「家系第一課，先試著操控影子，妳是個魯貝托，來舉起妳的鐮刀。」
『太抽象了，請說的更具體一點。』我兩手空空，請問哪裡來的鐮刀。
「具體一點的話，就是想像妳還有一對額外的手臂，現在要控制他們。」
「？？？」我只能說，這簡直毫無幫助。
操控影子這件事，恐怕跟學腳踏車一樣，講究的是一種感覺，然後葵雖然很聰明，但顯然不是一個好教練。我被要求憋氣用力，盯住腳下影子命令它動起來，站著發功完換蹲著，總之當我試到全身虛脫。
我的影子還是普通的影子。
據說當年一次成功的葵表示別擔心，她會去查更多資料，看別人是怎麼成功的。看到她進入研究模式，疲累的我先回房間，然後立刻躺在榻榻米上，看到我躺平星期三跑去拿棉被，我舉起自己的手，這個身體又瘦又小小隻的，怎麼可能做出操控影子，這種電影特效等級的事情。
算了，先睡在說，我閉上眼睛打算睡一下時，聽到紙門拉開的聲音，是凱莉回來了。
「孩子要睡了？就快到晚餐時間了呢。」
「主人累了，因為想試著叫影子起床，可是都失敗了。」星期三將棉被拖過來鋪好。
「怎麼突然想叫醒影子？」
「阿莉。」凱莉在我身邊坐下，我翻個身抱住她的手，最近她好常不在，看到要趕緊撒嬌一下。
「抱歉孩子，我最近比較忙。」凱莉輕拍我的背，舒服的我幾乎要直接睡著，「我最近摘了別人院子裡的幾棵草，雖然是沒有用的雜草，但還是要賠禮一下，之後就不會常離開了。」
看到疲累的孩子進入夢鄉，凱莉歪頭思考了一會，她將孩子放到大腿上，纖細的手掌輕輕蓋住孩子的額頭，並細聲的默念些什麼，嘴唇開闔卻沒有發出聲音。當凱莉默念完之後，便用指尖敲敲孩子的影子，影子一陣抖動後睜開一隻眼睛，眼神有點睡眼惺忪的，像是剛睡醒的模樣。
「這樣不就起床了，影子跟本人一樣都很貪睡呢。」凱莉掩嘴輕笑，看到一旁拿著枕頭，正目瞪口呆的星期三，她用食指輕輕抵在唇上，「小狗狗聽話，這個要保密喔。」
「狗勾？」
結果晚餐我們吃關東煮，切成小塊的軟嫩牛筋，還有一夾就散的煮蘿蔔，連我也可以輕鬆入口，褐色的湯頭裡有蔬菜的甜香，還有肉類的濃厚味道，我可以喝兩碗。正當我津津有味的吃著烏龍麵，發現星期三有點怪怪的，她平時吃飯都很投入，現在卻咬著半截竹輪，正出神的發呆。
「狗勾？」我又試著叫了一次。
「嗷嗚？」星期三咬著竹輪反應有點慢半拍。
「小狗狗應該是餓了，多吃點。」
一旁的凱莉似乎很喜歡丸子的味道，吃了好幾種不同口味的，有雞肉丸還有魚漿包起司的，她笑著幫呆呆的星期三也夾了幾顆。在我疑惑我家狗狗怎麼了時，坐主位的葵偷偷移動過來。
「小不點要喝酒嗎，梅酒是甜的，所以不算喝酒。」
這是什麼荒謬的言論，這樣所有帶甜味的都不是酒，長島冰茶不就是水果茶了？我聞到葵身上有點酒味，這個女人該不會喝多了吧，她伸手攬住我的肩膀，順勢把我抱在懷裡，帶酒味的氣息靠的好近，葵還將酒杯往我嘴邊湊過來。
「真好奇妳喝醉會怎麼樣，我們來試試看吧，要有實驗的精神。」
誘拐未成年飲酒，妳這些話留著去跟法官說吧!我推著她的下巴，但葵不依不撓湊過來，今晚的她特別黏人，我們一如往常的打鬧著，直到一個侍女帶來家裡的消息。
「稟告家主，魯貝托的使者送來緊急消息，請莉莉安娜小姐盡快回去。」
「出士？!」家裡出事了？我媽還好嗎？我馬上就想到類似利努兄妹的人，該不會黑莊園被偷襲了。
「小不點不用驚慌，妳母親雖然到處結怨，仇家非常的多，但她實力很強，而且有黑樹人軍團保護，她應該不會有事的。」雖然葵出言安撫，但她的安撫怎麼比較像火上澆油。
還有請問我媽是地方問題人物嗎，怎麼會到處跟人結怨？
「使者在哪裡，有說進一步狀況？」只有久子冷靜的詢問。
「來的使者沒有多說，只說是黑莊園出現緊急事件，他們已經在門口等候莉莉安娜小姐了。」侍女低頭回答。
「已經在門口了嗎。」突然葵表情變的很複雜，她鬆開手把我放下來，「也是時候了，妳該回家了。」
我沒來得及問葵她怎麼了，凱莉便帶我回房間，我們匆忙的收拾行李，來到大門口看到熟悉的組合。還是黑莊園的那輛黑馬車，臭臉不想上班的德瓦拉當保鑣，許久未見的安潔也沒變，依舊穿著黑色背心，她微微朝我鞠躬。
「小主人我來接您了。」
我伸手牽住安潔的手，上車前還是忍不住回頭看，但只有看到出來送別的久子，我看著雄偉的銀色鳥居，還有揮手向我們告別的石像，沒有她。
聽到我要離開後，葵就沒有再出現過，我左右張望等不到她，只能有些失落的搭上馬車離開。
當疼愛的小學徒走遠後，葵才出現在門口，大門上的浮世繪化作線條重組，變成好幾條巨大的蛇從畫中鑽出。巨蛇圍繞在葵的身邊，用頭輕輕蹭著她的手臂，他們的尾巴類似響尾蛇，輕輕搖晃發出沙沙聲。
「我哪裡難過了，不要瞎安慰，小不點走了我終於能抽菸了，真是輕鬆多了。」
像是要證明自己的話，葵拿出香菸放到了嘴邊，可是摸了摸口袋身上卻沒有打火機，久子偏過頭吐出細長的狐火為葵點煙。看著手中久違點燃的紙菸，葵失落的深吸一口，吐煙看著小學徒離去的方向。
「這裡變回安靜了，有點不習慣呢。」久子替葵說出心裡的話，「家主不留下她嗎，家裡很久沒這麼熱鬧了。」
「別鬧了，會引發戰爭的。」
「遇到戰爭我們也不害怕，散開迷霧就沒人能找到我們了，魔女不會畏懼惡魔。」
似是心動了，葵沉默良久才回答，「不行，孩子也在想念母親了，我不能這麼自私。」
「派特勒總是很冷靜，我的家主天生高貴永遠從容不迫。」久子靠著葵的肩膀，她這時露出有點狡猾的笑容，眼角笑的彎彎的，「但同時也善於潛伏等待，孩子總是會長大的，到時就不算是飢不擇時了。」
「到時小不點八成也忘了。」葵只是笑笑，她拿出口袋的布包，裡面裝著小巧的牙齒。
達人
