１９４２年８月２４日１５：２２
龍驤船團成功吸引了棲艦航空器攻擊，前衛群的東鄉也成功分引了部分棲艦航空器，雙雙達成各自的使命；此舉連帶讓翔鶴、瑞鶴的８０架航空器得以毫無阻攔、長驅直入逼近棲艦航艦。
飛抵指定位置的航空隊很快就鎖定耶莉瑟的船團展開攻擊，負責護衛的戰艦—法雷納、輕巡—雅德莎也立刻展開防空彈幕，配合為數不多的飛行器一同掃落那些來犯的人類飛行器。
但那些人類飛行器大多無視那些漫天彈雨，毫無畏懼的衝破彈幕並對位於船團中心的耶莉瑟投擲武裝！
雖然早有準備，但在高達四、五十架飛行器輪流投擲的情況下，耶莉瑟還是被命中了三至四枚炸彈。
其中一枚撞穿耶莉瑟飛行甲板與上層甲板，掉落在中樞區域的正上方。那枚炸彈爆炸的同時也炸毀了部分爐心，導致耶莉瑟速度劇降並發出一聲低鳴『唔！』
難得聽見她發出低鳴，護衛的法雷納也傳來慰問『還好吧？』耶莉瑟也回傳『不過就爐心被炸毀了一點點罷了！』之後又聽見她咒罵道『該死！飛行甲板被炸傷…收不了飛行器……』
至於位在耶莉瑟船團十多海里外的佐和船團，這時還不知道…莫約有３０架人類飛行器正朝她襲來；但就在即將進入可目視的距離時，人類的飛行器卻因為油料不足且未發現目標物，最終丟棄武裝返航。
只要那批飛行器再前進一點就能發現只有少量護衛艦的佐和船團；佐和若是被人類機組發現，能否安然度過，還是會跟龍驤得到一樣的下場…還是個未知數……
１６：０５
人類的飛行器武裝投擲完畢並全數撤退，今日的戰鬥至此終告一段落。
盤點今日一役的雙方損失：
棲艦方—空母耶莉瑟中破、戰艦法雷納微損、若干艦艇輕微損害、飛行器五十餘架損失。
人類方—航艦龍驤沉沒、水上機母艦千歲被擊傷、若干艦艇輕微損害、航空器七十餘架損失。
人類方損害較嚴重的原因為—第一波攻擊隊無視護衛艦彈幕強硬切入投彈路線投擲武裝，雖成功給予嚴重損害但只剩十機成功返航；第二波攻擊隊拋棄武裝返航後巧遇棲艦航空器爆發空戰，雖成功擊墜數架卻因為燃料不足而紛紛墜海，最終只有八機成功返航……
且，因為飛行員重複報告，傳達到東鄉那的戰果報告變成「擊沉航艦１、重創航艦１、戰艦１與若干艦艇。」認為該趁勝追擊的東鄉也對全艦隊下達南進的指示。
但南雲此時卻傳訊表示：「航空器損失過重，已無法繼續作戰。」知會完畢，南雲便留下部分艦隊給東鄉指揮，雙鶴在驅逐艦的護衛下退回特魯克。
之後一直搜索到深夜為止，都未再發現棲艦蹤跡，也沒發現任何棲艦運輸船。
擔心過度深入會遭潛艦伏擊的東鄉才在午夜零時發布＜作戰結束＞的訊息並全數返回特魯克。
２５日０１：００—田中運輸團
由於主力艦隊撤退，運輸團的指揮被移交給拉包爾。
負責指揮的田中少將為此還特別發了一封電文給拉包爾詢問能否撤退，但卻得到＜繼續作戰＞的回文。
除此外還傳來三川中將的訓斥「帝國在海戰中大勝，汝卻不思進取的只想撤退！給我繼續前進！」得到這回復的田中少將便命令艦隊繼續前進。
０５：００—紗奈
’聽到耶莉瑟姊受到重創的消息雖然很擔心，但又不能就這樣放著韓姊不管……‘我一邊懷抱著忐忑的心情一邊放出偵查用的小傢伙探查水面狀況。
過了好一會，當日光完全撕破夜幕時便收到小傢伙們的回報＜人類運輸艦隊發現，數量１０，航速１２節，朝韓姊方位前進中！＞我也將這個報告轉答給二姊跟耶莉瑟姊。
過沒多久就收到二姊罵人的訊號『那就攻擊啊！還在等甚麼！我這邊也會派出殘存的機隊進行攻擊。』
又過了一會便接著收到二姊的警告『紗奈，我知道你的個性不喜歡傷人；但是，若我的機隊在戰鬥時沒有發現你的飛行器…我之後會當作沒有你這個妹妹……我不需要遺忘了姊姊的人……』
沒想到二姊會這麼執著在這上面……
雖然很想告訴她我並不是忘了大姊，我只是更重視還活著的二姊而已…但恐怕這時候的二姊也聽不進去吧……
稍微閉了一下眼睛並深呼吸了幾次，直到調適好心情後…才緩緩地張開雙眼並開始起飛攻擊隊’對不起，我很清楚大姊的事情跟你們無關，只是比起你們…我更重視與二姊的關係；即使不惜傷害他人，我也想要維持這段聯繫。‘
０６：１０—田中運輸團
＜報告！已被棲艦航空器發現！＞收到這消息的田中少將先是嘆了口氣，然後對進行護衛的二十四驅逐隊、三十驅逐隊傳令＜全艦隊準備對空戰鬥。＞
傳令完的田中看了看時間並開始推演可能狀況。
’早上六點十五，此刻離瓜島約１００海里，航空器全速飛來只要半個多小時。且作戰前發現了三艘航艦，如今只擊沉、重創兩艘，還有一艘位置不明，認為那艘不會在瓜島附近實在太過樂觀了些……‘
’到瓜島還有１００海里，運輸船團時速只有１２節，抵達瓜島還要８個小時以上；以每二小時一波空襲粗估，抵達瓜島前至少還要承受４次空襲，實在是會讓人感到絕望的數字……‘
’雖說會從拉包爾等處起飛陸基航空器進行空中掩護，但從那飛過來至少要三個小時，三小時後我的艦隊還能剩多少下來？‘
想到這的田中少將不禁脫口而出「真希望三川那傢伙自己來跑看看運輸任務；前進這個詞彙說的簡單…實際執行的是我耶！」如今只能期盼棲艦空襲規模很小，讓艦隊能慢慢推進到瓜島了……
０７：０７
＜棲艦航空器發現！數量二十四。＞緊接著訊息而來的是一群逐漸變大的黑點，各艦皆全力進行對空戰鬥，以防止運輸船被棲艦航空器攻擊。
半個多小時後……
待那批飛行器一撤退，田中少將就開始盤點損害。
第一波空襲並未造成太大的損害，但當第一波空襲方結束，遠方的天空就接著出現第二波８架航空器，看那個大小…應該是陸基用的航空器……
’該死！瓜島上的機場開始運作了嗎？‘抱著懷疑的田中立刻展開迴避運動，但神通艦艏還是被攜彈量高的陸基航空器給命中了一枚！除此之外，一艘運輸船被炸彈直擊，瞬間引起大火！
「報告，艦艏側邊被炸彈直擊，雖有進水但並無大礙。另，運輸艦—金龍丸喪失航行能力。」收到神通報告的田中一邊指揮應急處理，一邊下令救援友軍。他只希望空襲暫時別再來了！
但是…當那８架航空器撤退後的半小時，天空中又出現了１６架航空器！
’整備怎可能這麼快！到底還有多少航空器沒出現！‘抱持忐忑想法的他只好先命令神通傳訊至拉包爾，向上請示是否可以撤退。
０８：４８
田中不知道的是…那三批航空器其實來自三個不同的位置；除了瓜島附近的紗奈派出２４架外，壞弱狀態的韓姊也用盡力氣起飛了８架，以及更遠處的佐和也派了１６架參與攻擊。
當佐和機組開始攻擊的時候，紗奈的機組也回到了艦上開始降落與重新掛載，準備進行第二波攻擊…以至於佐和機組一撤退不久，田中運輸團便又接著被紗奈機組的攻擊……
０８：４９—田中運輸團
那１６架航空器開始在船團上空肆虐，雖然都是些還不太會俯衝轟炸的艦爆，但這樣一直承受傷害也不是辦法……
正當田中思索的時候，又一枚小型炸彈命中了神通的前甲板前端，令神通傳來一陣「好痛！」的叫聲並將田中的思緒拉回現實。
受此影響，神通的航速下降至８節，神通也立刻增加出力回復到１２節的速度以維持陣列；鄰近的睦月一看神通的前甲板起火後，連忙靠近神通想幫忙滅火……
０８：５１—神通
沒想到那一下會直擊臉部，一陣灼燒感頓時從眉心向周圍暈開’雖然很痛…但還不到無法戰鬥的地步……‘
「神通姊，你沒事吧？」循聲一看，發現睦月突然縮短間距靠近我，我連忙出言喝止她「笨蛋！這種時候要先顧好自己，我沒事的！」
她聽了則是回傳「沒問題的！這種高空投擲很難命中的！」但她訊息剛傳完沒兩分鐘，三枚炸彈正中艦體並誘爆了置於艦身後半的三枚魚雷管！
「啊！」睦月傳來一陣短暫的驚呼後便不再有任何聲音傳來…而不遠外的艦體正迅速的沒入海平面之下……
我也將這件事情上報給田中司令官「報告，睦月她……」田中少將聽到這也搶答著「我看到了…拉包爾的回電還沒到嗎？」
正當我想報告尚未收到通知的時候，拉包爾那也傳來司令部的命令＜允許退避。＞我也將此一訊息呈報給田中司令官。
０８：５５—田中運輸團
＜全軍撤退。全艦航路反轉。＞順著命令下達，艦隊全員各自１８０度轉向，原本的後衛成為前衛，原先領軍的神通則成為殿後。
開始撤退不久，又看到２０多個黑點出現在遠方天空；還好我方航空隊及時趕到並驅趕了那批棲艦航空器，之後便在航空器的護航下返回拉包爾……
第二次索羅門海戰至此終告結束，因為帝國誤判局勢，貿然讓運輸團挺進瓜島，令帝國多損失了一艘運輸船與驅逐艦睦月，還造成神通中破、若干艦艇損傷。
此役帝國損失了數量龐大的航空器，在完成艦載機調度之前，帝國海軍難以組織大型航空攻勢一舉解放瓜島……
但即使蒙受這些損失，２６日早上大本營還是對外發布了＜第二次索羅門海戰，雙鶴無傷擊沉兩艘棲艦航艦，帝國在海戰中取得完全勝利！＞內容對於龍驤以及睦月的喪失與超過七十架航空器損失一事隻字未提……
２６日—大和
執行完作戰的艦隊甫回到特魯克，東鄉中將跟南雲中將兩位司令長官便受到山本大將的傳喚，他倆也先後來到我艦上的作戰室聽候交代。
待他倆坐定位數分鐘後，山本大將便怒氣沖沖的走進作戰室！
他們雖然立即起身行舉手禮，但大將並未回禮，而是直接指著他們罵到「東鄉、南雲，你們到底有沒有搞清楚作戰目的！東鄉，為何你找不到棲艦蹤跡後不轉向瓜島協助登陸作業，而是直接指揮艦隊撤退？虧我還放給你全權指揮戰鬥的權力，你居然擊沉航艦後就直接返航，你到底有沒有搞懂這次作戰目的是為了奪回瓜島？」
被這樣指責後，發現自己確有缺失的東鄉中將也對此事鞠躬致歉「對不起，是下官失職。」
她這唐突的低頭反令指責她的山本大將一時語塞，找不到可用話語的山本大將便將怒氣直接轉丟到一旁的南雲中將身上「南雲，你也是！為什麼要讓一航戰提早撤退？為什麼不讓一航戰加入搜索、護衛行列？你明明完全沒承受攻擊，為何急著想撤退！」
南雲中將被指責後身形先是一震！才跟著低頭鞠躬致歉「是下官失職。」但山本大將並未像對待東鄉中將般寬容對待他，而是繼續喝罵道「你們都給我站好！南雲，我在問你為什麼要搶先撤退！回答我！」
被逼著回答的南雲中將才斷斷續續的答著「因…一艘棲艦航艦下落不明……又…雙鶴為目前僅存正航，不容損失；審慎思考後…決定撤退……」
「蠢材！」罵完的山本大將又接著道「你當時明明還有將近２０架的航空器可運用，周圍還有十幾艘護衛艦，只要做好偵查工作自然不會被奇襲；南雲，我警告你…下次若還是提早撤退，就別怪我當場把你解職！給我拿出開戰時滅神殺佛的氣魄來！」被山本大將指著的南雲中將則是黯然低頭的答道「是……」
對南雲咆嘯完後，山本大將又對他倆斥責道「就因為你們兩個的愚蠢行為，讓收復瓜島一事被迫延期！陸軍那邊還因此傳來一堆胡謅亂道的不實指控！媽的，也不想想是誰動作太慢才搞到機場被棲艦佔領，要海軍幫忙善後態度還那麼差！」
罵了一陣後，發現自己開始離題遷怒的山本大將又將話題轉回「總之，拜你們所賜，瓜島短期內解放無望；在兵力調度完成前，你們的艦隊先繼續執行警戒、護衛、封鎖的任務，以上。」
山本大將一說完，面前的兩位中將立刻行舉手禮並道「是！」並準備離開作戰室……
兩人走到門口時突然聽到身後傳來山本大將的聲音「東鄉……」聞聲的東鄉中將頓時駐足轉身，而沒被喚名的南雲中將並未停步，繼續朝門外走去；待南雲中將離去後，背對著東鄉中將的山本大將才又接著道「不要太拘泥在作戰事項上，實戰並非演習…指揮官必須因應戰場狀況進行隨機應變；太過忠於執行作戰任務反而會害你錯失勝機，不要忘記實戰是為了取勝而非擊潰對手…你可以退下了……」
「是，下官謹遵教誨。」說完這句的東鄉中將便離開我的艦體，回到自己的艦隊待命。而獨留在作戰室的山本大將則是坐在桌旁並以雙肘撐桌、兩掌抱頭，以一副苦惱的表情思索艦隊的下一步……
２７日—田中少將
才剛返回拉包爾就看到三川中將站在碼頭邊等候，雖然感到不快還是指示神通停泊到三川中將面前……
一踏上岸就聽見三川中將的謾罵聲「你這沒用的廢物！連個運輸任務都跑不好！」
感覺火氣有點上湧的我只能在心裡嘀咕’這麼會講，你自己下來跑啊！我就不信你闖得過航空器攔截網！‘內心罵歸罵，表面上我還是只能唯唯諾諾的承認中將指責無誤……
等三川罵夠本之後，才開始訴說正事「我跟陸軍檢討了缺失後，認為是運輸船跑太慢才會無法衝破封鎖線；因此，決定採用捨棄運輸船、改以驅逐艦為主體的運輸方式。為了節省時間，今後會在蕭特蘭設立運兵的中轉點，之後運輸隊都從蕭特蘭出發。」
話聽到這，原本不想出聲的我頓時出言道「報告，或許驅逐艦能跑得過航空器攔截網，但即使出動兩支驅逐隊也僅能載運一艘中型運輸船的運載量而已…這還是捨棄重兵器的情況下才能辦到。下官認為靠驅逐艦進行運補實在太輕率了…況且蕭特蘭完全處在瓜島的航空範圍內，在那中轉很危……」
話還沒說完，三川中將立刻怒斥「你們這些戰意不足的軍官只會找各種理由避戰！實戰講求靈機應變，現在最需要的就是持續增援瓜島，不管規模多小都要持續進行；只要瓜島上的兵力足夠，帝國陸軍就能靠兵力優勢一舉解放瓜島。會選擇在蕭特蘭中轉也是為了讓驅逐艦能在一日來回，知道的話就快去辦、少廢話！」
沒想到三川腦子這麼硬…我只好繼續辯駁著「只靠驅逐艦一批５００至６００人的運輸量要運到可以解放瓜島都十天半個月之後的事情了，而且每次還只能載運三天分的糧食跟彈藥；那不如規劃完整的運輸作戰，一口氣送兩萬人以及足夠兩萬人使用一個月的糧食兵器上岸，一舉解放瓜島還比較切實！」
見我回嘴，三川一臉不悅的罵到「現在的司令長官—是我！不是你！既然你這麼有意見，要不要我幫你寫推薦信讓你回本土的岸上待著動腦就好？」
看他用官階壓人，我也只能苦笑點頭道「好…這任務我跑，我還會特別用心地去跑！如此一來，當作戰失敗的時候…才能證明是你這指揮官的失職！蕭特蘭泊錨地是吧？下官這就立即前往，失陪了！」說完隨便行了一個舉手禮，也沒等三川回禮就逕自奔回神通艦上，並指揮他前往東南方兩百海里外的蕭特蘭泊錨地……
然而，帝國會選擇用效率這麼差的運輸作戰也是有各自的因素存在……
海軍方面—正在籌備下一次作戰的物資，暫時難以發動大規模作戰。
陸軍方面—大量兵源投注在其他戰場，能使用在南方島嶼的兵力已經偏少；且除了瓜島之外，陸軍還有新幾內亞的戰線要顧，畢竟陸軍依舊打算走陸路攻克ＭＯ港，因此沒有太多的兵力可以投入瓜島戰事上。
在雙方有各自的原因之下…使用驅逐艦這種速度快、容量小、消耗低的運輸作戰是必然的事情……
２７日２３：００—神通
眼看蕭特蘭泊錨地就在眼前，艦橋上的田中司令官突然出聲「抱歉，一氣之下就逼你出港來這了，本該讓你直接返回特魯克維修才對……」
沒想到司令官會在意這種小事，我小心地回應道「不會，反正傷口的應急處理都做好了，對航行沒有太大的影響。」
聽完答案的司令官又道「下放我們後，你就能回特魯克了；這段時間辛苦你了…為了配合我的指揮令你蒙受到不名之譽……」
見司令官把話說的這麼重，我也澄清著「不！其實我還滿喜歡跑護衛任務的，即使被人說是大材小用也無所謂。」聞言後，司令官便接著感嘆道「最前線的運輸任務，是個危險性高又沒多少武勳的爛缺…對華之二水戰來說的確是過於大材小用了……」
「您言重了……」停頓一下並細想了一會後，我才將自己的想法告知給司令官「雖然危險性很高，卻是個能較少面對棲艦的好位置；如果是帶隊進攻的話…遇到棲艦就必須戰鬥並將對方擊沉了……我…其實不怎喜歡擊沉別的艦艇……」
怕被司令官誤會，我連忙接著解釋道「當然，任務的話…我還是會盡力去執行的；只是能讓我選擇的話…我寧願進行危險性更高、武勳更少的潛入、戒哨、護衛任務…也不願意進行掃蕩任務……」
「你這樣是會被上級指責「膽識不足」喔！」被司令官這樣一說，核心內的我不禁低下頭低聲念著「膽識…非得要靠傷害他人才能證明嗎……」
「否，至少對我來說是否定的。」沒想到那細如蚊聲的自語會被聽見，嚇得我連忙抬頭看向艦橋！甫抬頭便又聽見司令官的聲音傳來「不過對高層來說—卻是肯定的，所以我才會因為「不夠積極取勝」一度被罷黜掉。」
「哈…哈…的確有過這一回事呢。沒想到ＭＩ作戰之後還能見到您……」乾笑完，又聽見司令官的聲音傳來「上級可是巴不得我像睦月那樣永遠不要回來呢…他們也能很省事的讓我特進一階後除籍。」
「睦月……」聽到司令官提起她的名字，讓我內心不禁糾結了一下！雖然盡力不去想起那個畫面…但依舊會受到關聯詞彙影響而回憶起來呢……
大概是見我沉默，司令官也出言致歉道「抱歉，不是刻意用她做比喻的。」
「不，只是需要好一陣子才能淡化這種感覺吧……」為了讓思緒從睦月的身上挪開，我便脫口闡述著「我…不喜歡看到同僚被擊沉，也…不喜歡擊沉他人；如果可以…希望能絲毫無損或是只損失我一艘便可達成任務……」
「如此一來，既…不用看到隊友被棲艦擊沉，也…不用看到棲艦被隊友擊沉的畫面；會有這樣想法的我—果然很奇怪嗎？」
被我如此一問的司令官先是思考了半晌…才開口回應道「你跟我…有點像呢……」司令官說完後又接著道「不過，我是那種寧願擊殺敵人也要活下去的類型就是……」
「神通，想法溫柔不是壞事；但…就像你很看重別人的性命一樣，你對某些人來說也一定是很重要的存在。不能說你的選擇是錯誤的，但希望面臨那個關頭的時候—你能理解自己也是跟他人同等重要的。」
當我還在細想司令官所言為何的時候，又聽見司令官的聲音和緩地傳來「雖然只是個人預感…但這一仗恐怕沒那麼容易結束；瓜島奪還作戰要是失敗的話…戰爭的時間將無法避免的被迫延長。你恐怕會持續看到你不希望目睹的事情…希望當輪到你抉擇的時候可以做出不讓自己有遺憾的選擇。」
難得聽到司令官感性的話語，令我不禁反問「怎突然說這些？弄的好像這是我們最後一次相處的樣子？我的傷勢頂多修理一、兩個月就能歸附戰線了。」
司令官也照實回答「戰爭的型態開始改變了，運輸作戰的危險性相對過往也大幅度的增加；雖然我很有自信能活到最後，但生死畢竟不是靠意志就能決定的事情，所以才會想趁這個機會一次講清楚。」
「神通，你給我一種遇到糾紛時會習慣退讓的感覺，所以才會特別跟你說這些；雖說君子有成人之美，但在事關生死的時候…做個自私的小人實在不為過。」司令官說完這句話之後，艦體已駛入蕭特蘭泊錨地，我連忙將注意力轉移到停泊作業上。
將船錨落下停穩後，我也放下舷梯準備讓部分乘員離開。
舷梯方落，我才回應司令官方才的話語「我…會努力反芻這些話的……」司令官聞言後只是輕笑了一下就準備離艦，離開艦橋前還特意交代「不過，你今晚的那些話以後還是別說比較好，怕你會被其他司令官責罵「華之二水戰的旗艦怎可如此懦弱」之類的，對那群石頭腦高層來說…大概只有用魚雷在近距離下把棲艦打爆這一件事情才是值得誇讚的吧？太複雜的事情他們不會、也不喜歡去想，以上。」
對此，我則是向他道別著「承知。希望很快就能跟您再次見面，田中司令官。」待乘員轉移後，我才獨自駛回特魯克，準備讓明石進行修繕作業……
達人
