達人專欄
【Chapter 24】：
〈特麗妃的幻象與法格的新生．其二 Triffle's Hallucination and Faggle's Reborn, pt.2〉
『無法被牽掛上的手，才能把握命運的傀儡架。』
十七世紀初年間，倫敦有一戶名醫世家，家族成員一個個都是醫術高超，仁心仁術的醫界奇才，且都是宅心仁厚的慈善家，經常免費為窮人看病開藥，有多餘的財產也捐給當地扶助貧民家庭，因此，他們家族遠近馳名，頗受百姓景仰。
只是，天命造化弄人。
1665 年，倫敦爆發了近代最後一次大鼠疫，一年內，瘟疫帶走了超過十萬人的性命，是為當時倫敦總人口的五分之一以上。法格一家人不幸也染上鼠疫，那時候的法格感到悲傷、絕望，「為什麼……我們為他人的生命奉獻一生，最終卻落得這樣痛苦的結局？」。最後，法格的一家接連因病而死，他景仰的父親、敬畏的兄長、深愛的妻子、疼惜的兒女，無一倖免。最後只剩下他，久病不癒持續了十餘日，孤寂的面對黑暗無星的夜，高燒、暈眩、嘔吐、作痛，重複等待著真正的死亡來臨。
「若我未曾抱有希望，或許，就不會有這樣痛不欲生的遺憾……」
有一天，法格醒過來，但身體竟然不再伴隨任何病痛，可長期久病與絕望使他思考與記憶早已扭曲，他並不欣喜，也不好奇，只是對於窗外陌生的太陽感到厭惡。而一個巨大的身姿，奧瑟丁出現在他面前，並遞出手：「湍急的水由高處墜落，是為瀑布，而後成為一條條不息的川流──法格，你並非被世界背叛，而是在地獄的業火中被淬鍊，被遴選出萬中無一的涅槃重生。那麼，你想要從被選擇的人，成為篩選他人的統治者嗎？」於是，成為了吸血鬼的法格再次戴上面具，隔絕了名為「人性」的疾病。
他的血性覺醒，兩百多年來不斷變化，從對吸血鬼類似鼠疫的瘟疫病毒，直到如今那衰老且侵蝕心臟的痛。
他早已不再是想拯治病患於病痛，在冥河與死神拔河的仁醫，法格已然是一名受奧瑟丁操控的木偶，歪曲的視野，只想讓眾生的悲歌蓋過腦內迴盪的淒厲吶喊……當奧瑟丁無法直接動手殺死勞斯，思考如何間接殲滅其家族以奪取腥紅聖典的方法時，法格帶著他的血性『新生』進諫了。
＊
兩百多年後的今夜倫敦，宓拉狄和謝伊正遠離鐘塔，他們搭載在化裝舞會的遊行馬車上，但「幻象氛圍」與「新生」同時的發作讓一切變得可怕：在宓拉狄眼裡，眼前街上的百姓全是她過去親眼見證死亡的人，好像甦醒的殭屍來尋自己索命，只能靠著身邊的謝伊不斷提醒她什麼是真，什麼是假；但謝伊體內的瘟疫作用一分鐘比一分鐘嚴重，現在心臟絞痛不已，聲帶也老化不堪，多說幾句話都會咳血難止。
「差不多了……法格和特麗妃應該主動出擊了。」謝伊連正常說話都開始有困難。「但為了在他們面前撐著演那場戲，現在更使不上力了，咳咳……」
「放心，再撐一下幻象就該退化了。」宓拉狄閉著眼，靠在他的腿上，「謝伊，現在說可能不是時候，但，你真的成長了好多呀。」謝伊看著她，輕輕地微笑。
「不是我而已，是我們，我從來沒有遇過別人能像妳這樣，和我快速達成默契和共同想法的。咳……」這話讓宓拉狄頓了一下。
這時馬車裡的臨時演員們探出頭，那是剛才把全身塗白又裝瘦，扮演吸血鬼屍體的演員們：「請問兩位紳士淑女，我們可以卸妝了嗎？」、「感謝你們的慷慨酬勞啦，但是這些貼身白漆讓我胯下好癢啊。」謝伊就算無力也敲了下他們額頭。
宓拉狄仍因謝伊而有些臉紅，「快、快點卸妝了吧，不然被他們的人看到屍體還會說話，這小說的主題要變成殭屍大戰了。」
演員們高興地縮回車廂內，但過不久又探出來，「兩位紳士淑女，我們記得剛才在鐘塔上被你們吼的另外兩位紳士淑女，是一名中東的勾人美女和一名鳥嘴面具大法士對嗎？」，「那個，他們好像就在前面……」此刻，宓拉狄和謝伊還沒來得及起身，一陣巨大衝擊便迎面而來，整支遊行馬車隊人仰馬翻，所有市民嚇得驚聲尖叫：「啊啊啊──暴動啦！」，「出事了、出事了、快點躲回家啊！」，「救命呀！」
宓拉狄摔得暈眩不已，謝伊也不見了。她忍著頭昏噁心，挺起身大喊：「謝伊──你在哪？這是真的還是幻象？謝伊──！」整條大路都已經起火，遊行市民也逃竄四散。在這魔鬼般的煉獄熱火中，夜空只有烏鴉，而出現在她面前的，是法格，以及脅持著謝伊的特麗妃，「你們……」
法格指向宓拉狄，緩緩開口：「重獲新生的妳，為何要攪局永恆的誕生，向擁有統御世界力量的魔王抵抗，浪費妳榮譽的新生命？」宓拉狄即使搖晃也不倒下，目光凌厲地瞪向他。
「被操控的木偶，不會明白活著的感覺。」她咧起嘴角，自嘲地笑著，「即使我的容貌不老，也未曾享受片刻的青春。法格，整整六十六年來，你為我唱頌的悲歌從未停下過，現在我很慶幸，慶幸在這遇見你。因為今晚不是了結我的噩夢，也能了結我行屍走肉的一生。」
「所以妳知道，這位紳士剛才是為了妳而撒謊。」法格步向她，快拳揮來，宓拉狄嘗試擋下，但恍惚間她驚覺法格根本不在她正面，而是從側面襲來將她打倒在地。「妳是我完美傑作的畫筆，性命本身卻是空虛的遺憾，故此，我要將妳折斷。」
宓拉狄起身要反擊，但每次觸及法格的瞬間他便立刻化作烏鴉消失。重複了幾次，宓拉狄才發覺是特麗妃的幻象在作祟，但就算意識到也仍然被法格給擊倒在地。特麗妃笑罵：「自命清高的蕩婦，竟敢耍伎倆騙我們親自出馬？哼，也罷吧，反正能夠這麼近距離的看妳死去也是種無上的享受了。」
宓拉狄抬起頭，高大的法格佇立在面前，「莫要掙扎了，維爾維特。」眼前的他舉起手，手刃正面刺來，「妳的時代已經過去，化作歷史的塵埃吧！」她閉上了眼，沒有往前格檔，但她絕非等死。
這一刻，法格才察覺不對。宓拉狄竟然頭也不回，精準地掏出小刀往背後一刺，刺穿了法格的手腕動脈，「我的眼睛、鼻子、耳朵，沒有一處感覺是真實的了……但我的血，不會騙我。」原來，宓拉狄是以血性金屬感應了，「你說『遺憾』嗎？我是遺憾，但我要用你的血填滿彌補。」下一秒，金屬汲取從傷口大量抽出其體內鮮血，法格大驚，即時退後並修復皮膚以止損。此時特麗妃也知不妙，從背後再次偷襲宓拉狄，將自己血液更多的注入其中。
「哈！這次的幻象是直接注入，妳那引以為傲的血性也沒用了，果然還是要由我親自了解妳……嗚哦！」特麗妃還沒說完便被宓拉狄側身肘擊擊退。
法格再次要上前殺死宓拉狄，但側面飛來謝伊撲倒他。法格將其踢開，見他右半身幾乎癱軟，只有左半身正常行動，面部也明顯衰老許多，還說著：「我不准你再傷害宓拉狄……我以家族的榮耀警告你──住手，否則我絕對不會手下留情。」
「把瘟疫之血集中到半身嗎？這是一流的血性技巧。」法格感嘆，「稍早也是，為了讓維爾維特振作，你臨時的謊言拯救了她，這更是令人讚嘆的機靈。」但謝伊沒有聽他說，舉起左手射出兩發血彈，僅一發擦過其膝邊。「但現在的你，猶如遊戲後不服輸的孩子一樣難以入目。放棄吧，寇特南。」
謝伊怒斥：「我本該同情你的境遇，可你替奧瑟丁散播吸血鬼瘟疫，還利用宓拉狄作為瘟疫源傳染，你對她造成的這些悲傷、痛楚，我絕不會寬待。」即使只有半身，他依舊鬥志激昂，「來吧，法格。」眨眼之間，驟現的烏鴉成群飛掠而來，謝伊正要射擊，法格便從黑墨中衝出掐住他的脖子，一路飛曳出數尺之遠。
同一時間，宓拉狄轉過身想追擊特麗妃，但幻象發作至全盛高峰，「嘁……」現在她暈眩得想吐，眼前景象也變得如萬花筒一般迷茫。
特麗妃擦去嘴邊的血，看著宓拉狄像醉女一樣搖搖晃晃，先是見獵心喜，又立刻產生猜忌：「喲？差點忘記妳是個詭計多端的女人了。」
她決定先不親自靠近，拔出暗藏的手槍朝宓拉狄開上三槍，三槍連中，宓拉狄至倒下都沒能躲開，似乎是真的幻象重得看都看不清了。
可特麗妃還是不放心，「哼，至少先在腦袋上開一槍吧。」
特麗妃又往她後腦開槍，確認宓拉狄依舊動彈不得，她才稍稍得意起來。
「終於，妳這賤人可悲的一生是結束了，先是童年重病、青年害死父親、六十多年的吸血鬼生涯都活著還不如死著，大概這樣對妳而言才是種解脫吧？」
趴倒在地的宓拉狄雙眼無神，失去高光，甚至沒有呼吸，儼然是已經死去。
「保險起見，還是把妳梟首吧。」特麗妃撿起地上一盞斷裂的路牌，走到宓拉狄身邊，「到地獄別忘記，我是愛妳的喲，小宓，我的姊妹。」但在特麗妃背後，一座搖搖欲墜的燈塔朝她崩倒，「嘁！」她即時跳開躲避，但回頭過來，宓拉狄已經不見，「該死！我就知道……」
「妳果然沒變。」特麗妃沒能回頭，脖子便被宓拉狄從背後緊緊鎖住，「把血凝聚在頭部形成硬塊一樣防禦，把染上血又搖搖欲墜的路燈桿拉倒，這些技術，妳真的覺得我忘記怎麼狩獵了？」她加大力度深鎖，特麗妃就要喘不過氣。「小妃，我的姊妹，我也愛妳唷。」
特麗妃沒想到就要這樣被勒斃，宓拉狄也狠下心要施力到底，沒想到背後突然被背砍了一刀，她才鬆手。回頭一看，是一名中了幻象的平民婦女，她拿著刀對宓拉狄怒罵：「你這負心漢，我和我兒子的人生就毀在你這爛男人手上，我殺了你！」明顯是把自己看成其他仇人，但宓拉狄也不願傷害無辜，因此陷入奪刀纏鬥。
一旁好不容易脫困的特麗妃猛咳，同時評估著──法格仍在與謝伊纏鬥，而宓拉狄也隨時會制服自己安排的平民，但就算先下手也很可能會又被反殺。她不由得慌張起來：「可惡，還是贏不了那女人……難道都到這個份上了，我居然還要畏懼她而撤退嗎？」
宓拉狄沒一會工夫便敲暈那婦女，並無視了周遭那些死屍復甦的幻象，直直面向特麗妃，「只有妳，就算看得到這些不存在的妖怪，我也確定，只有妳是真的。」宓拉狄雙手捧起地上的血泊，闔上眼，隨後一把直接塗抹在眼前，「或許心底，我們是心意相通的。畢竟不用眼睛，心靈也能夠如此互動。」她不再用肉眼去看周遭，以更準確的血液感應上前飛去。
特麗妃驚喊：「法格大人！快點回來幫我……唔哇──！」但已經被宓拉狄捨身飛踢，兩人撞進了街道上的葬儀博物館內。
謝伊則被法格踐踏在石路上滑行，地面石磚如水浪般被颳起，用的是謝伊的腦門，他完全沒有招架之力，僅存的左半身與戰歷老道的法格根本無法匹敵，一下又被踢上天空，一下又被那烏鴉猛衝回地面，「嗚哦哦……」再加上新生瘟疫加劇，謝伊連左半身都開始損壞。
「再怎樣旺盛的火，在呼嘯的狂風下終將熄滅。」法格迴旋一踢劃出墨跡般的痕跡，謝伊被踢回火場中央，病毒在法格親身的毆打下徹底擴散，「結束了，寇特南……嗯？」正當法格要邁出腳步，他驚覺自己的左膝難以抬起，靜下來感受，不只是膝蓋，他的腿部似乎都麻木了，面具下也流出了血，「哦，這是怎麼回事？」
謝伊跪在地上，左手、右手、左腳、右腳，肌肉全都萎縮得如肉乾一般，皮膚也起了斑紋與皺褶。要奔跑是不可能，要爬行也慢如蝸牛，手邊只有一把防身用的匕首，但憑現在的力量，他也絕無飛刀射死法格的可能，「你還沒意識到……」可即便如此，謝伊的眼神還是純淨高潔，自信不滅，「從你們親自出面的那一刻起，勝利就屬於我們了。」
法格歪斜著頭，「故弄虛玄。」烏鴉再次匯集成群，仰天高哮，「這是烏鴉最後的歌頌了，安息吧──違抗命運的逆徒。」這一步踏出，法格和謝伊都明白是決一死戰的瞬間。謝伊用著那僅存的點滴之力握起匕首，咬牙切齒的忍著痛楚，竟然往自己的眉心刺入並往下割出一大傷口。
「呃啊啊啊啊──寇特南的先祖、瑟倫特的靈魂們，請賜給我勇氣啊啊！」
沒想到謝伊是將體內能用上的所有血匯集至傷口處，彷彿第三隻眼在額頭睜開，一發駭人的鮮血驚紅波以高壓射出。「這是……」這一刻，連法格面具下的眼神都為之嘆然，驚紅血波射穿了鳥嘴面具，鏡片破裂，甚至將他整個人也噴射入那葬儀博物館內。
在裡頭的宓拉狄恰好在肉搏中將特麗妃打入一座棺材內，特麗妃驚呼：「妳要幹什麼！妳到底想要對我的身體做什麼？喂！」宓拉狄不語，頭捶上去敲暈了她。隨後法格被血波射飛至此，她立刻也將他揪起並塞入其中，緊關棺材之門，抓起一旁鎖鏈瘋狂繞圈並套上五層大鎖，往街區的橋樑河邊拖去。裡頭特麗妃再次吶喊：「放我出去！妳明明知道我怕黑，法格大人，快想想辦法讓我們出去啊！」
法格嘗試動彈，但此刻他竟然四肢麻木，同時七竅生血，能量盡失，他驚歎：「這不是寇特南的血性，是『仇恨』和『靈魂麻痺』……還有能汲取養分的『紅池』？」
「一個是讓我能彌留人間至今的醫生，一個是曾陪伴我很長時間的好姊妹。我是不想殺你們，但我更不想看見你們好好活著，所以，我把你們交給命運之手。」她將棺材奮力推入河裡，撲通一聲，水花激浪而起後便急速下沉，「不管是不是幻象，這場夢都結束了。」
直至最後都還能聽見特麗妃淒涼的吼叫：「快點讓我們出去啊！啊啊，我知道錯了──至少饒了我吧，我應該要在奧瑟丁大人身邊成為魔王的皇后的啊……放我出去！宓拉狄妳這風騷的下賤母狗淫蕩婊子賤貨啊啊！」還有法格的最後一聲：「莫非他才是真正帶來新生的革新者嗎──？」不久，棺材在冒泡中沉沒、徹底不見。
一切終於結束，宓拉狄走回謝伊身邊，他已經昏迷過去，於是，她雙膝跪了下來，將他微笑沉睡的腦袋輕輕放在自己的膝上。
「真是沒想到，你的謊言救了我一命呢。」她溫柔的笑，彎下身軀，輕輕一吻在他額頭的傷口邊。「或許，這是我和你之間的報應循環吧。但，謝謝你，謝伊。」
諾丁丘第一次試辦的狂歡節，由於這場暴動加上數起火災同時發生，倫敦市政府決定暫停將狂歡節推行為例行活動的計畫。
一直到二十世紀狂歡節才在夏季再次重啟，且一舉成為諾丁丘的年度標誌性活動。
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