與Ｐ站同時更新：連結
上一回：連結
本回提要：
巨獸送眾宮殿前，階梯高點有玄機。
群妖亂舞不成脅，銕吾踏地跌深地。
經過九彎十八拐般的地下之旅，終於，巨獸放緩速度，慢慢浮出地面。
銕吾眼前所見的整排階梯皆如扭轉般變形，再往上看去，依然只有扭曲的階梯。他打了聲悶氣：「嘔……」
丹殊和依戚擺脫不舒服的姿勢，踏在地面，仰視階梯的終點，隱約可見一座如山的瓦當。
銕吾依然坐在巨獸上，巨獸也乖乖讓他坐著。
「你還好嗎？」
丹殊這句詢問已由銕吾強硬調整吐息而獲得解答。現在，銕吾一動，就可能止不住嘔意。
依戚的柔荑如蜻蜓點水般點在銕吾的額前，一陣清涼感沁入膚內，使銕吾清爽不少。銕吾雖未完全恢復，但止住嘔意。
「好神奇的術法啊。」銕吾讚嘆地說。
「……你還要待在吾身上多久？」遲遲不語的巨獸輕晃雙耳。
「咦？對喔。」經巨獸的提醒，銕吾赫然想起溫暖略硬的質地正是巨獸的身體。
銕吾踏到地面，終於看到階梯的盡頭，好奇地問：「這是哪啊？」
「有一座宮殿。」丹殊回應。
「宮殿？是給大人物住的那種？」銕吾急忙踮起腳，欲知宮殿的造型。
「是誰的宮殿？」依戚不解看向巨獸。
巨獸默默潛入地面，像是不曾存在，拒絕回答任何問題。
「喂！不要躲起來啦，我還有話想跟你說……」銕吾說完時，巨獸的尾巴已鑽入地下。
「……這裡應該是牠的主人所住之地。」丹殊姑且這麼以為。
「他的主人……不對吧？」依戚喃喃著。
「……你們兩個人在說啥悄悄話？」銕吾完全聽不懂。
「去向這裡的主人問路。」丹殊道。
分隔線
階梯有百階之多，對於習慣平地的銕吾而言是莫大的考驗。幸好，依戚跟他同感疲累。
「好痠喔……」依戚揉著小腿肚，對漫長的階梯給予埋怨的眼神。
「還有多少啊？」銕吾深刻體會遠看和近觀造成的錯誤差距判斷。
丹殊走在前面，不時回首兩人的情況，適時放慢腳步。
「銕吾，你知道剛才那隻巨獸的來歷嗎？」依戚問。
「牠不是守護巨獸嗎？」銕吾不確定地說。
「……守護巨獸？」依戚神情微妙。
「我覺得跟礦坑的感覺很像，而且牠不是幫了我們嗎？」銕吾看不懂依戚的心情。
「銕吾的家鄉有祭祀巨獸。」丹殊解釋。
「所以，他有名字嗎？」依戚眉頭一皺。
「嗯……」銕吾抬起頭，努力思考了一陣，理所當然地表示：「沒有耶，大家都叫牠守護巨獸。」
「他身上是濁氣，但這裡都是仙氣，為何會把我們送到這裡？」依戚道出疑惑點。
「濁氣？仙氣？」銕吾深呼吸，沒覺得這裡的空氣特別清新。
「他身上發出的氣息是紫黑色的，像我的話就是有透明感的銀白色。」依戚釋放微弱的仙氣，試著讓銕吾明白。
「喔……那又怎樣？」銕吾好像明白兩者的差異，但他不懂區分的意義。
「一般來說沒人祭祀魔獸吧？不……這樣說的話……」依戚欲言又止。
「我管牠魔獸神獸，反正牠是守護巨獸。」銕吾插起腰，不准外人批評巨獸。
丹殊明白依戚的顧慮，因為他也曾經懷疑過，給予解釋：「牠保護銕吾的村莊不受外敵的侵略。」
依戚聽到兩人的說法，神情微妙到一程度，不再多說，輕盈向上爬，超過丹殊的所在地。
銕吾從依戚健步如飛的姿態，不禁抱怨：「呿，體力很好嘛。」他嚴重懷疑依戚咕噥痠痛是要獲得同情。
丹殊留在原地，貼心詢問：「要休息嗎？」
銕吾走到丹殊的身旁，悄悄地說：「你不覺得她很奇怪嗎……」
「很奇怪。」丹殊坦然回應。
「那還讓她跟？不對……剛才也不能甩掉她。」銕吾嘆了一口氣。
丹殊望著依戚的背影，平穩地說：「她沒有敵意，尚可觀察一些時日。」
「……敵意？」銕吾不解為何扯到這麼誇張的詞彙。
「我比較在意剛才的襲擊。」丹殊神色一凝。
銕吾猛然發覺：「我也覺得奇怪，為啥走到哪被仙人襲擊到哪？是我衰你衰，還是那個仙女有問題？！」
依戚倏地停下腳步，回頭露出令人害怕的神情，大喊：「那邊的，我聽到了！」
「哇～丹殊大人，她好可怕啊，你要保護我啊。」銕吾學著依戚的語氣，躲在丹殊的背後，卻先碰著了誅魔劍。
銕吾一看，發現誅魔劍閃爍的奇異光芒，好奇地問：「你的劍怎了？」
「怎麼？」丹殊不解。
銕吾正想說明時，誅魔劍已恢復原狀，只好說：「剛才你的劍發光了。」
「……有嗎？」丹殊不必回頭也能和誅魔劍取得聯繫，對銕吾的說法半信半疑。
銕吾望著陽光，回想剛才的情景，轉念一想：「好吧，可能是我眼花了。」
「……」丹殊不語，神情凝重，正與劍靈取得聯繫。
依戚已在階梯的最後幾階，等待兩人前來。當銕吾喘著氣要躍上最後一階時，聽到依戚的告誡：「先停在那裡。」
銕吾硬生生縮回跳躍，差點重心不穩跌下去，幸好丹殊伸手援救，咕噥著：「幹嘛要停在這裡。」
「有屏障。」依戚說。
「又是屏障？怎麼這麼多屏障？」銕吾對看不到摸不著感受不了的屏障很困擾。
「屏障術是中階術法，只是道行不同，效果迥別而已。」依戚不得不耐著性子解釋。
「這不是一般的屏障術。」丹殊眼神一斂。
「……丹殊大人通曉屏障術嗎？」依戚雙眼發亮。
「不通。」丹殊對依戚搖了頭。
「我也不通。只知施展這道屏障者能力很強。」依戚略皺眉。
銕吾針對兩人的討論，給予結論：「然後呢？轉頭離開？」
「如果只是問路的話，應該沒關係吧？」依戚喃喃著。
「那我走囉。」銕吾踏上平臺，覺得沒有差別，笑說：「我想沒事的！」
丹殊讓依戚先行，依戚踏上平臺，同樣也無異狀。
丹殊走在依戚的後方，背後的誅魔劍泛起奇異的光芒，與屏障共鳴，使其發散如血的迴光，屏障如薄膜般覆蓋在三人的身上。
「危險！」
巨獸慌亂衝上階梯，提醒三人事態嚴重。但銕吾根本不知發生何事，眼前再度扭曲成一片。
分隔線
不論銕吾睜開眼睛與否，都不影響一片漆黑的事實。此地不同於深夜的礦坑由各種灰階色組成，完全無光透入，除了黑還是黑。
「……有人在嗎？」銕吾呼喊。
突然，孤懸於空中的紅光在銕吾面前亮起，隱隱約約透出朦朧的面容，是名留著長髮的蒼白少女，同紅光飄浮著。
銕吾臉色慘白大喊：「鬼、鬼啊！」
紅光靠近銕吾，隨後銕吾的頭被惡狠狠捶了一下，怒吼：「誰跟你鬼啦！」
原來是依戚持符生火。隨火勢漸大照亮此地，丹殊也在不遠處。
銕吾左看右看，一眼望不到盡頭，也不見阻礙物，反而不知從何起步。
「這是哪？」銕吾問。
「我們似乎陷入防衛機制了，得想個辦法出去。」依戚苦惱地說。
「……防衛機制？」銕吾的頭又疼了起來。
「簡單來說就是我們被當成敵人排除了。」依戚解釋。
「喔……也就是我們進不了宮殿？」銕吾沒去過宮殿，相當好奇。
「你要這麼解釋也沒錯，但更嚴重的問題是，出不去我們可能會死在這裡喔。」依戚將幾張符咒交給銕吾。
銕吾瞬間呆愣，然後發出大吼：「……咦、咦？！」
「等下給你點火。在上面吐口大氣就有火，用完一張再開一張，沒問題吧？」依戚說明符咒的使用辦法。
「……妳平常都是這麼用嗎？」銕吾懷疑地問。
「不然你用仙氣啊。」依戚不屑地回應。
「好啦……用就用。」銕吾將符咒拿在手上。
銕吾沒有攻擊力，姑且認為持火可以驅趕野獸－－如果這裡的敵人僅是野獸的話。
「丹殊大人，你還好嗎？」依戚很憂心遲遲未語的丹殊。
「……走吧。」丹殊凝定心神，不讓人擔心。
銕吾觀察符咒形式，不忘詢問：「話說回來，剛才不都好好的嗎，怎麼會突然跑到這裡？」
「……可能是我的問題。」丹殊沉重地說。
「啥？」銕吾看向丹殊。
「誅魔劍和屏障彼此視作敵人，開啟了防衛機制。」丹殊解釋。
「聽不懂。」銕吾坦率地說。
銕吾的回應在丹殊的想定範圍內，他必須思索用字遣詞好讓銕吾聽懂。面對可能會花費數十分鐘的解釋時間，依戚站在兩人之間，嚴肅地說：「總之，我們先找路，這件事晚些再說。」
「路在哪？」銕吾已經想拋鍬來決定走哪邊了。
依戚以手指比著臉，笑說：「總有個守護獸之類的，遇到打一打就可以出去了吧？」
「妳的語氣好不值得信賴啊……」銕吾聽出依戚話中的強烈不確定性。
「這件事交給我處理。」
丹殊往前走，發散微幅的仙氣，身後的誅魔劍亦發出微光，四周受到微光照耀而有明顯不同的亮度。
「這啥？」銕吾深感納悶。
「各處仙氣強度不一，理論上守護獸在仙氣最盛的地方。」依戚推論道。
「也許。」丹殊原則上同意依戚的論述。
銕吾繞到丹殊的背後，對誅魔劍嘖嘖稱奇：「……這把劍還有這種用法啊？」
「這是它的能力之一。」丹殊收斂仙氣，誅魔劍不再發光，光芒來源再度回歸火咒。
依戚覷了丹殊一眼，比著前行方向，給予結論：「……我們朝北走吧。」
分隔線
銕吾打著大呵欠，更換一張符咒，也吃了一塊乾糧。
「……你好悠閒喔。」依戚不滿地說。
「這裡的路都一樣，好無聊啊。」銕吾不喜歡這種沒變化的地方。
「那等下出來的怪物給你打。」
依戚甫說完，一隻小妖進入眼簾內，她隨意唸個咒語將其定著於當地充作裝飾品，無法攻擊三人。
「我只是想去晉城拜師學藝，才不想打怪物耶。」銕吾也很委屈。
銕吾不同依戚從容。他連小妖都碰不到，方才持鍬差點狗吃屎，還被火咒燒到一些頭髮，知曉一切交給兩人即可。
丹殊驅逐過幾隻小妖，神情凝重，明顯心不在焉。他不多話，亦非寡言，基本上有問有答，並會適時調整氣氛，現在這種像是透明人的模樣讓人很在意。
「丹殊，你到底怎了？」銕吾關切地問。
丹殊停下腳步，問道：「銕吾，你剛才說有看到誅魔劍發光嗎？」
「嗯……有吧。」銕吾不太確定是誅魔劍自己發光還是陽光照射使然。
「……是什麼顏色的光？」丹殊問。
「啥顏色喔……跟這火差不多吧。」銕吾正好看到適合的描述。
「……我知道了。」丹殊沉重點了頭。
依戚望著丹殊的神情，不解地問：「這有特殊的意義嗎？」
「我不知道。」丹殊搖了頭。
「不知道？這不是你的劍嗎？」銕吾第一次看到所謂有靈性的劍，一直以為身為主人的丹殊更能與之溝通。
「之後我再問它。」丹殊拋下這句話後，逕自向前行。
銕吾呆愣看著依戚，依戚攤了手，兩人都不懂這道啞謎。
分隔線
丹殊決定做事的先後順序後加快腳步，驅逐路上所見的小妖。一群小妖見到丹殊，不是躲在暗處，就是被火咒照到充當裝飾品，誰都不想挨皮肉痛。
銕吾和依戚跟在他後方，那群小妖也不攻擊，兩邊相安無事。
「這些怪物意外愛好和平。」銕吾不得不承認這裡比外面還安全。
「確實。這麼強的屏障，守護的怪物竟然這麼弱。」依戚也算長了見識。
「因為這裡的主人不將我們視作敵人。」丹殊解釋。
「……那？」銕吾記得剛才聽到的理論不是如此，越聽越糊塗。
「但是，不找到出去的路還是不行。」依戚望著銕吾。
「對啊，我有點餓了。」銕吾再吃一塊乾糧。
銕吾和丹殊是人類，總要飲食維生，所有的乾糧吃光了，遲早餓死當場。
「沒有敵意但不放我們出去，也不現身說明……如果強行破壞呢？」丹殊拿起誅魔劍，思索可行性。
「……可行嗎？」依戚問。
「我試試看，你們退後。」
丹殊運氣於劍內，對著仙氣最盛之地，將要揚起強勁的劍氣。
銕吾對這幕似曾相識，對依戚驕傲地說：「我看過那把劍，超厲害的，一下就把岩石堆給清除了！」
「真的嗎……」依戚的語氣聽來訝異，但沒有情緒起伏。
「妳不期待嗎？」銕吾不解地問。
依戚的目光都放在丹殊身上，與其說是如痴如醉的春心少女，更像是觀摩強者的態度。
丹殊一揮劍氣，就似強風颳過一望無際的平原，沒有遇到障礙過去了。
三人等待數分鐘，前後情況沒有差別。
「到底是怎樣啦！」
銕吾怒氣沖沖，用力跺了一步，地面發出不小的聲響。
「……你不痛嗎？」依戚懷疑地問。
「痛啊！」銕吾有感覺神經當然會痛，但他想要早點離開這裡的心思使他忽略了痛楚。
丹殊的耳朵抖了一下，問道：「你們有聽到嗎？」
「聽到什麼？」依戚只聽到銕吾的抱怨。
「像是碎裂的……」丹殊試著描述聲音的性質。
銕吾覺得有些不對勁，抬起腳就要離開時，地面竟如陶瓷碎裂成數片，藏在其下方的是一片漆黑，直觀就是數仞之深淵。
銕吾整個人懸空，只差剛跨出的右腳勉強在地面上，驚呼：「救、救命啊！」
「銕吾！」丹殊和銕吾有段距離，他雖立即伸手，仍勾不到銕吾的右腳，失去重心的銕吾很快就摔了下去。
依戚施展風咒，試著以旋風捲起銕吾，但銕吾的落下速度比她吟咒來得快，旋風剛好落空而大驚：「糟了！」
「救……」銕吾的求救聲回響於兩人的耳中，但越來越小聲。
「妳將仙氣繩施在我身上，我跳下去。」丹殊決定放手一搏。
「好！」依戚如丹殊所言，在丹殊身上繫好仙氣繩。
丹殊跳下去，看到銕吾如溺水者雙手向上掙扎，努力掙扎，仍一直往下墜落。
丹殊踏在壁邊施力，迅速向下而行，試著拉住銕吾。
依戚藉仙氣繩拉住丹殊﹐但她力量有限，遲早反被拖入洞內，不得不想個備案。「有了……」她靈機一動，吟唱較為複雜的咒術。
銕吾的雙瞳都放得頗大。
對未知的恐懼，對前程的茫然，對過往的緬懷等各式情緒浮現於腦中，跑馬燈般的景象，使銕吾知曉了，原來面臨礦災的一瞬間就是如此－－當時的銅昂也許察覺了異狀，急忙脫逃不及，埋骨於岩石堆中，經歷整場的苦痛。
銕吾覺得自己將要終結，不必迎頭撞上堅硬的石頭，僅需繼續墜落，因為沒有人的身體得以承受猛然下墜。
銕吾看不到兩人，連聲音都聽不到，孤孤單單就要埋骨於此。比起銅昂，他更是可悲，誰都找不到他。
「可以停下來了嗎……」
銕吾不想在空中結束，他想落在地面，尋個入土為安。
一陣風倏地吹向銕吾的頰面，因淚沾濕的臉頰甚至透著幾分涼意。他的背靠在地上，靠在粗粗硬硬的毛毯，還有些溫暖。
下一回：
達人
