天野こずえ 作品集板原串：《ARIA同人短篇集》
BLOG版本：《ARIA同人短篇集》
沙——
微風吹過，整座山頭如同歡迎它般響起草木搖曳的和聲。比起平日熟悉的潮氣，山嵐裡多了股淡淡的森林芬芳，令人吸一口就覺得精神百倍；睜開雙眼，面前是高聳的層層青山，與自己每天看到的藍色地平線擁有不同的宏偉。雖然視野無法放遠，但樹林的四季變幻，卻比蔚藍的大海更豐富有趣。
這裡是城之崎村（城ヶ崎村），仿照地球的日本鄉下而建的小村莊。
『前略，你好嗎？今天是難得的休假，我再度來到城之崎村……』
安靜輕巧的指尖節奏，時快時慢地遊走於筆記型電腦的鍵盤上。彷彿希望將此刻的感受忠實呈現，少女經常在打到一半的時候突然停手，抬頭仰望遠山。坐在無人的車站月台上，身邊只有風吹、草搖，以及幾乎聽不見的電子敲擊聲；沒有當初同行的兩位友人相伴，連平日總是陪在身旁的白色火星貓．亞利亞社長也不在，ARIA公司兩個月前才升格的正式領航員．水無燈里，正在寫一封不知道收信人是誰的電子郵件——
「好，先寫到這裡！」按下儲存鍵，成熟沉穩的臉龐漾開小女孩般的微笑。將電腦收進背包，燈里起身拍拍雪白的連身長裙，那是她最引以為傲的ARIA藍紋制服；但更令她自豪的，是不再需要手套保護的細嫩雙手。
成為正式領航員後，隨之而來的巨大轉變讓她有些吃不消。因此她偶爾會看著自己的手，提醒自己已經是個獨當一面的大人，不可以輕易認輸。但那終究無法彌補單飛的孤立與不安，也正因為如此，才會想要到山上來見見最尊敬的前輩吧？
「等很久了嗎？燈里……不，『遙久蒼藍（Aquamarine）』。」
熟悉的溫柔聲音傳入聽覺，燈里急忙回頭，發現來接她的人正笑盈盈地站在月台上。
「阿媽（Grandma）！」
擁有『傳說中的大妖精』、『偉大的祖母（Grandmother）』等稱號，同時也是位居業界頂尖三十餘年的紀錄保持者，更是ARIA公司的創始人．天地秋乃，即使年事已高，一舉一動間依然看得出當年的優雅風采。
「哎呀，亞利亞社長沒陪妳一起來？」
「牠從昨晚就去艾莉西亞家玩了，今天我是獨自前來。以後還要請您多多指教。」
恭敬地彎腰鞠躬，燈里雖然知道和阿媽相處不用那麼拘謹，但身為ARIA公司新的繼承者，向前輩致意是必要的禮節。阿媽帶著微笑回禮，然後重新撐起陽傘：「我們走吧，燈里。」
比人還高的玉米株、暑氣蒸騰的西瓜田、翠綠鮮美的菜園、飄來淡淡清香的果園……走回阿媽家路上，燈里像個從城市來鄉下渡假的小學生，好奇地東張西望，時而伸手撫摸瓜果的表皮，時而發現藏在葉叢間的小白蝶，或是詢問從未看過的作物名字。阿媽似乎也很樂在其中，呵呵的爽朗笑聲如太陽般溫暖明亮。
「……最近，總有種不可思議的感受。」
輕觸小白蝶的鱗翼，讓牠翩翩飛上藍得令人眩目的天空，燈里突然出聲。
「『原來振翅高飛的感覺，竟有些可怕。』」略微停頓。「一瞬間，什麼都變得不同了；一瞬間，本來認為理所當然的事物，全都離我遠去。雖然一次又一次地對自己說『沒問題的』，卻也一次又一次懷疑自己的能力。我真的可以不沉溺於緬懷往事嗎？我真的可以好好帶領後輩嗎？我真的……可以讓ARIA公司不負盛名，持續您與艾莉西亞時代的光輝嗎？」
阿媽沒有回話，只是溫柔注視著燈里瑟縮的背影，彷彿在等待什麼。
而她所等待的答案，很快就出現了。
「……對不起呀，阿媽，身為ARIA公司的接棒人，怎麼可以這麼消沉呢？」
抬起頭，聲音恢復平日的開朗：「況且，若一直停留在回憶中，不但會辜負往日所得到的快樂，還會錯失未來將會遇到的美好。對於『未來』本身，也是非常失禮的事呢。」
再度拍拍裙擺，走回田間小徑，燈里向阿媽展露釋懷的笑顏。阿媽則輕輕一笑：「燈里，妳剛剛已經為自己找到答案囉。能夠立即從失意中站起來，往樂觀積極的方向思考，這樣就一定沒問題了。」
「謝謝妳。阿媽。」或許只是期待有人能回應、認同自己的想法吧？燈里將雙手覆於胸前，彷彿要留住這份言語的溫暖般，滿懷愛憐地珍惜著。
◆
視野中映入的黑亮瀑布，令還在玄關脫鞋的燈里驚訝得瞪大眼睛。
「晃！？妳怎麼會在這裡？」
指尖挾住咬了半邊的餅乾，美麗長髮的主人逕自坐在和室裡吃點心，有點漫不經心地回過頭來看她。
「唷，燈里。」連打招呼也是。
晃．E．費拉莉，現任三大水精靈中，僅存的一位全職領航員。她身上還穿著姬屋的紅紋制服，似乎是剛結束工作就跑到阿媽家來——不，燈里想問的是，她為何知道阿媽家的住址？
「以前到ARIA公司偵察敵情的時候，阿媽也很照顧我呀。我們到現在仍保持聯絡呢。」
「偵、偵察敵情……」
「那麼燈里，妳又是為什麼會來這裡？」自然得彷彿只是順口問問的語氣。
「這個嘛……」面對總是強勁、美麗、好像從來不曾被擊倒的前輩，燈里突然不好意思回答『因為對自己感到有些迷惘』，只好結結巴巴地東張西望。反倒是晃先輕嘆一口氣：「看來妳的理由和我相同啊。」
「咦？」
「老實說，艾莉西亞、雅典娜和我成為正式領航員後，雖然很少相聚，不過總是能在工作時偶遇，甚至一天內有好幾次的會船機會。但是現在艾莉西亞引退，雅典娜也跑到歌劇院去了，還會出現在新威尼斯運河上的……結果，只剩下我一個人。」
雙手往後撐住身體，晃抬頭仰望看不穿的木格子天花板：「明明是我最早成為領航員的，卻連升格和退休都慢她們一步。有時候會想『我是不是應該也要改變，把世界留給妳們？』，但是又無法放棄划船。到頭來，『猶豫不決』的我，竟然變成『遲滯不前』的我了呢。」
微笑。那依然堅強的笑容，竟摻雜著凝重的無奈。聽完這番話，燈里感到有些安慰，原來覺得被留下的人，並非只有自己。於是她坐到晃身邊，也捏起一塊餅乾送入嘴裡。
「其實，晃沒有遲滯不前喔。」
這回換晃露出驚訝的表情。
燈里未將視線轉向她，而是看著門外遙遠的青山：「晃只是『待在原點』而已，正因為妳待在原點，為我們守護過去的時光，我們才能夠不忘記那些美好。如果大家都各自分飛，沒有留下任何回憶中的人物或景色，那麼，我們就會更輕易地捨棄那份回憶了吧？」
沒有留在故鄉生活的知心老友，回鄉時只會見到陌生的土地；
沒有陪伴自己渡過童年的老店，我們會忘記兒時快樂的歲月；
沒有心型小盒中曾用過的物品，在地球的日子便不會被想起——
懷念。啊啊，就是這股懷念的感覺。
事情會結束，時光會流逝，但是人、地、物卻能繼續維持。沒有它們作為過往的見證，沒有它們觸動我們的記憶，我們還會想起那段時光嗎？如果關於過去的一切都消逝無蹤，還會有名為『懷念』的溫暖感受嗎？
隻手撐著下巴的晃聽完後，臉上浮現受寵若驚的表情：「呃……我沒有這麼了不起啦，守護什麼的。」
「不，晃的確很偉大喔。雖然藍華、愛理須和我並不會忘記自己為何要成為領航員。但是沒有晃在前面帶領的話、沒有因為會船而時時看到妳的話，或許就會不小心偏離了目標也說不定。」
「『不忘初衷』，對吧？」
燈里點點頭。
「雅典娜也是這樣。不過她的方法是繼續使用那支36號船槳。至於我……去問藍華吧。」故作神秘地一笑。
「我的方法也是秘密。」
正好拿出筆記型電腦的燈里，用電腦遮住半邊臉蛋，像隻準備躲起來的小貓。
「哦？寫信給男朋友嗎？」晃的口氣聽起來就像在撈話。
「我沒有男朋友啦！」燈里立即紅著臉回答：「我的通信對象只有小愛而已。」
「但是我記得，妳認識小愛之前就一直在寫信了吧？」
恢復精神的Lady Killer，瀟灑的笑容還真是殺傷力百分百：「那時的通信對象又是誰呢？」
「秘密。」
「告訴我嘛！」
「不可以！」
「別這麼小氣……」
就在兩人展開攻防戰時，切好水果走進來的阿媽，以呵呵的笑聲解救燈里的危機：「哎呀，感情真好呢。」
「對啊，我們感情很好。所以告訴我吧，燈里。」
真不愧是三大水精靈中的『鮮紅薔薇』，馬上借力使力，再度向燈里發動攻勢。
「唔……好吧，說出來不要笑我喔。」
將筆記型電腦打開，繼續在車站時寫到一半的信：「我是用『時之印』的方式記錄回憶的。」
「時之印？」
「嗯，有個網站叫做『時光的軌跡』，時之印是它特有的網誌系統。」將畫面切換到網路，燈里將螢幕轉往晃與阿媽的方向：「就是這個，在女孩子間非常熱門的網站喔！」
淺銀色主調的樸素網頁，寫著有別於制式網誌系統的介紹。這個網誌沒有發文介面，所有會員都得以電子郵件的方式發表文章，而且自己看不到發表成果。但在加入會員當初，系統會要求會員設定一個未來的日期，等那個日期一到，便會將其發表過的所有文章逐一傳回信箱。從某種角度來看，就好像是『過去的自己』寄信給『現在的自己』般，比起單純地閱讀日記，更多了種親切對話的感覺。
然而，普通的瀏覽者可以透過訂閱電子報的方式看見燈里的文章，只是無法回覆她。怕羞的燈里，不好意思讓身邊親近的友人知道自己發表的內容，所以一直保密，不想讓她們去訂閱那份電子報。
「原來燈里也知道這個網站啊。」
阿媽突如其來的發言，讓燈里和晃都瞪大眼睛。「不瞞妳們說，這個網站的發起人是我。」
「咦咦——！？」
「想聽聽『時光的軌跡』是怎麼出現的嗎？」
兩人拚命點頭。
「哎呀哎呀。」阿媽微笑：「以前，剛創立ARIA公司的時候，我每天都在忙著搬運行李、清掃屋子。直到一切整頓就緒時，才突然發現寫了十四年的日記，卻怎樣都找不到。」
晃和燈里立即浮現擔心的神情。
「不過，我很快就釋懷了。」閉上眼睛，阿媽臉上的笑容與現在不同。那是回到天地秋乃時代的年輕笑容：「『雖然有點可惜，但這不正是個好機會嗎？讓一切歸零，重新出發』，當時我是這樣想的。所以很快地，我又再度寫起日記。這次就改為記錄於網誌上，並且設定密碼，讓自己無法輕易看到內容，直到特定日期才能打開它；撰寫時也採用寫信的口氣，就好像是寄信給未來的自己一樣。」
接著，語尾補上輕柔的呢喃：「或許那十四本日記，也是因為時間還沒到，所以才不願意現身吧。」
後來這件事情被船協會知道，船協會認為秋乃的構想不錯，因此交給關係企業去成立一個正式的網誌網站，即現在的『時光的軌跡』。其『時之印』系統，至今依然相當有名。
「真不可思議……」
「呵呵，阿媽的偉大事蹟多得是呢。」看到阿媽平靜優雅的笑容，晃總算放心下來：「燈里，妳之前所說的『回憶的原點』，阿媽比我更有資格當啊。」
三人相視而笑。
愉快的氣氛、涼爽的山風、美味的水果，還有偶爾冒出的開朗笑聲。燈里、晃和阿媽，這三個極少相聚，同時也代表三個世代的領航員，非常難得地一直聊到晚餐時間。
◆
「好！今晚就看我的手藝吧！」
綁起馬尾、穿上圍裙，晃的模樣看起來幹勁十足。在一旁幫忙的燈里則依照她的指示切菜、洗米。兩人在廚房裡忙進忙出，唯獨不見阿媽的身影。
「阿媽好像出門了。我們要加把勁，讓她一回來就看到滿桌豐盛的料理！」
「是！」燈里微笑應答，左手還擺出海軍的行禮手勢。
「哎呀哎呀，真難得看到小晃和燈里在一起呢。」
冷不防出現在兩人之間的輕柔嗓音，雪白雙手抱著一隻圓嘟嘟的白色火星貓。
「艾莉西亞！亞利亞社長！」
「什麼時候來的！？」
燈里驚喜萬分地撲向一路帶領她成為正式領航員的前輩，現已引退的艾莉西亞．佛羅倫斯，連亞利亞社長一起擁入懷中。晃則還沒反應過來，突然「嘶哇」一聲大叫：「在別人煮飯的時候闖進來很沒禮貌啊！妳們兩個給我出去！讓晃大人我獨挑大樑！」
「別那麼見外嘛，小晃。」艾莉西亞望向燈里：「燈里也很久沒吃我做的菜了吧？」
「哦？聽妳的口氣，是想要來個料理對決嗎？」挑高眉毛的晃，意氣風發。
「看到小晃這麼有精神，真令人高興呢。」
笑容與金色長髮一樣燦爛奪目，身為三大水精靈之一的艾莉西亞，擁有和晃不同類型的魅力。
「喂，我說艾莉西亞……」我在向妳下戰書耶。
「燈里和阿媽看起來也很好，這樣我就放心多囉。唔呼呼。」
「『唔呼呼』禁止！」
「哎呀哎呀。」
「『哎呀哎呀』也禁止！」……
最後，燈里還是將圍裙遞給艾莉西亞，退居客廳望著像小女孩般邊煮飯邊笑鬧的兩人。
「現在的她們，一定正在享受過往的時光呢。亞利亞社長。」
「ぷいにゅ！」趴在小矮桌上，不停搖晃毛球般的短尾巴，亞利亞社長的心思應該更關注於期待晚餐上吧？坐在身邊的阿媽溫柔地撫摸牠雲朵般蓬鬆的毛，一邊呵呵微笑。
「但是，為什麼艾莉西亞知道我在這裡呢？」轉頭望向阿媽，燈里露出疑惑的表情。
「我臨時請她過來的。今天妳和晃會跑來我這裡，想必都是因為對巨大的人事轉變感到不安吧？」
阿媽睜開總是瞇成弧線的眼睛：「妳們兩位都是堅強的好孩子，雖然不安，但都能夠支撐過來。作為獎勵，今天就當成特例，把『時之印』——在腦海中的那一份記憶，偷偷打開來重溫舊夢一下。」
「嗯！」像是被稱讚，又像是因為與思念的人們重逢，燈里的笑容揉合了快要哭出來的感動，卻仍舊喜悅。
令人驚喜的不只如此，等到菜肴上桌之後，阿媽家的玄關也湧入另外三名訪客。
「雅典娜前輩，請妳動作快一點！」
「嗚……我還穿著戲服哪——哇啊！」隨即傳出物體落在地毯上的碰撞聲。
「咦？雅典娜前輩和後輩都在？妳們也是被艾莉西亞叫來的嗎？」
喧騰的對話迴蕩在走廊上。燈里一聽到這些熟悉的聲音，不顧開始有點發痠的眼角，拔足就往玄關狂奔——現在兼職歌劇演員的雅典娜．葛羅利、橘色行星最年輕的正式領航員，愛理須．凱洛爾，以及姬屋分店長藍華．S．葛蘭基斯塔，三位共同渡過見習時代的朋友，看到突然出現的燈里，也都向她露出親切的笑容。
但是，燈里並非以笑容迎接她們，只是愣愣看著已經改變模樣的三位友人，身子不停發抖。
「對……對不起……」
「為什麼要道歉？啊！燈里別哭呀！」藍華急忙跑過去拭去她的眼淚。
「我太高興了……這樣好嗎？這樣真的好嗎？會讓我無法忍受孤獨的日子喔……」
雙手胡亂在臉頰上抹來抹去，燈里嘗試要以完整的笑容面對大家，淚水卻總是不聽話地滾出眼眶。
「前輩完全沒有必要擔心這種事。覺得孤獨的時候，大家再見面就好啦！」
三人中最早升格的愛理須，即使言語已經變得溫柔，說起話來依然帶著點孩子氣。
「沒錯！禁止陷入負面思考，這樣一點都不像妳啊！」
身為分店長的藍華，那總是禁止來禁止去的口頭禪，也一如既往。
「想聽船歌的話，我也隨時歡迎妳，燈里。」
衣著豔麗醒目的雅典娜，並未沾染任何俗世的浮華氣息，笑容仍舊樸實、真摯。
——懷念。啊啊，就是這股懷念的感覺。
就算終將分離，就算終將走上各自的道路。
還能夠再相聚的，只要心中那份記憶仍在。
『時之印』不僅僅是網站『時光的軌跡』為人們貼心設計的特殊郵件日記系統；
它也可以是深藏在每個人的腦海中，為其守護回憶的印記。
◆
打開積滿灰塵的舊紙箱，十四本硬皮精裝日記出現在少女與貓兒的面前。
「啊……」
伸手輕輕撫摸書皮。年代似乎有些久遠，然而由於保存良好，尚未有褪色或腐化的情況發生。
「亞利亞社長，這該不會是……」
穿戴工作頭巾的一人一貓面面相覷。書脊上飛舞著娟秀的字跡，那是少女所熟悉的筆觸。
突然，少女把蓋子再度闔上。
「不行不行，時間還沒到呢。不可以隨便打開它喔！」
將紙箱塞回原位，但是偷偷把它弄得顯眼一點。少女急忙完成客房的清掃，準備迎接即將來訪的老前輩。
離開房間之前，她再度轉身望向紙箱，露出欣喜的美麗笑容。
「歡迎回來，屬於ARIA的『時之印』。」
——ＥＮＤ——
BLOG版本：《ARIA同人短篇集》
沙——
微風吹過，整座山頭如同歡迎它般響起草木搖曳的和聲。比起平日熟悉的潮氣，山嵐裡多了股淡淡的森林芬芳，令人吸一口就覺得精神百倍；睜開雙眼，面前是高聳的層層青山，與自己每天看到的藍色地平線擁有不同的宏偉。雖然視野無法放遠，但樹林的四季變幻，卻比蔚藍的大海更豐富有趣。
這裡是城之崎村（城ヶ崎村），仿照地球的日本鄉下而建的小村莊。
『前略，你好嗎？今天是難得的休假，我再度來到城之崎村……』
安靜輕巧的指尖節奏，時快時慢地遊走於筆記型電腦的鍵盤上。彷彿希望將此刻的感受忠實呈現，少女經常在打到一半的時候突然停手，抬頭仰望遠山。坐在無人的車站月台上，身邊只有風吹、草搖，以及幾乎聽不見的電子敲擊聲；沒有當初同行的兩位友人相伴，連平日總是陪在身旁的白色火星貓．亞利亞社長也不在，ARIA公司兩個月前才升格的正式領航員．水無燈里，正在寫一封不知道收信人是誰的電子郵件——
「好，先寫到這裡！」按下儲存鍵，成熟沉穩的臉龐漾開小女孩般的微笑。將電腦收進背包，燈里起身拍拍雪白的連身長裙，那是她最引以為傲的ARIA藍紋制服；但更令她自豪的，是不再需要手套保護的細嫩雙手。
成為正式領航員後，隨之而來的巨大轉變讓她有些吃不消。因此她偶爾會看著自己的手，提醒自己已經是個獨當一面的大人，不可以輕易認輸。但那終究無法彌補單飛的孤立與不安，也正因為如此，才會想要到山上來見見最尊敬的前輩吧？
「等很久了嗎？燈里……不，『遙久蒼藍（Aquamarine）』。」
熟悉的溫柔聲音傳入聽覺，燈里急忙回頭，發現來接她的人正笑盈盈地站在月台上。
「阿媽（Grandma）！」
擁有『傳說中的大妖精』、『偉大的祖母（Grandmother）』等稱號，同時也是位居業界頂尖三十餘年的紀錄保持者，更是ARIA公司的創始人．天地秋乃，即使年事已高，一舉一動間依然看得出當年的優雅風采。
「哎呀，亞利亞社長沒陪妳一起來？」
「牠從昨晚就去艾莉西亞家玩了，今天我是獨自前來。以後還要請您多多指教。」
恭敬地彎腰鞠躬，燈里雖然知道和阿媽相處不用那麼拘謹，但身為ARIA公司新的繼承者，向前輩致意是必要的禮節。阿媽帶著微笑回禮，然後重新撐起陽傘：「我們走吧，燈里。」
比人還高的玉米株、暑氣蒸騰的西瓜田、翠綠鮮美的菜園、飄來淡淡清香的果園……走回阿媽家路上，燈里像個從城市來鄉下渡假的小學生，好奇地東張西望，時而伸手撫摸瓜果的表皮，時而發現藏在葉叢間的小白蝶，或是詢問從未看過的作物名字。阿媽似乎也很樂在其中，呵呵的爽朗笑聲如太陽般溫暖明亮。
「……最近，總有種不可思議的感受。」
輕觸小白蝶的鱗翼，讓牠翩翩飛上藍得令人眩目的天空，燈里突然出聲。
「『原來振翅高飛的感覺，竟有些可怕。』」略微停頓。「一瞬間，什麼都變得不同了；一瞬間，本來認為理所當然的事物，全都離我遠去。雖然一次又一次地對自己說『沒問題的』，卻也一次又一次懷疑自己的能力。我真的可以不沉溺於緬懷往事嗎？我真的可以好好帶領後輩嗎？我真的……可以讓ARIA公司不負盛名，持續您與艾莉西亞時代的光輝嗎？」
阿媽沒有回話，只是溫柔注視著燈里瑟縮的背影，彷彿在等待什麼。
而她所等待的答案，很快就出現了。
「……對不起呀，阿媽，身為ARIA公司的接棒人，怎麼可以這麼消沉呢？」
抬起頭，聲音恢復平日的開朗：「況且，若一直停留在回憶中，不但會辜負往日所得到的快樂，還會錯失未來將會遇到的美好。對於『未來』本身，也是非常失禮的事呢。」
再度拍拍裙擺，走回田間小徑，燈里向阿媽展露釋懷的笑顏。阿媽則輕輕一笑：「燈里，妳剛剛已經為自己找到答案囉。能夠立即從失意中站起來，往樂觀積極的方向思考，這樣就一定沒問題了。」
「謝謝妳。阿媽。」或許只是期待有人能回應、認同自己的想法吧？燈里將雙手覆於胸前，彷彿要留住這份言語的溫暖般，滿懷愛憐地珍惜著。
◆
視野中映入的黑亮瀑布，令還在玄關脫鞋的燈里驚訝得瞪大眼睛。
「晃！？妳怎麼會在這裡？」
指尖挾住咬了半邊的餅乾，美麗長髮的主人逕自坐在和室裡吃點心，有點漫不經心地回過頭來看她。
「唷，燈里。」連打招呼也是。
晃．E．費拉莉，現任三大水精靈中，僅存的一位全職領航員。她身上還穿著姬屋的紅紋制服，似乎是剛結束工作就跑到阿媽家來——不，燈里想問的是，她為何知道阿媽家的住址？
「以前到ARIA公司偵察敵情的時候，阿媽也很照顧我呀。我們到現在仍保持聯絡呢。」
「偵、偵察敵情……」
「那麼燈里，妳又是為什麼會來這裡？」自然得彷彿只是順口問問的語氣。
「這個嘛……」面對總是強勁、美麗、好像從來不曾被擊倒的前輩，燈里突然不好意思回答『因為對自己感到有些迷惘』，只好結結巴巴地東張西望。反倒是晃先輕嘆一口氣：「看來妳的理由和我相同啊。」
「咦？」
「老實說，艾莉西亞、雅典娜和我成為正式領航員後，雖然很少相聚，不過總是能在工作時偶遇，甚至一天內有好幾次的會船機會。但是現在艾莉西亞引退，雅典娜也跑到歌劇院去了，還會出現在新威尼斯運河上的……結果，只剩下我一個人。」
雙手往後撐住身體，晃抬頭仰望看不穿的木格子天花板：「明明是我最早成為領航員的，卻連升格和退休都慢她們一步。有時候會想『我是不是應該也要改變，把世界留給妳們？』，但是又無法放棄划船。到頭來，『猶豫不決』的我，竟然變成『遲滯不前』的我了呢。」
微笑。那依然堅強的笑容，竟摻雜著凝重的無奈。聽完這番話，燈里感到有些安慰，原來覺得被留下的人，並非只有自己。於是她坐到晃身邊，也捏起一塊餅乾送入嘴裡。
「其實，晃沒有遲滯不前喔。」
這回換晃露出驚訝的表情。
燈里未將視線轉向她，而是看著門外遙遠的青山：「晃只是『待在原點』而已，正因為妳待在原點，為我們守護過去的時光，我們才能夠不忘記那些美好。如果大家都各自分飛，沒有留下任何回憶中的人物或景色，那麼，我們就會更輕易地捨棄那份回憶了吧？」
沒有留在故鄉生活的知心老友，回鄉時只會見到陌生的土地；
沒有陪伴自己渡過童年的老店，我們會忘記兒時快樂的歲月；
沒有心型小盒中曾用過的物品，在地球的日子便不會被想起——
懷念。啊啊，就是這股懷念的感覺。
事情會結束，時光會流逝，但是人、地、物卻能繼續維持。沒有它們作為過往的見證，沒有它們觸動我們的記憶，我們還會想起那段時光嗎？如果關於過去的一切都消逝無蹤，還會有名為『懷念』的溫暖感受嗎？
隻手撐著下巴的晃聽完後，臉上浮現受寵若驚的表情：「呃……我沒有這麼了不起啦，守護什麼的。」
「不，晃的確很偉大喔。雖然藍華、愛理須和我並不會忘記自己為何要成為領航員。但是沒有晃在前面帶領的話、沒有因為會船而時時看到妳的話，或許就會不小心偏離了目標也說不定。」
「『不忘初衷』，對吧？」
燈里點點頭。
「雅典娜也是這樣。不過她的方法是繼續使用那支36號船槳。至於我……去問藍華吧。」故作神秘地一笑。
「我的方法也是秘密。」
正好拿出筆記型電腦的燈里，用電腦遮住半邊臉蛋，像隻準備躲起來的小貓。
「哦？寫信給男朋友嗎？」晃的口氣聽起來就像在撈話。
「我沒有男朋友啦！」燈里立即紅著臉回答：「我的通信對象只有小愛而已。」
「但是我記得，妳認識小愛之前就一直在寫信了吧？」
恢復精神的Lady Killer，瀟灑的笑容還真是殺傷力百分百：「那時的通信對象又是誰呢？」
「秘密。」
「告訴我嘛！」
「不可以！」
「別這麼小氣……」
就在兩人展開攻防戰時，切好水果走進來的阿媽，以呵呵的笑聲解救燈里的危機：「哎呀，感情真好呢。」
「對啊，我們感情很好。所以告訴我吧，燈里。」
真不愧是三大水精靈中的『鮮紅薔薇』，馬上借力使力，再度向燈里發動攻勢。
「唔……好吧，說出來不要笑我喔。」
將筆記型電腦打開，繼續在車站時寫到一半的信：「我是用『時之印』的方式記錄回憶的。」
「時之印？」
「嗯，有個網站叫做『時光的軌跡』，時之印是它特有的網誌系統。」將畫面切換到網路，燈里將螢幕轉往晃與阿媽的方向：「就是這個，在女孩子間非常熱門的網站喔！」
淺銀色主調的樸素網頁，寫著有別於制式網誌系統的介紹。這個網誌沒有發文介面，所有會員都得以電子郵件的方式發表文章，而且自己看不到發表成果。但在加入會員當初，系統會要求會員設定一個未來的日期，等那個日期一到，便會將其發表過的所有文章逐一傳回信箱。從某種角度來看，就好像是『過去的自己』寄信給『現在的自己』般，比起單純地閱讀日記，更多了種親切對話的感覺。
然而，普通的瀏覽者可以透過訂閱電子報的方式看見燈里的文章，只是無法回覆她。怕羞的燈里，不好意思讓身邊親近的友人知道自己發表的內容，所以一直保密，不想讓她們去訂閱那份電子報。
「原來燈里也知道這個網站啊。」
阿媽突如其來的發言，讓燈里和晃都瞪大眼睛。「不瞞妳們說，這個網站的發起人是我。」
「咦咦——！？」
「想聽聽『時光的軌跡』是怎麼出現的嗎？」
兩人拚命點頭。
「哎呀哎呀。」阿媽微笑：「以前，剛創立ARIA公司的時候，我每天都在忙著搬運行李、清掃屋子。直到一切整頓就緒時，才突然發現寫了十四年的日記，卻怎樣都找不到。」
晃和燈里立即浮現擔心的神情。
「不過，我很快就釋懷了。」閉上眼睛，阿媽臉上的笑容與現在不同。那是回到天地秋乃時代的年輕笑容：「『雖然有點可惜，但這不正是個好機會嗎？讓一切歸零，重新出發』，當時我是這樣想的。所以很快地，我又再度寫起日記。這次就改為記錄於網誌上，並且設定密碼，讓自己無法輕易看到內容，直到特定日期才能打開它；撰寫時也採用寫信的口氣，就好像是寄信給未來的自己一樣。」
接著，語尾補上輕柔的呢喃：「或許那十四本日記，也是因為時間還沒到，所以才不願意現身吧。」
後來這件事情被船協會知道，船協會認為秋乃的構想不錯，因此交給關係企業去成立一個正式的網誌網站，即現在的『時光的軌跡』。其『時之印』系統，至今依然相當有名。
「真不可思議……」
「呵呵，阿媽的偉大事蹟多得是呢。」看到阿媽平靜優雅的笑容，晃總算放心下來：「燈里，妳之前所說的『回憶的原點』，阿媽比我更有資格當啊。」
三人相視而笑。
愉快的氣氛、涼爽的山風、美味的水果，還有偶爾冒出的開朗笑聲。燈里、晃和阿媽，這三個極少相聚，同時也代表三個世代的領航員，非常難得地一直聊到晚餐時間。
◆
「好！今晚就看我的手藝吧！」
綁起馬尾、穿上圍裙，晃的模樣看起來幹勁十足。在一旁幫忙的燈里則依照她的指示切菜、洗米。兩人在廚房裡忙進忙出，唯獨不見阿媽的身影。
「阿媽好像出門了。我們要加把勁，讓她一回來就看到滿桌豐盛的料理！」
「是！」燈里微笑應答，左手還擺出海軍的行禮手勢。
「哎呀哎呀，真難得看到小晃和燈里在一起呢。」
冷不防出現在兩人之間的輕柔嗓音，雪白雙手抱著一隻圓嘟嘟的白色火星貓。
「艾莉西亞！亞利亞社長！」
「什麼時候來的！？」
燈里驚喜萬分地撲向一路帶領她成為正式領航員的前輩，現已引退的艾莉西亞．佛羅倫斯，連亞利亞社長一起擁入懷中。晃則還沒反應過來，突然「嘶哇」一聲大叫：「在別人煮飯的時候闖進來很沒禮貌啊！妳們兩個給我出去！讓晃大人我獨挑大樑！」
「別那麼見外嘛，小晃。」艾莉西亞望向燈里：「燈里也很久沒吃我做的菜了吧？」
「哦？聽妳的口氣，是想要來個料理對決嗎？」挑高眉毛的晃，意氣風發。
「看到小晃這麼有精神，真令人高興呢。」
笑容與金色長髮一樣燦爛奪目，身為三大水精靈之一的艾莉西亞，擁有和晃不同類型的魅力。
「喂，我說艾莉西亞……」我在向妳下戰書耶。
「燈里和阿媽看起來也很好，這樣我就放心多囉。唔呼呼。」
「『唔呼呼』禁止！」
「哎呀哎呀。」
「『哎呀哎呀』也禁止！」……
最後，燈里還是將圍裙遞給艾莉西亞，退居客廳望著像小女孩般邊煮飯邊笑鬧的兩人。
「現在的她們，一定正在享受過往的時光呢。亞利亞社長。」
「ぷいにゅ！」趴在小矮桌上，不停搖晃毛球般的短尾巴，亞利亞社長的心思應該更關注於期待晚餐上吧？坐在身邊的阿媽溫柔地撫摸牠雲朵般蓬鬆的毛，一邊呵呵微笑。
「但是，為什麼艾莉西亞知道我在這裡呢？」轉頭望向阿媽，燈里露出疑惑的表情。
「我臨時請她過來的。今天妳和晃會跑來我這裡，想必都是因為對巨大的人事轉變感到不安吧？」
阿媽睜開總是瞇成弧線的眼睛：「妳們兩位都是堅強的好孩子，雖然不安，但都能夠支撐過來。作為獎勵，今天就當成特例，把『時之印』——在腦海中的那一份記憶，偷偷打開來重溫舊夢一下。」
「嗯！」像是被稱讚，又像是因為與思念的人們重逢，燈里的笑容揉合了快要哭出來的感動，卻仍舊喜悅。
令人驚喜的不只如此，等到菜肴上桌之後，阿媽家的玄關也湧入另外三名訪客。
「雅典娜前輩，請妳動作快一點！」
「嗚……我還穿著戲服哪——哇啊！」隨即傳出物體落在地毯上的碰撞聲。
「咦？雅典娜前輩和後輩都在？妳們也是被艾莉西亞叫來的嗎？」
喧騰的對話迴蕩在走廊上。燈里一聽到這些熟悉的聲音，不顧開始有點發痠的眼角，拔足就往玄關狂奔——現在兼職歌劇演員的雅典娜．葛羅利、橘色行星最年輕的正式領航員，愛理須．凱洛爾，以及姬屋分店長藍華．S．葛蘭基斯塔，三位共同渡過見習時代的朋友，看到突然出現的燈里，也都向她露出親切的笑容。
但是，燈里並非以笑容迎接她們，只是愣愣看著已經改變模樣的三位友人，身子不停發抖。
「對……對不起……」
「為什麼要道歉？啊！燈里別哭呀！」藍華急忙跑過去拭去她的眼淚。
「我太高興了……這樣好嗎？這樣真的好嗎？會讓我無法忍受孤獨的日子喔……」
雙手胡亂在臉頰上抹來抹去，燈里嘗試要以完整的笑容面對大家，淚水卻總是不聽話地滾出眼眶。
「前輩完全沒有必要擔心這種事。覺得孤獨的時候，大家再見面就好啦！」
三人中最早升格的愛理須，即使言語已經變得溫柔，說起話來依然帶著點孩子氣。
「沒錯！禁止陷入負面思考，這樣一點都不像妳啊！」
身為分店長的藍華，那總是禁止來禁止去的口頭禪，也一如既往。
「想聽船歌的話，我也隨時歡迎妳，燈里。」
衣著豔麗醒目的雅典娜，並未沾染任何俗世的浮華氣息，笑容仍舊樸實、真摯。
——懷念。啊啊，就是這股懷念的感覺。
就算終將分離，就算終將走上各自的道路。
還能夠再相聚的，只要心中那份記憶仍在。
『時之印』不僅僅是網站『時光的軌跡』為人們貼心設計的特殊郵件日記系統；
它也可以是深藏在每個人的腦海中，為其守護回憶的印記。
◆
打開積滿灰塵的舊紙箱，十四本硬皮精裝日記出現在少女與貓兒的面前。
「啊……」
伸手輕輕撫摸書皮。年代似乎有些久遠，然而由於保存良好，尚未有褪色或腐化的情況發生。
「亞利亞社長，這該不會是……」
穿戴工作頭巾的一人一貓面面相覷。書脊上飛舞著娟秀的字跡，那是少女所熟悉的筆觸。
突然，少女把蓋子再度闔上。
「不行不行，時間還沒到呢。不可以隨便打開它喔！」
將紙箱塞回原位，但是偷偷把它弄得顯眼一點。少女急忙完成客房的清掃，準備迎接即將來訪的老前輩。
離開房間之前，她再度轉身望向紙箱，露出欣喜的美麗笑容。
「歡迎回來，屬於ARIA的『時之印』。」
——ＥＮＤ——
