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本回提要：
依戚來意不單純，丹殊緘默難斷離。
檮杌為解過往憾，願與銕吾訂約契。
連接階梯和承光府之間的平臺種植整排修剪有致的樹木，形成小型的涼蔭，為雄偉的承光府覓了一處涼爽。
依戚在樹下照顧昏睡的丹殊，不時覷向伸手可及的誅魔劍。
在這段時間內，依戚伸手數次，將碰至誅魔劍前又抽回了手，神情相當複雜。
未久，丹殊睜開眼睛，依戚的容顏映入眼簾。他意識自己是躺著的，正躺在依戚的雙腿上，迅速起了身。
「丹殊大人，你終於醒來了～」依戚堆砌滿臉的笑容。
「……妳是誰？」丹殊警戒地問。
「我是依戚。」依戚說。
丹殊拿起身旁的誅魔劍，欲將其掛回背後，卻感到強烈的不適。他一閃即逝的神情變化沒有瞞過依戚，依戚乃收起笑容，問道：「丹殊大人，剛才你攻擊了這邊的主人……還記得嗎？」
丹殊不得不放開手，重新調整吐息，冷靜回應：「……有模糊的印象。」
「這種事情常發生嗎？」依戚問。
誅魔劍發著光，雖非襲殺后土時的血色，亦不減腥紅。丹殊雙眸透露些許的敵意而問：「妳是為誅魔劍而來嗎？」
「是。」依戚鄭重點了頭。
「妳將我移至此地，也碰得誅魔劍。剛才是最好的時機。」丹殊態度冷淡。
「猛然抽離誅魔劍，會造成你很大的傷害。」依戚擔憂地說。
「既欲奪劍，又何必在乎我的死活。」丹殊目光如劍鋒利，語氣冷漠如兵刃，他若有心便會揮劍斬殺眼前的依戚。
丹殊如此令人畏懼，依戚仍直視著他的雙眼，坦率回應：「因為你是誅魔劍的主人。」
依戚的雙眸純潔無雜質，堅定的話語與她心念一致，可比芳泉中的無暇美蓮。丹殊從未見過這樣的人物，不禁猶疑問了：「……妳是誰？」
「我不是說過了？蓮若池仙子依戚啊。」依戚露出困惑的神情。
「蓮若池不是凝月湖。」丹殊道。
「……怎麼說？」依戚無奈地問。
「妳的身手不是一般的仙女。若是凝月湖仙女有此實力，除非與那群仙人合作，否則不應讓他們占領此地。」丹殊回以主張。
「有啊，我讓他們看到幻覺了。」依戚平穩地說。
「除檮杌以外，妳也守護鏡銅村。」丹殊繼續說：「僅欲奪劍，不需要保護村莊，何況那群仙人並不知道誅魔劍。」
依戚連點數次頭，喃喃著：「原來是套話啊。」
丹殊對依戚瞭解有限，經由數次問答獲取回復，如取得幾片拼圖拼湊個大概。
「妳的態度不似奪劍之人，為何要奪劍？」丹殊回歸正題。
依戚眼見謊言拆穿，態度未見慌亂，調整坐姿思索下一步；丹殊手不碰劍，保持警戒，因應依戚的回答決定後續行動。
兩邊僵持數秒，氣氛相當尷尬。
終於，依戚嘆口氣，坦然地說：「我是奉命行事。大人聽說誅魔劍所在的村莊已遭濁氣侵襲而滅村，無一生還，要我取回誅魔劍。我前去探測，證實那座村莊已滅，但沒發現誅魔劍，打聽也沒得到消息，幾乎都要放棄了。」
「滅村已是十多年前的事情。」丹殊提醒時間差。
「對天界來說十年不算什麼。除非派人通報，不然很難掌握人界的消息，遲個百年也發生過。」依戚理直氣壯地說著。
「我聽說天界對人界有溝通渠道。」丹殊見多識廣，不被依戚的單一論述所說服。
「我家大人不太管人界的。」依戚撫著臉頰。
依戚態度不像說謊，丹殊也難判斷真偽，但他基本認定依戚沒有敵意－－如果依戚別有所圖，在首次見面時，閃避不及的他早已遭到暗算。
「誅魔劍是家傳寶劍，不論本出於何處，現在都歸我所有。」這是丹殊的基本主張。
「我知道，因為你被誅魔劍控制了。」依戚小聲地說。
「……」丹殊對誅魔劍不語。
「誅魔劍雖說『誅魔』，但殺戮之氣頗重，與劍靈簽訂契約……」依戚尚未說完，誅魔劍已紅光甚熾。
「他是我的家人，是我的老師，這種話不必再說。」丹殊蹲下身，輕撫誅魔劍。
誅魔劍受丹殊輕撫稍解紅光，但丹殊神情凝重，可見兩者溝通不順利。
依戚猶疑幾秒後，鼓起勇氣問了：「……我問你一句。」
「什麼事？」丹殊道。
「你曾發生像剛才的失控嗎？」依戚嚴肅地問。
丹殊望著誅魔劍，其紅光不止，連依戚都猜得出劍靈隱藏的含意。
「我跟后土大人提過了。他與劍靈有過恩怨，如果僅針對后土大人失控還好，但……」依戚吐了一口氣，一鼓作氣說完：「聽說與劍靈簽訂契約者沒有好下場。」
丹殊握緊劍柄，堅定地說：「當年我受濁氣侵襲之時，是劍靈救了我。」
依戚眼睛微睜，恍然大悟：「所以，你是那座村莊的倖存者？」
「是。」丹殊不明白依戚的激動。
依戚雙手交疊，眉頭微皺，口中念念有詞，但丹殊聽不到內容。過了些時間，她正色宣示：「我會向大人說明此事。請你放心，我不會在未經你同意前奪劍。」
「……妳的大人是誰？」丹殊問。
「他表示向劍靈提『送行者』一詞就會明白。」依戚看向誅魔劍。
丹殊伸手取劍，將其掛回背後，默默走向階梯。
「……等等。」依戚不懂丹殊的用意，又擔心其再度捲入心魔漩渦內，顯得狼狽。
丹殊停下腳步，回頭說道：「我不會將誅魔劍交給妳。」
「你要離開這裡了？」依戚問。
「是。」丹殊道。
「你不管銕吾了嗎？」依戚不解地問。
「后土會送他到晉城，我們在那邊相遇亦可。」丹殊冷淡地說。
依戚走到丹殊的面前，擋住階梯的路線，試探地問：「……你是擔心失控嗎？」
直行道路被依戚擋住，丹殊從另一邊繞過去。依戚沒有阻止他下樓，僅說：「如果不處理，失控問題只會越來越嚴重。」
丹殊無路可行，停下腳步，冷聲問：「將誅魔劍交給妳所說的大人就能處理嗎？」
依戚未知丹殊和劍靈之間的溝通過程，但確定她的一番話已傳達給兩人。
她正色回應：「我就是來處理這件事的。」
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銕吾與檮杌走到府前，卻見丹殊和依戚坐在階梯上。他無需抬頭就感受到不小的陽光，頗感納悶：「奇了，怎麼坐在那？」
在丹殊和依戚之間隔一個人的位置，兩人沒有交談，氣氛冷得可融化熾熱的陽光。
銕吾走下階梯，坐在兩人之間的位置，關懷地問：「丹殊，你還好嗎？」
「沒事。」丹殊平穩回應。
檮杌靜靜臥坐在平臺上曬太陽，雙眼微閉享受陽光的滋味，像是銕吾的寵物。
銕吾明明坐在平坦微熱的階面上，氣氛卻似坐在冰墊上而難以久坐。他不知該看丹殊還是依戚，只好問：「……你們怎了？吵架了？」
「意見不同而已。」依戚盡量維持一貫的態度。
「喔……這麼快就進入吵架期了？」銕吾打趣地問。
「……吵架期？」依戚皺了眉。
「一開始是熱戀，認識一段期間就開始吵架了。」銕吾煞有其事地說。
丹殊和依戚雙雙皺起眉頭，檮杌搖晃著尾巴，當名稱職的寵物。
銕吾為自己的才智折服，驕傲地說：「依戚不是喜歡丹殊嗎？丹殊沒說喜歡妳，就跟他吵架了？真幼稚耶。」最後一句他說得很小聲。
依戚瞟了銕吾一眼，不悅表示：「丹殊大人要帶你去晉城，不跟我回去。」
「……關我啥事？」銕吾比著自己，不懂怎會扯到他。
遲遲未語的丹殊以冷靜的聲調打斷這場爭論：「……你們談好了嗎？」
「你是說我跟檮杌嗎？」銕吾問。
「嗯。」丹殊點了頭。
「聽完檮杌的話，我覺得叔叔說得對。」銕吾用力點了頭，講出大道理：「保護村莊要自己來，我能幫上忙的就是學習新技術。檮杌說要跟我一起去，路上有個照料，總不好讓你一直分神保護我。」
這句話儘管聽來無奈，卻是不折不扣的事實。銕吾在戰鬥上就是累贅，無法發揮丹殊的戰力，而檮杌可以解決這件事。
丹殊接受銅爾的囑託，就必須兌諾，但他對檮杌總有些顧慮，沉重之情可想而知。
「吾會和銕吾簽訂契約。」檮杌回應聽似輕鬆，但有沉甸甸的誠意。
依戚為銕吾的晉城行將有新夥伴而喜，好奇地問：「契約……是怎樣的契約？」
檮杌起了身，嚴肅地說：「這是吾的作業。師傅會為吾等施術，直到銕吾不再需要吾為止。」
「……」丹殊因契約的內容而眼睛微睜，久久說不出話來。
「……需要這麼正式嗎？」依戚再度皺了眉。
「這樣不好嗎？」銕吾不懂。
「訂定契約不是說放棄就能放棄，銕吾應該沒有代價，但檮杌呢？」依戚沒有忽略「作業」這詞。
「這是吾要補償銕吾的。」檮杌的語氣難掩落寞。
聽到檮杌的說法，丹殊的眼神不自覺飄向誅魔劍，對所謂的「契約」越發陌生。依戚沒有錯過丹殊猶疑的瞬間，選擇不點破，讓丹殊自行摸索。
銕吾伸出手，慌忙問道：「等等……是啥代價？」
「保鑣幫傭，隨傳隨到。」檮杌尾巴垂了下來。
「呃……」銕吾摸了頭，顯得很尷尬。
「呵。」丹殊差點笑出聲，沒想到檮杌竟為了銕吾不惜訂定這種契約。
依戚聽得丹殊隱約的笑聲，心情放鬆許多。
「不用在意，否則師傅會給吾更嚴苛的作業。」檮杌不無自我安慰的用意。
「……原來后土這麼喜歡給作業啊。」銕吾很難想像少年模樣的后土可比銅爾對他的嚴厲，腦內始終浮不出相應的圖像。
「他是嚴師。」檮杌用中性詞傳達內心的敬畏。
誅魔劍發出極其微弱的光芒，只有與其訂定契約的丹殊聽得到他的呼喚。丹殊聆聽劍靈的想法後，默默點了頭。
依戚感謝銕吾和檮杌的互動，使丹殊的心情不再像方才緊繃。
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除了丹殊以外，眾人皆入府。后土屹立於原地，彷彿沒有移過位置，像尊土偶穩重。
銕吾聽檮杌提過后土的尊貴身分後，不敢像首次見面那麼無禮，但他實在好奇后土是否一直站在這裡。
「那位劍士未入府否？」后土問。
「丹殊擔心失控，暫且留在外頭。」依戚回應。
后土點了頭，接受丹殊的決定。
檮杌早已納悶，但不好在丹殊面前提起：「師傅，關於剛才的失控……」
「吾與耿凌有過恩怨。」
從后土的平靜回應，這樁恩怨在他心裡似乎只是小事。銕吾雖與丹殊交流未深，亦知其非躁動之人，不禁吐槽：「……要多大的恩怨才會搞成那樣啊？」
檮杌應該阻止銕吾的不敬，但他深知后土的性格，能讓其始終惦記之事必很重要，靜默不語任銕吾發揮。
后土直視銕吾率直的雙眸，冷靜回復：「沒有吾，短期間劍靈不致失控。」
「不會失控就好，剛才真是嚇死我了。」銕吾吐了一大口氣。
「……短期間？」檮杌疑惑地問。
「劍靈終究具凶戾之性。」
后土抽出腰間的佩劍，劍身修長，在閃耀純銅的赤色下有幾分玉質的溫潤，也是把好劍。
依戚和檮杌從劍中純淨，想像其劍靈亦是無瑕，與誅魔劍不時透露的詭異紅光形成極大的對比。
銕吾感受不到劍靈，湊向前專心研究古劍的鍛造技術，他和后土的距離在五步以內。他對銅與玉的材質融合頗有興趣，嘖嘖稱奇：「……這是怎麼做的啊？」
銕吾看過銅劍，也聽過玉劍，但兩者竟能融合為一體，對此長了見識。
「這是已故的大人贈與吾的佩劍。」后土將佩劍交給銕吾觀察。
銕吾慎重取劍，感受清風徐來而心情沉靜，如處於山林之中悠然自得。此劍由美玉打底，繼而鋪上赤銅，兩者交融可比劍上紋路神秘。
檮杌眼睛睜得超大，依戚亦感訝異，誰都沒想到后土把佩劍交給素昧平生的銕吾。
銕吾回想誅魔劍的外觀，喃喃著：「玉質的劍應該不夠堅固，劍身卻不像誅魔劍有許多坑洞，嗯……」
「誅魔劍本屬仙劍，染上太過殺戮之氣，而有所折損。」后土從銕吾手中取回劍。
銕吾比著劍，「它有名字嗎？」
「名喚飛楊。」后土將配劍收回劍鞘。
「誅魔……飛楊……仙人的劍名都取得很好聽呢。」銕吾雙手交叉，也想為自己的愛鍬取個稱頭的名字。
「如果有機會，汝可一觀西方天帝之昆吾，或尋北方天帝之畫影、騰空，都是好劍。」后土道。
「昆吾……畫影……騰空……」銕吾記住這些生澀的詞彙。
銕吾和后土的討論，使檮杌和依戚從原先驚訝轉為無奈。
「沒想到師傅這麼喜歡劍……」檮杌很久沒看到后土放鬆的神情。
「嗯……」依戚從后土的神情中，似乎想到了何事。
后土看向兩人，問道：「檮杌，汝覺悟否？」
「是。」檮杌堅定點了頭。
銕吾猛然回過神，驚呼：「等等，剛才依戚說啥代價的，那是啥？」
「檮杌將與汝訂定一生之契約，直到汝放棄為止。除有違善良風俗外，汝可要求檮杌做任何事。」后土回應。
「……聽起來比檮杌說得還誇張。」依戚默默吐了槽。
「既曰『作業』，即非輕鬆可及之事。」后土不以為意。
銕吾眉頭微皺，「……要求做任何事？」他明白詞意，但一時要他使喚檮杌做事，腦內一片空白。
「汝決定即可。」后土不舉例，任銕吾和檮杌自行摸索。
銕吾與檮杌互視，檮杌伏下身，表達對他的忠誠。
「不用這樣也……」
銕吾不知所措，揮手連忙阻止，但檮杌不改姿態。
「這是契約的步驟之一。」后土解釋後，於手中聚集微弱的仙氣，問道：「汝等欲以何物作為證明？」
「……證明？」銕吾不懂。
「證明你們訂定了契約，通常是隨身攜帶且不會取下的物品。」依戚盯著銕吾的項鍊。
「喔……那當然是項鍊了。」銕吾輕握項鍊，此物對他來說具有無可取代的珍貴價值。
「可。」
后土將仙氣灌入項鍊之中，使其發出微弱的黃光，未久黃光散去，項鍊與原本看似無異。檮杌的背後則浮現一大片的刻紋，隨著項鍊黃光散去也慢慢看不到。
「吾為此項鍊施與祝福咒語，願其保佑汝。」后土道。
「……嗯？」銕吾翻看項鍊，觀察有否細微的變化。
「契約刻在內部，表面看不到的。」依戚說明。
銕吾偏過頭，不解問道：「這樣就有契約？沒感覺有啥不同。」
檮杌轉過頭，無奈地說：「吾的背被燒了。」
「真的？會不會很痛啊？！」
銕吾的手輕碰在檮杌的背上，檮杌未有表情變化，他才掀開表面的毛，摸到皮膚有明顯烙過的痕跡，似突起的傷疤。
「晚些就會好了。」檮杌全身虛脫，不得不伏在原地。
依戚見狀，凝重地問：「后土大人，你剛才說這項契約是銕吾說停就可以停，但若之後因故解除，會不會有後遺症？」
「不會。」后土回應。
「那就好。」依戚稍微放心。
銕吾趴在檮杌的身旁，充當安慰病患的護士，緊張地說：「你怎麼沒說會被燒？之後還有這種事，你必須先跟我說，不要讓我擔心了。」
「應該不會有下次了。」檮杌自嘲說道。
后土對兩者相處微微一笑，即使外人看不出微笑，也能察覺他的好心情。
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