？」
「嗯……我預計還會待在這裡十天，那就請你十天之內完成吧。」
「酬勞？」
「六百六十六枚金幣。」
哦？比正常的行情還要高出許多哪？不過這也表示危險程度和金額成正比……
「還有其他問題嗎？」
薇菈飲盡杯中的紅酒。不知何時，眼前這名少女竟然將整瓶紅酒喝得一滴不剩，令賈維實著驚異。
「不，沒問題。這委託我是接了，明天就出發。」
露出自信的笑容，賈維拍了拍胸脯打包票。
「嗯，我期待你的表現。」
薇菈也溫和地微笑以對。
＊
「呵呵，總算是找到了……」
夜晚，昏暗的酒館角落，薇菈獨自占據了角落的位置，優雅地啜飲著酒館中最高級的紅酒。從桌上和地上的空瓶推算，她至少已經喝了一手之多，但外表竟然沒有絲毫醉意。陰影之下，她露出一抹邪魅的笑容。
「賈維．赫斯托爾……雖然是第一次見面，不過既然銀手鐲落到你手裡，那就是你的不幸……在毒液的歡愉裡沉淪……然後迎向……死亡……」
她的笑靨宛若令人垂涎的禁果，滴落於夜幕愈漸混濁的色調裡，化開，在一盞一盞吹熄的火燭之間瀰漫。
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本棒放入之主角：薇菈．托麗維安
