「嗯。」夏點點頭回應。
「不用這麼緊繃,還有其他魔法會保護你們。」或許是一直幫忙承擔責任,夏給我提心吊膽的感覺。
「沒事的,隊長有很多事要做,交給我就好了!」夏笑笑地回應。
「既然夏都這麼說就相信她吧。」
我點點頭接受德蒂凱炫說的,不過心裡面還是有點放不下,不是擔心夏無法保護他們,而是擔心夏承擔太多壓力。
「如果受不了一定要跟我說。」
「沒問題的,只要是能讓隊長安心地笑出來就好。」
夏露出一貫的活力微笑。我回以一個微笑並向他們說再見。
離開魔法師協會時,注意到外頭果然有暗部在盯著我們,不過到了西區就會停止行動,想必是因為賽吉舒爾。
「夏的身世妳調查清楚了嗎?」德蒂凱炫向我詢問一個我們到現在還不清楚的問題。
「除非遇到什麼巧遇,否則沒辦法得知,不過有一件事滿特別的。」我將之前在黎明之城戰鬥時的事情告訴德蒂凱炫。
當時,奧羅拉的確對夏擺出警戒的態度,在那之後,我沒有在夏的身上發現異變,因此把這件事歸咎在夏的龐大魔力讓奧羅拉感到警戒。
德蒂凱炫沉默著思考,應該是在思索可能性,然而沒有答案。
「我會想辦法調查看看,現在就先解決眼下的事。」
~★~
我們想試著之前的方式進入黑市。
這次,黑市的看門人見到我們直接放行,甚至賽吉舒爾親自出來迎接我們。
他的身上殘留著汗水,肌肉微微地顫抖,應該是訓練被打斷或是告一段落。
「要把王族的人贖回去?妳是打算站在王族那一方嗎?」
在我們表示來意後,賽吉舒爾的態度從平和轉變為兇狠,會這樣都是因為我突然提出這種要求。
「我沒有打算站在王族那一方,不過是接到一個委託而已。」
賽吉舒爾強硬的態度稍稍減弱,「不要隨便接下委託,只不過妳選擇冒風險接受,報酬肯定不錯吧?讓我猜猜看,是魔法嗎?」
被識破的我忍不住開口,「有那麼明顯嗎?」
「只是猜的,畢竟同樣是魔法師。」
看來真的要好好檢討自己,但是一個魔法就在眼前,應該沒有多少魔法師能夠忍住吧?對吧?
「有人學習魔法是為了探究真理,有人是為了戰鬥,反正每個人的理由都不同,不論是哪種,想學習魔法的心情倒是沒有變。」賽吉舒爾說。
「您是為了什麼學習魔法?」我好奇地詢問賽吉舒爾。
為了改變西區的環境嗎?還是有什麼不公開的原因?我並不瞭解賽吉舒爾,只知道他很強大而已。
「我知道妳是為了復仇,至於想知道我為什麼學習魔法,就看妳能不能調查的出來。」
賽吉舒爾提出來的要求根本是為難我,他可是S級魔法師,資料都受到嚴密保護,怎麼可能那麼好查得到。
「話說回來,過了這麼多天,妳打算站在哪個立場呢?一下子跑去教會參加什麼聖子的活動,一下子接受王族的委託,這樣看下來,我依然不清楚妳要站在何處。」
沒有站定立場的我在這個多方角逐的混亂中飄忽不定,每個勢力都表現出想要我的態度,試圖利用我達成他們各自的目的。
「我不知道。」
我無法認同現在的王族,尤其在那場戰鬥過後,我更不可能選擇他們。
教會並沒有多好,得知更多的事情後,教會的目的逐漸暴露,而且現在多了聖子,我的公開行為被迫受限制,搞不好現在的民眾都認為我是教會那一方。
反叛軍的理念固然是好,然而一切基礎建立在賽吉舒爾上,如果賽吉舒爾不在或是發生什麼意外會如何呢?
而且他們想改變的是龐大的體制,站在那邊真的能夠幫助到他們嗎?
撇開能不能幫助他們,站在反叛軍那一方真的好嗎?
賽吉舒爾露出無奈的笑容,「倒刺,你不給點建議嗎?」
賽吉舒爾不知道是查不到還是出於尊重,都刻意叫德蒂凱炫為倒刺。
「我能夠做的是在一旁協助,而不是替她做決定。」
德蒂凱炫會一直陪伴在我的身旁,然而也是在告訴我,最後是由我來做決定。
「反正妳會選擇哪個陣營都不會影響到我,不過建議妳趕快選好。」
「為什麼這麼說?」
賽吉舒爾沒有回答我,反倒是告訴我另一個答案,「替我轉達那個人,我的答案是不。」
結果到頭來還是沒有知道什麼情報,只知道賽吉舒爾不接受王族的人被贖回去而已。
「離開前告訴妳一件事,如果之後有空的話,可以去奧伯德市一趟,在那裡搞不好可以學到什麼。」
奧伯德…我思考著這三個字,才想起來這是王國中專門培育翼獸的地方,位於王都往北不遠處的高山地帶。
「您有去過嗎?」
「怎麼可能去過,我雖然是S級魔法師,但是我還有王國通緝犯這個頭銜。」賽吉舒爾看起來有點驕傲地說道。
雖然不清楚奧伯德是什麼樣的地方,但如果可以讓自己進步的話,之後找時間去吧。
「您是因為做了什麼事情而被關進牢裡?」他會變成通緝犯最主要的原因是他越獄,成功脫逃出王國戒備森嚴的監牢。
我卻不知道賽吉舒爾到底是因為什麼事情而被關進牢裡,既然他越獄的事情會引起軒然大波,想必不是因為什麼小罪而被關進去。
「自己查。」賽吉舒爾不打算告訴我,看來只能自己調查。
「期待下次的見面。」賽吉舒爾送我們離開,然而語氣好像有點興奮?
~★~
與賽吉舒爾見面完後,我寫好給奧羅拉的信,由德蒂凱炫代為送出。
我帶著隊員們整理好儀容,準備與西里修主教見面。
西里修主教的住處偏僻,位於教區內的角落,由四棟建築物連接起來圍成正方形。
我們走過大門,隨即看見中間的庭園,一直想見到的人此刻正在庭院內散步,不遠處有幾名修士在一旁站著,應該是負責照顧西里修主教的人。
西里修主教身材高瘦,衣服明顯是特製品,否則肯定不合身。與賽吉舒爾一樣,他有著些微的駝背,滄桑的白髮像是在傳達他的憂患。
一名修士注意到我們後靠過來,「不好意思,請您們在這裡等候一會。」
語畢,他走到西里修主教的身旁,輕聲細語說了些什麼,西里修這時才注意到我們,朝我們微微笑。
他拖著老邁的步伐靠近,離我們大概一個手臂以上的距離與我們對話。
「聖女大人以及各位小姐,你們好。」西里修恭敬地向我們低頭打招呼,我們也趕緊回應。
「不好意思,打擾到您休息的時間。」
「不用在意,我休息的時間很多,多到用不完。」西里修主教看著身旁的修士,「我們在庭院談話就好,幫我們沏一壺茶,謝謝。」
修士禮貌地鞠躬接受指令。他們的互動比想像中的還要禮貌許多。
我們跟在西里修主教身後,庭園中的一隅有幾張桌子以及椅子。
我讓隊員們坐在一塊,我和西里修坐在另外一張桌椅對望相坐。
近看果然很高,身材卻太瘦,彷彿朽木一般隨時有可能倒下,然而與朽木不同,他的內在堅韌無比,支撐著他的外殼。
臉上滿是皺紋,絲毫看不出來有特別做什麼保養。凹陷的眼窩中沒有失去光芒,像是在告訴大眾這世界還有希望。
「很抱歉,回信居然這麼慢,出了一些狀況。」西里修居然先向我道歉,這讓我感到意外。
「沒事,請您不要道歉。」
「不,想必您是有什麼事情要與我對談,或許是件微不足道的小事,然而,也有可能是事關人命的大事,如果因為我的疏失導致事情發生,道歉也沒用,留給我的只有後悔罷了。」
我猜測西里修口中的狀況大概是教會阻攔了我們的信件,畢竟要見到他需要透過教會的允許。
西里修比預想中的更有君子風範,眼神內滿是對人民的慈悲。
這時候我才注意到,西里修不是穿著豪華的主教服飾,而是如同修士們一般的服飾,身上的衣服有些許斑駁以及殘缺,還有用布一塊一塊地縫上。
「啊…人老了,都忘記衣服了。」西里修注意到我的視線,低下頭笑了笑,露出缺了幾顆牙的嘴巴。
「我並不介意,而且透過這套衣裝,感覺更了解您。」
「是嗎?聖女大人眼中的我是什麼樣子呢?」
「為他人著想,將自己置於之後。」
「哈哈,我曾經因為這樣被母親唸過很多次,總是跟我說再多注意自己一點。只不過在世間疾苦前,這些又算得了什麼,唯有身體老朽時,我才能夠體會民眾的痛苦,然而痛苦轉瞬間迎來尾聲,民眾們呢?」
西里修說的話是發自內心還是虛假之詞?
我見過用面具掩飾自我的人,也遇過真心對待一切的人,西里修給我的感覺是後者。
「聖女大人覺得自己如何呢?」
我思考了一會,「我只是個自私的人罷了。」
「是嗎?何以見得?」西里修明顯不認同我說的話。
「雖然我做了很多事情,但這些事情到最後都是為了自己。」
學習魔法是為了復仇,不是為了保護誰;想要加入或是成立小隊是為了找到恐懼魔女,不是為了報答;利用聖女的身份,只不過是想解決事情而已。
「『愛不只是大愛,也包含私慾。』,這是聖經裡原本有的一句話,不過後來被刪掉了,因為這像是在說光之女神愛著大家只是出於自己的私慾。」
「不過我很喜歡這句話。父母照顧孩子真的是出自於對孩子的愛嗎?還是想將自身投影在孩子的身上呢?」
我隨即想到我和愛黛兒,雖然我不是瑟莉卡真正的孩子,但是她對我投以類似於對孩子的愛。愛黛兒卻在同血緣的父親強求下,最後扭曲變成魔女,如果不要發生那些事情…我們還有機會變成姊妹吧。
「對不起。」西里修露出抱歉的表情,「好像讓妳想起什麼不好的回憶,也不小心把話題扯遠了。」
「愛是很神奇的事物,不論是私慾還是大愛,依然是一種愛。難道聖女大人覺得為了自己的決定是錯誤的嗎?」
自己的決定…
我選擇當上魔法師,原本是要踏上名為復仇的道路,在瑟莉卡以及德蒂凱炫的照料下,逐漸走回正軌,才勉強成為一個正常人。
在成為魔法師後,我努力地學習魔法師能學的一切,懂得將這份力量用於正面的事。
我做出了許多決定,這些決定到底是對還是錯?
「我不清楚。」
「沒關係,您的路還很長。」西里修的話語中除開感慨,彷彿有種心滿意足的感覺。
「聖女大人特意寫信到訪,請問有什麼事呢?」
西里修將話題拉回來,我隨即想起要談的內容。
「西里修主教以仁心聞名,獲得少有的聖人之名,這樣說有點太厚臉皮,但我希望您能夠幫忙。」
「需要我的幫忙?是關於現今教會的事情嗎?」
「是。」
這時,修士將泡好的茶以及茶點送來,「不好意思,讓您們久等了。」
「為了你泡的好茶,等候一會完全沒問題。」西里修迫不及待地想喝一口熱茶,修士趕忙提醒他會燙,要他多注意身體。
「這個茶點也很好吃。」西里修將分好的茶點遞給我,「這是他們為了減輕我的負擔做的甜點,跟外面比起來比較軟而且沒那麼甜。」
西里修看起來很開心地吃了一口,向一旁的修士們比出手勢,要他們一起吃。
「西里修大人與修士們的感情真好。」
「畢竟每個人都像是我的孩子,可惜不是每個人都能一直陪伴著我。」
據我所知,西里修沒有結婚,不知道是因為過於忙碌,還是沒有心思想結婚。
從他的語氣中,知道他很喜歡這些修士,似乎將他們當作孩子。
「不好意思,又不小心打斷了談話。」
我趕忙說出沒關係,長輩過於有禮貌也是有點壓力。
「剛剛說到哪呢?是需要我的幫忙是嗎?」
「是的。」
「聖女大人,您需要什麼呢?」
「我希望您能夠出面帶領教會回到正軌。」
「與您一起嗎?」
西里修的語調沉穩,話中似乎有其他意思,要我好好想清楚。
「您知道我們的教會中,握有最大權力的是教皇,再來是六位大主教,而我有幸擔任六位大主教其中之一,如果我擅自叛離教皇的意思會如何呢?」
「有可能…會分裂。」
一個組織內難以容納多種不同的聲音,因此會有一個率領組織的人,以他的想法為首。
如果西里修選擇持以不同的想法分開行動,對於教會而言或許只是一個麻煩,對於民眾就不是了,民眾會不知道該跟隨哪一邊。
「您的想法沒有錯,不過現在並不適合。」
「那麼之後有可能嗎?」
西里修沒有給予我答案,不過從他深思的表情看來,他的心中有某些可能性。
「如果能知道未來就好了。」西里修感嘆地說道,「很抱歉,現在我幫不上您的忙。」
「沒有這回事,謝謝您。」
西里修的心中是向著人民,然而現況不允許他這麼做而已。
~★~
克里絲達一行人與西里修聊天一段時間後才離開。
西里修拜託修士們幫忙整理,自己則是緩慢回到房間。
遲緩的思緒中,不停回憶著與克里絲達的對話。
自己不過是運氣好才獲得聖人的稱號以及大主教的地位,然而自己的所作所為受到其他人影響。
想要幫助民眾,卻因為政治角力而被斷源,他們的心中早已失去信仰,只想要享受榮華富貴。
對於這樣的教會,我感到噁心。
~★~
「跟想像中一樣快。」
我故意在信中寫上親自來訪再告訴她答案,結果晚上就到訪。
我們到魔法師協會一樓的公開場合談話。
「賽吉舒爾的答案呢?」
「沒有任何討論空間的拒絕。」
奧羅拉一副早已知道答案的表情,看起來有點不太開心,不過按照之前說的,將自己擁有的其中一個魔法給我。
我思考過什麼魔法才是最適合我的,我幾乎沒有能夠成為必殺技的招式,不過選擇一個強大的魔法未必適合我,因此我選擇的是最適合我戰鬥方式的魔法。
剛好,奧羅拉手中有一個魔法適合我,也就是「遊騎兵」。
然而奧羅拉刻意給了我殘缺的魔法陣,看來日後擬定契約時還要注意。
「我走了。」說完她便離開,看起來很著急。
是什麼事情讓她心煩意亂呢?
~★~
南區,王都的貿易樞紐,特色便是擁有許多商會,且離海港較近,有道路通往海港城市,與帝國、共和國以及神龍大陸上的國家都有交易。
他們的貨運物流不只是海運,陸運方面也有概括。
在這裡有各式各樣的商品,通常會標榜是哪個地方進口,看著帝國的商品,想到自己並沒有旅遊過。
與諾顗歐一起旅遊是個蠻好的主意,不過他是王子,而且自己還有魔法師協會的工作。
如果能和瑟莉卡以及德蒂凱炫出門也不錯,只不過兩人都有工作,瑟莉卡更是S級魔法師,行動十分受限。
最不受限的選擇,大概就是隊員們。或許之後可以安排幾天,去優花梨的家鄉一趟,至於希爾薇的故鄉,如果不使用傳送魔法回去的話,可以路過探訪一會。
在我們隨意逛逛的時候,有幾輛馬車被教會的士兵攔住,馬車上的商人正在與他們激烈爭吵。
這是德蒂凱炫與我說過的狀況,會這樣全是因為勢力平衡被破壞。
教會方的商人為了利益,與教會串通好,動用士兵們阻攔另一方商會的商品,表面上的理由毫無意義,只是趁著王族無暇顧及的情況下妨礙而已。
然而這一串行為並不只是造成商會收益受損,透過商會販賣商品的攤販們以及許多商品價格將會產生波動,如果是一些奢侈品可能還好,然而民生用品就不一樣了。
「你們在做什麼?」
我走到士兵們面前說道,他們很快就認出我是誰。
他們恭敬地向我行禮,「我們是在攔查這些貨物,因為他們的商品來源不太正常。」
「你們不要信口開河!要什麼證明、證件我都有辦法提供,是你們一直把我們攔下來不讓我們進貨!」商人不滿地吼道。
士兵們受不了商人的態度,正準備開口與他對嗆。
「夠了,放這些馬車離開。」我打斷他們之間隨時可能吵起來的氣氛。
「可是…」
「雖然我不太清楚光之女神的經典,但是眼前的事情肯定不是祂所樂見的狀況。」
士兵們面面相覷,像是在思考誰的命令比較重要。
「社會隨著時代不停地擴大,人與人之間的關係愈加緊密,在你們做出這種行為的時候,會有多少人受到牽連,如果有人因為這樣出事,你們要承擔這些責任嗎?」
我不開心地向他們說教,不論他們是否同意我所說的,他們終究因為身份階級的問題不敢反駁。
在我說完後,一位貌似是隊長的人下達指令,他們隨即放行。
他走到我身旁,「聖女大人,還請您不要對我們降下懲罰。」
結果是因為擔心受到懲罰而選擇放行。
「在受到神的懲罰前,你們會先受到良心的譴責,如果你們還不改,再來是最後底線的法律,希望你們不要走到那一步。」
放棄攔截貨物的他們離開這裡,商會的人隨即靠近向我道謝。
「謝謝您的幫忙。」
「不用謝,我只是看不慣這種事情而已,你們還有事要做吧?」
「是的,感謝聖女大人!」
商人摸了摸口袋將商會的名牌以及價值為百的銀幣給我,我收下名牌、拒絕金錢。
商人沒有刻意再塞什麼,只是說聲希望我能夠去他們的商會露臉,隨後帶著商品回去。
「以聖女的身份出面不是個好選擇。」德蒂凱炫在一旁提醒。
我能夠理解德蒂凱炫說的,如果傳到教會的耳中,可能會覺得我站在王族這邊。
賽吉舒爾說的話我還記在心中,我不可能永遠都站在中立方。
不過…比起立場讓他人會錯意,我覺得這件事更重要。
「我想要阻止他們。」
如果這種狀況一直持續上演,並且無法停止,這些只會反饋到民眾身上,他們不該承受這一切。
「意料之內的答案。」德蒂凱炫摸了摸我的頭,「那就走吧,我會協助妳的。」